El pez guitarra gigante ( Rhynchobatus djiddensis ), también conocido como pez cuña de manchas blancas , es una especie grande de pez guitarra de la familia Rhinidae . Está restringido al mar Rojo , el golfo Pérsico y el océano Índico occidental , [4] pero antes se consideraba más extendido debido a la confusión con sus parientes . [1]
Anteriormente se creía que el pez guitarra gigante se extendía por una gran parte del Indo-Pacífico , pero evidencia reciente ha demostrado que, como se define tradicionalmente, en realidad era un complejo de especies que constaba de cuatro especies diferentes. [1] Además del pez guitarra gigante, este complejo incluye al pez guitarra de manchas blancas , al pez cuña de hocico ancho y posiblemente al pez cuña de hocico liso . Con estas como especies separadas, el pez guitarra gigante tiene un rango relativamente restringido; se encuentra solo en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico , y el Océano Índico occidental hasta el sur de Sudáfrica . [4] [5] Al distribuirse por todo el Océano Índico occidental, es común identificar erróneamente las especies separadas de pez guitarra dentro de un rango similar. [6]
Un pez grande que alcanza hasta 3,1 m (10 pies) de largo y pesa hasta 227 kg (500 lb), [5] es de color marrón o grisáceo en la parte superior con un patrón variable de manchas blancas. Los juveniles tienen una mancha negra sobre cada aleta pectoral , pero en los adultos es un anillo oscuro o está ausente. Hay un patrón oscuro en forma de barra entre los ojos (en la parte superior de la cabeza), que lo separa de las otras especies de Rhynchobatus en su área de distribución. [4] Además de esto, el pez guitarra también se puede caracterizar por las grandes manchas oculares negras en las bases pectorales y un hocico puntiagudo distintivo. [6]
La especie puede confundirse con la raya nariz de pala común , distantemente relacionada, de la que se diferencia en una primera aleta dorsal más pequeña y más atrás en el cuerpo; una cabeza más redondeada con un hocico prominente; una falta de hendiduras en la mandíbula superior y dentículos de piel más grandes. [7]
El pez guitarra gigante se considera ovovivíparo, donde los embriones se alimentan inicialmente de la yema y luego reciben más nutrición del líquido uterino enriquecido con moco que se obtiene mediante absorción indirecta. [6] Debido a su menor fecundidad, se sabe que los peces guitarra gigantes solo producen, en promedio, cuatro crías por camada durante el verano. [6]
El pez guitarra gigante se alimenta de bivalvos , cangrejos , langostas , calamares y peces pequeños . [5] [8] A pesar de no tener dientes cortantes, esta especie es un conocido depredador de las mantarrayas . Un espécimen de Filipinas tenía más de 20 púas de mantarraya clavadas en su mandíbula, aparentemente no afectadas por el veneno de la mantarraya. [9]
Es un pez tímido, que se encuentra a profundidades de 2 a 50 m (6,6 a 164,0 pies), y habita áreas con fondo marino arenoso . Por lo general, se encuentran alrededor de arrecifes costeros o planicies arrecifales, pero a veces se aventuran en las aguas salobres de los estuarios . [5] [8]
Los peces guitarra gigantes han sido explotados como captura incidental, lo que ha provocado graves descensos, reducción del tamaño de la población y desapariciones. Aunque el pez guitarra gigante está clasificado como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN, no hay datos específicos de la especie que puedan utilizarse para calcular el número de individuos de la población en descenso. Los problemas de identificación y presentación de informes específicos de la especie son los dos componentes principales de por qué no se mantienen datos precisos. [10] Aunque no se mantiene un registro de datos suficiente sobre la población exacta del pez guitarra gigante, las tasas de captura infieren que la especie está disminuyendo sustancialmente, mientras que las tasas de pesca se mantienen estables o incluso aumentan. A medida que aumenta la población humana a lo largo de las costas, la tecnología pesquera se improvisa y la expansión de los mercados de pescado conduce en última instancia a un aumento del esfuerzo pesquero a escala mundial. Los mayores aumentos en la industria pesquera se han producido en las regiones de Asia. [11]
