El petróleo ha sido una industria importante en los Estados Unidos desde la fiebre del petróleo de Pensilvania de 1859 en Titusville, Pensilvania . Comúnmente caracterizada como " Big Oil ", la industria incluye la exploración , producción, refinación , transporte y comercialización de productos de petróleo y gas natural . [1] Las principales áreas productoras de petróleo crudo en los Estados Unidos en 2023 fueron Texas , seguida de la zona federal offshore del Golfo de México , Dakota del Norte y Nuevo México . [2]
Estados Unidos se convirtió en el mayor productor de petróleo crudo de cualquier nación en la historia en 2023. [3] La producción de gas natural alcanzó niveles récord. [4] El empleo en la extracción de petróleo y gas alcanzó un máximo de 267.000 en marzo de 1982 y totalizó 199.500 en marzo de 2024. [5]
La industria petrolera de los Estados Unidos está formada por miles de empresas que se dedican a la exploración y producción, el transporte, la refinación, la distribución y la comercialización del petróleo. La industria suele dividirse informalmente en "upstream" (exploración y producción), "midstream" (transporte y refinación) y "downstream" (distribución y comercialización). El sector industrial involucrado en la exploración y producción de petróleo es, a todos los efectos prácticos, idéntico al sector de exploración y producción de gas natural, pero el petróleo y el gas natural tienen diferentes sectores intermedios y descendentes ( véase : El gas natural en los Estados Unidos ).
El término "gran compañía petrolera" no tiene una definición formal, pero suele referirse a una gran empresa integrada verticalmente, con operaciones en todas o la mayoría de las fases de la industria, desde la exploración hasta la comercialización. Muchas de estas grandes compañías tienen operaciones internacionales.
Las mayores de las grandes petroleras a veces se denominan supermajors . Este término se aplica a menudo a BP, Shell, Exxon Mobil, Chevron y Total, todas las cuales operan en los EE. UU.
Una empresa independiente es una empresa que tiene todas o casi todas sus operaciones en un segmento limitado de la industria, como la exploración y producción, la refinación o la comercialización. Aunque la mayoría de las independientes son pequeñas en comparación con las principales, hay algunas empresas muy grandes que no están integradas verticalmente y, por lo tanto, se las clasifica como independientes.
Las empresas de servicios contratan a compañías petroleras para que realicen servicios especializados. Algunos ejemplos son las empresas que realizan registros de pozos ( Schlumberger ), estudios sísmicos ( WesternGeco , CGG (company) ), perforaciones ( Nabors Industries , Helmerich & Payne ) o terminación de pozos ( Baker Hughes , Halliburton ). Existen innumerables pequeños productores de petróleo (petroleros artesanales) cuya producción total de petróleo crudo supera la producción total de las principales compañías petroleras. [6]
En 2009, la producción propiedad de las diez principales empresas representó el 52% de la producción total de petróleo de Estados Unidos. [7]
Para explorar y encontrar nuevos recursos de hidrocarburos se utilizan técnicas de perforación exploratoria, sísmica y otras técnicas de teledetección. Los satélites, los dispositivos de teledetección y las tecnologías sísmicas 3D/4D son algunas de estas tecnologías. Las plataformas de perforación más pequeñas, de “agujeros angostos”, pueden perforar pozos exploratorios más pequeños para reducir el tamaño del área afectada. [8]
Cada año se perforan decenas de miles de pozos en busca de petróleo y gas en Estados Unidos. En 2009, se perforaron 36.243 pozos.
La mayoría de los yacimientos petrolíferos modernos se desarrollan con planes para utilizar tanto el petróleo como el gas asociado . Dado que el petróleo es históricamente el producto de mayor valor, el gas puede considerarse un subproducto de desecho cuando dichos planes se retrasan, fallan o no existen. Dependiendo de las regulaciones locales, el gas puede luego desecharse en el sitio del pozo en prácticas conocidas como venteo de gas y quema de producción . [10] En los EE. UU., un volumen y porcentaje cada vez mayores del gas asociado producido se desperdician intencionalmente de esta manera desde aproximadamente el año 2000, alcanzando máximos de casi 50 años de 500 mil millones de pies cúbicos y 7,5% en 2018. [11]
Al extraer petróleo y gas de las arenas petrolíferas y el petróleo de esquisto bituminoso, también se extrae el agua presente, lo que se denomina "agua producida". En 2017, se estima que se generaron 160 mil millones de galones de agua producida durante las operaciones de producción de petróleo y gas de esquisto en Estados Unidos. Las investigaciones en curso buscan identificar formas seguras de reutilizar el agua producida . [12] El agua suele ser altamente salina y debe eliminarse inyectándola en pozos de eliminación de agua de Clase II autorizados por la EPA.
