Las calificaciones aeronáuticas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. son estándares de habilidades de aviación militar establecidos y otorgados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para los oficiales comisionados que participan en "vuelos regulares y frecuentes", [n 1] ya sea aéreo o en el espacio, en el desempeño de sus funciones. Las insignias aeronáuticas de la USAF , comúnmente denominadas "alas" por su forma y su legado histórico, son otorgadas por la Fuerza Aérea en reconocimiento a grados de logros y experiencia. Los oficiales que obtienen estas insignias y mantienen sus requisitos se clasifican como oficiales calificados y reciben pagos y asignaciones adicionales.
Las primeras calificaciones de aviador militar de EE. UU. se otorgaron en 1912, y la emisión de insignias para reconocer el premio comenzó en 1913. La división de las calificaciones en múltiples niveles de habilidad y categorías comenzó en 1914 y se expandió durante la Primera Guerra Mundial . Con variaciones menores en los números y títulos de las habilitaciones, el sistema permaneció prácticamente sin cambios hasta 1940, cuando se introdujo el sistema actual de habilitaciones de piloto. Durante la Segunda Guerra Mundial , las Fuerzas Aéreas del Ejército reconocieron y otorgaron hasta 19 habilitaciones aeronáuticas , pero la mayoría fueron descontinuadas después de la guerra cuando nació la USAF.
Las calificaciones de la USAF se expandieron gradualmente hasta que actualmente existen siete categorías y 21 calificaciones. El cambio más reciente añadió la habilitación de piloto de RPA ( aeronave pilotada remotamente ) , efectiva a partir del 13 de diciembre de 2010. Aunque en cantidades mucho menores, el personal alistado históricamente era elegible para ser calificado hasta 1949. Desde finales de la década de 1950, el personal alistado altamente capacitado, junto con los oficiales cuyos deberes no incluyen volar, son reconocidos mediante la concesión de Insignias Ocupacionales de la Fuerza Aérea . En 2016, la Fuerza Aérea abrió puestos de piloto de RPA al personal alistado, convirtiéndolos en los primeros pilotos alistados desde 1949. [1]
Para todas las categorías de habilitaciones aeronáuticas, para ser elegible para la habilitación y usar la insignia apropiada, un oficial debe estar médicamente calificado para volar y también estar calificado por competencia en estatus de vuelo. Los oficiales de vuelo certificados que desarrollan condiciones médicas que los descalifican para volar están clasificados como DNIF (Deberes sin incluir el vuelo). El DNIF puede ser temporal o permanente. Los oficiales colocados en el estatus permanente del DNIF reciben capacitación cruzada en otro campo profesional o son separados de la Fuerza Aérea, dependiendo de la gravedad de su condición médica.
El "calificador" de Astronauta lo otorga únicamente el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea a oficiales calificados formalmente calificados para realizar tareas al menos a 50 millas sobre la superficie terrestre y que han participado en al menos una misión operativa, y tienen una Insignia de Astronauta distintiva. , que consiste en un dispositivo calificador de "estrella fugaz" superpuesto a su insignia de clasificación. [2]
Las siete categorías de habilitaciones aeronáuticas, según lo autorizado por el Título 10, USC 8691 , son: [3]
De la Ley de Aviación (40 Stat. 243), 24 de julio de 1917:
Que los oficiales destacados o adscritos a la sección de aviación del cuerpo de señales pueden, cuando estén calificados para ello, ser clasificados como aviador militar subalterno, aviador militar, aeronauta militar subalterno y aeronauta militar ... Disponiéndose, además, que cualquier oficial adscrito a la sección de aviación del cuerpo de señales sección del cuerpo de señales para cualquier servicio militar que le requiera realizar vuelos regulares y frecuentes recibirá un aumento del 25 por ciento del salario de su grado y duración del servicio bajo su comisión. [6]
Las calificaciones aeronáuticas se establecieron el 23 de febrero de 1912, mediante el Boletín No. 6 del Departamento de Guerra , como una nueva medida de la habilidad del piloto. [7] Antes de esa época, la mayoría de los pilotos de la División Aeronáutica, Cuerpo de Señales, utilizaban en solitario el "método de salto corto" (también conocido como "corte de pasto"), en el que los estudiantes piloto, volando solos, aprendían a manejar los controles del avión en tierra. , rodó en más prácticas hasta poco antes de alcanzar las velocidades de despegue, y finalmente despegó a una altura de solo diez pies, trabajando gradualmente hacia altitudes y giros más altos. La práctica resultó en la muerte del primer piloto apenas un mes después del entrenamiento. Al menos tres de estos pilotos habían sido instruidos previamente por Glenn Curtiss en el campo de la Isla Norte , California. Al mismo tiempo, dos pilotos (el futuro general de la Fuerza Aérea Henry H. Arnold y Thomas DeWitt Milling ) fueron instruidos por los hermanos Wright y certificados por la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) en julio de 1911.
