La historia de los pioneros de Oregón (1806–1890) es el período en la historia de Oregon Country y Oregon Territory , en el actual estado de Oregón y el noroeste de los Estados Unidos .
Fue la época en la que los pioneros y los hombres de montaña , principalmente de ascendencia europea , viajaron hacia el oeste a través de América del Norte para explorar y asentarse en las tierras al oeste de las Montañas Rocosas y al norte de California . Algunos también llegaron a través del océano Pacífico , viajando en barco alrededor del Cabo de Hornos o cambiando de barco en Panamá . El período comienza después de las exploraciones del bajo río Columbia por Robert Gray y George Vancouver en 1792, junto con la expedición de Lewis y Clark de 1804-1806 a Oregon Country , y se extiende hasta aproximadamente 1890, cuando los ferrocarriles y los centros urbanos crearon un estado más asentado.
Al comienzo del período pionero, el Territorio de Oregón era la patria de numerosas tribus de nativos americanos . Partes del área fueron reclamadas por los Estados Unidos , Gran Bretaña , España y Rusia . Desde 1818 hasta mediados del siglo XIX, se firmaron varios tratados que establecerían las fronteras políticas actuales. En 1818, Estados Unidos y Gran Bretaña firmaron el Tratado de 1818 que condujo a lo que se ha denominado una "ocupación conjunta" del Territorio de Oregón. [1] También en 1818, Estados Unidos resolvió sus reclamos con España con respecto a las tierras occidentales de la Compra de Luisiana , limitando los reclamos españoles a la Alta California colonial al sur del grado 42 de latitud. Esto fue seguido por el Tratado Ruso-Americano en 1825 que eliminó todas las reclamaciones restantes de la Compañía Ruso-Americana al sur de 54' 40" (previamente resuelto con los británicos, con respecto a las reclamaciones con Gran Bretaña solamente). El conflicto territorial restante entre las reclamaciones británicas y estadounidenses continuó hasta 1846, cuando el Tratado de Oregón resolvió la cuestión fronteriza con el 49º grado de latitud establecido como el límite internacional entre los Estados Unidos y las posesiones norteamericanas de Gran Bretaña. [1] Sin embargo, debido a cierta ambigüedad en el tratado, surgió un conflicto futuro y terminó con la incruenta Guerra del Cerdo por las Islas San Juan .
La porción que se convirtió en parte de los Estados Unidos en 1846 permaneció desorganizada hasta que el Congreso creó el Territorio de Oregón en agosto de 1848. [1] En 1853, se definió el límite norte del actual estado de Oregón, y aproximadamente la mitad del Territorio de Oregón original se convirtió en el Territorio de Washington . [1] Los límites se finalizaron para Oregón al ingresar a la Unión como el estado número 33 el 14 de febrero de 1859. La porción noreste restante del territorio se convirtió en parte del Territorio de Washington. [2] En 1863, se creó el Territorio de Idaho a partir de la sección oriental del Territorio de Washington, y otras antiguas porciones orientales del Territorio de Oregón se convirtieron en partes del Territorio de Montana y el Territorio de Wyoming . [1] Washington se convirtió en estado en 1889, seguido de Idaho en 1890. [1]
Varias tribus indígenas americanas habitaban la región al comienzo del período de asentamiento pionero. Cada tribu tenía sus propias formas de gobierno, pero no existía ninguna nación moderna. El primer gobierno formal en la región fue la Compañía de la Bahía de Hudson , a la que se le otorgó la autoridad por su carta para gobernar de hecho a los súbditos británicos de la región. Por lo tanto, la Compañía de la Bahía de Hudson fue el gobierno de facto para gran parte de la región hasta que los colonos estadounidenses finalmente superaron en número a los británicos en la región. [3]
A partir de 1841, tras la muerte de Ewing Young , los colonos del valle de Willamette celebraron una serie de reuniones en Champoeg, Oregón . [2] Finalmente, en 1843, la mayoría de los participantes votó a favor de crear un gobierno que gobernara a los pioneros hasta que se resolviera la cuestión de los límites. Este gobierno temporal contaba con un juez supremo, una legislatura y, al principio, un comité ejecutivo, seguido más tarde por un gobernador. [2] Este gobierno mantuvo el control de partes de la región hasta 1849, cuando llegó el gobierno territorial de los Estados Unidos.
