Sh'erit ha-Pletah es un término hebreo que designa a los supervivientes del Holocausto que vivían en campos de desplazados y a las organizaciones que crearon para actuar en su nombre ante las autoridades aliadas . Estos campos estuvieron activos entre el 27 de mayo de 1945 y 1950-51, cuando cerraron los últimos campos de desplazados. [1] [2]
Hebreo : שארית הפליטה , romanizado : Sh'erit ha-Pletah significa remanente sobreviviente , y es un término del Libro de Esdras y 1 Crónicas (ver Esdras 9:14; 1 Crónicas 4:43).
Un total de más de 250.000 sobrevivientes judíos pasaron varios años después de su liberación en campos o comunidades de desplazados en Alemania , Austria e Italia , ya que no pudieron o no quisieron ser repatriados a sus países de origen. Los refugiados se organizaron social y políticamente, abogando primero por sus derechos políticos y humanos en los campos, y luego por el derecho a emigrar a los países de su elección, preferiblemente el Mandato Británico de Palestina , los Estados Unidos y Canadá.
En un esfuerzo por destruir la evidencia de los crímenes de guerra, las autoridades nazis y el personal militar aceleraron el ritmo de los asesinatos, obligaron a las víctimas a realizar marchas de la muerte e intentaron deportar a muchas de ellas lejos de las líneas del frente alemanas, que se reducían rápidamente. A medida que el esfuerzo bélico alemán colapsaba , los sobrevivientes generalmente eran abandonados a su suerte, en trenes, a los costados de las carreteras y en campos . Los campos de concentración y de exterminio fueron liberados por las fuerzas aliadas en las etapas finales de la guerra, comenzando con Majdanek , en julio de 1944, y Auschwitz , en enero de 1945; Buchenwald , Bergen-Belsen , Dachau , Mauthausen y otros campos fueron liberados en abril y mayo de 1945. [3]
En el momento de la rendición incondicional de Alemania el 7 de mayo de 1945 había entre 6,5 y 7 millones de desplazados en las zonas de ocupación aliada [4] , entre ellos se calcula que entre 55.000 [5] y 60.000 [6] judíos. La gran mayoría de los desplazados no judíos fueron repatriados en cuestión de meses [7] . Sin embargo, el número de desplazados judíos se multiplicó posteriormente por muchas, ya que los refugiados judíos de Europa del Este y de la zona de ocupación soviética migraron hacia el oeste. Se estima que un total de más de 250.000 desplazados judíos residieron en campos o comunidades en Alemania, Austria e Italia [8] durante el período de 1945 a 1952 [9].
En las primeras semanas posteriores a la liberación, las fuerzas militares aliadas improvisaron ayuda en forma de refugio, alimentos y atención médica. Un gran número de refugiados se encontraban en estado crítico como resultado de la desnutrición , los abusos y las enfermedades. Muchos murieron, pero se requisó material médico de los almacenes militares y de las instalaciones civiles alemanas. Los médicos militares, así como los médicos entre los propios supervivientes, utilizaron los recursos disponibles para ayudar a un gran número de ellos a recuperar su salud física. Los primeros funerales adecuados de las víctimas del Holocausto tuvieron lugar durante este período con la ayuda de las fuerzas aliadas y el clero militar. [ cita requerida ]
Al principio, también se improvisaban refugios: refugiados de diversos orígenes eran alojados en barracones abandonados, hoteles, antiguos campos de concentración y casas particulares. [ cita requerida ]
Cuando Alemania y Austria quedaron bajo la administración militar aliada , los comandantes asumieron la responsabilidad de la seguridad y la disposición de todas las personas desplazadas. Los aliados se ocuparon de los desplazados según su nacionalidad y, en un principio, no reconocieron a los judíos como un grupo separado. Una consecuencia importante de esta perspectiva inicial fue que los desplazados judíos a veces se encontraban alojados en los mismos cuarteles que antiguos colaboradores nazis . [10] [11] Además, la política general de las fuerzas de ocupación aliadas era repatriar a los desplazados a su país de origen lo antes posible, y no se tenían necesariamente en cuenta las excepciones; la política de repatriación variaba de un lugar a otro, pero los desplazados judíos, para quienes la repatriación era problemática, eran propensos a verse presionados a regresar a casa. [12]