Para establecer estándares formales de certificación, el Ejército creó la calificación de Aviador Militar y publicó los requisitos el 20 de abril de 1912. La primera calificación fue otorgada a Henry H. Arnold el 5 de julio de 1912. [8] Los primeros requisitos de calificación fueron:
La Orden General No. 39 del Departamento de Guerra, de fecha 27 de mayo de 1913, certificó a 24 oficiales, incluido Arnold, como "calificados" y autorizó la emisión de un certificado y una insignia. Se consideraron varios diseños para la insignia antes de que el Departamento de Guerra eligiera el de un águila que sostenía banderas del Cuerpo de Señales en sus garras, suspendidas de una barra con la leyenda "Aviador militar" en relieve, e hiciera fabricar los troqueles. El 29 de septiembre de 1913 se recomendó a un grupo de 14 aviadores todavía destacados en el Cuerpo de Señales que recibieran la insignia, y las dos pruebas de oro se entregaron el 16 de octubre de 1913 al Capitán Charles DeF. Chandler y el teniente Thomas D. Milling , quienes también habían recibido las primeras calificaciones con Arnold el 5 de julio de 1912. Los 24 oficiales certificados por GO 39, o sus sobrevivientes, [n 6] finalmente recibieron la insignia. [10]
Se especificaron dos niveles de calificación en el Boletín No. 35 del Departamento de Guerra del 4 de mayo de 1914: los aviadores por debajo del rango de capitán serían calificados como aviadores militares jóvenes y los capitanes y superiores serían calificados como aviadores militares . Se crearon calificaciones similares para la rama de la aviación más ligera que el aire , denominada Aeronauta Militar . El 18 de julio de 1914, el Congreso estableció la Sección de Aviación, Cuerpo de Señales , incorporando, ampliando y reemplazando a la División Aeronáutica, y estableció por ley tanto el pago de vuelos (llamado "aumento de aviación") como la concesión de habilitaciones. La Ley de 1914 autorizó un aumento en la aviación del 25% en el salario de los estudiantes piloto, del 50% para los calificados JMA y del 75% para los calificados MA. Los tenientes clasificados que volaban "con regularidad y frecuencia" recibían el rango temporal, el salario y las asignaciones del siguiente grado superior. [11]
Debido a que una disposición también requería tres años de experiencia como JMA para poder ser elegible para recibir la calificación MA, todos los aviadores militares restantes cambiaron sus calificaciones a JMA. Ninguno volvió a adquirir la calificación (y su "aumento de aviación") antes de julio de 1917. [12] [n 7] La Ley de Defensa Nacional de 1916 eliminó las restricciones de elegibilidad de rango y edad de los pilotos y permitió a los capitanes obtener también el rango temporal, el salario, y asignaciones del siguiente grado superior si se requiere participar en vuelos regulares y frecuentes. [13]
La insignia de Aviador Militar fue reemplazada el 15 de agosto de 1917 por la autorización de una nueva insignia de "alas" bordadas, [14] cuyos primeros bocetos se atribuyen a Arnold. El 3 de junio de 1917 se autorizó una nueva habilitación, Aviador Militar de Reserva , para calificar a los pilotos durante la Primera Guerra Mundial , siendo todos los rangos y grados temporales. [n 8] La Ley de Aviación del 24 de julio de 1917 autorizó a aquellos que tenían una calificación JMA de antes de la guerra a avanzar a la calificación MA por la regla de los tres años, y junto con los titulares de RMA, por "servicio distinguido". [12] [13] También se creó una calificación de Aeronauta Militar de Reserva en tiempos de guerra para pilotos de globos, [n 9] al igual que una calificación de Observador tanto para aviones como para globos, lo que eleva el número total de calificaciones aeronáuticas a siete. [13] [15]
