Las carreras de palomas son el deporte que consiste en liberar palomas mensajeras especialmente entrenadas , que luego regresan a sus hogares recorriendo una distancia cuidadosamente medida. Se mide el tiempo que le toma al animal cubrir la distancia especificada y se calcula la velocidad de desplazamiento del ave y se compara con todas las demás palomas en la carrera para determinar qué animal regresó a la mayor velocidad.
Las carreras de palomas requieren una raza específica de palomas criadas para este deporte, la Racing Homer. Las palomas competidoras están especialmente entrenadas y acondicionadas para carreras que varían en distancia desde aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) a 1000 kilómetros (620 millas). A pesar de esta duración, las carreras se pueden ganar y perder por segundos, por lo que se han desarrollado muchos dispositivos diferentes de cronometraje y medición. El método tradicional de cronometraje consiste en colocar anillos de goma en un reloj especialmente diseñado, mientras que un desarrollo más reciente utiliza etiquetas RFID para registrar la hora de llegada.
Si bien no hay pruebas definitivas, hay razones de peso para pensar que el deporte de las palomas mensajeras puede remontarse al menos al año 220 d.C. [1] Está registrado en la Mishná que a los corredores de palomas se les prohíbe dar testimonio. [2] [ página necesaria ] El sultán de Bagdad instaló un sistema de postes de palomas en el año 1150 d.C., y Genghis Khan utilizó palomas para llevar mensajes que ayudaran a su inteligencia militar. [3] El deporte alcanzó una gran popularidad en Bélgica a mediados del siglo XIX. [3] Los aficionados a las palomas de Bélgica quedaron tan cautivados por esta afición que comenzaron a desarrollar palomas especialmente cultivadas para vuelos rápidos y larga resistencia llamadas Voyageurs . [4] Desde Bélgica, la versión moderna del deporte y los Voyageurs que desarrollaron los aficionados flamencos se extendieron a la mayor parte del mundo. Este deporte, que alguna vez fue bastante popular, ha experimentado una disminución en el número de participantes en algunas partes del mundo en los últimos años, posiblemente debido al aumento del costo de vida , el envejecimiento de los aficionados y una grave falta de interés público. La neumonitis por hipersensibilidad causada por las palomas también es una de las razones por las que algunas personas abandonan el deporte. [5]
Un desarrollo reciente en el deporte de las carreras de palomas es la "carrera en un palomar", donde las aves compiten entre sí bajo el mismo régimen de entrenamiento, desde el mismo lugar. El principio es encontrar el mejor pájaro de carrera individual, independientemente del entrenador de carrera. Esto determinará qué pájaro tendrá más éxito.
Las palomas son el ave domesticada más antigua. [ cita necesaria ] Los predecesores de las palomas mensajeras modernas fueron palomas criadas por su capacidad de búsqueda, principalmente para transportar mensajes. Se han establecido " postes de palomas " en todo el mundo y, aunque se utilizan principalmente en el ejército , algunos todavía están en servicio hoy en día. Las carreras de palomas modernas se originaron en Bélgica a mediados del siglo XIX. [4] Las palomas mensajeras se desarrollaron por primera vez en Bélgica e Inglaterra al mismo tiempo. [6] [ página necesaria ] Son el resultado del cruce de varias otras razas, principalmente Smerle , Cumuleto francés, Portador inglés , Dragón y Jinete (ahora perdido). Del Cumuleto de altos vuelos, el Homero recibió su resistencia y su capacidad de volar durante horas sin cansarse. Del Carrier heredó la capacidad de encontrar el camino a casa desde grandes distancias. [6] [ página necesaria ]
El deporte contó con la ayuda de varias tecnologías nuevas de la época. La llegada del ferrocarril permitió enviar palomas a puntos de liberación distantes rápidamente y a un costo modesto. Además, la creación de sofisticados relojes de cronometraje producidos en masa aportó cronometraje preciso y seguro al deporte. Estos relojes fueron diseñados con compartimentos especiales donde se colocaba una banda de entrada, retirada del pájaro de carrera que regresaba. Cuando sonaba, el reloj registraba el tiempo y también colocaba la pulsera en un compartimento que sólo podían abrir los oficiales de carrera.
Antes de las comunicaciones electrónicas, como el telégrafo y el teléfono, Reuters , la agencia de noticias más grande del mundo , comenzó como un servicio de palomas que transmitía los precios de cierre de las acciones entre Bélgica y Alemania, básicamente entre los extremos occidental y oriental del telégrafo en Europa.
