Glacier Peak o Dakobed (conocido en el dialecto sauk-suiattle de la lengua lushootseed como "Tda-ko-buh-ba" o "Takobia" [5] ) es el más aislado de los cinco principales estratovolcanes (volcanes compuestos) del Arco Volcánico Cascade en el estado estadounidense de Washington . Ubicado en Glacier Peak Wilderness en Mount Baker–Snoqualmie National Forest , el volcán es visible desde el oeste en Seattle y desde el norte en las áreas más altas de los suburbios orientales de Vancouver, como Coquitlam , New Westminster y Port Coquitlam . El volcán es el cuarto pico más alto del estado de Washington y no se sabe tanto sobre él en comparación con otros volcanes de la zona. Los nativos americanos locales han reconocido a Glacier Peak y otros volcanes de Washington en sus historias e historias. Cuando los exploradores estadounidenses llegaron a la región, aprendieron información básica sobre las formas del relieve circundantes, pero inicialmente no entendieron que Glacier Peak era un volcán. Ubicado en el condado de Snohomish , el volcán está a solo 110 km (70 millas) al noreste del centro de Seattle. Desde lugares del norte de Seattle y hacia el norte, Glacier Peak está más cerca que el más famoso Monte Rainier (Tahoma), pero como Glacier Peak está más adentro de las cascadas y es casi 1200 m (4000 pies) más bajo, es mucho menos visible que el Monte Rainier.
Glacier Peak es uno de los volcanes más activos de Washington. El volcán se formó durante la época del Pleistoceno , hace aproximadamente un millón de años, y desde la era glacial más reciente ha producido algunas de las erupciones más grandes y explosivas del estado. Cuando las capas de hielo continentales se retiraron de la región, Glacier Peak comenzó a entrar en erupción regularmente, y lo hizo de manera explosiva cinco veces en los últimos 3000 años. Ha entrado en erupción repetidamente durante al menos seis períodos; dos de estas erupciones han estado entre las más grandes de Washington.
Los restos de domos de lava pasados (prehistóricos) son los componentes principales de la cumbre del volcán, además de su falsa cumbre, Disappointment Peak. Los depósitos de flujo piroclástico pasados son fácilmente visibles en los valles de los ríos cerca del volcán, probablemente causados por el colapso del domo de lava, junto con las crestas que se encuentran al este de la cumbre que consisten en restos de nubes de ceniza. [6] En su flanco occidental, el volcán también tiene un lahar , o depósito de flujo de lodo, que corre alrededor de 22 millas (35 km) en el valle del río White Chuck hace unos 14.000 años. Otros diez depósitos de flujo piroclástico son visibles, todos identificados como relativamente de 10.000 años de antigüedad. También hay un flujo de lodo considerablemente más nuevo, de unos 5.500 años de antigüedad, que cubre un área de 9,3 millas (15 km) entre el mismo valle del río, junto con dos pequeños incidentes, ambos de menos de 3.000 años de antigüedad. Otro lahar, de edad no identificada, era rico en dacita oxihornblenda ; y continuó durante 30 km (19 millas) hasta el río Sauk . [7]
También hay depósitos de nubes de ceniza en el flanco oriental opuesto del volcán. Los estudios de la montaña hasta la fecha no han podido encontrar ninguna correspondencia con flujos piroclásticos, pero se han identificado varios flujos de lodo pasados. En el arroyo Dusty, ubicado junto a la montaña, hay un lahar de al menos 98 pies (30 m) de espesor, que contiene depósitos de flujo piroclástico y otros flujos de lodo. Sin embargo, este gran flujo de lodo es parte de una concentración de 980 pies de espesor (300 m) de incidentes pasados en el volcán que se extiende por el arroyo Dusty y Chocolate. En el área se contienen al menos 2,4 millas cúbicas (10 km 3 ) de escombros líticos. [7] Los depósitos de tefra están en su mayor parte restringidos al flanco izquierdo del volcán, y se han identificado al menos nueve incidentes pasados. Estos forman varias capas de tefra que construyen la montaña. Erupciones más pequeñas que involucraron tefra ocurrieron entre hace 6.900 y 5.500 años, nuevamente entre hace 3.450 y 200 años, y tan recientemente como hace 316 a 90 años. [7]
En la montaña, a unos 1800 m (5900 pies) de altura, hay tres conos de ceniza adicionales : uno en la cabecera del río White Chuck , uno en Dishpan Gap y uno cerca de Indian Pass. [8] El volcán también ha creado características termales como fuentes termales . Había tres fuentes termales en la montaña: Gamma, Kennedy y Sulphur, [3] pero Kennedy Hot Springs fue destruida y sepultada en un deslizamiento. [9]