El general George Patton , comandante del Tercer Ejército de los Estados Unidos y gobernador militar de Baviera, donde residían la mayoría de los desplazados judíos, era conocido por seguir una política de repatriación dura e indiscriminada. [13] [14] Sin embargo, su enfoque generó objeciones de los propios refugiados, así como de los partidos militares y civiles estadounidenses que simpatizaban con su difícil situación. A principios de julio de 1945, Patton emitió una directiva por la que se despejaba toda la zona de Múnich de personas desplazadas con miras a repatriarlas. Joseph Dunner, un oficial estadounidense que en la vida civil era profesor de ciencias políticas, envió un memorando a las autoridades militares en protesta por la orden. Cuando 90 camiones del Tercer Ejército llegaron a Buchberg para transportar a los refugiados allí, se negaron a moverse, citando el memorando de Dunner. Basándose en estos esfuerzos y en comentarios abiertamente antisemitas , Patton fue relevado de este mando. [15]
En junio de 1945, en Estados Unidos comenzaron a circular informes sobre las condiciones de hacinamiento y la insuficiencia de suministros en los campos de desplazados, así como sobre el maltrato a los supervivientes judíos por parte del ejército estadounidense. Los dirigentes judíos estadounidenses, en particular, se sintieron obligados a actuar. [16] [17] El presidente Truman envió al estadounidense Earl G. Harrison para que investigara las condiciones de los "no repatriados" en los campos de desplazados. Al llegar a Alemania en julio, pasó varias semanas visitando los campos y presentó su informe final el 24 de agosto. El informe de Harrison decía, entre otras cosas, que:
- En términos generales... muchos judíos desplazados y otros posiblemente no repatriables viven bajo vigilancia detrás de vallas de alambre de púas, en campos de diversos tipos (construidos por los alemanes para trabajadores esclavos y judíos), incluidos algunos de los más notorios campos de concentración, en condiciones de hacinamiento, a menudo insalubres y generalmente sombrías, en completa ociosidad, sin oportunidad, excepto subrepticiamente, de comunicarse con el mundo exterior, esperando, deseando alguna palabra de aliento y acción en su favor....
- ...Si bien ha habido una marcada mejora en la salud de los sobrevivientes del programa nazi de hambruna y persecución, hay muchos casos patéticos de desnutrición tanto entre los hospitalizados como en la población general de los campos... en muchos de los campos y centros, incluidos aquellos donde hay casos graves de hambruna, hay una marcada y grave falta de los suministros médicos necesarios...
- ... muchos de los judíos desplazados, a finales de julio, no tenían más ropa que la que llevaban en el campo de concentración -un pijama de rayas bastante espantoso- mientras que otros, para su disgusto, se vieron obligados a llevar uniformes de las SS alemanas. Es cuestionable qué ropa odiaban más...
- ...La mayor parte de lo poco que se ha hecho [para reunir a las familias] ha sido una acción informal de las propias personas desplazadas con la ayuda de devotos capellanes del ejército, con frecuencia rabinos, y el Comité Americano de Distribución Conjunta...
- ...La primera y más evidente necesidad de estas personas es el reconocimiento de su estatus real, y con esto me refiero a su estatus de judíos... Si bien es cierto que normalmente no es deseable excluir de sus categorías de nacionalidad a determinados grupos raciales o religiosos, la pura verdad es que los nazis lo hicieron durante tanto tiempo que se ha creado un grupo que tiene necesidades especiales...