La paloma más cara jamás vendida fue la "Nueva Kim", que fue comprada por 1,9 millones de dólares por un postor de China en noviembre de 2020. [7]
Las carreras de palomas han sido descritas como el "deporte con una única puerta de salida y mil líneas de meta". [8] En resumen, las aves que compiten son sacadas de sus palomares y deben correr a casa. Se registra el tiempo recorrido y la distancia y el pájaro más rápido es declarado ganador. Las carreras generalmente tienen una distancia de entre 100 kilómetros (62 millas) y 1000 kilómetros (620 millas). En Estados Unidos se han registrado vuelos de hasta 1.800 kilómetros (1.100 millas). [9]
Siempre que sobreviva a los muchos peligros asociados con las carreras, una sola paloma podría competir desde aproximadamente los seis meses de edad y seguir compitiendo cuando tenga más de diez años. Estas hazañas son poco comunes; la carrera deportiva promedio dura de tres a cuatro años. [10] Los peligros también pueden provenir de las condiciones climáticas del día de la carrera. Las palomas pueden quedarse en el suelo y desorientarse y, por tanto, no terminar la carrera.
En los primeros días de las carreras, la pintura se usaba para identificar las aves para los propietarios. Luego, Bélgica desarrolló una banda de latón para las piernas de ⅛ de pulgada, que se envió a los corredores de Estados Unidos para que la usaran. [11] Desde entonces, para competir en una carrera, debe usar un anillo o banda permanente y numerado único que se coloca en su pierna aproximadamente a los cinco días de edad. Para que se lleve a cabo una carrera, las palomas competidoras deben participar en la carrera, generalmente en la casa club de la organización, y sacarse de su casa para ser liberadas en un momento y lugar predeterminados. La distancia entre el palomar del ave y el punto de carrera se mide cuidadosamente mediante GPS y el tiempo que tarda el ave en regresar se mide utilizando uno de los dos métodos de cronometraje aceptables. A veces, en algunas ligas, hay dos divisiones: una para los pájaros jóvenes (generalmente de un año en su primer año de competencia) y otra para los pájaros más viejos.
El método tradicional de cronometrar las palomas mensajeras implica anillos de goma con números de identificación únicos y un reloj de carreras de palomas especialmente diseñado. El anillo se coloca alrededor de la pata del pájaro antes de enviarlo a la carrera. Se registra el número de serie, se ajusta y sella el reloj y el pájaro lleva el anillo a casa. Cuando regresa el primer pájaro, su entrenador le quita el anillo y lo coloca en una ranura del reloj. La hora en que se colocó el anillo en el reloj se registra como la hora oficial en que el pájaro competidor llegó a casa. A partir de esta marca de tiempo se mide una velocidad media y se puede encontrar un ganador de la carrera.
Aunque cumple su propósito, este método ha resultado algo problemático por varias razones:
El último desarrollo y método preferido para cronometrar palomas mensajeras es el sistema de cronometraje electrónico . La llegada del pájaro se registra automáticamente. Cuando se utiliza un sistema electrónico, el colombófilo ni siquiera tiene que estar en el palomar para cronometrar a las aves cuando regresan. [12] Los pájaros están equipados con una banda que tiene un pequeño chip RFID que se puede leer cuando el pájaro regresa a casa. En el palomar, el escáner electrónico registra la llegada de las palomas. La almohadilla o antena se coloca en el punto de entrada a la entrada del palomar y cuando la paloma lo cruza se escanea la banda electrónica. El reloj está unido a las antenas. El número de serie del anillo transpondedor se registra junto con la hora de llegada. Esto es muy similar a los sistemas de cronometraje por transpondedor utilizados en las razas humanas. [13]
En febrero de 2008, los miembros del Penygraig Homing Society Racing Pigeon Club en Gales ganaron un premio para financiar un nuevo dispositivo de cronometraje electrónico. El club pudo conseguir el dispositivo gracias a la financiación de la iniciativa de premios All Wales. El secretario del club, John Williams, dijo: "El cronómetro electrónico ciertamente nos lo hace mucho más fácil". [14]
Junto con esta nueva forma de registrar la llegada de un ave, en los últimos 10 años se han desarrollado paquetes de software de gestión de palomares para ayudar a los aficionados a mantener registros, producir pedigríes de palomas, publicar resultados de carreras o realizar un seguimiento de los registros de tratamiento y vacunación.
