El pilum ( latín: [ˈpiːɫʊ̃] ; pl.: pila ) era una jabalina comúnmente utilizada por el ejército romano en la antigüedad. Por lo general, tenía unos 2 m (6 pies 7 pulgadas) de largo y constaba de un vástago de hierro de aproximadamente 7 mm (0,28 pulgadas) de diámetro y 600 mm (24 pulgadas) de largo con una cabeza piramidal, unida a un eje de madera mediante un casquillo o espiga plana .
El pilum puede haberse originado en una tribu itálica conocida como los samnitas . [1] [2] [3] También puede haber sido influenciado por armas celtíberas y etruscas . [4] El pilum puede haber derivado de un arma celtíbera conocida como falarica . [5] [6] Las excavaciones arqueológicas han revelado pila en tumbas en la ciudad etrusca de Tarquinia . [7] Los hallazgos más antiguos de pila proceden de los asentamientos etruscos de Vulci y Talamone . [8] La primera referencia escrita identificada al pilum proviene de Las Historias de Polibio . Según Polibio, los soldados del ejército romano más fuertemente armados usaban un tipo de lanza llamada hyssoí . Este pudo haber sido el pilum. El precursor del pilum fue el hasta . [9] [10] No está claro cuándo fue reemplazado por el pilum. [11] Polibio mencionó que contribuyó de manera importante a la victoria romana en la batalla de Telamón en 225 a. [12] El uso del pilum fue descontinuado por los militares romanos en el siglo II. [13]
Un pilum tenía un peso total de entre 1 y 2,5 kg (2 y 5 libras), [ cita requerida ] y las versiones producidas durante la República anterior eran ligeramente más pesadas que las producidas en el Imperio posterior .
El arma tenía una punta piramidal dura, pero el mango a veces estaba hecho de hierro más blando. La suavidad podría hacer que el mango se doblara después del impacto, dejando así el arma inútil para el enemigo. [14] [15] Algunos [ ¿quién? ] Creo que el pilum no estaba destinado a doblarse con el impacto, sino a romperse. [16] Si un pilum golpea un escudo, podría incrustarse, y la flexión del mango obligaría al enemigo a descartar su escudo como inutilizable sin quitar el pilum , o a llevar el escudo cargado por el peso del pilum. [17] Incluso si el vástago no se doblaba, la punta piramidal dificultaba su extracción. Sin embargo, se produjeron muchos casos en los que se endureció todo el mango, lo que hizo que el pilum fuera más adecuado como arma cuerpo a cuerpo a corta distancia y también lo hiciera utilizable por soldados enemigos. [18]
Aunque la flexión de su mango se considera comúnmente como una parte integral del diseño del arma y como una característica intencional, poca evidencia sugiere eso. Los artefactos encontrados más comúnmente sugieren que el pilum fue construido para usar el peso del arma para causar daño, probablemente para poder atravesar la armadura y alcanzar el cuerpo del soldado enemigo. La combinación del peso del arma y la mencionada punta piramidal (cuyo diseño se veía en la Edad Media en forma de puntas de flecha puntiagudas ), hacían del pilum un formidable arma perforante. Si el arma estaba destinada a usarse contra armaduras y a usar su masa (en lugar de su velocidad) para causar daño, la flexión del mango parece ser un resultado beneficioso de su uso previsto, que es perforar capas de armadura. . El hecho de que el pilum necesitara perforar capas de armadura (a través del escudo, dentro de la armadura y más allá de la ropa) requería un mango largo, que era propenso a doblarse. MC Bishop escribió que el impulso del pilum hizo que el mango se doblara al impactar y, aunque no fue intencionado, resultó ser una característica útil del arma. [19] Sin embargo, un trabajo más reciente de MC Bishop afirma que es poco probable que la pila se doble por su propio peso cuando se lanza y golpea un objetivo o el suelo; más bien, la intervención humana, como la extracción inadecuada de un pilum atrapado en un objetivo, es responsable de alguna manera, y los escritos de César deben interpretarse como el pilum doblándose cuando los soldados intentaron retirarlos. [20]
Dado que la punta piramidal de un pilum era más ancha que el resto del mango, una vez que había penetrado un escudo, dejaba un agujero más grande que el resto del mango y podía moverse a través del escudo con poca resistencia, apuñalando al soldado. detrás. La longitud del vástago y su profundidad de penetración también hacían que fuera más difícil sacarlo del escudo, incluso si no se doblaba. Si el portador del escudo estaba cargando y un pilum penetraba el escudo, el extremo del pesado eje del pilum golpearía el suelo, manteniendo el escudo en su lugar. Algunos pila tenían una púa en el extremo del eje, lo que facilitaba la excavación en el suelo. [ cita necesaria ]
Las dos versiones de pila son pesada y ligera. La evidencia pictórica sugiere que algunas versiones del arma estaban cargadas con una bola de plomo para aumentar el poder de penetración, pero (hasta ahora) no se conocen especímenes arqueológicos de esa variante de diseño. [21] Experimentos recientes han demostrado que la pila tiene un alcance de alrededor de 33 m (110 pies), aunque el alcance efectivo es de hasta 15 a 20 m (50 a 65 pies). Los primeros ejemplos conocidos de pila pesada tienen cabezas con púas y sus espigas tienen forma de ocho. [22]
Los romanos también utilizaban el pilum como arma cuerpo a cuerpo en combates cuerpo a cuerpo. [20] Tenga en cuenta las representaciones pictóricas del monumento Tropaeum Traiani , las descripciones de las tropas de César usando jabalinas como picas contra los galos en la Guerra de las Galias de César , Libro VII, y las descripciones de los hombres de César usando jabalinas para apuñalar a la caballería de Pompeyo en La vida de Plutarco . de César .
