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Un petardo es un dispositivo explosivo en miniatura que se utiliza en una amplia gama de industrias, desde efectos especiales hasta aplicaciones militares . Se parece a un pequeño cartucho de dinamita , tanto en apariencia como en construcción, pero tiene un poder explosivo considerablemente menor. Un detonador consta de dos cables eléctricos separados por un enchufe de material aislante; un pequeño cable puente o calentador de resistencia eléctrica; y una perla de composición química termosensible, en la que está incrustado el alambre puente. [1] Pueden usarse para generar fuerza mecánica para romper o propulsar diversos materiales; y para efectos pirotécnicos para cine y teatro en vivo . [2]
Un petardo generalmente consiste en un pequeño tubo lleno de una sustancia explosiva, con un detonador a lo largo de su núcleo, similar a una barra de dinamita. También similar a la dinamita, el detonador puede ser una mecha de combustión lenta o, como es más común hoy en día, un cable conectado a un disparador electrónico remoto. [3] Los petardos varían en tamaño de ~2 a 15 mm (0,08 a 0,6 pulgadas) de diámetro. [2]
En la industria cinematográfica, el término petardo a menudo se refiere a fósforos eléctricos y detonadores utilizados para activar pirotecnia más grandes. Generalmente (pero no siempre) son el principal elemento explosivo de un efecto y, a menudo, se utilizan en efectos especiales para simular impactos de bala sobre objetos o actores inanimados. [4] Los paquetes de sangre falsos generalmente se combinan con petardos y se adhieren a la ropa de escenario que usan los actores, conocidos como disfraces de personajes muertos , que estallan a través de agujeros de "bala" prefabricados para simular la apariencia de una persona que recibe un disparo y resulta herida. . Esto crea un efecto visual realista y convincente para películas, programas de televisión y representaciones teatrales.
Los detonadores se utilizan en mecanismos de emergencia donde es necesario generar presión de gas rápidamente en espacios reducidos, sin dañar a las personas ni a las piezas mecánicas circundantes. De esta forma, los petardos pueden denominarse generadores de gas . Dos de estos mecanismos son el inflado de las bolsas de aire de los automóviles y los pretensores de los cinturones de seguridad , que a veces utilizan dispositivos pirotécnicos.
En los aviones militares , los detonadores se utilizan para implementar contramedidas y también se implementan durante la expulsión para propulsar la capota y el asiento eyectable lejos de un avión averiado. También se utilizan para desplegar paracaídas . [3]
Los petardos también se utilizan en extintores automáticos para perforar sellos que retienen líquidos como halones , fluorocarbonos o nitrógeno líquido .
Los petardos se hacían originalmente a partir de tubos de pergamino , o del mango de una pluma , y se rellenaban con un fino polvo negro . Luego se sellaban los extremos con cera. A veces se utilizaban para encender la carga propulsora principal de un cañón . [5]
Los petardos se utilizaban antiguamente en la minería del carbón para separar el carbón de la roca . En la década de 1870, algunas versiones del dispositivo fueron patentadas y producidas en masa como "Squibs de seguridad para mineros". [6]
Los squibs se mencionan en el destacado caso de agravio de la Inglaterra del siglo XVIII, Scott v. Shepherd , 96 Eng. Representante 525 (KB 1773). Shepherd arrojó un petardo encendido a un mercado lleno de gente y aterrizó en la mesa de un comerciante de pan de jengibre. Un transeúnte, para protegerse a sí mismo y al pan de jengibre, arrojó el petardo al otro lado del mercado, donde aterrizó en la mercancía de otro comerciante. El comerciante agarró el petardo y lo arrojó, golpeando accidentalmente a un hombre en la cara y sacándole un ojo.
El primer uso documentado de petardos para simular impactos de bala en el cine fue en la película de guerra estadounidense de 1943, Bataan . [7]
Otras películas tempranas que utilizan petardos incluyen la película polaca de 1955 Pokolenie de Andrzej Wajda , donde por primera vez se presentó al público una representación realista de una bala impactando en un ser humano frente a la cámara, con todo y salpicaduras de sangre. El creador del efecto, Kazimierz Kutz , utilizó un condón con sangre falsa y dinamita. [8]
Sin embargo, el western estadounidense River of No Return , filmado en 1953 y estrenado en 1954, utilizó un petardo de sangre para simular un impacto de bala realista en el clímax de la historia, cuando el antagonista de la historia es asesinado a tiros [ cita requerida ] . Como tal, esta película precede a La carrera de la flecha (1957), a la que a menudo se le atribuye ser la primera en utilizar petardos de sangre, en tres años, y a Pokolenie en uno.
Si bien la mayoría de los detonadores modernos utilizados por los profesionales están aislados de la humedad, los detonadores más antiguos sin aislamiento debían mantenerse secos para poder encenderse, por lo que un "detonador húmedo" era literalmente uno que no funcionaba porque se mojaba. A menudo malinterpretada como "calamar húmedo", [9] la frase "squib húmedo" se ha vuelto de uso general para referirse a cualquier cosa que no cumpla con las expectativas. [10] La palabra "squib" ha llegado a adquirir un significado similar incluso cuando se usa sola, como una comparación diminuta con un explosivo completo. [11]