Las carreras de un solo loft se originaron a partir de carreras de futuro locales. Las carreras Futurity son cuando los pájaros corren desde la estación de carreras hasta sus hogares. La diferencia entre las carreras regulares y las carreras futuras es que las carreras futuras tienen premios en metálico. Por lo general, el premio se utiliza más para presumir que para ganar el dinero. El proceso de carrera puede ser un poco complicado ya que los cuidadores de sus palomas mensajeras compiten entre sí. Algunos manejadores podrían ser mejores que otros cuando se trata de carreras. Por lo tanto, se crearon carreras de un solo loft. Las carreras de un solo palomar son el proceso de entrenar aves criadas por muchos criadores diferentes en el mismo palomar, bajo el mismo entrenador y en las mismas condiciones (a diferencia de entrenador contra entrenador en sus propios palomares y generalmente con sus propias aves). Se cree que es el método más justo para demostrar qué línea de sangre o criador es mejor y, por lo general, proporciona la mayor cantidad de premios en metálico . Las palomas son registradas mediante sistemas de cronometraje electrónico que escanean a las aves cuando ingresan al palomar y los ganadores se deciden en tan solo una centésima de segundo. Todas las aves son llevadas al mismo punto de liberación y regresan al mismo palomar, por lo que es el pájaro más rápido en completar el viaje de A a B. Las carreras de un solo palomar se están volviendo muy populares en todo el mundo entre los aficionados. capaces de comparar sus líneas de sangre en igualdad de condiciones con los mejores criadores.
Las palomas mensajeras se alojan juntas en un palomar o palomar especialmente diseñado . Desde aproximadamente las cuatro semanas de edad hasta el final de su carrera deportiva, el palomar es el hogar de la paloma y es el lugar al que regresa el día de la carrera.
Después de 22 a 28 días en el nido (dependiendo de la preferencia del propietario), las aves jóvenes se retiran y se colocan en una sección de un loft grande o en un loft más pequeño construido para ese propósito. Después de unos días de aprender a localizar el agua y comer solos, se les permite salir del desván y picotear en el jardín, mientras lo hacen observan constantemente su entorno y se familiarizan con él. Aproximadamente a la edad de seis a siete semanas, las aves comenzarán a despegar, volando en círculos muy pequeños alrededor de su palomar y la casa de su dueño. A medida que su confianza crece, gradualmente se alejan más y más de casa hasta que se pierden de vista y pueden permanecer así hasta dos horas antes de regresar. Cuando unos pocos entrenadores vuelan sus palomas en la misma área, estos "lotes" voladores (como se llama a las bandadas de palomas) pueden ascender a miles. No les ayuda mucho a la hora de encontrar su hogar a largas distancias, fundamental en las carreras de palomas. Como voladores seguros, los pichones son llevados a "lanzamientos de entrenamiento" progresivamente más largos, alejados de su hogar y liberados. Este método de entrenamiento es una forma de acondicionar mental y físicamente a las aves para prepararlas para las carreras. Esta práctica de vuelo y lanzamiento continúa a lo largo de la carrera de una paloma para mantener agudos sus instintos de búsqueda.
Uno de los sistemas de formación más populares es la viudez. Este sistema utiliza el deseo de las aves de reproducirse como motivación para intentar darles una sensación de urgencia el día de la carrera. El uso de la viudez generalmente comienza permitiendo primero al corredor criar a un bebé en su caja nido. Después de destetar al bebé, se retira la gallina y, a menudo, se cierra el nido ; a partir de ese momento, el único momento en que estas aves pueden ver a su pareja o entrar al nido es al regresar del entrenamiento o de una carrera. Este acondicionamiento es uno de los elementos clave en muchos programas de carreras.
Gracias a los avances tecnológicos, los investigadores han podido utilizar pequeños sistemas de posicionamiento global para rastrear las rutas de vuelo que siguen sus aves.
Como las carreras de palomas se llevan a cabo a grandes distancias en el cielo, en lugar de en una pista de carreras , existen muchos peligros que podrían ocurrirle a una paloma durante la carrera y el entrenamiento. El principal peligro que enfrentan las palomas mensajeras es la depredación por parte de aves rapaces . [15] [16] La matanza de palomas valiosas por parte de depredadores salvajes ha llevado a que algunos aficionados a las palomas sean sospechosos y procesados por matar aves rapaces como los halcones . [17] [18] [19]
Otro peligro que enfrentan las palomas mensajeras es volar hacia objetos que a veces no pueden ver, principalmente cuando vuelan a altas velocidades o en condiciones climáticas más oscuras. Los obstáculos más comunes son las torres de alta tensión o las antenas de televisión. [20] Los aficionados a las palomas a menudo verán que una de sus palomas regresa a casa con heridas o falta de plumas en el vientre o los flancos .
