El campo de desplazados de Bergen-Belsen fue un campo de desplazados para refugiados después de la Segunda Guerra Mundial , en la Baja Sajonia , en el noroeste de Alemania , al suroeste de la ciudad de Bergen , cerca de Celle . Estuvo en funcionamiento desde el verano de 1945 hasta septiembre de 1950. Durante un tiempo, el campo de desplazados de Belsen fue el campo de desplazados judío más grande de Alemania y el único en la zona de ocupación británica con una población exclusivamente judía. [1] [2] : 34 El campo estaba bajo autoridad británica y supervisado por la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA) con directores de campo que incluían a Simon Bloomberg . Hoy, el campo es un cuartel de la Bundeswehr , habiendo sido una base del ejército británico (ver Estación Hohne ) hasta 2015.
El 15 de abril de 1945, el ejército británico liberó el campo de concentración de Bergen-Belsen , que fue entregado por los guardias de las SS sin luchar. [3] Las enfermedades y el terrible estado antihigiénico de los edificios del campo de concentración hicieron que el ejército británico reubicara a los antiguos reclusos y finalmente quemara las cabañas de los prisioneros. [1] Los supervivientes del campo de concentración se convirtieron en los primeros residentes del futuro campo de desplazados, que estaba situado a unos 2 kilómetros de la zona principal del campo de concentración en los antiguos cuarteles del ejército alemán . [1] [2] : 60 Estos más tarde se convirtieron en un campo del ejército británico, conocido con el nombre de Estación Hohne . Inicialmente, el personal médico británico utilizó los edificios de la antigua Panzertruppenschule (escuela para tropas Panzer) como hospital de emergencia para tratar a los antiguos reclusos lejos de las desastrosas condiciones del campo de concentración. [4] El 21 de abril, los primeros pacientes fueron trasladados a la nueva ubicación, desinfectados y provistos de ropa nueva. [4] Este movimiento de personas se completó el 18 de mayo y en ese momento el antiguo cuartel tenía alrededor de 12.000 camas de hospital. [4] Los británicos también trasladaron a los soldados alemanes heridos del Reservelazarett de la Wehrmacht (hospital de reserva, en un bosque de abetos cercano) a hospitales civiles y agregaron el Reservelazarett a su espacio hospitalario. [4] Esto aumentó el número de camas disponibles en otras 1.600. [4] En las primeras cuatro semanas, casi 29.000 sobrevivientes del campo de concentración de Belsen fueron trasladados al hospital de emergencia. [2] : 28 Alrededor de 14.000 ex reclusos murieron después de la liberación a pesar de los mejores esfuerzos del ejército británico, la Cruz Roja británica y muchos otros de diversas nacionalidades. [2] : 29 En junio de 1945, alrededor de 11.000 de los ex reclusos todavía necesitaban tratamiento de emergencia. [5] : 305
El campo de desplazados se creó en julio de 1945 [1] convirtiendo las salas del hospital en viviendas. [6]
Después del verano de 1945, sólo el antiguo hospital de la Wehrmacht, a un kilómetro de los cuarteles, seguía utilizándose como hospital. [7] En enero de 1948, los británicos lo convirtieron en el hospital judío central de su zona de ocupación. [7] Estaba dirigido por el Comité Central de Judíos Liberados, con el apoyo de organizaciones de ayuda. [7] Los supervivientes lo llamaron Hospital Glyn Hughes en honor al brigadier británico Hugh Llewellyn Glyn Hughes , el oficial médico de la 11.ª División Blindada . [7] Más tarde, pasó a formar parte del cuartel Glyn Hughes, en lo que hoy es el campo de concentración Hohne . [8]
Las autoridades británicas rebautizaron el campo como "Hohne", en honor a un asentamiento abandonado cercano en el área de entrenamiento, para evitar que se lo asociara con el genocidio nazi en el campo de concentración cercano, pero los supervivientes del Holocausto que eran residentes ( Sh'erit ha-Pletah ) en el campo se negaron a aceptar el cambio de nombre y persistieron en llamar al campo de desplazados "Bergen-Belsen". [1] El cambio de nombre sólo se mantuvo después de que el campo de desplazados se disolviera y la zona volviera a ser utilizada para fines militares. Hoy en día, la ubicación del antiguo campo de desplazados sigue estando fuera del alcance del público. Aunque muchos de los edificios ya no se utilizan, se encuentran en una zona militar restringida. [2] : 60–65
Las condiciones en el campo eran al principio bastante malas, ya que la terrible situación de la economía británica impidió al ejército proporcionar más que las necesidades básicas al principio. [5] : 326 No había suficiente comida, ropa y espacio para vivir. En octubre de 1945, hubo una huelga de hambre y una manifestación contra las condiciones en el campo. [5] : 326 Las cosas comenzaron a mejorar solo en el verano de 1946, cuando la población había disminuido. [5] : 326
