El pimiento de Espelette ( francés : piment d'Espelette Pronunciación en francés: [pi.mɑ̃ dɛs.pə.lɛt] ; vasco : Ezpeletako biperra ) es una variedad de Capsicum annuum que se cultiva en la comuna francesa de Espelette , Pirineos Atlánticos , tradicionalmente el territorio norte del pueblo vasco . [1] El 1 de junio de 2000, fue clasificado como producto AOC y confirmado como producto DOP el 22 de agosto de 2002. Su sabor se describe como dulce, afrutado y parecido a una baya con un picante suave. [2] [3]
El ají, originario de América Central y del Sur, se introdujo en Francia durante el siglo XVI. Después de usarse por primera vez con fines medicinales, se hizo popular como condimento y para la conservación de carnes. Actualmente es una piedra angular de la cocina vasca , donde poco a poco ha ido sustituyendo a la pimienta negra y es un ingrediente clave de la piperrada . [4]
El pimiento de Espelette con denominación de origen se cultiva en los siguientes municipios: Ainhoa , Cambo-les-Bains , Espelette , Halsou , Itxassou , Jatxou , Larressore , Saint-Pée-sur-Nivelle , Souraïde y Ustaritz . El Piment d'Espelette debe elaborarse a partir de la variedad Gorria de Capsicum annuum . Está prohibido el riego, excepto el mes siguiente a la siembra y la densidad de plantación debe ser de 10.000 a 30.000 plantas por hectárea. Se cosechan a finales del verano y, en septiembre, se cuelgan característicos adornos de pimiento en los balcones y las paredes de las casas de todas las comunas para que se sequen. [4] Un festival anual de la pimienta organizado por la Confrérie du Piment d'Espelette, que se celebra desde 1968 el último fin de semana de octubre, atrae a unos 20.000 turistas. [5] [6]
Este pimiento alcanza una calificación máxima de sólo 4.000 en la escala Scoville y, por lo tanto, se considera ligeramente picante. Se puede comprar en forma de festones de pimientos frescos o secos, como pimienta molida, en puré o en escabeche en frascos. [4]
En California, Estados Unidos, se cultivan y comercializan pimientos de espelette sin AOC. [7]
Según el Syndicat du Piment d'Espelette, la cooperativa formada para obtener la denominación AOC, hay 160 productores de AOC Piment d'Espelette que plantan 183 hectáreas (450 acres) y en 2014 produjeron 203 toneladas de Piment d'Espelette en polvo. Espelette y 1.300 toneladas de pimiento crudo. [8] [9]