Se cree que las palomas mensajeras dependen del campo magnético de la Tierra para encontrar el camino a casa. Han surgido algunas especulaciones que indican que las torres de telefonía móvil pueden estar interrumpiendo la navegación de las aves , [21] aunque ninguna investigación publicada ha investigado esta teoría.
Las palomas alcanzan la madurez sexual alrededor de los seis meses de edad. Los aficionados a menudo esperan hasta que la paloma tenga al menos unos meses más antes de reproducirse . Por lo general, una gallina solo pondrá dos huevos en una nidada, puestos cada dos días, después de lo cual comienza la incubación. El período de incubación es de 17 días. Los criadores de palomas son cuidadosos al seleccionar aves para emparejarlas con el fin de continuar mejorando la raza y obtener una ventaja competitiva. Es esta cría selectiva la que ha dado lugar a las palomas mensajeras de hoy en día, capaces de encontrar el camino a casa a más de 1.600 kilómetros (990 millas) de distancia y volar a velocidades superiores a 130 kilómetros por hora (81 mph) con viento de cola. pero promedia 60 kilómetros por hora (37 mph) en un día tranquilo. [ cita necesaria ] Las gallinas suelen ser capaces de poner más de 12 huevos por año, y los pichones suelen abandonar el nido aproximadamente a las tres o cuatro semanas de edad.
El dopaje en las carreras de palomas es la práctica de administrar drogas para mejorar el rendimiento a los corredores de aves. Los medicamentos se utilizan para producir efectos similares a los que se encuentran en los atletas humanos, fortaleciendo el tejido muscular y abriendo las vías respiratorias. Además, se pueden utilizar corticosteroides para retrasar la muda , permitiendo que un ave corra al final de la temporada. [22]
En octubre de 2013, la Asociación de Criadores de Palomas envió muestras de sangre de veinte palomas belgas a Sudáfrica para su análisis. Este fue el resultado de una visita de intercambio de la asociación a la Autoridad Nacional Hípica del Sur de África. [23] Si bien las pruebas realizadas en Bélgica no habían encontrado rastros de ninguna droga, el laboratorio sudafricano descubrió que seis muestras contenían sustancias inusuales. Se encontró que cinco muestras incluían trazas de acetaminofén (paracetamol), un analgésico (analgésico) y antipirético (reductor de fiebre) de venta libre ampliamente utilizado. La prensa informó erróneamente que la sexta muestra mostraba indicios de consumo de cocaína , pero el laboratorio informó que eran indicios de consumo de cafeína . [24] Como las muestras se enviaron de forma anónima, no se pudieron tomar medidas contra los propietarios de ninguna de las aves. [25]
En 2001, una serie de redadas en 80 viviendas dieron lugar a la confiscación de grandes cantidades de estimulantes del rendimiento ilegales. [22] [26] Actualmente, todos los ganadores de carreras son evaluados y en 2013 se recolectaron y analizaron más de 100 muestras.
En 1995, el Ministerio de Salud belga ordenó realizar pruebas de detección de drogas para proteger el bienestar de las aves. [22] El organismo rector del deporte estaba analizando la posibilidad de implementar nuevas reglas antidopaje para el deporte antes del comienzo de la temporada 2014. [25]
El "Gran Premio de Carreras de Palomas de Brasil" es la carrera de palomas más grande de Sudamérica. La Asociación de Carreras de Palomas de Sergipe y el gobierno de Aracaju organizan este evento.
El deporte de las carreras de palomas ha aumentado en Canadá con la aparición de clubes de palomas y auxiliares de damas en ciudades y pueblos. La CRPU, la Unión Canadiense de Palomas Racing, es una organización que se dedica al crecimiento, preservación y apoyo de las carreras de palomas en Canadá.
La revista Canadian Pigeon International es una publicación mensual dedicada al deporte de las carreras de palomas.