Algunas aguas producidas contienen suficiente litio, yodo, etc. como para ser recuperadas como subproducto. [13]
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El producto extraído en la boca del pozo, generalmente una mezcla de petróleo/condensado, gas y agua, pasa por un equipo en el lugar de arrendamiento para separar los tres componentes. El petróleo y el agua producida se almacenan en la mayoría de los casos en tanques separados en el sitio y se retiran periódicamente en camiones. Durante la década de 2005 a 2014, el volumen de petróleo transportado a la refinería por buques cisterna ha disminuido. Los volúmenes de petróleo entregados a las refinerías de EE. UU. por todos los demás modos han aumentado. El petróleo crudo y los productos derivados del petróleo se transportan principalmente por oleoductos, ferrocarril o agua a través de buques cisterna. Estados Unidos tiene más de 3 millones de millas de oleoductos dedicados al transporte de gas natural . [14]
La mayor parte del petróleo crudo que se transporta a largas distancias en Estados Unidos se transporta por oleoductos . En 2014, el 58 por ciento del petróleo que llega a las refinerías se transportaba por oleoductos, frente al 48 por ciento en 2005. En 2014, Estados Unidos tenía 260.000 kilómetros de oleoductos interestatales, un aumento de 47.000 kilómetros desde 2005. Los oleoductos interestatales están conectados a 6,8 millones de kilómetros de oleoductos principales. Las principales empresas de oleoductos de Estados Unidos en 2014 fueron, en orden decreciente de kilometraje de oleoductos interestatales: Magellan Pipeline Company, Mid-America Pipeline Company y Plains All American Pipeline . [15]
El petróleo puede transportarse a bajo costo a largas distancias mediante buques cisterna . Los buques cisterna suministraron el 31 por ciento del petróleo que llegó a las refinerías de Estados Unidos en 2014, una disminución respecto del 48 por ciento en 2005; la disminución refleja la disminución de las importaciones de petróleo desde 2005.
Para el transporte fluvial de corta distancia, el petróleo se envía en barcazas, que representaron el 5,7 por ciento del petróleo que llegó a las refinerías en 2014, frente al 2,9 por ciento en 2005.
La mayor parte del petróleo se transporta inicialmente desde el lugar de extracción en camiones cisterna, que pueden llevarlo directamente a una refinería cercana. En 2014, el 2,6 por ciento del petróleo llegó a las refinerías en camiones, frente al 2,6 por ciento en 2005. Si la refinería no está cerca, el camión cisterna llevará el crudo a un oleoducto, una barcaza o un ferrocarril para transportarlo a larga distancia.
Antes de que existieran oleoductos de larga distancia, la mayor parte del petróleo crudo se transportaba por ferrocarril. Por esta razón histórica, en Texas, la producción de petróleo y gas pasó a estar regulada por la Comisión de Ferrocarriles de Texas . El transporte ferroviario de petróleo crudo ha resurgido desde 2005, en gran medida debido a la falta de capacidad de oleoductos para transportar los volúmenes cada vez mayores de petróleo desde Dakota del Norte. En 2014, el 2,7 por ciento del petróleo crudo que llegó a las refinerías se transportó por ferrocarril, frente al 0,1 por ciento en 2005.
Desde 2012, el petróleo transportado por ferrocarril desde los yacimientos de Bakken en Dakota del Norte ha ido sustituyendo progresivamente al petróleo importado de ultramar (no canadiense) que utilizan las refinerías de la Costa Este de Estados Unidos. En febrero de 2015, los ferrocarriles suministraron el 52 por ciento de todo el petróleo crudo entregado a las refinerías de la Costa Este de Estados Unidos. [16]
El transporte ferroviario también provocó el desastre ferroviario de Lac-Mégantic del 6 de julio de 2013 mientras transportaba petróleo de la Formación Bakken de Dakota del Norte , matando a 47 personas en Lac-Mégantic y destruyendo la mitad de los edificios en el centro de la ciudad.