En cuanto a las bases de datos de capturas del pez guitarra gigante, un estudio de investigación realizado en el Golfo de Tailandia reveló una disminución del noventa y tres por ciento en las tasas de captura de Rhinobathidae, que incluye numerosas especies de peces cuña y peces guitarra. Según estos datos respectivos, la tasa máxima de captura se produjo en 1968 y alcanzó su nivel más bajo en 1972. Además, la pesquería de pez cuña con redes de enmalle en las islas Aru de Indonesia había expandido rápidamente su industria desde mediados de la década de 1970 hasta su pico en 1987, operando con más de quinientos barcos. Poco después, la tasa de captura del pez disminuyó significativamente y solo quedaban cien barcos en la zona en 1996. En 1992, se había cancelado una pesquería de pez cuña en el mar de Arafura porque la zona había sido sobreexplotada significativamente y los inversores indonesios solo obtuvieron ganancias limitadas de su inversión. [11]
En cuanto a las tasas de captura en distintos niveles de taxonomía, hay cinco conjuntos de datos contemporáneos disponibles para datos contabilizados que abarcan Irán, Pakistán, India e Indonesia. Aunque no es seguro, es muy probable que estos conjuntos de datos incluyan varias especies de peces guitarra gigantes, y cada especie probable se incluye en los datos recopilados. Raje y Zacharia 2009, un conjunto de datos incluido, no incluye el recuento de peces guitarra gigantes, sino que representa los datos de desembarque de rayas milobátidas, incluidas las rayas látigo, las rayas mariposa, las rayas diablo y las rayas águila. Aunque este conjunto de datos no tiene en cuenta específicamente la población de peces guitarra gigantes, los datos recopilados se pueden utilizar para inferir la disminución de los peces guitarra gigantes considerando que comparten las mismas distribuciones, hábitat y susceptibilidad a la captura que las diversas especies de rayas milobátidas. En general, los datos recopilados se utilizan para calcular las disminuciones proporcionales, el cambio anual en la población y la reducción de los peces guitarra gigantes a lo largo de las tres generaciones de datos complementarios. [12]
Uno de los datos principales de desembarques de la categoría "pez guitarra gigante" está disponible en Irán, incluidos los datos que van desde 1997 hasta 2016. Este conjunto de datos específico probablemente incluye todos los rínidos y glaucostégidos que se encuentran localmente. A partir de este conjunto de datos, se muestra que los desembarques disminuyeron en un sesenta y seis por ciento durante los veinte años, lo que representa aproximadamente el noventa y uno por ciento de una reducción de población durante las últimas tres generaciones de especies de glaucostégidos más grandes. Además de los datos recopilados de Irán, Pakistán incluye los datos de desembarques de la categoría "rinobátidos" que abarcan desde 1993 hasta 2011, cubriendo las dos provincias costeras del país. Los datos de la provincia de Sindh mostraron una disminución del setenta y dos por ciento desde los desembarques máximos en 1999 hasta un mínimo en 2011. Además de la provincia de Sindh, los datos mostraron una disminución del ochenta y uno por ciento desde los desembarques en 1994 hasta un mínimo en 2011 en la provincia de Baluchistán. Estas disminuciones equivalen a una reducción del noventa y ocho al noventa y nueve por ciento de la población a lo largo de las últimas tres generaciones de especies de glaucostégidos más grandes. [12]
Aunque no son la misma especie que el pez guitarra gigante, los datos de captura de las rayas milobátidas en el oeste de la India son un componente crucial para determinar la disminución de la población de este pez. Los datos de captura de las rayas milobátidas en el oeste de la India se recopilaron entre 1990 y 2004. La tasa de captura de las rayas disminuyó aproximadamente un sesenta y tres por ciento durante este período de tiempo. Sin embargo, el esfuerzo pesquero se había duplicado durante este tiempo, lo que equivaldría a una reducción de la población del noventa y cinco por ciento a lo largo de las tres generaciones para las especies glaucostégidas. [13]