- ...Su deseo de abandonar Alemania es urgente... Quieren ser evacuados a Palestina ahora, al igual que otros grupos nacionales están siendo repatriados a sus hogares... Palestina, aunque claramente es la opción de la mayoría, no es el único lugar mencionado como posible lugar de emigración. Algunos, pero no son muchos, desean emigrar a los Estados Unidos donde tienen parientes, otros a Inglaterra, los dominios británicos o Sudamérica...
- ...Ningún otro asunto es, por tanto, tan importante desde el punto de vista de los judíos de Alemania y Austria y de todos aquellos en otros lugares que han conocido los horrores de los campos de concentración como la solución de la cuestión palestina...
- ... Tal como están las cosas ahora, parece que tratamos a los judíos como los trataban los nazis, salvo que no los exterminamos. Se encuentran en grandes cantidades en campos de concentración bajo nuestra custodia militar en lugar de tropas de las SS. [18]
El informe de Harrison fue recibido con consternación en Washington, y su contraste con la posición de Patton contribuyó en última instancia a que Patton fuera relevado de su mando en Alemania en septiembre de 1945. [ cita requerida ]
El número de refugiados en los campos de desplazados siguió creciendo a medida que a los judíos desplazados que estaban en Europa occidental al final de la guerra se unieron cientos de miles de refugiados de Europa del Este. Muchos de ellos eran judíos polacos que inicialmente habían sido repatriados. Casi el 90% de los aproximadamente 200.000 judíos polacos que habían sobrevivido a la guerra en la Unión Soviética eligieron regresar a Polonia en virtud de los acuerdos de repatriación soviético-polacos . [19] Pero los judíos que regresaron a sus antiguos hogares en Polonia se encontraron con una recepción generalmente hostil de sus vecinos no judíos. Entre el otoño de 1944 y el verano de 1946, hasta 600 judíos fueron asesinados en disturbios antijudíos en varias ciudades y pueblos, [20] incluidos incidentes en Cracovia , alrededor del 20 de agosto de 1945; [21] Sosnowiec , el 25 de octubre; y Lublin , el 19 de noviembre. El más notable fue el pogromo en Kielce el 4 de julio de 1946, en el que fueron asesinados 42 judíos. [22] En el transcurso de 1946, la huida de refugiados judíos de Europa del Este hacia Occidente equivalió a un éxodo masivo que engrosó las filas de los desplazados en Alemania y Austria, especialmente en la zona estadounidense. [23]
Aunque entre 1945 y 1948 funcionaron cientos de campos de refugiados, la mayoría de ellos estaban segregados y varios de ellos estaban dedicados a judíos. Estos campos variaban en cuanto a las condiciones que se les brindaban a los refugiados, su gestión y la composición de su población. [ cita requerida ]
En el sector estadounidense, la comunidad judía de muchos campamentos se organizó rápidamente con fines de representación y defensa de los derechos de los refugiados. En el sector británico, la mayoría de los refugiados se concentraron en el campo de desplazados de Bergen-Belsen y estaban bajo un control más estricto. [ cita requerida ]
Los aliados habían comenzado a prepararse para las consecuencias humanitarias de la guerra mientras aún estaba en curso, con la fundación de la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA) , el 9 de noviembre de 1943. Sin embargo, los inicios de la agencia estuvieron plagados de problemas organizativos y corrupción. [24] Las autoridades militares, en cualquier caso, se mostraron reacias a ceder una responsabilidad significativa de los centros de concentración de desplazados a una organización civil, hasta que quedó claro que habría necesidad de albergar y cuidar a los desplazados durante un período prolongado de tiempo. [24] [25] En el momento en que se suponía que debía comenzar su trabajo, la UNRRA tenía una escasez lamentablemente escasa de personal en vista del número mayor de desplazados de lo esperado, y el personal adicional que se reclutó apresuradamente estaba mal capacitado. [26] La