Las leyes de pobres escocesas eran los estatutos sobre asistencia a los pobres aprobados en Escocia entre 1579 y 1929. [1] Escocia tenía un sistema de leyes de pobres diferente al de Inglaterra y el funcionamiento de las leyes escocesas difería mucho de la Ley de modificación de la Ley de pobres de 1834 que se aplicó en Inglaterra y Gales . [2]
En 1579, el Parlamento escocés aprobó una ley que hacía que cada parroquia fuera responsable de enumerar a sus propios pobres. Más que simplemente enumerar, el propósito de la ley era una "inquisición" sobre las circunstancias de la pobreza individual, para determinar si los pobres podían trabajar, si tenían otros medios de subsistencia y si había otras personas, familiares u otras, que pudieran ayudarlos. Las leyes de ese momento codificaban la necesidad de ayudar a los pobres, pero al mismo tiempo proscribían lo que aparentemente se consideraban molestias públicas: la mendicidad y el vagabundeo. En 1595, se comenzó a recaudar el Buttock Mail , una tasa escocesa para los pobres. [3] Hubo más legislación en 1597 que hizo que las parroquias, en lugar de la iglesia, fueran responsables de la administración de la ayuda a los pobres. En 1672, se ordenó a los magistrados construir casas de corrección o asilos de trabajo [4] para que los mendigos pudieran trabajar. En la mayor parte de Escocia, bajo el antiguo sistema no se aplicaba ningún impuesto a los pobres (impuesto local sobre la propiedad para aliviar a los pobres).
En 1843 se creó una comisión de investigación para sugerir mejoras al sistema de leyes de pobres de Escocia. Entre las propuestas que se sugirieron se encontraban las siguientes:
Después de la Ley de Unión, Escocia conservó su sistema jurídico específico y la Ley de modificación de la Ley de pobres de 1834 no se aplicó en Escocia. Al igual que en Inglaterra, fue necesario reformar las leyes de pobres. En 1843 se creó una comisión de investigación para determinar la reforma del sistema. Esto dio como resultado la aprobación de la Ley de pobres (Escocia) de 1845. Esta ley estableció juntas parroquiales en parroquias y ciudades y una Junta central de supervisión en Edimburgo. [9]
En Escocia, los pobres que podían trabajar no tenían derecho automático a recibir ayuda como en Inglaterra. La Ley de Pobres (Escocia) de 1845 creó una Junta de Supervisión central que tenía la capacidad de recaudar impuestos locales para cubrir los costos de la ayuda. [10] A diferencia de Inglaterra, los pobres escoceses tenían el derecho legal de apelar si se les negaba la ayuda. La ayuda externa era común; sin embargo, la mala administración del sistema significó que después de 1868 se adoptó un sistema más restringido que dependía más de la casa de pobres .
Los Archivos y Colecciones Especiales de la Biblioteca Mitchell de Glasgow contienen más de un millón de solicitudes de ayuda a los pobres presentadas por residentes de Glasgow y del oeste de Escocia . Estos registros pueden resultar extremadamente útiles para el historiador familiar y contienen notas e información detalladas sobre los solicitantes, sus familias y su vida. [11]