Además de los datos de desembarques recopilados en la India occidental, se dispone de datos de desembarques de "peces guitarra" en Tamil Nadu, ubicado en la India oriental, y los datos se recopilaron entre 2002 y 2006. Estos datos recopilados son únicos porque incluyen diferentes especies de peces guitarra, como el pez guitarra gigante, el pez guitarra de nariz club, el pez guitarra de nariz afilada y el pez guitarra de nariz ancha. Aunque este período de tiempo es demasiado corto para extraer una reducción de población equivalente a lo largo de tres generaciones, se concluyó que los desembarques disminuyeron en un ochenta y seis por ciento durante este período de tiempo en particular. Además de los datos de desembarques recopilados en la India, se dispone de datos recopilados para los peces cuña de manchas blancas en Indonesia que se registraron entre 2005 y 2015. Aunque es posible que este conjunto de datos indicara una gran mayoría de peces guitarra gigantes, las tendencias de los datos pueden considerarse representativas de los glaucostégidos y los rínidos. Durante este período, los desembarques disminuyeron en más del ochenta y ocho por ciento, lo que equivale a una reducción de la población del noventa y nueve por ciento o más a lo largo de las últimas tres generaciones del pez guitarra gigante (aproximadamente cuarenta y cinco años). Sin embargo, uno de los puntos de datos más cruciales obtenidos en 2016 fue excluido de este análisis en particular. Los datos compilados en 2016 indicaron un aumento drástico en los desembarques informados, lo que puede sugerir una disminución aún mayor de la especie. [14]
La única región donde el pez guitarra gigante puede ser más estable que las otras áreas sería Australia, donde el esfuerzo pesquero es relativamente bajo y se utilizan más los esfuerzos de conservación. Los dispositivos de exclusión de tortugas son dispositivos especializados que promueven la conservación de las tortugas marinas al abordar las interacciones entre las tortugas marinas y los aparejos de pesca de arrastre. [15] Estos dispositivos no solo benefician a las tortugas marinas en las áreas circundantes, sino también a las especies de rayas y peces guitarra. Se ha demostrado que reducen las capturas en un noventa y cuatro por ciento y existen controles sobre su captura y retención. Las estimaciones de las tasas de mortalidad por pesca en la pesquería de camarón del norte para especies similares están muy por debajo de las que en última instancia conducirían a disminuciones significativas de la población. A partir de esto, el pez guitarra gigante sigue siendo un batoideo común en la costa y en la zona costera del norte de Australia. La presión pesquera es excepcionalmente alta en toda el área de distribución de esta especie, y aunque los conjuntos de datos recopilados están fuera del área de distribución del pez guitarra gigante, pueden considerarse representativos de la reducción de la población de la especie en toda la región del Indo-Pacífico occidental. Australia, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón ofrecen suficiente protección para la especie, pero la proporción de esta región en comparación con el área de distribución global no es suficiente para reducir sustancialmente la evaluación. Desde una perspectiva global, se infiere que la especie de pez guitarra gigante ha sufrido una reducción de población de más del ochenta por ciento en las últimas tres generaciones y por eso se la clasifica como especie en peligro crítico. [14]
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Desde una perspectiva global, los peces guitarra gigantes están sujetos a una intensa presión pesquera en sus hábitats costeros y de plataforma, que no están regulados en la mayor parte de su área de distribución. Los peces guitarra gigantes son capturados en pesquerías industriales, artesanales y de subsistencia con múltiples métodos de pesca, que incluyen redes de enmalle, pesca de arrastre, anzuelo y línea tradicionales, trampas y redes de cerco. Después de la captura, los peces guitarra gigantes generalmente se conservan para su carne y aletas. Existe un nivel excepcionalmente alto de uso de recursos pesqueros y una creciente presión pesquera en toda el área de distribución del pez guitarra gigante, y los recursos pesqueros costeros demersales se han agotado gravemente en áreas cruciales del Indo-Pacífico Occidental, incluida la India y otras regiones del sudeste asiático. Aparte de estas áreas designadas, la presión pesquera es sustancialmente menor en el norte de Australia. [14]