El petróleo crudo se almacena en terminales petroleras en la superficie, mientras que el almacenamiento de gas natural se realiza principalmente bajo tierra. Las empresas privadas almacenan petróleo y participan en el comercio de almacenamiento de petróleo para intentar obtener el mejor precio por su petróleo. Los gobiernos también almacenan petróleo en reservas estratégicas de petróleo para hacer frente a las crisis geopolíticas y económicas. [17]
La industria de refinación de petróleo de los Estados Unidos, la más grande del mundo, está concentrada principalmente en la costa del Golfo de Texas y Luisiana. En 2012, las refinerías estadounidenses produjeron 18,5 millones de barriles por día de productos petrolíferos refinados. [18] De esta cantidad, el 15 por ciento se exportó. [19] En 2012, Estados Unidos era el segundo mayor exportador neto de productos petrolíferos refinados del mundo. [20]
Los productos petrolíferos refinados destinados al consumo minorista se trasladan a terminales a granel por oleoducto, barcaza o ferrocarril. Desde la terminal a granel, el producto suele transportarse en camiones hasta los puntos de venta minorista.
En febrero de 2014, había 153.000 estaciones de servicio que vendían combustible para motores en los EE. UU., incluidos talleres mecánicos, paradas de camiones, tiendas de conveniencia y puertos deportivos. Aunque muchas estaciones llevan las marcas de las principales compañías petroleras integradas, solo el 2 % de las estaciones de servicio en los EE. UU. son propiedad de las principales compañías petroleras; la mayoría de las estaciones etiquetadas con marcas importantes funcionan bajo acuerdos de franquicia. Un total del 58 % de las estaciones de servicio son operaciones de una sola tienda dirigidas por una persona o una familia. [21] [22]
Excepto una, cada recesión estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial experimentó un fuerte aumento en el precio del petróleo . Esta correlación significa fuertemente la dependencia estadounidense del petróleo para la economía y la importancia del petróleo en el desarrollo estadounidense durante la mayor parte del tiempo desde la guerra. Muchos de los casos clave de aumentos de precios del petróleo crudo en el período de posguerra estuvieron asociados con agitación política de los países ricos en petróleo. [23] La producción y el consumo internos fueron superados por la demanda estadounidense hacia fines de la década de 1960, y las naciones de Medio Oriente obtuvieron una cantidad significativa de influencia política para controlar los precios en función de su producción. [24] Los aumentos de precios han estado directamente relacionados con el aumento de la inversión y la posterior producción de petróleo. Después de la Segunda Guerra Mundial, la reconstrucción europea a través del Plan Marshall fue el objetivo principal de la economía estadounidense, y la inversión eventualmente aumentó después de un aumento de precios a largo plazo al final de la guerra. En la década de 1950, hubo huelgas de trabajadores petroleros, restricciones de producción impuestas por la Comisión de Ferrocarriles de Texas , así como la Crisis de Suez y la Guerra de Corea , todo lo cual generó fuertes aumentos de precios, que solo cayeron después de que la producción pudiera satisfacer la demanda. El pico del petróleo en los Estados Unidos provocó una clara disminución de las reservas estadounidenses y varias huelgas más de los trabajadores del petróleo. Otros acontecimientos singulares, como el embargo de la OPEP , la ruptura del oleoducto Transárabe y la nacionalización iraní de la industria petrolera, dieron lugar a nuevos aumentos de precios nunca antes vistos. Cada caso fue seguido por una marcada recesión en la economía estadounidense. [23]
En 2008, los precios del petróleo aumentaron brevemente, hasta alcanzar los 145 dólares por barril, [25] y los precios de la gasolina estadounidense saltaron de 1,37 dólares a 2,37 dólares por galón en 2005, [26] lo que provocó la búsqueda de fuentes alternativas, y en 2012, menos de la mitad del consumo de petróleo de Estados Unidos era importado. Sin embargo, a enero de 2015, el precio del petróleo había disminuido a alrededor de 50 dólares por barril. [27] A septiembre de 2021, el precio por barril de petróleo crudo era de 69,06 dólares . [28]
Los futuros del petróleo cayeron el 5 de agosto de 2024, debido a los temores de recesión en Estados Unidos y las preocupaciones sobre la demanda china, y el Brent y el WTI cayeron más del 1%. Los planes de la OPEP+ de aumentar la oferta añadieron presión, mientras que los riesgos geopolíticos en Oriente Medio limitaron las pérdidas futuras. [29]