Después de la creación por orden ejecutiva en 1918 del Servicio Aéreo del Ejército , el escultor Herbert S. Adams de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos creó y aprobó un diseño estándar de alas y escudo para la insignia de calificación, todavía en uso en la actualidad. el 25 de enero de 1919. [14] [16] Las regulaciones del Ejército con respecto a las calificaciones sufrieron una revisión importante por parte del Director del Servicio Aéreo el 16 de octubre de 1919, cuando la calificación RMA se cambió oficialmente a Piloto de avión (aunque el uso de la terminología RMA continuó hasta 1920 ), todos los observadores fueron denominados Observadores Aéreos y se crearon nuevas clasificaciones de Piloto Alistado , [n 10] Piloto de Dirigible , Artillero Aéreo y Bombardero Aéreo . Entre las nuevas habilitaciones, se autorizó un aumento aeronáutico del 50% para el piloto alistado y del 25% para todos los demás. Sin embargo, las nuevas calificaciones resultaron ser sólo un expediente de desmovilización y duraron menos de nueve meses. [17] [n.11]
En 1920, cuando el Servicio Aéreo se convirtió en un brazo estatutario de la línea, la Ley de Defensa Nacional de 1920 también puso fin a las diferencias en la remuneración de los vuelos y la estandarizó al 50%. También se puso fin a la política de otorgar a los oficiales calificados un avance temporal de grado. Para calificar para el mando de una unidad, la ley exigía que un oficial estuviera calificado. Las calificaciones existentes se redujeron a cuatro el 10 de agosto de 1920, [n 12] combinando las calificaciones de Aviador Militar de Reserva/Piloto de Avión, Aviador Militar Junior y Aviador Militar en la calificación de Piloto de Avión y Aeronauta Militar y Observador de Globos en la calificación de Observador de Globo , pasando a denominarse la habilitación de Observador Aéreo como Observador de Avión , y continuando la habilitación de Piloto de Dirigible . Todos aquellos que ya tenían las calificaciones antiguas calificaban automáticamente para las nuevas. [18] [19] [n 13] En 1921, el Servicio Aéreo autorizó el uso de insignias de clasificación de 3,125 pulgadas hechas de plata oxidada en lugar de insignias bordadas. [13]
En 1921, el Servicio Aéreo también revisó su programa de formación de pilotos, adoptando el "Plan A", que dividía las calificaciones de piloto entre Piloto de avión junior (finalización de la formación primaria, normalmente una calificación para alistados) y Piloto de avión (finalización de la formación avanzada). [20] [n 14] La mayor parte de los nuevos pilotos se adquirieron de la clasificación alistada de "cadete volador", y el logro de una calificación JAP hizo que un cadete fuera elegible para la formación y puesta en servicio de piloto avanzado. Sin embargo, algunos oficiales mayores del Servicio Aéreo sin experiencia de vuelo, pero que requerían una calificación para permanecer en el Servicio Aéreo, adquirieron una calificación JAP, incluido el Jefe del Servicio Aéreo, Mayor General Mason Patrick .
