El pez luna pigmeo de primavera , Elassoma alabamae , es una especie de pez luna pigmeo endémica de los manantiales del norte de Alabama. Históricamente se sabía que se encontraba en manantiales en el norte de Alabama a lo largo del río Tennessee en los condados de Limestone y Lauderdale. El pez luna pigmeo de primavera fue descubierto por primera vez en Cave Spring en el condado de Lauderdale, Alabama en 1937, pero en 1938, este sitio se inundó por la creación del embalse Pickwick . El pez luna pigmeo de primavera se consideró extinto hasta su redescubrimiento en el complejo Beaverdam Spring en 1973 por investigadores de la Universidad de Tennessee. [2]
El pez luna pigmeo de primavera es un pez pequeño que rara vez supera los 2,5 cm de largo. Los machos y las hembras presentan una coloración diferente. Los machos reproductores tienen colores muy vivos. En general, el macho reproductor es muy oscuro, salvo por las barras verticales iridiscentes de color azul verdoso a lo largo del cuerpo y las manchas iridiscentes en la mejilla. Las hembras tienen una coloración más apagada en comparación con los machos. [2]
El hábitat preferido del pez luna pigmeo de primavera es el agua de manantial y los humedales asociados alimentados por manantiales. La especie es más abundante en la zona de nacimiento y de charca del manantial. [2]
Es probable que su dieta se componga de pequeños invertebrados acuáticos como anfípodos, isópodos y larvas de efímeras, tricópteros y mosquitos. [2]
Históricamente, se sabía que este pez se encontraba en otros dos lugares del norte de Alabama, uno en el condado de Limestone y el otro en el condado de Lauderdale. La disminución de la especie se ha atribuido a la contaminación del agua, la reducción de la cantidad de agua y los embalses. Fue catalogado como especie amenazada según la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2013. [2]
Actualmente, la única población que habita en manantiales se encuentra en el condado de Limestone , en el sistema de manantiales Beaverdam-Moss Spring/Swamp, donde se ve amenazada por la construcción de una planta de automóviles, aunque se llegó a un acuerdo de conservación entre los fabricantes y el Centro para la Diversidad Biológica . Anteriormente se pensaba que el complejo de manantiales y arroyos de Beaverdam era el único hábitat restante de la especie, pero en 2015 se descubrió otra población en el pantano Blackwell del Refugio Nacional de Vida Silvestre Wheeler en el condado de Madison . [3] [4]
El pez luna pigmeo de primavera y su hábitat se enfrentan actualmente a las amenazas de la disminución de la calidad y la cantidad del agua. Se cree que el posible uso excesivo de las aguas subterráneas y la consiguiente reducción de la cantidad de agua en las zonas de recarga y acuíferos y la disminución del caudal de salida primaveral en el sistema de Beaverdam Spring/Creek han afectado negativamente al pez luna pigmeo de primavera y su hábitat. El aumento de la contaminación del área de recarga y del acuífero debido al uso intensivo de productos químicos (es decir, herbicidas, pesticidas, fertilizantes) y el posible pastoreo excesivo por parte del ganado y la tala de tierras cerca y dentro de los sistemas hídricos reduce la vegetación en primavera y aumenta la escorrentía de aguas pluviales dentro del hábitat del pez luna pigmeo de primavera. La descarga de aguas pluviales de las tierras agrícolas agrava la degradación de la calidad del agua al aumentar la carga de sedimentos y depositar contaminantes en las fuentes de agua superficial y subterránea. Recientemente, las prácticas de uso de la tierra han comenzado a cambiar el hábitat circundante del pez luna pigmeo de primavera. La tierra que se ha utilizado históricamente para la agricultura se está convirtiendo en desarrollos residenciales e industriales de mayor densidad. Estos desarrollos residenciales e industriales a gran escala pueden colocar un conjunto diferente de factores estresantes ambientales (es decir, superficies impermeables y escorrentía de aguas pluviales) en los hábitats acuáticos y potencialmente reducir la cantidad y calidad del agua dentro del sistema Beaverdam Spring/Creek. [2]
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