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En el siglo XX, la producción de petróleo adquirió mayor valor, a medida que Estados Unidos se industrializaba y desarrollaba el transporte comercial, como los ferrocarriles y los vehículos de motor. Además, el consumo de petróleo también aumentó debido a la electricidad . Después de la electricidad, el petróleo adquirió mayor importancia en los sectores comercial, manufacturero y residencial, como la calefacción y la cocina. Por lo tanto, durante este período, el crecimiento del consumo de petróleo indica que Estados Unidos se estaba volviendo dependiente del petróleo y que este ayudó a que la industria petrolera nacional creciera. Sin embargo, la producción nacional de petróleo de Estados Unidos no pudo cubrir la creciente demanda en el mercado nacional, lo que permitió a Estados Unidos buscar un nuevo suministro a nivel internacional. [30]
El consumo de petróleo de la nación aumentó un 53% entre 1915 y 1919, seguido de otro aumento del 27% en 1920. El primer shock de la era del transporte ocurrió en 1920 y duró alrededor de un año. La escasez de petróleo devastó toda la Costa Oeste con colas de una hora para obtener gasolina. Además, en muchos lugares, el combustible no estaba disponible durante al menos una semana. Finalmente, la gran producción de Texas, California y Oklahoma eliminó la escasez de petróleo, lo que provocó que los precios del petróleo cayeran un 40% entre 1920 y 1926. Durante la Gran Depresión , tanto el aumento de la oferta como la caída de la demanda hicieron que el precio del petróleo disminuyera a aproximadamente el 66% entre 1926 y 1931. [30]
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , la era automotriz se asentó rápidamente y la demanda de petróleo del país aumentó un 12% entre 1945 y 1947, mientras que las matriculaciones de vehículos de motor lo hicieron en un 22%. Alrededor de 1948, la demanda de petróleo superó la oferta, lo que permitió a Estados Unidos comenzar a importar petróleo. Por lo tanto, el país se convirtió rápidamente en un importante importador de petróleo, en lugar de ser el principal exportador de este producto. [30]
En 1952, debido a una huelga de los trabajadores de las refinerías de petróleo de Estados Unidos , tanto Estados Unidos como el Reino Unido redujeron el 30% del suministro de combustible a los vuelos civiles, mientras que Canadá pospuso todos los vuelos privados. Hasta la década de 1960, el precio del petróleo se mantuvo relativamente estable y el mercado mundial pudo cubrir el exceso de demanda de petróleo en Estados Unidos. Sin embargo, en 1973, el precio del petróleo aumentó debido al embargo petrolero árabe contra Estados Unidos, tras el apoyo de la nación a Israel en la Guerra de Yom Kippur . Durante ese tiempo, los productores de petróleo árabes redujeron la producción en 4,4 mb/d durante dos meses, el 7,5% de la producción mundial. Durante este tiempo, la gente redujo su consumo de petróleo bajando los termostatos y compartiendo el coche para ir al trabajo, lo que junto con la menor demanda debido a la recesión de 1973-75 , resultó en una reducción del consumo de petróleo. [30]
Después de la crisis del petróleo de 1973 , el precio del petróleo aumentó nuevamente entre 1979 y 1980 debido a la revolución iraní . Esta crisis estuvo relacionada con la inestabilidad política en una importante región exportadora de petróleo. Durante este período, el consumo de petróleo disminuyó debido a la nueva eficiencia. En ese momento, se desarrollaron automóviles, por lo que se requirió menos petróleo y también se avanzó en la industrialización para reducir el consumo de petróleo. Esto provocó una disminución en la demanda estadounidense de petróleo y redujo la cantidad de importaciones internacionales. La última crisis energética en los EE. UU. ocurrió en 1990. Esto ocurrió debido a la invasión de Kuwait por parte de Irak . Similar a la crisis anterior, el precio del petróleo aumentó y el consumo de petróleo disminuyó, pero en una cantidad menor y tuvo un efecto menor. [30]
En 2010, el 70,5% del consumo de petróleo en Estados Unidos se destinó al transporte. Aproximadamente 2/3 del consumo de transporte fue gasolina . [31] Hoy en día, Estados Unidos sigue dependiendo del petróleo, ya que este desempeña un papel importante a nivel social, económico y político.