En 1924, el Décimo Informe Anual del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica , presentado por el presidente Calvin Coolidge al Congreso, informó:
El Servicio Aéreo cuenta con 845 oficiales con habilitación como pilotos de aviones, observadores de aviones, pilotos de dirigibles, observadores de dirigibles u observadores de globos. Además, unos 51 soldados tienen la calificación de piloto de avión, piloto de avión junior o piloto de dirigible. [21]
En 1926, el nuevo Cuerpo Aéreo descartó el Plan A en favor del Plan B, que otorgaba solo una calificación, Piloto de Avión, que requería completar todas las fases de un año de tres escuelas (Primaria, Básica y Avanzada). curso de entrenamiento de vuelo. [22] La Escuela de Dirigibles cerró en 1928 por razones económicas, poniendo fin a todos los aumentos y reemplazos en las calificaciones de los dirigibles. La Ley del Cuerpo Aéreo de 1926 exigía que el 90% de todos los oficiales del Cuerpo Aéreo estuvieran calificados y que, por razones de economía, en 1929 al menos el 20% de los pilotos tácticos debían ser soldados. Sin embargo, este último requisito era tan poco práctico que el Cuerpo Aéreo lo eludió con la aprobación tácita del Departamento de Guerra. El Cuerpo Aéreo tenía sólo 38 hombres alistados en 1930 (alrededor del 4% de todos los pilotos), y casi todos los graduados alistados recibían el encargo de reducir el déficit de oficiales calificados. Los que permanecieron como soldados en el Ejército Regular ocuparon comisiones de oficiales de reserva en caso de guerra. [23] [n.15]
En 1936, el mayor general Frank M. Andrews , al mando del GHQ Air Force , promulgó una política que exigía que los pilotos recién nombrados pasaran un año volando aviones monomotor y acumularan 750 horas de vuelo registradas como requisito previo para convertirse en piloto de bombardero. Siete años de experiencia en vuelos militares y 2.000 horas registradas calificaban a un piloto como "comandante de avión" en el GHQAF. En 1937, el Ejército formalizó el requisito, creando una nueva habilitación avanzada de Piloto de Avión Militar , estableciendo 12 años como piloto habilitado y 2.000 horas de vuelo como estándar. [24] La calificación de Piloto de dirigible se suspendió al mismo tiempo y la de Observador de dirigible se incorporó a Observador de globos, dejando al Cuerpo Aéreo con cinco calificaciones. [25] [n.16]
Entre noviembre de 1939 y marzo de 1940, las calificaciones de los pilotos se revisaron al sistema permanente de tres niveles con estándares objetivos que existe hoy en día, con un total de ocho calificaciones en total. [26] [n 17] Se requería graduarse de la Escuela Avanzada de Vuelo para obtener la calificación de Piloto ; [n 18] diez años de servicio y 1.800 horas de vuelo militar para la habilitación de Piloto Senior ; [n 19] y 15 años de servicio con 3000 horas, o 20 años de servicio con 2000 horas, para convertirse en Piloto de Comando . [n 20] Para ambas calificaciones avanzadas, las horas como piloto o navegante (una especialización realizada entonces solo por pilotos calificados) se calcularon al 100%, pero las horas de vuelo militar en cualquier otra capacidad se calcularon a una tasa del 50%. [16] [27] El Cuerpo Aéreo también dividió la antigua calificación de Observador de Aviones en Observador de Combate y Observador Técnico . [n 21]
Navigator fue reconocido por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como una calificación y autorizó su propia insignia el 4 de septiembre de 1942, una de una serie de nuevas calificaciones en tiempos de guerra que incluían las calificaciones de Bombardier , Piloto de planeador , Piloto de enlace y Piloto de servicio (NB: estas tres las calificaciones generalmente se otorgaban a los soldados sobre la base de su experiencia previa en vuelo civil, con un límite de edad más alto y requisitos médicos relajados para el ingreso en comparación con el proceso normal de entrenamiento de pilotos, sus asignaciones de funciones tenían un alcance limitado) y calificaciones de tripulaciones aéreas alistadas; Combat Observer pasó a llamarse Aircraft Observer . Todas las clasificaciones en tiempos de guerra, excepto Navigator, fueron descontinuadas por la USAF el 26 de julio de 1949, [16] con Navigator y Bombardier fusionadas en una única clasificación Navigator y el diseño de la insignia se cambió en 1951 de una esfera armilar flanqueada por alas a la de el escudo de la USAF flanqueado por alas. En este momento, también se implementó un sistema escalonado de calificaciones basado en horas y años de servicio con Senior Navigator y Master Navigator siguiendo los mismos preceptos que Senior Pilot y Command Pilot.