Según un censo general, el esfuerzo pesquero y el número de pescadores han aumentado en las últimas décadas en toda la zona de distribución de la especie de pez guitarra gigante, y la demanda de productos derivados del tiburón y la raya ha aumentado durante el mismo período debido al comercio de aletas de tiburón. Un ejemplo del aumento de la pesca sería el estado indio de Gujarat. En Gujarat, el número de arrastreros aumentó aproximadamente de 6.600 a principios de la década de 2000 a 11.582 en 2010. Todos los estados indios tienen un número excepcionalmente grande de arrastreros. En 2010, Maharashtra tenía 5.613 arrastreros, Kerala 3.678 y Tamil Nadu 5.767. Si se tienen en cuenta los arrastreros recopilados en toda la India, hay un total de 35.228 arrastreros que se utilizan en las industrias pesqueras de la India. Además de la gran cantidad de barcos de arrastre, en la India hay más de 20.257 barcos con redes de enmalle y la mayoría de los países tienen un número significativo de flotas pesqueras que operan en las aguas costeras. Por ejemplo, en 2004 Sri Lanka tenía 24.600 barcos con redes de enmalle que operaban en aguas marinas e Indonesia tenía aproximadamente 600.000 barcos pesqueros que operaban en aguas marinas. A día de hoy, sólo se estima que el número de barcos en funcionamiento es mayor que antes. [14]
Los tiburones y las rayas, incluidos los peces guitarra gigantes, son a menudo objeto de pesca y ahora se explotan intensamente en todas las regiones mediante redes y redes de arrastre, y el aumento del esfuerzo pesquero ha ejercido una presión significativa sobre todas las especies de peces guitarra en el Indo-Pacífico occidental. Además de esto, el alto valor de las aletas es el principal impulsor de la retención y el comercio de los peces guitarra gigantes a nivel mundial. El pez guitarra gigante se desembarca en gran medida en toda su área de distribución y varios países dentro de la distribución de esta especie se encuentran entre los veinte principales países pescadores de tiburones a nivel mundial. En concreto, países como Indonesia, India, Malasia, Taiwán, Tailandia y Sri Lanka comparten la distribución del pez guitarra gigante y son países que se han ganado una enorme reputación por sus industrias pesqueras. [14]
El pez guitarra gigante es inofensivo para los humanos . Está catalogado como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN , ya que se cree que su población ha disminuido significativamente debido a los altos niveles de explotación no regulados de su carne y aletas [1] , estas últimas para sopa de aleta de tiburón . Aunque el aleteo ha sido prohibido en el Pacífico oriental, las aletas aún se comercializan cuando se desembarca el pez guitarra [10] . Su baja fecundidad y su presunta tasa de crecimiento lenta lo hacen muy vulnerable a la explotación insostenible [1] .
Cuando se captura como objetivo o como captura incidental, el pez guitarra gigante se mantiene en las pesquerías debido al valor de sus aletas. A lo largo de las costas de su área de distribución, son consumidos por los lugareños, pero las aletas dorsales y caudales a menudo se buscan a través del comercio internacional de aletas de tiburón. China, entre otras comunidades asiáticas, es una de las naciones con mayor demanda de aletas de peces cuña y peces guitarra gigantes. La sopa de aleta de tiburón se considera un plato común para ocasiones especiales en la cultura china. Además del consumo de la especie como un plato tradicional, los peces cuña y los peces guitarra gigantes también se utilizan con fines medicinales. Con un beneficio de más de 964 dólares estadounidenses por kilogramo en Hong Kong, Qun Chi es el más valioso en el mercado de aletas. [16]
Los peces cartilaginosos, como el pez guitarra gigante, han evolucionado a partir de uno de los linajes más antiguos de hace más de 400 millones de años y poseen potencialmente los mejores sistemas inmunológicos del reino animal. Se descubrió el adomavirus del pez guitarra, que es un pariente lejano de los poliomavirus. Se capturó un pez guitarra gigante macho juvenil y se lo transportó a un acuario, donde comenzó a desarrollar lesiones en la piel. A partir de esto, se obtuvieron muestras de biopsia para realizar más pruebas utilizando microscopía electrónica para interpretar la causa. Durante un período de dieciocho semanas, las lesiones de la piel se disiparon y el espécimen permaneció saludable durante las siguientes diez semanas después de que las lesiones se resolvieron por completo. Durante esas diez semanas, se recogieron más muestras para asegurar la estabilidad en la salud del pez. [17]
A día de hoy, se han establecido medidas de conservación o reglamentaciones de gestión limitadas para el pez guitarra gigante. La práctica del corte de aletas está prohibida en todas las administraciones de Australia. Además, es muy probable que la gestión general de la pesca y las áreas protegidas beneficien al pez guitarra gigante en Australia. [10]