A partir de 1849, la Legislatura Territorial de Oregón comenzó a reunirse y a aprobar leyes, y las leyes del Gobierno Provisional permanecieron vigentes a menos que se aprobara una nueva ley (excepto una ley que permitía la acuñación de moneda que fue reservada por el primer gobernador territorial). [3] En 1857, los habitantes del territorio aprobaron una resolución para celebrar una convención para redactar una constitución con el fin de lograr la condición de estado. La Convención Constitucional de Oregón se celebró en Salem durante el verano de 1857 y creó la primera constitución de Oregón . [3] Oregón presentó la constitución al Congreso y el 14 de febrero de 1859, Oregón se convirtió en estado. [3]
La expedición de Lewis y Clark ayudó a expandir el interés en el noroeste del Pacífico. [4] Aunque los comerciantes marítimos se habían involucrado en el comercio de pieles a lo largo de la costa durante muchos años, las noticias y descripciones de Lewis y Clark de la región incitaron a otros en los Estados Unidos a buscar fortuna en el negocio del comercio de pieles en Oregon Country . [4] Los primeros estadounidenses en regresar fueron miembros de la Pacific Fur Company de John Jacob Astor como parte de una expedición que estableció Fort Astoria en la desembocadura del río Columbia en 1811. [4] Sin embargo, algunos de los primeros comerciantes británicos por tierra incluyen miembros de la North West Company que cruzó las Montañas Rocosas en 1808 y viajó por lo que llamaron el río Fraser en la moderna Columbia Británica . [4] El comercio de pieles imaginado por la American Pacific Fur Company y puesto en práctica por la North West Company, y más tarde por la Hudson's Bay Company, era un comercio triangular que enviaba pieles a China, productos chinos como té a Inglaterra y productos manufacturados al noroeste del Pacífico para comerciar con los nativos americanos. [5]
En 1813, durante la Guerra de 1812 , los representantes de la Pacific Fur Company en Fort Astoria vendieron el fuerte y todos los demás activos de la compañía en Oregón a la North West Company, de propiedad británica. Esto sucedió bajo la amenaza de un buque de guerra británico y sin la confirmación de John Jacob Astor. Fort Astoria pasó a llamarse Fort George. Cuando Astor intentó recuperar el puesto, los británicos insistieron en que su toma de posesión era un acuerdo comercial, no un acto de guerra. Astor perdió su inversión. [6] Algunos años después de la guerra, los diplomáticos estadounidenses interpretaron que el Tratado de Gante , que puso fin a la guerra, incluía la devolución del puesto de comercio de pieles. [4] Aunque volvió a ser propiedad estadounidense, el sitio de Fort Astoria no fue reocupado durante muchos años. La North West Company construyó un nuevo Fort George adyacente al antiguo. En 1821, la North West Company y la Hudson's Bay Company se fusionaron mediante una ley del Parlamento con el nombre de Hudson's Bay Company (HBC) retenido para la entidad combinada. [4] La HBC nombró entonces al Dr. John McLoughlin como factor principal para la región que la HBC llamó Distrito Columbia , que abarcaba gran parte del drenaje del río Columbia. [4]
En 1822, McLoughlin hizo construir un nuevo puesto cerca de la confluencia del río Willamette y el Columbia. [4] En la costa norte del Columbia, una nueva sede, Fort Vancouver , se convirtió en la pieza central de un sistema de múltiples puestos donde se canalizaban pieles y suministros dentro y fuera de Fort Vancouver. [4] Las brigadas de tramperos de pieles pasaban meses en el desierto atrapando animales, y luego regresaban con las pieles a puestos de pieles como Fort George , Fort Umpqua , Fort Walla Walla , Fort Nisqually , Fort Okanogan y Fort Boise . [4] Más tarde, la HBC iniciaría la Puget Sound Agricultural Company para suministrar alimentos básicos a la empresa. [4] En la década de 1830, la Compañía de la Bahía de Hudson estaba preocupada por la expansión estadounidense en la región y, en un intento de prevenirla, estableció una política según la cual las brigadas de captura de pieles que operaban al sur del río Columbia, especialmente en las cuencas de los ríos Snake y Willamette, trabajarían para crear los llamados "desiertos de pieles", donde las poblaciones de castores se agotarían rápida y deliberadamente. Esta política, aunque tuvo éxito en hacer que los castores fueran escasos en el valle de Willamette, no impidió el asentamiento estadounidense.