En mayo de 2019, Estados Unidos produjo un récord de 12,5 millones de barriles de petróleo por día y se espera que alcance un récord de 13,4 millones de barriles por día a finales de 2019. [32]
En 2020, las refinerías estadounidenses produjeron alrededor de 18,375 millones de barriles de productos derivados del petróleo por día. El petróleo crudo representó 11,283 millones de barriles, los líquidos de gas natural representaron 5,175 millones de barriles y otros productos derivados del petróleo representaron el resto . [33]
La regulación del mercado petrolero ha desempeñado un papel importante en la historia de la sustancia. Las políticas afectan al mercado de varias maneras, como el precio, la producción, el consumo, la oferta y la demanda. El mercado petrolero ha tenido una historia de auges y valles, que han hecho que los productores exigieran la intervención del gobierno. Por lo general, esta intervención del gobierno solo empeoró la situación. Además, muchas de las regulaciones fueron rápidamente declaradas ilegales y eliminadas. Antes de la Segunda Guerra Mundial , muchos de los problemas dentro del mercado petrolero tenían que ver con el cambio de precios. Durante la década de 1920, los precios del petróleo estaban comenzando a aumentar los temores de agotamiento del petróleo. En respuesta a estos temores, durante la administración de Coolidge , el Congreso de los EE. UU. promulgó una asignación por agotamiento para los productores, lo que llevó a un aumento de la inversión en el negocio petrolero y al descubrimiento de muchos nuevos y grandes yacimientos de petróleo. La década siguiente se caracterizó por la caída de los precios causada por la nueva inversión y la sobreproducción . La caída de los precios permitió a los productores exigir un sistema de apoyo a los precios . Por ejemplo, la forma en que se apuntalaron los precios fue una orden de prorrateo dictada por la Comisión de Ferrocarriles de Texas , que restringió la producción de petróleo y aumentó los precios. Esta orden fue declarada ilegal por un tribunal federal de distrito en 1931. La década de 1930 marcó el comienzo de una gran intervención federal en la industria petrolera y comenzó con la creación de la Ley de Recuperación Industrial Nacional en 1933, que permitió la competencia natural de precios, en lugar de acuerdos entre los principales productores. Sin embargo, esta ley fue declarada inconstitucional un año después.
Mientras que el período anterior a la Segunda Guerra Mundial estuvo lleno de problemas relacionados con los precios, la era de posguerra tuvo un aumento de las importaciones de petróleo debido en parte al apoyo a los precios establecido entre los años 1920 y 1930. Los precios internos artificialmente altos provocaron un aumento de las importaciones de productores extranjeros con precios más bajos. En 1955, se agregó una cláusula a las Enmiendas a la Ley de Comercio Recíproco , que le dio al presidente el poder de limitar las importaciones de un producto básico específico , si ese producto en particular era perjudicial para la seguridad de la nación. Esta cláusula permitió al presidente Eisenhower promulgar cuotas de importación de petróleo en 1959, lo que en última instancia permitió que los precios internacionales del petróleo cayeran. Estas cuotas de importación restringieron a las compañías petroleras internacionales del mercado estadounidense y les permitieron formar la OPEP . Durante la década de 1970, el presidente Nixon puso en marcha muchas fases de controles de precios. Después de muchas nuevas regulaciones que alteraron el sistema original de control de precios , el presidente Carter finalmente comenzó a eliminar estos controles en 1979. [34] Durante su administración , en respuesta a una crisis energética y las relaciones hostiles entre Irán y la Unión Soviética, el presidente Carter anunció la Doctrina Carter , que declaraba que cualquier interferencia con los intereses de la nación en el Golfo Pérsico sería considerada un ataque a sus intereses vitales. [35] Ronald Reagan luego amplió esta doctrina. [36] Desde la década de 1990, el mercado del petróleo ha estado libre de la mayoría de las regulaciones. [34]
