Una Dharmasala o casa de fuego , o casa con fuego , es el nombre que se le da a un lugar donde las personas, especialmente los peregrinos, pueden descansar durante un viaje. Es un tipo de edificio que se encuentra en los complejos angkorianos construidos durante el reinado del monarca Jayavarman VII de finales del siglo XII y que todavía se encuentran en Preah Khan , Ta Prohm y Banteay Chhmar .
El nombre sánscrito del dharmasala sólo puede traducirse como la casa del fuego . [1]
Una Casa de Fuego tiene paredes gruesas de ladrillo o piedra, una torre en el extremo oeste y ventanas orientadas al sur. [2]
La orientación del edificio sigue la posición de la carretera en lugar de la típica alineación cardinal este-oeste de la arquitectura angkoriana.
Se registró que el tamaño promedio de un dharmaçala era de 14 a 15 m de largo y 4 a 5 m de ancho.
En los tiempos modernos, los dharmashala han evolucionado hacia estructuras de madera denominadas simplemente sala .
Los dharmashalas han sido parte de la tradición filantrópica india desde la antigüedad y los viajeros ortodoxos todavía prefieren quedarse en un dharmashala en lugar de en un hotel. [3]
La estela de Preah Khan, que data del año 1191 d. C. (véase Cœdès 1941), y el uso decorativo del motivo Lokesvara. La estela describe una serie de 121 vahni-griha halladas a lo largo de tres caminos y en recintos específicos de templos angkorianos. [4] El uso decorativo del motivo Lokesvara, que representa al Buda de la compasión, está asociado con el cambio al budismo como religión estatal para Jayavarman VII y su sucesor Indravarman II (1220-1270 d. C.).
A finales del siglo XIII, cien años después del reinado de Jayavarman VII, Zhou Dagan mencionó la presencia de samnak , o paradas de descanso, que comparó con las casas de correos más comunes en China. [5]
Aunque las enormes casas de fuego cayeron en desuso con el colapso del Imperio Jemer , el uso de salas específicas para viajeros se mantuvo: en el siglo XIX, Henri Mouhot comentó sobre la frecuencia de las estaciones reales espaciadas aproximadamente a 20 kilómetros de distancia para el rey en la ruta entre Kampot y Udong.
En 1903, el arqueólogo francés A. Foucher reconoció que estas estructuras tenían, ante todo, una finalidad religiosa y no eran simplemente "casas de descanso", señalando que la piedra es un material destinado a los dioses y no a la habitación humana. [6]
La primera y única publicación que aborda específicamente las ruinas según el modelo de Prasat Teap Chei fue realizada por Finot (1925), quien proporcionó descripciones del tamaño, la decoración, la orientación y el espaciamiento de los dharmaçalas, un término que sugiere un papel tanto religioso como secular.
Claude Jacques apoyó recientemente el uso de estas estructuras como santuario del fuego, ya que representa con mayor precisión la inscripción y posiblemente apunta a su papel como hogar de un "fuego sagrado", cuyas imágenes se representan siendo llevadas en procesiones en las paredes de Angkor Wat , Banteay Chhmar y Bayon . [7]
Hasta el día de hoy, muchos sitios angkorianos han sido identificados como casas de fuego, en lugares como Prohm Kel, Prasat Phtu, Teap Chei, Preah Khan, Ta Prohm, Kuk Top Thom y Prasat Kuk.
Existe un debate sobre el uso exacto de las casas de fuego. Los académicos teorizan que las casas con fuego funcionaban como una "casa de descanso con fuego" para los viajeros o incluso como capillas para los viajeros que se creía que eran la casa del fuego, que albergaba el fuego sagrado . [8] Una inscripción en Preah Khan habla de 121 casas de descanso de este tipo alineadas en las carreteras hacia Angkor . El viajero chino Zhou Daguan expresó su admiración por estas casas de descanso cuando visitó Angkor en 1296 d. C. [9] Otra teoría es que la Casa del Fuego tenía una función religiosa como depósito de la llama sagrada utilizada en ceremonias sagradas.
En 1902, Lunet de Lajonquière redescubrió los templos regularmente espaciados a lo largo de las rutas noroeste y este. Los dharmasalas se encuentran normalmente al norte de las rutas. [10]
De todas las características, es el espaciamiento regular entre los templos lo que proporciona la justificación para aplicar el término específico 'casa de descanso' que fue presentado inicialmente por Louis Finot . [11] Groslier sugirió que un día promedio de viaje en la antigua Camboya era de 25 kilómetros, determinando así el espaciamiento entre estas estructuras. [12]
Las primeras mediciones entre los 11 santuarios de fuego conocidos en las carreteras del Noroeste y del Este fueron registradas por primera vez por Finot (1925), y dieron como resultado distancias de entre 1,6 y 108 km. El descubrimiento de los santuarios de fuego restantes a lo largo de la carretera del Noroeste en 2008 dio como resultado una distancia promedio de 16,11 kilómetros, lo que sugeriría paradas nocturnas y descansos de medio día.
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