El volcán está ubicado en Washington y es uno de los cinco estratovolcanes principales de la zona. Situado en el Arco Volcánico de las Cascadas , el volcán se creó por subducción de la placa oceánica de Juan de Fuca bajo la placa norteamericana . [10] La convergencia entre ambas continúa a un ritmo de 4 cm por año. Esta cordillera ha estado volcánicamente activa durante unos 36 millones de años y las rocas que forman sus volcanes tienen entre 55 y 42 millones de años. Las erupciones dentro de la cordillera son irregulares y no ocurren todas a la vez. En un intento de organizar los volcanes por edad, los científicos suelen dividirlos en las Cascadas Altas, volcanes más jóvenes, y las Cascadas Occidentales, que consisten en los volcanes más antiguos. Sin embargo, los respiraderos en Washington son todos de diferentes edades, por lo que ninguno de sus volcanes está incluido en ninguna de las secciones. [11]
En la zona había muchos nativos americanos y, junto con otros volcanes de Washington, la montaña era reconocida por ellos como un espíritu. Cuando los exploradores europeos-americanos llegaron a la zona, aprendieron sobre la montaña, aunque solo parcialmente, a través de leyendas locales. Aunque la gente local describió a Glacier Peak como una parte vital de su narrativa y creencias, cuando se cartografiaron otros volcanes de la zona, Glacier Peak quedó fuera. En 1850, los nativos mencionaron el volcán al naturalista George Gibbs diciendo que el volcán había "humeado" en el pasado. [6] En 1898, el volcán finalmente fue documentado en un mapa. [6]
Los nativos americanos también utilizaban la zona de las cascadas para la agricultura, lo que los llevó a congregarse a menudo en la región. Como resultado, los mineros de oro llegaron finalmente a la zona en la década de 1870-1890, en busca de recursos y tierras fértiles. El primer hombre blanco del que se tiene constancia que observó la montaña, Daniel Lindsley, era un empleado de la Northern Pacific Railroad Company que buscaba posibles rutas ferroviarias cuando la vio en 1870. [12]
A pesar de su altitud de 3213 m, el Glaciar Peak es un pequeño estratovolcán. Su cumbre relativamente alta es consecuencia de su ubicación sobre una cresta alta, pero su porción volcánica se extiende solo entre 500 y 1000 m por encima de la cresta subyacente. [13] Otro volcán del Arco de las Cascadas con una geomorfología similar es el macizo del Monte Meager en el suroeste de la Columbia Británica , Canadá, que está situado sobre una cresta de 400 m de roca no volcánica, cristalina y metamórfica . [14]
De los cinco volcanes principales de Washington, solo Glacier Peak y Mount St. Helens han tenido grandes erupciones en los últimos 15.000 años. Dado que ambos volcanes generan magma de origen dacítico , el magma viscoso se acumula ya que no puede fluir a través del respiradero eruptivo. Gradualmente, la presión crece, culminando en una explosión que expulsa materiales como la tefra , que en su forma más simple, es ceniza . [6]
La tefrocronología y la datación por radiocarbono indican que las erupciones del Pico Glaciar ocurrieron en 1700 d. C. ± 100 años, 1300 d. C. ± 300 años, 900 d. C. ± 50 años, 200 d. C. ± 50 años, 850 a. C., 3150 a. C. y en 3550 a. C. El índice de explosividad volcánica (IEV) para tres de estas fue de 2 a 4, pequeño en comparación con el 5 de la erupción de 1980 del Monte Santa Helena . Se caracterizaron principalmente por una erupción de ventilación central, seguida de una erupción explosiva. Estas erupciones variaron en resultado; algunas produjeron lahares , algunas flujos piroclásticos y otras domos de lava . [3] El volcán ha tenido una erupción con un IVE de 2, una con un IVE de 4 y posiblemente otra con un IVE de 3. [15]
Hace poco más de 13.000 años, se produjo una secuencia de nueve erupciones de tefra en un período de menos de unos pocos cientos de años. Asociadas a estas erupciones hubo flujos piroclásticos. Mezclados con nieve, hielo y agua, estos formaron lahares que corrieron hacia tres ríos cercanos, llenando sus valles con depósitos profundos. Posteriormente, los flujos de lodo drenaron tanto en la bifurcación norte del río Stillaguamish (en ese momento una salida del río Sauk ) como en los ríos Skagit . En Arlington , 60 millas (97 km) río abajo, los lahares depositaron siete pies de sedimento. La erosión posterior de los depósitos de lahar cerca de Darrington condujo al sistema fluvial actual con el río Stillaguamish separado de los ríos Sauk/Skagit. Los restos de lahar se depositaron a lo largo de los ríos Skagit y Stillaguamish hasta Puget Sound . Una pequeña porción de la tefra erupcionada se depositó localmente. Sin embargo, la mayor parte de la tefra alcanzó niveles más altos de la atmósfera y fue transportada por el viento cientos de kilómetros. Los depósitos de esta acumulación tenían un espesor de hasta 30 cm (1 pie) cerca de Chelan y 7,6 mm (0,3 pulgadas) cerca de Missoula, Montana . [6] La siguiente tabla muestra las tres erupciones más grandes de esta secuencia. [16]