El angon era un arma similar utilizada en la época tardorromana y posrromana.
El origen del diseño del pilum es motivo de controversia. Se han propuesto argumentos que sugieren que el diseño provino de antiguas tribus italianas o de la Península Ibérica. Teniendo en cuenta que se conocen dos versiones del pilum (el pesado y el ligero), el pilum romano puede descender de dos armas diferentes, quizás de diferentes grupos culturales. Los dos diseños de armas pueden haberse fusionado en la forma del típico pilum romano tal como se lo conoce hoy. [23]
Los legionarios de finales de la República y principios del Imperio a menudo llevaban dos pila , siendo a veces una más ligera que la otra. La táctica estándar requería que los soldados romanos arrojaran uno de ellos (ambos si el tiempo lo permitía) al enemigo, justo antes de cargar para enfrentarse al gladius ; [24] sin embargo, Alexander Zhmodikov ha argumentado que la infantería romana podría usar pila en cualquier etapa de la lucha. [25] Zhmodikov también ha argumentado que las tácticas de batalla romanas a veces consistían en intercambiar armas de proyectiles como el pilum. Otros estudiosos, como Sam Koon, argumentan en contra de la idea de que las tácticas romanas consistieran principalmente en el combate con proyectiles. [24]
El efecto del lanzamiento de pilum fue interrumpir la formación enemiga por desgaste y provocando la aparición de huecos en cualquier muro de escudo protector. [18] El diseño de la punta del pilum es tal que una vez encajado dentro de un escudo, es difícil de quitar; un escudo así atravesado por un pilum se volvía muy difícil de manejar y, por lo general, se descartaba. Esto dio lugar a los huecos antes mencionados en el muro de escudo protector, que luego podrían favorecer al gladius corto en una reñida pelea cuerpo a cuerpo.
Pila también podría usarse en combate cuerpo a cuerpo; un caso documentado de esto ocurrió en el asedio de Alesia y otro durante la campaña parta de Marco Antonio . [26] Además, la pila podría emplearse como instrumento de empuje y barrera contra las cargas de caballería. [27] Algunos pila tenían pequeños protectores de manos, para proteger al portador si pretendía usarlo como arma cuerpo a cuerpo, pero aparentemente esto era común. [ cita necesaria ]
El escritor romano Vegecio , en su obra De re militari , escribió:
En cuanto a las armas de proyectiles de la infantería, eran jabalinas con punta de hierro triangular y afilado, de once pulgadas [279 mm] o un pie de largo, y se llamaban pilotes. Una vez fijados en el escudo era imposible sacarlos, y lanzados con fuerza y habilidad, penetraban la coraza sin dificultad. [28]
Y más adelante en la misma obra:
Tenían también otras dos jabalinas, la mayor de las cuales estaba compuesta por un asta de cinco pies y medio de largo y una cabeza triangular de hierro de nueve pulgadas [230 mm] de largo. Este se llamaba antiguamente pilum, pero ahora se le conoce con el nombre de spiculum. Los soldados estaban especialmente ejercitados en el uso de esta arma, porque lanzada con fuerza y habilidad muchas veces penetraba los escudos de los pies y las corazas del caballo. [29]
Podría decirse que un eje de hierro corto tiene muy pocas confirmaciones arqueológicas. Vegecio escribió sobre un eje de hierro de un pie porque en su época, el pilum había desaparecido y había sido reemplazado por armas similares más cortas, como la plumbata y el spiculum .
Debido en parte a la arqueología experimental , se cree que el diseño del pilum evolucionó para ser perforante; la cabeza piramidal haría un pequeño agujero a través de un escudo enemigo, permitiendo que el delgado vástago pasara y penetrara lo suficiente como para herir al hombre detrás de él. El grueso eje de madera proporcionaba el peso detrás del punzón.
En una descripción, uno de los dos clavos de hierro que sujetaban el eje de hierro en su lugar fue reemplazado por un pasador de madera débil que se rompería con el impacto y provocaría que el eje se torciera hacia un lado. A Cayo Mario a veces se le atribuye el mérito de esa modificación. [30] La evidencia arqueológica desde los años 80 a. C. hasta principios de la era imperial muestra que este rediseño no fue adoptado. [31]