agencia comenzó a enviar personal al campo en el verano de 1945; Su misión había sido concebida principalmente como un apoyo al proceso de repatriación, incluyendo la prestación de servicios médicos y la garantía de la entrega de una nutrición adecuada, así como la atención de las necesidades de comodidad y entretenimiento de los desplazados; sin embargo, a menudo no logró cumplir con estas funciones. [27] A partir del 15 de noviembre de 1945, la UNRRA asumió oficialmente la responsabilidad de la administración de los campamentos, aunque permaneció generalmente subordinada a los militares, que continuaron proporcionando alojamiento y seguridad en los campamentos, así como la entrega de alimentos, ropa y suministros médicos. Con el tiempo, la UNRRA complementó estos últimos servicios básicos con servicios de salud y bienestar, instalaciones recreativas, programas de autoayuda y orientación vocacional. [28]
Cuando la UNRRA tomó las riendas de la administración de los campos, los desplazados judíos ya habían empezado a elegir a sus propios representantes y manifestaban abiertamente su deseo de autogobernarse. Sin embargo, como los comités de los campos todavía no tenían ninguna función oficialmente sancionada, su grado de poder e influencia dependió al principio de la postura del director de la UNRRA en el campo en cuestión. [29]
La UNRRA estuvo activa principalmente hasta fines de 1946 y había cerrado sus operaciones a mediados de 1947. A fines de 1947, una nueva organización sucesora, la Organización Internacional de Refugiados (OIR), absorbió parte del personal de la UNRRA y asumió sus responsabilidades, pero con un enfoque orientado hacia el reasentamiento, así como el cuidado de los desplazados más vulnerables, en lugar de la repatriación. [30]
Varias otras organizaciones desempeñaron un papel activo en la comunidad judía emergente en los campos de desplazados. El Comité de Distribución Conjunta Judía Estadounidense ("Joint") proporcionó apoyo financiero y suministros de fuentes estadounidenses; en el sector británico, la Unidad de Ayuda Judía actuó como el equivalente británico del Joint; y la ORT estableció numerosos programas de capacitación vocacional y de otro tipo. [ cita requerida ]
Los refugiados que se encontraban en cuarteles provisionales y escasos bajo custodia militar pronto se manifestaron contra la naturaleza irónica de su liberación, invocando un lema que se repetía a menudo: "De Dachau a Feldafing ". [31] Se establecieron comités de trabajo en cada campo, y el 1 de julio de 1945 los comités se reunieron para una sesión fundacional de una federación de comités de campos de desplazados judíos en Feldafing. La sesión también incluyó a representantes de la Brigada Judía y de la administración militar aliada. Resultó en la formación de un consejo provisional y un comité ejecutivo presidido por Zalman Grinberg . El intento de Patton de repatriar a los refugiados judíos había dado como resultado una resolución dentro de la Sh'erit ha-Pletah de definir su propio destino. Los diversos comités del campo convocaron una Conferencia General de Supervivientes Judíos, una conferencia para toda la Sh'erit ha-Pletah en el campo de St. Ottilien, a la que asistieron delegados que representaban a los supervivientes del Holocausto de cuarenta y seis campos de desplazados tanto en las zonas estadounidense como británica de la Alemania ocupada y Austria. Los delegados aprobaron un programa de catorce puntos que establecía un amplio mandato, que incluía el establecimiento de un estado judío en Palestina con reconocimiento de la ONU, compensación a las víctimas, participación en los juicios contra los criminales de guerra nazis, archivo de registros históricos y plena autonomía para los comités. Sin embargo, las organizaciones de supervivientes en las zonas estadounidense y británica siguen estando separadas después de la conferencia y los sectores estadounidense y británico desarrollaron estructuras organizativas independientes. [32] [2] [1]