Desde entonces, Glacier Peak ha producido varios lahares. Los flujos de lodo más grandes se produjeron hace 5.900 y 1.800 años y estuvieron asociados a erupciones que formaron domos. En ambos casos, los lahares descendieron por el río Skagit hasta Puget Sound. [6]
Actualmente, el riesgo de una erupción en un año determinado se estima en 1 en 1.000. [17] A partir de 2018 [actualizar], Glacier Peak está clasificado como uno de los 18 volcanes más peligrosos de los Estados Unidos. [18]
Cuando los lahares alcanzan áreas pobladas, pueden enterrar estructuras y personas. Un ejemplo fue la tragedia de Armero en el Nevado del Ruiz , donde 23.000 personas murieron a causa de un enorme flujo de lodo. Los lahares de Glacier Peak plantean una amenaza similar para las pequeñas comunidades de Darrington, Arlington y Concrete , con una amenaza menor para las ciudades más grandes y de rápido crecimiento de Mount Vernon y Burlington , así como otras comunidades a lo largo de los ríos bajos Skagit y Stillaguamish. [6] Un estudio de 2005 realizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos identificó nueve volcanes de Cascade, incluido Glacier Peak, como "volcanes de amenaza muy alta con un monitoreo inadecuado". En el momento del estudio, solo se instaló un sismómetro en Glacier Peak que no había "funcionado en dos años". [19] A partir de 2023 [actualizar], el PNSN todavía opera solo un sismómetro en Glacier Peak. [20]
En 2018, el USGS solicitó agregar cuatro estaciones más, pero las regulaciones que protegen las áreas silvestres federales prohíben el uso de helicópteros que son necesarios para transportar materiales; los grupos de defensa se opusieron a una exención para el proyecto y presentaron objeciones. [21] [22] En 2019, el Congreso aprobó la Ley del Sistema Nacional de Alerta Temprana y Monitoreo de Volcanes para autorizar más estaciones de monitoreo, pero no incluyó fondos para construirlas. [23] Los permisos fueron otorgados por el Servicio Forestal de los EE. UU. en junio de 2022. [24]
Once glaciares importantes cubren Glacier Peak. Cuando CE Rusk vio estos glaciares por primera vez en 1906, estaban comenzando a retroceder, pero aún estaban muy avanzados. El retroceso promedio de los glaciares de Glacier Peak desde la Pequeña Edad de Hielo hasta las posiciones de 1958 fue de 5381 pies (1640 m). Richard Hubley señaló que los glaciares de North Cascade comenzaron a avanzar a principios de la década de 1950, después de 30 años de rápido retroceso. El avance fue en respuesta a un aumento brusco de las precipitaciones invernales y una disminución de la temperatura estival a partir de 1944. Diez de los quince glaciares alrededor de Glacier Peak avanzaron, incluidos todos los glaciares directamente en las laderas de la montaña. Los avances de los glaciares de Glacier Peak oscilaron entre 15 y 480 m (50 y 1575 pies) y culminaron en 1978. Los once glaciares de Glacier Peak que avanzaron durante el período 1950-79 emplazaron morrenas terminales de avance máximo identificables. De 1984 a 2005, el retroceso promedio de ocho glaciares de Glacier Peak desde sus posiciones máximas recientes fue de 310 m (1017 pies). El glaciar Milk Lake, en el flanco norte de la montaña, se derritió por completo en la década de 1990. [26]
El sendero Pacific Crest Trail pasa cerca de Glacier Peak. El cruce del río Suiattle es una característica muy conocida del sendero Pacific Crest Trail (PCT) a su paso por la zona. El cruce del PCT de Suiattle solía tener un puente hasta que las tormentas lo inundaron a finales de 2003. [27]
La primera persona registrada en escalar la montaña fue Thomas Gerdine, junto con un grupo de científicos del Servicio Geológico de los Estados Unidos , Sam Strom, AH Dubor y Darcy Bard, en 1897. [4] La escalada es de grado alpino I o II. [28]
La ruta de esquí más fácil es una caminata de aproximadamente 8 km a lo largo del sendero del río White Chuck (sendero del Servicio Forestal n.° 643) y hasta el glaciar Sitkum. Se llega al sendero a través de la carretera del Servicio Forestal n.° 23. La ruta de esquí del glaciar Sitkum tiene una calificación de diamante azul a negro tanto para el ascenso como para el descenso. [29]
El compositor residente en Seattle, Alan Hovhaness , dedicó su Sinfonía n.º 66 como "Himno al pico del glaciar": véase Sinfonía n.º 66 (Hovhaness) .
El libro de no ficción Encuentros con el Archidruida de John McPhee, que retrata la defensa del medio ambiente de David Brower , dedica la primera de sus tres secciones principales a un conflicto por la prospección de minerales alrededor de Glacier Peak.
