La falta de vivienda en el Reino Unido se mide y se responde de diferentes maneras en Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda del Norte, pero afecta a personas que viven en todos los países que componen el Reino Unido. La mayoría de las personas sin hogar tienen al menos un mínimo de vivienda, pero sin ninguna seguridad de tenencia . Las personas desamparadas, los " durmientes en la calle ", son una pequeña minoría de personas sin hogar.
La organización benéfica para personas sin hogar Shelter del Reino Unido estimó en 2019 que el número de personas en Inglaterra que se encontraban completamente sin hogar o en alojamiento temporal era de 280.000. [1] [2] Las personas que duermen a la intemperie son sólo una pequeña proporción de las personas sin hogar. [3] Crisis estima que hay aproximadamente 12.300 personas que duermen en la calle en el Reino Unido y también 12.000 personas que duermen en cobertizos, contenedores, automóviles, tiendas de campaña y autobuses nocturnos . La cifra se deriva de una investigación de la Universidad Heriot-Watt . Las personas sin hogar que duermen en contenedores a veces mueren aplastadas por maquinaria compactadora o mueren de otro modo cuando las empresas de eliminación de residuos recogen y manipulan los contenedores. [4]
Según cifras del Departamento de Comunidades y Gobierno Local , el número de personas registradas como personas sin hogar en los ayuntamientos era de poco más de 100.000 en 1998, aumentó a 135.000 en 2003 antes de disminuir en los años previos a la Gran Recesión y durante ésta . Después de un mínimo de 40.000 en 2009 y 2010, la cifra aumentó a poco menos de 60.000 en 2017. [3] El número de personas que viven en alojamientos temporales aumentó de 50.000 en 1998 a 100.000 en 2005, disminuyendo nuevamente a 50.000 en 2011 y luego aumentando a 80.000. en 2017. [3]
El número de personas que dormían en la calle fue de 4.800 en 2017, frente a 1.800 en 2010, cuando comienzan los registros comparables. La crisis atribuye el aumento de las personas sin hogar a la escasez de viviendas sociales, a prestaciones de vivienda que no cubren los alquileres privados y a la escasez de programas de prevención del sinhogarismo para las personas que abandonan la tutela. [5]
De las personas sin hogar que murieron en 2017, la edad promedio fue de 44 años para los hombres y 42 para las mujeres. El suicidio, el consumo excesivo de sustancias y alcohol son las causas más comunes de muerte entre las personas sin hogar en el Reino Unido. [6]
Históricamente, las comunidades monásticas brindaban apoyo a las personas que se quedaban sin hogar . Después de la Reforma , las formas de apoyo a través de las primeras estructuras de gobierno local se proporcionaron mediante la ley de pobres , que difería en Inglaterra y Gales , Escocia e Irlanda .
Finalmente, un sistema de autoridades locales elegidas formalmente reemplazó a los sindicatos legales pobres . El sistema actual de asistencia de las autoridades locales en materia de vivienda y personas sin hogar en Inglaterra fue introducido por la Ley de Vivienda (Personas sin Hogar) de 1977 y actualmente se supervisa a través de la Ley de Vivienda de 1996 . [7]
Para prevenir la falta de vivienda, la organización benéfica Crisis sostiene que el sector público debería: [8]
Diversos estudios de investigación han examinado las causas a largo plazo de la falta de vivienda. Se han identificado varias vías diferentes hacia la falta de vivienda; [10] La investigación sugiere que tanto los factores personales (por ejemplo, las adicciones) como los factores estructurales (por ejemplo, la pobreza) son, en última instancia, responsables de la secuencia de eventos que resulta en la falta de vivienda. Para los jóvenes, hay factores adicionales que parecen estar involucrados, en particular la necesidad de enfrentar las responsabilidades de una vida independiente antes de estar preparados para ellas. [11] También se han identificado como factores contribuyentes el aumento de los costos de la vivienda y el aumento de la inseguridad laboral . [12]
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La política sobre personas sin hogar es supervisada por el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local y la Agencia de Hogares y Comunidades de Inglaterra, [13] la Dirección de Vivienda y Justicia Social del Gobierno de Escocia , [14] el Gobierno de Gales , [15] y el Departamento de Comunidades. y Ejecutivo de Vivienda de Irlanda del Norte [16] [17] en Irlanda del Norte. Ha sido un área de políticas descentralizadas fuera de Inglaterra desde la introducción de la descentralización en los años 1990. El incendio de la Torre Grenfell en junio de 2017 centró la atención nacional en las personas sin hogar y la calidad de la vivienda, y provocó que alrededor de 255 personas se quedaran sin hogar de la noche a la mañana. [18] The Guardian informó en 2018 que la mitad de los jóvenes en riesgo de quedarse sin hogar en el Reino Unido que se acercaron a su autoridad local no recibieron ayuda significativa. [19]
Todas las autoridades locales de vivienda (LHA) del Reino Unido tienen el deber legal de proporcionar asesoramiento las 24 horas del día a las personas sin hogar o a aquellas que corren el riesgo de quedarse sin hogar en un plazo de 28 días. Una vez que un individuo solicita asistencia al Concejo Municipal, Concejo Municipal, Concejo Distrital o Autoridad Unitaria correspondiente de una persona que afirma estar sin hogar (o amenazada con quedarse sin hogar), la Autoridad de Vivienda Local también tiene la obligación legal de realizar investigaciones detalladas sobre esa situación. las circunstancias de la persona, para decidir si cumple los criterios definidos por la ley como personas sin hogar . Por lo tanto, para las personas que cumplen con dichos criterios, la Autoridad de Vivienda Local tiene el deber legal de encontrar alojamiento temporal para la persona y luego brindarles asistencia para encontrar una vivienda adecuada permanente y a largo plazo, que generalmente estará dentro del sector privado alquilado ( PRS), pero a veces será una propiedad con una asociación de vivienda, una casa municipal o un piso municipal.
