Elassoma es un género de peces de agua dulce , el único miembro de la subfamilia Elassomatinae de la familia Centrarchidae en el orden Perciformes . [1] A veces se clasifica como una familia separada, Elassomatidae, en un suborden monotípico , Elassomatoidei , en Perciformes. La especie tipo es E. zonatum, el pez luna pigmeo de bandas . Los Elassomatinae son conocidos colectivamente como peces luna pigmeos , pero algunas autoridades los consideran no verdaderos peces luna, que son miembros de la familia Centrarchidae . Algunos investigadores creen que están relacionados con los espinosos y los peces pipa (orden Syngnathiformes ) en lugar de Perciformes, aunque la investigación genética implica fuertemente una relación cercana con los centrárquidos. [2] Actualmente, el Sistema Integrado de Información Taxonómica los clasifica en la familia Elassomatidae en lugar de Centrarchidae. [3]
Los peces luna pigmeos crecen hasta una longitud total máxima de 3 a 4 cm (1 a 1,5 pulgadas). Se encuentran principalmente en pantanos templados y subtropicales , marismas y otras aguas poco profundas, de movimiento lento y con mucha vegetación, en un área del sur de Estados Unidos que se extiende desde la llanura costera de Carolina del Norte hasta el centro de Florida , al oeste a lo largo de la costa del Golfo hasta el este de Texas y al norte por el valle del río Misisipi hasta el sur de Illinois . Los peces luna pigmeos de barra azul, de Carolina y de primavera tienen pequeñas poblaciones localizadas y se consideran vulnerables.
Los peces luna pigmeos son demasiado pequeños para ser peces de caza, pero son relativamente populares como peces de acuario debido a los colores iridiscentes de los machos y a sus fascinantes comportamientos reproductivos. Los huevos se ponen sobre o debajo de la vegetación densa, y el macho vigila el área del nido hasta que los alevines nacen y se dispersan. Se adaptan bien a los acuarios pequeños y son relativamente adaptables a una variedad de condiciones, pero rara vez toman alimentos preparados para peces convencionales, en su lugar requieren pequeños gusanos vivos , insectos o crustáceos como alimento.
El nombre genérico Elassoma deriva del griego ελάσσων ( elasson ), que significa más pequeño, y σώμα ( soma ), que significa cuerpo, en referencia al tamaño diminuto de los peces en comparación con los típicos peces luna.
Las especies actualmente reconocidas en este género son: [4]