El centro del sector británico en Alemania estaba en el campo de refugiados de Bergen-Belsen , donde Josef Rosensaft había sido el motor principal para establecer lo que se convertiría en el Comité Central para las Personas Desplazadas en la zona británica. En el sector estadounidense, Zalman Grinberg y Samuel Gringauz y otros lideraron la formación del Comité Central de los Judíos Liberados , que establecería oficinas primero en el antiguo Deutsches Museum y luego en Siebertstrasse 3 en Múnich . [ cita requerida ]
Las organizaciones centrales de refugiados judíos tenían una abrumadora cantidad de problemas que resolver, entre ellos:
Las autoridades militares se mostraron inicialmente reticentes a reconocer oficialmente a los comités centrales como representantes oficiales de los refugiados judíos en los campos de desplazados, aunque la cooperación y las negociaciones tenían características de una aceptación de facto de su mandato. Finalmente, el 7 de septiembre de 1946, en una reunión en Frankfurt , las autoridades militares estadounidenses reconocieron al Comité Central de los Judíos Liberados como parte legítima en la cuestión de las personas judías desplazadas en el sector estadounidense. [ cita requerida ]
Lo que los habitantes de la Sh'erit ha-Pletah tenían en común era lo que los había convertido en víctimas en primer lugar, pero aparte de eso eran un grupo diverso. Su perspectiva, necesidades y aspiraciones variaban enormemente. Había judíos estrictamente observantes, así como individuos que anteriormente habían sido asimilados a la cultura secular. Las convicciones religiosas iban desde el grupo revisionista hasta los sionistas laboristas e incluso los comunistas ideológicos . Aunque el yiddish era el idioma común dentro de la comunidad, los individuos provenían de prácticamente todos los rincones de Europa. [ cita requerida ]
Hubo un intenso debate político, que incluyó sátira, campañas políticas y alguna que otra acritud. El crecimiento de los periódicos en yiddish dentro de los campos avivó la cultura política. [ cita requerida ]
El ambiente político de la comunidad evolucionó durante sus años de existencia. En el primer o segundo año, se centró principalmente en mejorar las condiciones en los campamentos y afirmar la legitimidad de la comunidad como entidad autónoma. Con el tiempo, el énfasis se desplazó hacia la promoción de los objetivos sionistas de permitir la inmigración al Mandato Británico en Palestina; las divisiones políticas dentro de la Sh'erit ha-Pletah reflejaban las que se encontraban en el propio Yishuv . [ cita requerida ]
En cada ocasión, la comunidad expresó su oposición e indignación por las restricciones británicas a la inmigración judía a Palestina. En el sector británico, las protestas se acercaron al nivel de desobediencia civil; en el sector estadounidense, se intentó aplicar presión política para aliviar estas restricciones. La relación entre la Sherit ha-Pletah y las autoridades británicas se mantuvo tensa hasta que se formó el Estado de Israel . Esto llegó a un punto crítico cuando el teniente general Sir Frederick E. Morgan , entonces jefe de operaciones de la UNRRA en Alemania, afirmó que la afluencia de refugiados judíos de Europa del Este era "nada menos que una hábil campaña de agresión antibritánica por parte de Sión ayudada e instigada por Rusia... [que significaba] muerte para los británicos". (A Morgan se le permitió permanecer en su puesto después de este comentario, pero fue despedido cuando hizo comentarios similares más tarde). [ cita requerida ]
A finales de 1945, la UNRRA realizó varias encuestas entre refugiados judíos, pidiéndoles que indicaran su destino preferido para emigrar. Entre una población de 19.000, 18.700 indicaron "Palestina" como su primera opción, y el 98% también mencionó "Palestina" como su segunda opción. En el campo de Fürth , se pidió a los encuestados que no indicaran Palestina como su primera y segunda opción, y el 25% de los encuestados escribió "crematorio". [33]