El siguiente jugador en el comercio de pieles fue el estadounidense Nathaniel Jarvis Wyeth , que había hecho una fortuna en el negocio del hielo en Nueva Inglaterra. [4] En 1832 dirigió una nueva expedición para establecer un imperio de comercio de pieles a través de su nueva Pacific Trading Company. [4] Después de regresar de Oregon Country, Wyeth partió nuevamente en 1834 para establecer los puestos comerciales. [4] Su expedición estableció Fort Hall (en el río Snake ) y Fort William (en la isla Wapatoo ), pero la empresa fue un fracaso debido al dominio de la HBC en la región y al control de la American Fur Company del comercio en las Montañas Rocosas. [4] En 1836, Wyeth vendió sus dos puestos a la HBC. [4]
A principios de la década de 1840, el comercio de pieles comenzó a declinar a medida que los gustos de la moda se alejaron de los sombreros de piel de castor y el número de castores disminuyó debido a la sobreexplotación . [4] Luego, a partir de mediados de la década de 1830, los misioneros y colonos comenzaron a llegar a la región. [7] Además, la mayoría de los nativos americanos en muchas áreas murieron por enfermedades introducidas por los euroamericanos, incluido hasta el 70 por ciento en el valle de Willamette y el valle del Bajo Columbia en 1830. [7] La migración masiva comenzó en 1842 cuando una caravana de alrededor de 100 carros llegó por tierra a lo largo de la Ruta de Oregón . [8] En 1846, McLoughlin se retiró de liderar la HBC en la región. [9] Luego, en 1849, el Ejército de los Estados Unidos llegó después de la creación del Territorio de Oregón y se estableció adyacente a Fort Vancouver. [10] En junio de 1860, la Compañía de la Bahía de Hudson cerró el fuerte y se retiró a Fort Victoria , poniendo fin esencialmente al comercio sistemático de pieles en la región. [10]
Los primeros viajes a la región se hacían principalmente en barco, y más tarde se desarrolló el transporte terrestre. En la década de 1830, un flujo constante de viajeros entraba en Oregón desde el sur a través de California y desde el este a través de las Montañas Rocosas . Muchas de estas personas estaban involucradas en el comercio de pieles y utilizaban los senderos bien transitados de los nativos americanos. Los viajes por tierra se hacían principalmente a caballo, mula y a pie hasta finales de la década de 1830, cuando los carros se abrieron paso lentamente en la región. La Ruta de Oregón comenzó a ver migraciones masivas que involucraban caravanas de carros en 1843. Los barcos se usaban ampliamente para transportar carga en la región, incluidos los barcos de vapor, siendo el SS Beaver el primer barco de vapor en Oregón. [3]
A medida que más colonos llegaron a la zona, se desarrolló una mayor infraestructura de transporte. Se crearon carreteras como Barlow Road , Canyon Road y Applegate Trail y se construyeron pequeños puentes. [2] Los transbordadores también comenzaron a aparecer en la década de 1840 en muchos cruces de ríos en la región. [3] A medida que la población creció, los barcos de vapor comenzaron a ofrecer un servicio regular en los ríos y, más tarde, se desarrollaron los ferrocarriles. La Oregon Steam Navigation Company y otros transportistas más pequeños desarrollaron redes de transporte. El primer ferrocarril llegó en 1858 con la Cascade Railroad Company que operaba una línea en la garganta del río Columbia , seguida por el Oregon and California Railroad y, finalmente, conexiones con las líneas ferroviarias transcontinentales en 1883. [3]
En 1873, en Willamette Falls se completó una esclusa y un canal para permitir que los barcos pasaran por la cascada y continuaran río arriba por el río Willamette . [2] La construcción de una esclusa para evitar un conjunto de cascadas en el río Columbia comenzó en 1878, pero no se completó hasta 1896. [3] También se construyeron otros canales, incluido el canal Tualatin en el lago Oswego. En 1887, se completó el puente Morrison como el primer puente sobre el río Willamette en Portland.
En enero de 1837, trece colonos pioneros formaron la Willamette Cattle Company para viajar a California, propiedad de mexicanos , y comprar ganado. Los colonos fueron alentados por el oficial de la Marina de los Estados Unidos William A. Slacum , que estaba en una misión del presidente de los Estados Unidos. Slacum proporcionó cierta financiación y el transporte a California a bordo del buque Loriot . Los colonos estaban liderados por el estadounidense Ewing Young , con otros como Jason Lee de la Misión Metodista y John McLoughlin de la Compañía de la Bahía de Hudson que proporcionaron inversiones adicionales.
Young dirigió un pequeño grupo a California, navegando desde el río Willamette hasta la bahía de San Francisco . Allí, el grupo consiguió unas 630 cabezas de ganado, que condujeron hacia el norte hasta el valle de Willamette . En Oregón, el ganado se dividió entre los inversores, lo que convirtió a Young en uno de los colonos más ricos de Oregón y ayudó a romper la dependencia de los colonos del ganado de la HBC.
Aunque la Willamette Cattle Company trajo algo de ganado a Oregon Country, la demanda superó la oferta. A principios de 1840, otro grupo de pioneros comenzó a construir un barco para navegar hacia el sur, hacia California, donde intercambiarían el barco por más ganado. Esta operación terminó en 1843, cuando el grupo regresó a los asentamientos del valle de Willamette con una variedad de ganado. Salieron de California con 1250 cabezas de ganado, 600 caballos y mulas y 3000 ovejas.