Una persona sufre falta de vivienda legal si las regulaciones gubernamentales obligan al consejo a brindarle apoyo relacionado con la vivienda. En la actualidad, este criterio se cumple si (y sólo si) se cumplen todas las condiciones siguientes:
La definición de necesidad prioritaria varía entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, pero generalmente incluye el cumplimiento de cualquiera de las siguientes condiciones:
Una persona no tiene que estar sin techo para calificar legalmente como carente de un hogar permanente. Es posible que estén en posesión de un alojamiento que no sea razonablemente posible seguir utilizando en virtud de su asequibilidad, condición o ubicación. El requisito de tener una conexión local no se aplica si ello llevaría al solicitante a convertirse en víctima de violencia o en riesgo de sufrir violencia.
En Gales, la necesidad prioritaria se amplió de manera similar para incluir a personas de entre 18 y 20 años que corren riesgo de explotación financiera o sexual, pero siempre que abandonen el cuidado.
Se debe proporcionar alojamiento temporal a quienes puedan estar sufriendo falta de vivienda legal , en espera de una decisión final. A menudo, los hoteles tipo bed and breakfast se utilizan como alojamiento temporal, a menos que se disponga de un albergue o refugio adecuado. La idoneidad del alojamiento temporal es a menudo un tema de preocupación para los medios locales y los grupos de presión.
Si el consejo concluye que el solicitante sufre falta de vivienda legal , entonces la autoridad local tiene el deber legal de encontrar alojamiento a largo plazo para el solicitante y su familia (aquellos dependientes que normalmente vivirían con ellos), y cualquier otra persona que sea razonable. esperar residir con ellos. El consejo debe ofrecer/continuar proporcionando alojamiento temporal a dicho solicitante, de forma inmediata, hasta que se le encuentre un alojamiento a largo plazo.
El alojamiento a largo plazo no puede ser necesariamente una vivienda de alquiler social (proporcionada por el ayuntamiento o por una asociación de vivienda ); el consejo puede cumplir con su deber encontrando un arrendamiento apropiado en el sector privado para el solicitante.
Si la autoridad decide que una persona carece de vivienda, pero no califica como persona sin hogar legal , entonces se aplica una obligación menor.
Cuando el solicitante simplemente carece de una conexión local con el ayuntamiento, el ayuntamiento normalmente remitirá el caso del solicitante a una autoridad local con la que sí tenga una conexión local . Si el solicitante tiene una necesidad prioritaria , pero se considera que se ha quedado sin hogar intencionalmente, la autoridad local está obligada a proporcionar alojamiento temporal durante el tiempo que sea razonablemente necesario para que el solicitante encuentre un alojamiento a largo plazo; Suele ser de quince días, pero a veces se pueden proporcionar períodos adicionales de duración similar a discreción del consejo (normalmente concedidos en casos de circunstancias atenuantes).
En 2012 se estableció un servicio nacional, llamado Streetlink , para ayudar al público a obtener asistencia casi inmediata para personas específicas que duermen en la calle, con el apoyo del Gobierno (dado que la vivienda es un asunto transferido, el servicio actualmente solo se extiende a Inglaterra). Actualmente, el servicio no funciona de forma legal y la participación de las autoridades locales se debe simplemente a la presión política del gobierno y las organizaciones benéficas, y el gobierno (y otros) proporciona la financiación de forma ad hoc. El gobierno del Reino Unido ha recortado la financiación a las autoridades locales y las autoridades locales se sienten obligadas a reducir los servicios para las personas sin hogar. Se teme que esto aumentará el número de personas que duermen en la calle y aumentará el número de personas que mueren mientras duermen en la calle. [21]
Un miembro del público al que le preocupa que alguien esté durmiendo en la calle puede informar los detalles de la persona a través del sitio web de Street Link o llamando a su línea directa. Alguien que se encuentre durmiendo en la calle también puede denunciar su situación utilizando los mismos métodos.
El servicio tiene como objetivo responder en un plazo de 24 horas, incluyendo una evaluación de las circunstancias individuales y una oferta de alojamiento temporal para las noches siguientes. La respuesta generalmente incluye una visita a la persona que duerme en la calle temprano en la mañana después del día o la noche en que se realizó el informe. El servicio opera a través de varias organizaciones benéficas y con la ayuda de los ayuntamientos.
Cuando sea necesario, a las personas que duermen en la calle también se les ofrecerá apoyo especializado:
En 2018 se informó que al menos 50 autoridades locales habían promulgado Órdenes de Protección del Espacio Público para disuadir la mendicidad en los centros urbanos. [22] Liberty ha argumentado que estas ordenanzas son ilegales y que las personas sin hogar a menudo carecen de acceso a la asistencia jurídica necesaria para impugnarlas. [23]
Se pueden obtener consejos prácticos sobre las personas sin hogar a través de varias organizaciones no gubernamentales importantes, entre ellas,
