Phormium es un género de dos especies de plantas de la familia Asphodelaceae . Una especie es endémica de Nueva Zelanda y la otra es nativa de Nueva Zelanda y la Isla Norfolk . [1] Las dos especies son ampliamente conocidas en Nueva Zelanda como lino o susnombres maoríes wharariki y harakeke respectivamente , y en otros lugares como lino de Nueva Zelanda o lirio de lino , pero no están estrechamente relacionadas con el lino del hemisferio norte ( Linum usitatissimum ), que es nativo de la región que se extiende desde el Mediterráneo oriental hasta la India y ha sido utilizado por los humanos desde 30.000 a. C. [2] [3]
La clasificación de las monocotiledóneas ha sufrido una revisión significativa en la última década, y los sistemas de clasificación recientes (incluido el Grupo de filogenia de las angiospermas ) han descubierto que Phormium está estrechamente relacionado con los daylilies ( Hemerocallis ), ubicándolo en la familia Asphodelaceae , subfamilia Hemerocallidoideae . Phormium pertenecía anteriormente a la familia Agavaceae y muchos sistemas de clasificación aún lo ubican allí. Incluye dos especies y muchos cultivares .
El género fue establecido originalmente por los naturalistas alemanes Johann Reinhold Forster y su hijo Georg Forster en 1775 a partir de especímenes de Phormium tenax recolectados tanto por Forsters como por el naturalista sueco Anders Erikson Sparrman . Todos ellos formaban parte de la segunda expedición del capitán James Cook a bordo del Resolution (1772-1775). [4] Los especímenes tipo fueron tomados del estrecho Queen Charlotte , con especímenes adicionales tanto de la isla Norfolk como de la isla Norte , Nueva Zelanda. [5] El nombre Phormium proviene del griego antiguo y significa "canasta", mientras que tenax es un adjetivo latino que significa "que se sostiene con fuerza, tenaz". [6]
Phormium es una monocotiledónea perenne herbácea . Las hojas , duras y con forma de espada, crecen hasta 3 metros (10 pies) de largo y hasta 125 milímetros (5 pulgadas) de ancho. Por lo general, son de color verde oscuro, pero a veces tienen bordes y nervaduras centrales coloreadas. Las variedades cultivadas varían de verde claro a rosa, pasando por bronce rojizo intenso. Hay numerosos cultivares variegados con hojas marcadas por rayas contrastantes en tonos de verde, rojo, bronce, rosa y amarillo.
Los tallos rígidos de las flores pueden medir hasta 5 metros (16 pies) de largo y sobresalir por encima del follaje. En noviembre (en Nueva Zelanda) producen grupos de flores curvas en forma de tubo que se vuelven de un rojo brillante cuando maduran. Estas producen cantidades inusualmente grandes de néctar para atraer a todas las aves que se alimentan de néctar, como el tūī y los insectos. Las vainas que se desarrollan después de la polinización contienen cada una cientos de semillas que luego son ampliamente dispersadas por el viento.
Phormium tenax se encuentra de forma natural en Nueva Zelanda y la Isla Norfolk , mientras que P. colensoi es endémica de Nueva Zelanda. Ambas especies se han distribuido ampliamente en regiones templadas del mundo como plantas ornamentales y de fibra de uso económico. [7]
Se encuentran principalmente en pantanos o zonas bajas, pero crecen en una variedad de hábitats. [8]
Las dos especies se cruzan fácilmente y existe una variación regional considerable en Phormium colensoi . [9] Donde las dos especies coexisten, hay introgresión local . [10]
En los últimos años se ha producido un aumento espectacular del número de cultivares de Phormium disponibles comercialmente. La edición 2005-2006 del Buscador de plantas de la Royal Horticultural Society enumeraba 75 cultivares. Ya en la década de 1920 se reconoció que la ploidía desempeña un papel en algunos cultivares gracias al trabajo de John Stuart Yeates . [11] El muy apreciado Ngaro deportivo [12] fue aislado del pantano de Moutoa, Foxton . [13]
Las siguientes variedades han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society por su cultivo en jardines del Reino Unido: [14]
Phormium produce fibras largas en las hojas que han desempeñado un papel importante en la cultura, la historia y la economía de Nueva Zelanda. Ambas especies se han distribuido ampliamente en las regiones templadas del mundo como fibras económicas y plantas ornamentales.
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