La propaganda de la esclavitud blanca era una especie de publicidad, especialmente fotografías y xilografías, y también novelas, artículos y conferencias populares, sobre esclavos que eran birraciales o de apariencia blanca. [1] Sus ejemplos se utilizaron durante y antes de la Guerra Civil estadounidense para promover la causa abolicionista y recaudar dinero para la educación de los antiguos esclavos.
Las imágenes incluían niños con rasgos predominantemente europeos fotografiados junto a esclavos adultos de piel oscura con rasgos típicamente africanos. Todas estas personas, incluidos los niños aparentemente blancos, fueron clasificados como negros según la regla de una gota , ya que tenían ascendencia tanto negra como blanca. La intención era impactar a la audiencia con un recordatorio de que los esclavos compartían su humanidad y evidencia de que los esclavos no pertenecían a la categoría de los " Otros ". [ cita requerida ]
La explotación sexual de los esclavos por parte de sus amos, hijos de los amos, capataces u otros hombres blancos poderosos era común en los Estados Unidos. (Véase Children of the plantation .) En el censo de 1860 , los esclavos mestizos constituían aproximadamente el 10% de los 4 millones de esclavos enumerados; eran más numerosos en el Alto Sur . La esclavitud había existido allí durante más tiempo, y en las propiedades generalmente más pequeñas, los esclavos habían vivido más de cerca con los trabajadores y amos blancos, lo que llevó a un mayor contacto entre los grupos. La escala de la explotación sexual está sugerida por la investigación que muestra que el ADN de los afroamericanos contemporáneos es, en promedio, un 24% de origen europeo. [2]
Un análisis de la Colección de Narrativas de Esclavos de la WPA , recopilada en la década de 1930, muestra que, cuando las mujeres hablaban sobre la paternidad, aproximadamente un tercio de estas mujeres ex esclavas dijeron que habían dado a luz a un niño con un padre blanco, o que eran ellas mismas hijas de un padre blanco. [3] La difícil situación de estos esclavos mestizos, especialmente cuando eran niños, a menudo se publicitaba como una forma de promover la causa abolicionista.
Algunos activistas pro esclavitud querían que la esclavitud se legalizara en todo el país, anulando las prohibiciones estatales. Sugirieron que no había ninguna razón para que la esclavitud se limitara a los negros. Dijeron que los trabajadores blancos del Norte en realidad tendrían una vida mejor como esclavos. [4]
La primera novela abolicionista, [5] The Slave: or Memoirs of Archy Moore , publicada en 1836 por el historiador Richard Hildreth , presenta a un héroe mestizo esclavizado, hijo de un plantador blanco y una madre esclavizada, que es a su vez hija de un plantador blanco. Puede afirmar que "tanto por el lado paterno como materno, corría por mis venas la mejor sangre de Virginia". [6] Cuando él y su hermana deciden escapar, no tienen problemas "en hacerse pasar por ciudadanos blancos". [7] El título de la edición de 1852 hace referencia a la apariencia del héroe: The White Slave; or, Memoirs of a Fugitive . [8]
El personaje de Eliza en la novela La cabaña del tío Tom de 1852 fue descrito como una esclava cuarterona (una cuarta parte de ascendencia negra), cuyo hijo también parecía ser "casi blanco". [9] [10]
Otra novela abolicionista popular de la época fue Ida May: a Story of Things Actual and Possible (1854) de Mary Hayden Pike, una historia sobre una esclava "blanca". En 1855, Mary Mildred Botts , una joven esclava mestiza que parecía blanca, obtuvo la libertad después de que su padre recibiera apoyo financiero de los abolicionistas para comprar su libertad, así como la de su esposa y otros dos hijos. Entre los que ayudaron se encontraba el senador estadounidense Charles Sumner de Massachusetts. Se la consideraba la encarnación de Ida May. Se publicaron artículos sobre ella en el Boston Telegraph y el New York Times , y se difundieron ampliamente copias de su fotografía. [11] [12] [13] Botts acompañó a Sumner y otros abolicionistas en el escenario; se sentó con ellos mientras daban una conferencia y fue descrita como una ex esclava. El 19 y 20 de mayo de 1856, Sumner habló en el Senado, comparando las posiciones políticas del Sur con la explotación sexual de los esclavos que tenía lugar en el Sur. Dos días después, Sumner fue golpeado casi hasta la muerte en el piso del Senado en el Capitolio por el representante Preston Brooks de Carolina del Sur, conocido por ser un impulsivo. [13]
Tres décadas después de la Proclamación de la Emancipación , la novela de Frances Harper de 1892 Iola Leroy, o las sombras elevadas cuenta la historia de una familia "de color" antes y después de la emancipación. Con la excepción de la abuela de Iola, que es "inconfundiblemente de color", [14] todos los miembros de la familia tienen tanta ascendencia europea que fácilmente pueden pasar por blancos . Cuando el tío de Iola, Robert Johnson, escapa de la esclavitud y se distingue en el ejército de la Unión, un oficial blanco lo compara con los otros ex esclavos entre sus soldados: "No te pareces a ellos, no hablas como ellos. Es una vergüenza ardiente haber tenido a un hombre como tú en la esclavitud". Johnson responde: "No creo que haya sido peor haberme tenido en la esclavitud que al hombre más negro del Sur". [15]
Entre los relatos de no ficción escritos por esclavos mestizos que escaparon y que usaron su apariencia europea para "pasarse por blancos" y obtener la libertad se encuentra Ellen Craft : Running a Thousand Miles for Freedom (en coautoría con su esposo William). [16] Con ascendencia mayoritariamente blanca, Craft a menudo también aparecía como oradora en el circuito de conferencias abolicionistas. [17]