El deporte se introdujo en los Estados Unidos alrededor de 1875, aunque las carreras regulares no comenzaron hasta 1878. [27] El deporte de las carreras de palomas está bien establecido en los EE. UU., [28] y sigue creciendo. Según la American Racing Pigeon Union , uno de los dos grandes grupos acreditadores, hay 15.000 palomas registradas en los EE. UU. [29]
El deporte fue prohibido a partir del 1 de enero de 2004 [30] en Chicago , [31] pero ha habido varios intentos de modificar la prohibición desde entonces (haciendo exenciones a la prohibición para los miembros de una organización profesional nacional). El concejal Gilbert Villegas del distrito 36 presentó la legislación más reciente en junio de 2018, en nombre de los electores polacos de su distrito, diciendo que el deporte es profundamente amado en Polonia y que varios residentes quieren reintroducirlo en Chicago. [32]
Las carreras de palomas fueron particularmente populares durante todo el siglo XX en el área de la ciudad de Nueva York, particularmente en Brooklyn/Coney Island y en Hoboken, Nueva Jersey, donde todavía tiene devotos. [33] [34] [35]
Las carreras de palomas se están volviendo cada vez más populares en algunas partes de Asia, especialmente en Indonesia, India, China, Pakistán, Irán, Filipinas, Japón, Taiwán y Bangladesh. [ cita necesaria ] En Bangladesh hay tres asociaciones de carreras de palomas que se ocupan del deporte y organizan muchas carreras. Hay miles de aficionados a las palomas registrados en Bangladesh. [ cita necesaria ] Pakistán también tiene muchos clubes de palomas. Karachi , Peshawar , Lahore y Sargodha son líderes en palomas mensajeras de buena calidad. El corazón del deporte en la India es Chennai , la capital del estado de Tamil Nadu .
Taiwán tiene más eventos de palomas mensajeras que cualquier otro país del mundo y puede albergar entre dos y tres millones de aves. Casi 500.000 personas compiten con palomas en la isla y cada año los premios en metálico de las carreras alcanzan los miles de millones de dólares NT. [36]
Hay más de 200 colombófilos en Dhaka , Bangladesh , que hacen carreras con sus palomas fuera de Cumilla y Chittagong . Estas dos ciudades tienen más de 100.000 palomas y este número aumenta día a día. También se sabe que la población local construye sus propios lofts, y algunos son agentes de PIPA. [ se necesita aclaración ] Estas palomas se compran directamente. [ se necesita aclaración ]
La organización de carreras más grande de Australia es la Federación Central de Cumberland. El estado de Queensland también cuenta con varios clubes y organizaciones. El más grande de ellos es Qld Racing Pigeon Federation Inc (QRPF). Ubicada en Brisbane , la QRPF tiene una larga historia que se remonta a la Segunda Guerra Mundial . Cada año, la QRPF organiza carreras de palomas para sus aproximadamente 80 miembros. Estas carreras comienzan con una distancia de aproximadamente 145 kilómetros (90 millas) y continúan de forma gradual hasta distancias de más de 1000 kilómetros (620 millas). Se utiliza un transportador especializado para transportar las aves hasta los puntos de liberación. Este transportador permite alimentar y beber a las aves en el camino antes de la liberación masiva en un momento predeterminado para su vuelo de regreso a varios palomares. Miles de palomas compiten en carreras cada fin de semana durante los meses de invierno.
En Australia Occidental, las carreras están a cargo de la Federación de Carreras de Palomas de Australia Occidental (Inc.) y la Federación de Palomas Racing de la Costa Oeste (Inc.).
Una nueva e innovadora carrera de un solo loft es la Australian Pigeon Punt Race que se celebra en Victoria, Australia.
El deporte de las carreras de palomas ha ido disminuyendo en Sydney y los miembros de los clubes de palomas están desapareciendo gradualmente a medida que menos jóvenes se dedican a este deporte. El alto costo de los piensos y el combustible también ha contribuido a la disminución. [37]
Los hermanos Janssen (Louis, Charel, Arjaan y Sjef) eran una familia famosa y exitosa de carreras de palomas de Arendonk , Bélgica. Louis Janssen, nacido en 1912, fue el último superviviente de los famosos hermanos. Murió el 16 de abril de 2013, a la edad de 100 años. [38] Los descendientes de las palomas de los hermanos se pueden encontrar corriendo por todo el mundo.
Otro colombófilo famoso y exitoso es Karel Meulemans . Karel, nacido en Retie , también vive en Arendonk.