Muchos de los desplazados que no necesitaban atención médica fueron repatriados rápidamente. En general, esto se hizo sólo de manera voluntaria, con la notable excepción de los ciudadanos soviéticos, ya que la Unión Soviética había obtenido el consentimiento de sus aliados para que sus ciudadanos fueran enviados de regreso incluso en contra de su propia voluntad. [2] : 29 A principios de septiembre de 1945, todavía había más de 25.000 personas en el campo de desplazados. Esta población estaba compuesta principalmente por dos grupos: polacos ( gentiles ) (alrededor de 15.000) y judíos (casi 11.000), la mayoría de ellos también de Polonia. [2] : 29 Los desplazados de otras nacionalidades fueron repatriados en gran medida en el otoño de 1945. [5] : 308
Desde junio de 1945, los polacos y los judíos tenían secciones separadas en el campo. [9] En la sección polaca se desarrolló una animada vida social y cultural. [10] Los polacos habían establecido un Comité del Campo al día siguiente de la liberación; inicialmente, a sus reuniones también asistían judíos polacos. [5] : 314 En el verano de 1945 se abrió una escuela a la que asistieron hasta 600 niños, y dos jardines de infancia atendieron a 100 niños. Muchos desplazados polacos eran adultos jóvenes que formaron nuevas familias en el campo: hubo casi 400 bodas y 200 nacimientos en el campo polaco. [5] : 316–317 El Comité publicó periódicos. Se estableció un coro, una banda de música, un "Cabaret Internacional" y un club deportivo ("Polonia"). [5] : 316–317 El 2 de noviembre de 1945, los desplazados polacos celebraron un servicio en el que se dedicó una cruz de madera en el antiguo sitio del campo de concentración como monumento. [5] : 313
El campo polaco fue disuelto en septiembre de 1946. [9] Los 4.500 desplazados polacos restantes fueron transferidos a otros campos en la zona británica, ya que muchos todavía dudaban en regresar a Polonia (ahora comunista) o al este de Polonia ocupado por los soviéticos. [2] : 34 [10] Finalmente, alrededor de dos tercios de los desplazados polacos en la zona británica regresaron a Polonia, otros fueron a los EE. UU. y Canadá. [5] : 318
Con el cierre de la sección polaca, Belsen se convirtió en la única instalación exclusivamente judía en el sector británico, algo por lo que los sobrevivientes judíos habían luchado con los británicos. [1] El campo fue durante un tiempo el campo de desplazados judíos más grande de Alemania. [1] [2] : 34 Aunque algunos se habían ido, a finales de 1945 miles de judíos que habían sobrevivido al Holocausto en Polonia o Hungría emigraron hacia el oeste y muchos de ellos llegaron a Belsen, aunque los británicos inicialmente se negaron a darles el estatus de desplazados. [2] : 30 En agosto de 1946, el campo de desplazados todavía albergaba a más de 11.000 judíos. [5] : 325 A partir de entonces, el ejército británico intentó evitar que más judíos se unieran al campo de desplazados. [1]
El 18 de abril de 1945 se formó el primer comité del campo judío. [1] En septiembre de 1945 se celebraron elecciones democráticas. [11] El líder de los supervivientes judíos, Josef Rosensaft, se convirtió en presidente del Comité Central de Judíos Liberados en la Zona Británica, que representaba no sólo a los desplazados de Belsen, sino a todos los desplazados judíos de la zona británica. [5] : 336–337 En septiembre de 1945 y julio de 1947 se celebraron el primer y segundo Congreso de Judíos Liberados en la Zona Británica en el antiguo comedor de oficiales de la Wehrmacht en Belsen, en el edificio conocido posteriormente como «The Roundhouse». [12]
Bajo la dirección de Rosensaft, Norbert Wollheim y Rafael Olewski, el Comité Central se convirtió en una organización que presionaba a los británicos en nombre de los objetivos políticos, sociales y culturales de los desplazados, incluido el derecho a emigrar a la Palestina controlada por los británicos. [1] [5] : 348 Muchos sobrevivientes apoyaron una presencia judía autodeterminada en Palestina, aunque no habían sido sionistas antes de la guerra. [11] Habiendo perdido a sus familias, casas y posesiones, no veían ningún futuro para ellos en Europa. [11] Los desplazados se manifestaron contra la política británica y enviaron notas de protesta. Se establecieron contactos internacionales, por ejemplo, con el Congreso Sionista en Basilea o la United Jewish Appeal para obtener apoyo en el extranjero. [5] : 358–359 En octubre de 1945, David Ben-Gurion , presidente de la Agencia Judía para Palestina , visitó el campo de desplazados.
