Una cerilla eléctrica es un dispositivo que utiliza una corriente eléctrica aplicada externamente para encender un compuesto combustible .
Las cerillas eléctricas utilizan un puente de alambre que consiste en un elemento calefactor para encender un pirógeno, que es una cantidad de composición iniciadora pirotécnica que se enciende fácilmente .
Las cerillas eléctricas se pueden utilizar en cualquier aplicación en la que se necesite una fuente de calor en un momento determinado, normalmente para encender un propulsor o un explosivo. Algunos ejemplos son los airbags , los productos pirotécnicos y los explosivos militares o comerciales .
Las cerillas eléctricas constan de dos partes, un alambre puente y un pirógeno . El alambre puente es un elemento calefactor , normalmente en forma de un bucle o bobina de alambre fino, que está recubierto de pirógeno, que es una cantidad de composición iniciadora pirotécnica que se enciende fácilmente . Si el pirógeno es suficientemente conductor, también puede actuar como alambre puente. Las cerillas eléctricas también vienen con dispositivos para conectar una fuente de corriente eléctrica, y pueden estar provistas de una cubierta protectora y/o un medio para conectarlas al dispositivo que se va a encender. [1] [2] [3]
Para que funcione una cerilla eléctrica, se necesita una fuente de electricidad con el voltaje y la corriente adecuados para suministrar corriente a la cerilla. Cuando pasa suficiente corriente eléctrica a través del alambre puente, el calentamiento resistivo hace que el elemento se eleve por encima de la temperatura de ignición del pirógeno, y este comienza a arder. [1] [3]
Los fabricantes de cerillas eléctricas comerciales suelen especificar tres parámetros clave de una cerilla eléctrica: la resistencia (a menudo alrededor de 2 Ω ), una corriente de encendido recomendada (a menudo alrededor de 1 A ) y una corriente máxima sin encendido. El botón de "prueba" de un sistema de encendido normalmente prueba el sistema enviando una corriente limitada a muy por debajo de la corriente sin encendido (a menudo 200 mA), para permitir la detección de problemas comunes como cortocircuitos y circuitos abiertos desconectados. [3] [4] [5]
Las aplicaciones típicas incluyen: [6]
Las cerillas eléctricas, o igniciones electrónicas, se utilizan en electrodomésticos y servicios comerciales y domésticos alimentados con gas natural y propano . Algunos ejemplos son las estufas y barbacoas a gas , los calentadores y calderas de agua para interiores y piscinas , las chimeneas y fogatas para jardín , y las secadoras de ropa y los sistemas de calefacción central .
Las cerillas eléctricas pueden estar sujetas a regulaciones, ya que pueden usarse para encender explosivos. Para uso pirotécnico amateur, las cerillas eléctricas pueden construirse desde cero o a partir de un kit. Los kits incluyen el alambre fino necesario para el puente, como el alambre de nicromo , junto con los componentes para mezclar el pirógeno. Las cerillas construidas desde cero utilizan alambre fino que puede comprarse o recuperarse de fuentes como filamentos de bombillas y cableado de cobre . [1] [7]
Además del componente fácilmente inflamable del pirógeno de la cerilla eléctrica, algunas cerillas también pueden agregar componentes adicionales para proporcionar una llama más caliente y duradera para su uso en elementos que son difíciles de encender. Por ejemplo, los encendedores para motores de cohetes modelo de combustible sólido a menudo incluyen metales en polvo, que proporcionan más calor y duración a la llama de la cerilla, para un encendido más confiable del motor. [1] [7]