Una piedra latte , o simplemente latte (también latde , latti o latdi ), es un pilar ( idioma chamorro : haligi ) rematado por un capitel hemisférico de piedra ( tasa ) con el lado plano hacia arriba. Utilizados como soporte de construcción por el antiguo pueblo chamorro , se encuentran en la mayor parte de las Islas Marianas . En los tiempos modernos, la piedra latte se considera un signo de identidad chamorro y se utiliza en muchos contextos diferentes.
Las piedras latte se han hecho de piedra caliza , basalto o arenisca . Los pilares típicos varían en altura desde 60 centímetros hasta tres metros y generalmente se estrechan hacia la parte superior. [1] Normalmente, el pilar se extraía de la cantera y luego se transportaba al lugar de construcción. Para los cafés con leche de tamaño pequeño y mediano, la piedra angular era una gran cabeza de coral hemisférica extraída de un arrecife . Las enormes piedras de remate encontradas en Rota fueron extraídas de cantera, al igual que los pilares. [2]
En Oceanía, la piedra latte es exclusiva de las Marianas, aunque los megalitos de diferente construcción y propósito son comunes a las culturas oceánicas. Se han señalado similitudes entre la piedra latte y los postes de madera fabricados por el pueblo ifugao en Filipinas , sobre los que construyen almacenes de arroz. Las piedras redondeadas ayudan a evitar que las ratas trepen por el pilar. Una construcción de poste de madera similar parece estar representada en un relieve tallado en Borobodur , Java , [1] lo que ha llevado a un estudioso a plantear la controvertida teoría de un intercambio cultural prehistórico entre las Marianas y Java. [2]
Las piedras de café con leche variaban mucho en tamaño. Los más pequeños medían varios metros de altura. El café con leche más grande que aún se conserva mide 5 m (16 pies) de altura y se encuentra en Tinian , en la Casa de Taga . En Rota , el café con leche extraído de una cantera habría tenido una altura de 8 m (25 pies) si se hubiera erigido. El pozo más grande encontrado aquí pesa 34 toneladas , mientras que la tapa más grande pesa 22 toneladas. [3]
La historia de las Marianas previas al contacto suele dividirse en tres períodos: Pre-Latte, Pre-Latte de transición y Latte. Las piedras Latte comenzaron a usarse alrededor del año 900 d. C. y se volvieron cada vez más comunes hasta la llegada de Fernando de Magallanes en 1521 y la colonización española, cuando rápidamente dejaron de usarse y fueron completamente abandonadas alrededor de 1700. Se han encontrado piedras Latte en Guam y las islas del sur de la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte , incluidas Rota , Tinian , Aguijan y Saipan , así como varias islas pequeñas del norte, como Pagan . [1]
Las piedras intactas se encuentran generalmente dispuestas en pares paralelos de entre ocho y catorce lattes que enmarcan un espacio rectangular. [1] Cuantos más pares haya en la estructura, más altas serán las piedras del café con leche. [1] Se encontró un arreglo de veinte cafés con leche en la ubicación actual del Anexo de Artillería militar en el sur de Guam. [2] Si bien ninguno de los primeros visitantes europeos a las islas parece haber hecho dibujos de piedras latte en uso, varios relatos españoles de los siglos XVI y XVII afirman que se erigieron casas sobre las piedras, y un testigo especificó que las estructuras en Los cafés con leche se utilizaban para albergar a los proas y servían como lugares de reunión de la comunidad. [1] Sin embargo, la falta de evidencia definitiva y consistente significa que todas las teorías están en disputa. Algunos arqueólogos creen que sólo los chamorros de alto estatus vivían en estructuras construidas sobre piedras latte, mientras que otros han propuesto la teoría de que todos los chamorros del período Latte vivían en estructuras latte, y que la altura y el número de las piedras en la estructura indicaban un estatus social. . [1] Otras estructuras en una aldea de café con leche, que pueden haber incluido cabañas para cocinar, casas de canoas y tabernas para hombres solteros, [1] se construyeron en el suelo, generalmente en un marco en forma de A de postes de madera, a menudo de bambú , con techo de paja. techos de pasto, hojas de coco o hojas de nipa . [2]
Los arqueólogos que han trabajado en las Marianas desde el final de la Segunda Guerra Mundial han notado una clara diferencia entre las piedras latte ubicadas a lo largo de la costa y las ubicadas tierra adentro. El café con leche costero tiende a colocarse en arena que contiene extensas reliquias de habitación, incluidos fragmentos de cerámica, huesos de peces y animales, y herramientas de piedra y concha. Los entierros humanos se colocaron dentro de la arena que contenía estos restos arqueológicos, ya sea dentro o cerca de juegos de café con leche. Por el contrario, el suelo en el que se colocan las piedras del café con leche del interior rara vez tiene un estrato arqueológico o un entierro asociado. La implicación es que los sitios de café con leche en el continente fueron ocupados temporalmente, y tal vez que hubo un cambio en la práctica de entierro en el posterior Período Latte [ se necesita aclaración ] . [1]
En los siglos XVIII y XIX, los viajeros a las Marianas notaban el café con leche sólo en áreas abandonadas, donde aparentemente habían sido abandonados después de que una enfermedad introducida desde el extranjero diezmara a la población chamorro. En los tiempos modernos, las piedras latte son un símbolo de la identidad chamorro y se encuentran en una amplia variedad de contextos gubernamentales, comerciales y personales. A veces se incorporan lattes de hormigón en nuevos edificios, mientras que los residentes de las Marianas a veces incorporan piedras de latte reales en el paisaje alrededor de sus casas. [1]
Una piedra de café con leche aparece en las monedas de un cuarto de dólar estadounidenses tanto para Guam como para las Islas Marianas del Norte. Los escudos de carreteras que marcan las carreteras de las Islas Marianas del Norte superponen el número de ruta sobre el contorno blanco de una piedra latte.