Las carreras de palomas en Polonia están supervisadas por Polski Związek Hodowców Gołębi Pocztowych (la Asociación Polaca de Criadores de Palomas Correo), que cuenta con más de 40.000 miembros. La primera asociación local de criadores de palomas en las tierras polacas bajo ocupación se fundó en 1905 en Zabrze . Después de que Polonia recuperó la independencia en 1918, se establecieron varias organizaciones de este tipo y en 1926 se estableció la primera asociación de criadores a nivel nacional: Zjednoczenie Polskich Stowarzyszeń Hodowców Gołębi Pocztowych na Rzeczpospolita Polska (Unificación de las asociaciones polacas de criadores de palomas postales para la República de Polonia). La cría de palomas mensajeras estuvo prohibida durante la ocupación nazi , pero después de la Segunda Guerra Mundial se volvió a crear la Unión Polaca de Criadores de Palomas el 1 de abril de 1946 en Cracovia .
Rumania es uno de los puntos calientes de Europa en las carreras de palomas. Muchos criadores de palomas se unen cada año a las Federaciones Nacionales, lo que genera cada vez más desafíos competitivos. Además, la imagen del deporte ha cambiado en la última década: hoy en día es un arte en Rumania [ es necesaria una aclaración ] , con premios y apuestas simbólicas. Existe una estrecha colaboración con colombófilos de Bélgica, Países Bajos y Alemania.
En 2019, el Maratón Nacional de Madona, competición organizada por Best Pigeons, tuvo el mayor número de palomas jamás registradas en una competición rumana: más de 19.000 aves y más de 1.000 criadores.
El deporte es popular en Turquía. En mayo de 2008 , se organizó una carrera de palomas de nueve partes y 1.150 kilómetros (710 millas) desde la ciudad de Manisa a Erzurum con participantes de muchas asociaciones de palomas de todo el país. [39]
La primera carrera regular en Gran Bretaña fue en 1881. [27] La Familia Real Británica se involucró por primera vez con las carreras de palomas en 1886, cuando el rey Leopoldo II de Bélgica les dio ganado reproductor. La tradición continuó hasta hace poco, y un pájaro de la reina Isabel II ganó una carrera en 1990. [40] El rey Carlos III recientemente se retiró del patrocinio del organismo rector del deporte. [41] El deporte está disminuyendo en el Reino Unido, con la membresía de clubes y federaciones reconocidas cayendo aproximadamente un cinco por ciento anualmente. [42]
El National Flying Club es un club británico de carreras de palomas y está abierto a cualquier persona en Inglaterra y Gales . [43]
En el Reino Unido e Irlanda, la carrera de palomas está regulada por seis organizaciones independientes: [ cita necesaria ]
En 2007, el Parlamento británico prohibió las carreras de palomas desde Europa continental hacia Gran Bretaña debido al riesgo de gripe aviar. [50] Un eurodiputado británico apoyó a los colombófilos para que se levantara la prohibición. El eurodiputado laborista Brian Simpson , de Golborne , consideró que era injusto permitir que las preocupaciones sobre la gripe aviar estrangularan el deporte de los aficionados. [50] Simpson dijo: "Pero lo que es claramente evidente ahora es que las palomas tienen un riesgo bajo con respecto a la gripe aviar y la decisión de prohibir las carreras de palomas en el continente fue equivocada". [50]
Además del deporte de competir entre sí, los aficionados también exhiben palomas mensajeras en espectáculos organizados y hacen que un juez decida quién tiene la mejor paloma. British Homing World organiza una exposición cada año; Todas las ganancias del evento se donan a organizaciones benéficas nacionales y locales, incluidas Help the Aged y la Association for Spina Bifida and Hydrocephalus . [51]
Sudáfrica es el hogar de la carrera de un solo palomar más rica del mundo, la Million Dollar Pigeon Race. [52] [ verificación fallida ] La carrera de palomas del millón de dólares involucra a 4.300 aves de 25 países con un fondo de premios de 1,3 millones de dólares [ aclarar ] . Los segundos lugares ganan autos y premios monetarios más pequeños, mientras que el ganador general recibe $200,000 [ aclarar ] . En la carrera de un solo palomar de Sun City , aves de todo el mundo son transportadas por vía aérea a Sudáfrica como pichones, meses antes de la carrera, y entrenadas para orientarse en un solo palomar. Luego, el día de la carrera, después de ser liberadas a 550 kilómetros (340 millas) en la sabana sudafricana , todas las aves corren de regreso al mismo destino. [53] La primera carrera fue en 1996 y atrajo a 893 palomas. La carrera se equilibró después de cinco años. [54]
En febrero de 2008, un colombófilo pagó una cifra récord en Sudáfrica de 800.000 rands por una paloma mensajera en una subasta. La subasta, en la que compró varias otras aves, se llevó a cabo después de la carrera de palomas del millón de dólares de Sun City. [55]
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