El tiburón cabeza de pala ( Sphyrna tiburo ), también llamado tiburón cabeza de pala o tiburón cabeza de pala , [3] es un pequeño miembro del género Sphyrna de tiburones martillo , y parte de la familia Sphyrnidae. Es una especie abundante en la zona litoral del Atlántico Norte y el Golfo de México , es la única especie de tiburón conocida que muestra dimorfismo sexual en la morfología de la cabeza, y es la única especie de tiburón conocida por ser omnívora .
El tiburón se caracteriza por una cabeza ancha, lisa y con forma de pala: tiene el cefalópodo (cabeza de martillo) más pequeño de todas las especies de Sphyrna . El cuerpo es de color marrón grisáceo por encima y más claro por debajo. Por lo general, los tiburones cabeza de pala miden entre 80 y 90 cm (2,6 y 3 pies) de largo, con un tamaño máximo de unos 150 cm (4,9 pies). [4] El nombre genérico Sphyrna probablemente deriva de un error ortográfico de sphyra , la palabra griega para "martillo"; el nombre específico tiburo deriva de la palabra española tiburón , que significa "tiburón". [5]
Los tiburones cabeza de pala son los únicos tiburones conocidos que presentan dimorfismo sexual en la morfología de la cabeza. Las hembras adultas tienen una cabeza ampliamente redondeada, mientras que los machos poseen una protuberancia distintiva a lo largo del margen anterior del cefalópodo. Esta protuberancia se forma por la elongación de los cartílagos rostrales de los machos al inicio de la madurez sexual y se corresponde temporalmente con la elongación de los cartílagos de los ganchos . [6]
Las aletas pectorales de la mayoría de los peces controlan el cabeceo (movimiento de arriba a abajo del cuerpo), la guiñada (movimiento de lado a lado) y el balanceo. La mayoría de los tiburones martillo no guiñan ni giran y logran el cabeceo utilizando sus cefalóforos. El cefalóforo más pequeño de un tiburón cabeza de pala no es tan exitoso, por lo que deben confiar en la combinación de cefalóforos y sus grandes aletas pectorales para la mayor parte de su movilidad. En comparación con otros tiburones martillo, los tiburones cabeza de pala tienen aletas pectorales más grandes y desarrolladas y son la única especie de tiburón martillo que usa activamente las aletas pectorales para nadar. [ cita requerida ]
Utilizando datos de análisis de ADNmt , un científico ha descubierto que la evolución de los tiburones martillo probablemente comenzó con un taxón que tenía un cefalópodo muy pronunciado (muy probablemente similar al tiburón cabeza de ala , Eusphyra blochii ), y que luego fue modificado a través de presiones selectivas. Por lo tanto, a juzgar por su cefalópodo más pequeño, los tiburones cabeza de pala son los desarrollos más recientes de un proceso evolutivo de 25 millones de años. [7]
Esta especie se encuentra en ambos lados de la costa estadounidense, en regiones donde el agua suele ser más cálida que 70 °F (21 °C). En el Atlántico , se distribuye desde Nueva Inglaterra , donde es raro, hasta el Golfo de México y Brasil , y en el Pacífico se distribuye desde el sur de California hasta el norte de Perú . Durante el verano, es común en las aguas costeras de las Carolinas y Georgia ; en primavera, verano y otoño, se encuentra frente a Florida y en el Golfo de México. En invierno, el tiburón cabeza de pala se encuentra más cerca del ecuador , donde el agua es más cálida. [ cita requerida ] Si bien todavía es abundante en el Océano Atlántico Norte y el Golfo de México, se ha vuelto significativamente menos común en el Mar Caribe y casi ha sido extirpado de la mayor parte de su área de distribución del Atlántico Sur y el Pacífico. [1]
Frecuenta estuarios y bahías poco profundas sobre fondos de pastos marinos, lodo y arena. [1]
El tiburón cabeza de pala es un tiburón tropical activo que nada en pequeños grupos de cinco a quince individuos, aunque se han reportado cardúmenes de cientos o incluso miles. Se mueven constantemente siguiendo los cambios en la temperatura del agua y para mantener la respiración. El tiburón cabeza de pala se hunde si no se mantiene en movimiento, ya que los tiburones martillo se encuentran entre los vertebrados marinos con flotabilidad más negativa .
El tiburón se alimenta principalmente de crustáceos , que consisten principalmente en cangrejos azules , pero también otros cangrejos (como Libinia dubia , Menippe mercenaria y Persephona punctata ), camarones (como Farfantepenaeus duorarum y Squilla empusa ), moluscos ( bivalvos y cefalópodos , incluido el pulpo ) y peces pequeños. [8] [9] Su comportamiento alimentario implica nadar a través del fondo marino, moviendo su cabeza en patrones de arco como un detector de metales, buscando pequeñas perturbaciones electromagnéticas producidas por cangrejos y otras criaturas escondidas en el sedimento. Al descubrirlo, se da vuelta bruscamente y muerde el sedimento donde se detectó la perturbación. Si atrapa un cangrejo, el tiburón cabeza de pala usa sus dientes para moler su caparazón y luego usa succión para tragar. [ cita requerida ] Para adaptarse a los muchos tipos de animales de los que se alimenta, el tiburón cabeza de pala tiene dientes pequeños y afilados en la parte delantera de la boca (para agarrar presas blandas) y molares planos y anchos en la parte trasera (para aplastar presas de caparazón duro).
Los tiburones cabeza de pala también ingieren grandes cantidades de pastos marinos , que se ha descubierto que constituyen alrededor del 62,1% de la masa del contenido intestinal. La especie parece ser omnívora, el único caso conocido de alimentación vegetal en tiburones. [10] El tiburón puede realizar esta actividad para proteger su estómago contra los caparazones espinosos del cangrejo azul del que se alimenta. [11] Un estudio de 2018 con una dieta de pastos marinos marcada con isótopos de carbono descubrió que podían digerir pastos marinos con al menos una eficiencia moderada, con una digestibilidad del 50 ± 2% de la materia orgánica de los pastos marinos, y tenían actividad enzimática degradadora de componentes de celulosa en su intestino posterior. [12] [13]
El tiburón cabeza de pala es vivíparo . Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 81 cm (32 pulgadas), mientras que los machos alcanzan la madurez alrededor de los 61 cm (24 pulgadas). Entre cuatro y doce crías nacen a finales del verano y principios del otoño, y miden entre 300 y 330 mm (12 y 13 pulgadas).
Los tiburones cabeza de pala tienen uno de los períodos de gestación más cortos entre los tiburones, con una duración de solo 4,5 a 5 meses. [1]
Una hembra de sagitario dio a luz a una cría por partenogénesis . El nacimiento tuvo lugar en el zoológico Henry Doorly de Nebraska; el análisis de ADN mostró una compatibilidad perfecta entre la madre y la cría. [14]
El tiburón cabeza de pala fue clasificado anteriormente como una especie de menor preocupación por la UICN . Es un objetivo importante de la pesca comercial y recreativa y constituye hasta el 50% de todos los desembarques de tiburones pequeños en el este de los EE. UU., pero aún es razonablemente abundante allí, así como en las costas atlánticas de las Bahamas y México . Sin embargo, se han reportado disminuciones significativas en el mar Caribe y América Central Atlántica y disminuciones masivas junto con la desaparición generalizada en la costa atlántica de América del Sur, así como en la mayor parte del área de distribución del tiburón en el Pacífico , lo que llevó a que se elevara a " En peligro de extinción " en 2020. [1]
Desde octubre de 2021, S. tiburo ha sido clasificado como en gran medida agotado por la UICN. [15]
