El pimiento de Espelette ( en francés : piment d'Espelette ; en vasco : Ezpeletako biperra ) es una variedad de Capsicum annuum que se cultiva en la comuna francesa de Espelette , Pirineos Atlánticos , tradicionalmente el territorio del norte del pueblo vasco . [1] El 1 de junio de 2000, fue clasificado como un producto AOC y se confirmó como un producto PDO el 22 de agosto de 2002. Su sabor se describe como dulce, afrutado y parecido a las bayas con un calor suave. [2] [3]
El chile, originario de América Central y del Sur, fue introducido en Francia durante el siglo XVI. Después de usarse primero con fines medicinales, se hizo popular como condimento y para la conservación de carnes. En la actualidad es una piedra angular de la cocina vasca , donde ha reemplazado gradualmente a la pimienta negra y es un ingrediente clave en la piperrada . [4]
Los pimientos de Espelette AOC se cultivan en los siguientes municipios: Ainhoa , Cambo-les-Bains , Espelette , Halsou , Itxassou , Jatxou , Larressore , Saint-Pée-sur-Nivelle , Souraïde y Ustaritz . El pimiento de Espelette debe producirse a partir de la variedad Gorria de Capsicum annuum . El riego está prohibido, excepto durante el mes siguiente a la plantación y la densidad de plantas debe ser de 10.000 a 30.000 plantas por hectárea. Se recolectan a finales de verano y, en septiembre, se cuelgan festones característicos de pimientos en los balcones y las paredes de las casas de todos los municipios para que se sequen. [4] Un festival anual del pimiento organizado por la Confrérie du Piment d'Espelette, que se celebra desde 1968 el último fin de semana de octubre, atrae a unos 20.000 turistas. [5] [6]
Este pimiento alcanza una puntuación máxima de tan solo 4000 en la escala Scoville , por lo que se considera ligeramente picante. Se puede comprar en forma de guirnaldas de pimientos frescos o secos, como pimienta molida, o en puré o encurtidos en frascos. [4]
En California, Estados Unidos, se cultivan y comercializan pimientos de Espelette no AOC. [7]
Según el Syndicat du Piment d'Espelette, la cooperativa creada para obtener la denominación AOC, hay 160 productores de AOC Piment d'Espelette que plantan 183 hectáreas (450 acres) y en 2014 produjeron 203 toneladas de Piment d'Espelette en polvo y 1.300 toneladas de pimienta cruda. [8] [9]