A partir de 2011, la calificación de Navegante fue retitulada, reemplazada por la calificación aeronáutica de Oficial de Sistemas de Combate (CSO), con la misma insignia que Navegador. Este cambio de título tenía como objetivo colocar al CSO más en línea con sus homólogos de Oficial de Vuelo Naval (NFO) de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , especialmente porque estos últimos históricamente han disfrutado de un comando de vuelo operativo más sólido y de importantes oportunidades de mando, para incluir ascensos. al rango de 3 estrellas y 4 estrellas. Aunque la USAF también suspendió las calificaciones de observador en 1949, el título de Observador revivió en 1981 cuando se creó una calificación para oficiales de la USAF que de otro modo no tendrían calificación aeronáutica y que completaron el entrenamiento de astronautas especialistas en misiones de la NASA y posteriormente volaron al espacio.
Los cirujanos de vuelo fueron calificados y recibieron el "aumento de aviación" entre 1918 y 1920. Sin embargo, la calificación se suspendió en 1920, y los cuarteles generales de las sucesivas armas aéreas del ejército descuidaron a los cirujanos de vuelo como profesión militar hasta finales de 1939 . 28] [29] En julio de 1940, se adoptaron las recomendaciones de una junta de cirujanos de vuelo designados por el general Arnold, estandarizando los requisitos de habilitación como:
La calificación de Cirujano de Vuelo recibió su propia insignia dorada distintiva el 3 de marzo de 1942, que se cambió a las alas plateadas oxidadas estándar en 1944 para evitar confusión con las insignias de aviador naval . [31]
La USAF otorga calificaciones de piloto en tres niveles: Piloto , Piloto Senior y Piloto de Comando , a oficiales en servicio activo y a oficiales considerados "activos calificados" en la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea (es decir, los Componentes de la Reserva Aérea ). Los estándares de calificación se aplican por igual a pilotos de aviones y helicópteros .
Se requieren los siguientes criterios adicionales para ser calificado como piloto de la USAF: [32]
La USAF otorga calificaciones de piloto de aeronaves pilotadas a distancia (RPA) en tres niveles: piloto de RPA , piloto de RPA senior y piloto de mando de RPA , a oficiales en servicio activo, a personal alistado [33] y a oficiales considerados como "activos calificados" en el Componentes de la reserva aérea.
Se requieren los siguientes criterios adicionales para ser calificado como piloto de aeronave pilotada a distancia de la USAF:
La calificación de Oficial del sistema de combate (CSO) [4] se otorga a personas que ingresaron al entrenamiento de vuelo de pregrado de CSO después del 1 de octubre de 2004. La USAF otorga calificaciones de oficial del sistema de combate en tres niveles: Oficial del sistema de combate , Oficial superior del sistema de combate y Maestro de combate. Oficial de Sistema , para oficiales en servicio activo y oficiales considerados activos calificados en los Componentes de la Reserva Aérea. La insignia es idéntica a la del Navegador de la USAF, pero los navegantes calificados que no tienen calificación CSO no son elegibles para recibir calificaciones CSO avanzadas. Se requieren los siguientes criterios adicionales para calificar como Oficial del Sistema de Combate de la USAF:
La USAF otorga calificaciones de navegante en tres niveles: Navegador , Navegador Senior y Navegador Maestro , para oficiales en servicio activo y oficiales considerados "activos calificados" en los Componentes de la Reserva Aérea. Después de 2009, sólo los operadores de sistemas de combate reciben calificaciones que anteriormente se otorgaban a los navegantes, ya que el campo ocupacional se está eliminando gradualmente. Se requieren los siguientes criterios adicionales para calificar como Navegante de la USAF:
La USAF otorga calificaciones de Gerente de Batalla Aérea en tres niveles: Gerente de Batalla Aérea , Gerente de Batalla Aérea Senior y Gerente de Batalla Aérea Maestro , para oficiales en servicio activo y oficiales considerados "activos calificados" en los Componentes de la Reserva Aérea. Se requieren los siguientes criterios adicionales para ser calificado como Gerente de Batalla Aérea de la USAF:
La USAF otorga calificaciones de observador en tres niveles: Observador , Observador senior y Observador maestro , para oficiales en servicio activo y oficiales considerados "activos calificados" en los Componentes de la Reserva Aérea. La insignia es idéntica a la de Navegador/CSO de la USAF y normalmente solo se otorga como insignia de "observador" con el emblema de Astronauta a los oficiales de la USAF que han completado su entrenamiento como Astronautas Especialistas en Misiones de la NASA , han volado al menos una vez en el espacio en el Transbordador Espacial y/ o servido en la Estación Espacial Internacional , y no están clasificados de otra manera como pilotos de la USAF o navegantes/CSO de la USAF. Se requieren los siguientes criterios adicionales para ser calificado como observador de la USAF:
La USAF otorga calificaciones de cirujano de vuelo en tres niveles: Cirujano de vuelo , Cirujano de vuelo senior y Cirujano de vuelo jefe , para oficiales en servicio activo y oficiales considerados "activos calificados" en los Componentes de la Reserva Aérea. Se requieren los siguientes criterios adicionales para calificar como cirujano de vuelo de la USAF:
Los cirujanos de vuelo también pueden desempeñar funciones como piloto-médicos (Código de especialidad de la Fuerza Aérea 48VX). El propósito de los médicos piloto es proporcionar "orientación integrada en medicina operativa y aeroespacial" en la investigación, el desarrollo, las pruebas y la evaluación de los sistemas y misiones de la Fuerza Aérea para lograr la mayor eficacia y ahorro de costos.
Hasta ahora, los médicos piloto solo estaban asignados a un escuadrón de vuelo operativo en sus respectivos aviones, con su tarea principal como piloto, pero también con tareas clínicas atendiendo a los pacientes, generalmente en la clínica de medicina de vuelo, dependiendo de la especialidad médica del médico piloto . El 21 de abril de 2011, el Programa de Médico Piloto (PPP) fue completamente revisado para aprovechar "al máximo los recursos especiales de los oficiales de la Fuerza Aérea que están simultáneamente calificados como pilotos y cirujanos de vuelo", con un médico piloto de alto rango seleccionado por la Fuerza Aérea. Forzar al Cirujano General a ser Director del Programa y asignar puestos designados de mando, personal, investigación, capacitación y educación, así como funciones en unidades operativas. Se asigna un código de especialidad P48VX a quienes tienen órdenes aeronáuticas como médico-piloto y se asigna a uno de estos billetes de PPP designados. Los médicos piloto tienen derecho a recibir pago de vuelo condicional (ACIP), es decir, solo si están asignados a una posición de vuelo activa y vuelan una cantidad prescrita de horas mensuales.
Además de ser piloto calificado y cirujano de vuelo calificado, un médico piloto debe haber completado al menos tres años de vuelo operativo y un año como cirujano de vuelo operativo, con una disposición para asignar a los solicitantes sin experiencia operativa de cirujano de vuelo a una base. donde probablemente se convertirían en "médico-piloto de primera asignación". [34] El programa revisado permite a los cirujanos de vuelo acceder a la formación de pilotos de pregrado y a la formación de pilotos de aeronaves pilotadas a distancia (RPA) (una plaza por año); permite la participación de cirujanos de vuelo con experiencia como navegantes, oficiales de guerra electrónica, operadores de sensores RPA e ingenieros de pruebas en vuelo como médicos navegantes o médicos de pruebas en vuelo ; y autoriza a los médicos piloto a competir para ser asignados a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF . [35]
Los médicos piloto están definidos por cuatro competencias básicas para lograr los objetivos del programa:
Los médicos piloto son elegibles para obtener calificaciones avanzadas como cirujanos de vuelo y pilotos. Pueden aplicarse para calificaciones de piloto avanzado cualquier piloto de la USAF: años de servicio de aviación, meses de servicio de vuelo operativo y horas de vuelo totales acumuladas antes de alcanzar el estatus de cirujano de vuelo. Después de obtener el estatus de piloto-médico, todas las horas voladas como piloto y los meses de crédito de servicio de vuelo operativo acumulados como piloto tienen "crédito doble" para las calificaciones de piloto avanzado y cirujano de vuelo, siempre que el oficial esté en la carrera aeronáutica. órdenes como piloto-médico activo. [37]
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