Mientras tanto, la Sh'erit ha-Pletah mantuvo estrechas relaciones con el liderazgo político del Yishuv, lo que provocó varias visitas de David Ben-Gurion y otros líderes sionistas. Aunque oficialmente no estaba vinculada a los comités, había un apoyo considerable a la inmigración clandestina a Palestina a través de los programas de Aliya Beth entre los refugiados; y un apoyo tácito a estas actividades también entre las organizaciones estadounidenses, la UNRRA, Joint y otras. Una delegación (integrada por Norbert Wollheim , Samuel Schlumowitz, Boris Pliskin y Leon Retter) voló a los Estados Unidos para recaudar fondos para la comunidad, apelando a un sentimiento de orgullo por "las escuelas construidas para nuestros niños, cuatro mil pioneros en las granjas... miles de jóvenes en escuelas de oficios... autosacrificio de médicos, maestros, escritores... democratización... autonomía ganada con esfuerzo", [34] y también se reunió con funcionarios del Departamento de Guerra de los EE. UU. y Sir Raphael Salento sobre la formación de la Organización Internacional de Refugiados . [ cita requerida ]
Con el tiempo, la Sherit ha-Pletah adquirió características de un estado por derecho propio. Coordinó esfuerzos con los líderes políticos del Yishuv y de los Estados Unidos, formando un triángulo de poder transitorio dentro del mundo judío. Envió su propia delegación al Vigésimo Segundo Congreso Sionista en Basilea . [ cita requerida ]
Con la excepción de entre 10.000 y 15.000 que decidieron establecerse en Alemania después de la guerra (véase el Consejo Central de Judíos en Alemania ), la gran mayoría de los desplazados judíos finalmente abandonaron los campos y se establecieron en otros lugares. Unos 136.000 se establecieron en Israel, 80.000 en los Estados Unidos y un número considerable también en Canadá y Sudáfrica. [9]
Aunque la comunidad estableció muchas de las instituciones que caracterizan a una sociedad duradera y, de hecho, llegó a dominar una sección entera de Munich, el imperativo primordial era encontrar nuevos hogares para los refugiados. Para ilustrar este punto, muchos de los líderes emigraron a la primera oportunidad posible. Tanto los esfuerzos de cabildeo abiertos como la migración clandestina buscaron abrir la puerta a la inmigración sin restricciones a Palestina. Y los campamentos se vaciaron en gran medida una vez que se estableció el estado de Israel, y muchos de los refugiados se unieron de inmediato a las recién formadas Fuerzas de Defensa de Israel para luchar en la guerra árabe-israelí de 1948. [ cita requerida ]
El Comité Central del sector americano declaró su disolución el 17 de diciembre de 1950 en el Deutsche Museum de Múnich. Del grupo original que fundó el comité, sólo el rabino Samuel Snieg permaneció en el momento de la disolución. Todos los demás ya habían emigrado, la mayoría de ellos a Israel. El rabino Snieg se había quedado para completar la primera edición completa del Talmud publicada en Europa después del Holocausto, el llamado Talmud de los sobrevivientes . [ cita requerida ]
El último campo de desplazados, Föhrenwald , cerró sus puertas en febrero de 1957. Para entonces, sólo estaba poblado por los llamados casos "duros", ancianos y discapacitados por enfermedades. [ cita requerida ]
El suicidio entre los supervivientes ha sido un tema de cierto desacuerdo entre los profesionales médicos israelíes. En 1947, el doctor Aharon Persikovitz, un ginecólogo que había sobrevivido al campo de concentración de Dachau, dio una conferencia titulada "El estado psicológico del nuevo inmigrante", en la que dijo: "Los supervivientes del Holocausto no se suicidan; demuestran heroicamente la continuidad del pueblo judío". Según el profesor Yoram Barak, esta afirmación se convirtió en "un mito nacional aceptado ". Barak dice: "Los propios supervivientes tampoco querían ser estigmatizados como 'enfermos, débiles y destrozados'; más bien, querían sumarse al mito del heroico sabra que recientemente había librado una gloriosa Guerra de Independencia contra el enemigo". [35]