A finales de 2015, el presidente Barack Obama firmó un proyecto de ley de gastos que levantaba una prohibición de cuatro décadas sobre las exportaciones de petróleo crudo. [37]
El 24 de marzo de 2017, la administración Trump emitió un permiso presidencial para permitir la construcción del oleoducto Keystone XL. En junio de 2017, el presidente Donald Trump anunció su intención de retirar a Estados Unidos del Acuerdo de París. Aunque según el artículo 28 del Acuerdo de París, Estados Unidos no podía retirarse oficialmente hasta 2020. En su anuncio, el presidente declaró que "a partir de hoy, Estados Unidos cesará toda implementación del Acuerdo de París". [38] El 17 de agosto de 2020, la administración Trump abrió el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico a la explotación petrolera . [39]
En 2021, el presidente Joe Biden se reincorporó al Acuerdo de París y cerró el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico a la explotación petrolera. El 20 de enero de 2021, la administración Biden revocó los permisos para la construcción del oleoducto Keystone XL . [40]
Durante la guerra de precios del petróleo entre Rusia y Arabia Saudita en 2020 , la Comisión de Ferrocarriles de Texas volvió a discutir el prorrateo para mantener los precios del petróleo a un nivel adecuado para los productores estadounidenses. Texas produce habitualmente 5,3 millones de barriles por día, y la producción máxima de Estados Unidos es de 13 millones. [41]
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Aunque antes de 1859 se producía algo de petróleo comercialmente como subproducto de pozos de salmuera, la industria petrolera estadounidense comenzó a gran escala con el descubrimiento de petróleo en el pozo Drake , en el oeste de Pensilvania, en 1859.
La producción de petróleo crudo de EE. UU. alcanzó inicialmente su punto máximo en 1970 con 9,64 millones de barriles (1.533.000 m 3 ) por día. La producción de 2018 fue de 10,99 millones de barriles (1.747.000 m 3 ) por día de petróleo crudo (sin incluir líquidos de gas natural). [42]
La Administración de Información Energética del Departamento de Energía de los Estados Unidos publica estadísticas extensas sobre la producción, importación y usos del petróleo en los Estados Unidos. [43]
En 1913, Estados Unidos extraía el 65 por ciento del petróleo del mundo. [ cita requerida ] En 1989, Estados Unidos poseía el 5 por ciento de las reservas de petróleo del mundo. [ cita requerida ] En 2022, Nuevo México produjo más petróleo que México. [ 44 ]
En 2007, los impuestos estatales sobre la extracción de petróleo ascendieron a 10.700 millones de dólares, provenientes principalmente del petróleo, el gas y el carbón. Los estados también recibieron el 50 por ciento de los ingresos federales por concesiones de petróleo y gas en tierra dentro de sus fronteras, y el 27 por ciento de los ingresos federales por petróleo y gas en alta mar adyacentes a sus costas; la participación estatal en los ingresos federales ascendió a 2.000 millones de dólares en 2007. [45]
En 1985 se elaboró el Plan Nacional de Arrecifes Artificiales y se promulgó la política de plataformas petrolíferas a arrecifes. Desde 2020, se han retirado, limpiado y volcado 558 plataformas petrolíferas marinas para convertirlas en arrecifes en el Golfo de México. Estas plataformas proporcionan hasta 1,2 hectáreas de hábitat para cientos de especies marinas. [46]
Por estado:
Cuando la OPEP estaba en su apogeo en la década de 1990, Estados Unidos importaba alrededor de dos tercios de su petróleo. Ahora importamos menos de la mitad, y aproximadamente el 40% de lo que importamos proviene de México y Canadá.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Una gran parte de los líderes de las compañías petroleras de Texas están a favor de ser parte de un acuerdo internacional.
El estado de la producción de crudo de Nuevo México el año pasado eclipsó la producción de todo el país de México.