Los Crafts y otros abolicionistas también dieron a conocer la vida de Salomé Müller , una inmigrante alemana que quedó huérfana cuando era una niña poco después de llegar a Nueva Orleans. Aunque Muller (más tarde conocida como Sally Miller) era completamente de ascendencia europea, fue esclavizada cuando era una niña y se asumió que era una esclava mestiza. La amenaza de que las niñas blancas fueran capturadas y arrojadas como esclavas impulsó a Parker Pillsbury a escribirle a William Lloyd Garrison : "Una piel blanca no es ninguna seguridad. No me atrevería a enviar a niños blancos a jugar solos, especialmente de noche... de la misma manera que no me atrevería a enviarlos a un bosque de tigres y hienas". [18]
Fannie Virginia Casseopia Lawrence fue una joven esclava blanca liberada a principios de 1863. Fue adoptada por Catherine S. Lawrence de Nueva York y bautizada por Henry Ward Beecher en la Iglesia Congregacional de Plymouth en Brooklyn, Nueva York. También se vendieron fotografías de ella en tarjetas de visita para recaudar fondos para la causa abolicionista. [19]
En 1863, en Luisiana, noventa y cinco escuelas para libertos , que atendían a 9.500 estudiantes, estaban activas en áreas controladas por el Ejército de la Unión . Se necesitaba financiación para seguir gestionando las escuelas. La Asociación Nacional de Libertos, la Asociación Misionera Americana y los oficiales de la Unión lanzaron una campaña publicitaria para recaudar dinero vendiendo fotografías de carte de visite (CDV) de ocho ex esclavos, cinco niños y tres adultos. Los ex esclavos fueron acompañados en una gira por Filadelfia y Nueva York por el coronel George H. Hanks . Un grabado en madera, basado en una fotografía de los ex esclavos, apareció en Harper's Weekly en enero de 1864 con el título "ESCLAVOS EMANCIPADOS, BLANCOS Y DE COLOR". [20] [10] Cuatro de los niños eran predominantemente blancos en apariencia, aunque nacieron esclavos.
Los antiguos esclavos viajaron desde Nueva Orleans hacia el norte. De ellos, cuatro niños parecían ser blancos o morenos . Según el artículo de Harper's Weekly , eran " 'perfectamente blancos', 'muy rubios', 'de raza blanca sin mezcla'. Su tez clara contrastaba marcadamente con la de los tres adultos, Wilson, Mary y Robert, y con la del quinto niño, Isaac, 'un niño negro de ocho años, pero no menos inteligente que sus compañeros más blancos ' " . [20] [21]
El grupo estuvo acompañado por el coronel Hanks del 18.º Regimiento de Infantería . Posaron para fotografías en la ciudad de Nueva York y en Filadelfia . Las imágenes resultantes se produjeron en formato de tarjeta de visita y se vendieron a veinticinco centavos cada una; las ganancias de la venta se destinaron al mayor general Nathaniel P. Banks, que se encontraba en Luisiana, para apoyar la educación de los libertos. En cada una de las fotografías se indicaba que las ganancias de la venta se "dedicarían a la educación de la gente de color". [20] [21]
De las muchas impresiones que se encargaron, al menos veintidós siguen en existencia en la actualidad. La mayoría de ellas fueron realizadas por Charles Paxson y Myron Kimball , quienes tomaron la fotografía grupal que luego apareció como xilografía en Harper's Weekly . James E. McClees, de Filadelfia, tomó un retrato de Rebecca. [20]
Los estudiosos modernos han examinado los motivos y el éxito de la campaña contra la esclavitud blanca. Mary Niall Mitchell, en "Rosebloom and Pure White, Or So It Seemed", [22] sostiene que, como los esclavos eran representados como blancos, tanto por el color de su piel como por su estilo de vestir, los abolicionistas podían argumentar que la Guerra Civil era independiente del estatus de clase. Los partidarios de la guerra creían que esto era necesario después de los disturbios por el reclutamiento en la ciudad de Nueva York ese año. Las turbas predominantemente étnicas irlandesas habían protestado contra la ley de reclutamiento, ya que los hombres más ricos podían comprar sustitutos en lugar de servir en la guerra.
Carol Goodman, en su libro "Visualizing the Color Line", ha sostenido que las fotos hacían alusión a abusos físicos y sexuales de las madres de las niñas. Al publicar la foto de las ocho ex esclavas, el editor de Harper's Weekly escribió que la esclavitud permite a los " caballeros" propietarios de esclavas "seducir a las mujeres más desamparadas e indefensas". El espectro de las niñas "blancas" vendidas como "chicas elegantes" o concubinas en los mercados de esclavos del Sur puede haber hecho que las familias del Norte temieran por la seguridad de sus propias hijas. De manera similar, la idea de que los padres blancos amos de esclavos vendieran a sus propios hijos en los mercados de esclavos suscitó inquietudes entre los norteños.
Gwendolyn DuBois Shaw , en "Retratos de un pueblo", ha argumentado que el uso de elementos de utilería, como la bandera estadounidense y libros, ayudó a proporcionar contexto para los espectadores del norte, y también a enfatizar que el propósito de las fotos era recaudar dinero para la educación de los antiguos esclavos mediante la financiación de escuelas en Luisiana . También señaló que el uso de niños "blancos" para ilustrar el daño causado por la esclavitud institucional, cuyas víctimas eran abrumadoramente visibles personas de color, demostró el racismo contemporáneo de las sociedades del sur y del norte. [20]
Notas
El genoma afroamericano promedio, por ejemplo, es 73,2 % africano, 24 % europeo y 0,8 % nativo americano.
Lectura adicional
Medios relacionados con la propaganda de la esclavitud blanca en Wikimedia Commons
Obras relacionadas con La barbarie de la esclavitud en Wikisource