Los refugiados mantuvieron una oposición activa a las restricciones británicas a la inmigración judía al Mandato Británico de Palestina , y hasta principios de 1949 (es decir, mucho después del establecimiento del Estado de Israel en mayo de 1948), las autoridades británicas no permitieron el libre paso dentro o fuera del campamento. [1] Sin embargo, la Haganá logró enviar agentes que llevaron a cabo programas secretos de entrenamiento militar en los terrenos del campamento en diciembre de 1947. [1]
A mediados de junio de 1945, el mayor Leonard Berney fue nombrado comandante del Campo 4. [13]
Ambas secciones del campo, la polaca y la judía, eran en gran medida autoadministradas. La seguridad externa estaba a cargo del ejército británico. En marzo de 1946, los británicos transfirieron la administración del campo a la Agencia de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación ( UNRRA ) [1], pero siguieron siendo responsables de la seguridad. Los británicos (y más tarde la UNRRA), apoyados por otras organizaciones como el Comité Judío Estadounidense de Distribución Conjunta (JDC) o la Unidad de Socorro Judío (JRU), suministraron alimentos, ropa y medicinas. [5] : 340 Pero los habitantes del campo se ocupaban de sus propios asuntos. [2] : 32 El Comité Judío estableció su propio tribunal y fuerza policial, cuyas tareas incluían mantener el orden público y luchar contra las actividades del mercado negro. [5] : 336–337
Simon Bloomberg, ex soldado y oficial británico del Servicio Colonial de Su Majestad, se desempeñó como director de la UNRRA para Bergen-Belsen y como director europeo del Comité Judío de Ayuda en el Extranjero, que ayudó a proporcionar raciones a los desplazados y a facilitar su eventual reasentamiento. [14]
Por su parte, al igual que los polacos, los refugiados judíos organizaron una comunidad vibrante dentro del campo. [1] Se establecieron escuelas a los pocos meses de la liberación. [1] Los desplazados fundaron una escuela primaria ya en julio de 1945, y en 1948, 340 alumnos asistían a la escuela. [1] En diciembre de 1945 se estableció una escuela secundaria, que estaba atendida en parte por soldados de la Brigada Judía (la unidad judía palestina del ejército británico). [1] Había un jardín de infancia, un orfanato y una yeshivá (una escuela religiosa). [1] Las escuelas de formación profesional de la Organización para la Rehabilitación a través de la Formación (ORT) organizaron educación ocupacional. [1] A mediados de 1947, la ORT había instruido a unas 1.500 personas en cursos de formación que en su mayoría duraban seis meses. [5] : 354–355 En 1947, un kibutz tenía 2.760 miembros. [5] : 328 Al igual que los polacos, muchos de los judíos supervivientes eran adultos jóvenes y en los dos primeros años tras la liberación se celebraron casi 1.000 bodas judías. Cuando se disolvió el campo, habían nacido en él más de 1.000 niños. [5] : 328
En julio de 1945, Sami Feder fundó un teatro yiddish llamado Kazet , en el que se representaban obras sobre el destino de los judíos en los guetos y los campos de concentración, escritas por él mismo, así como obras yiddish más antiguas de Europa del Este. [5] : 350–351 El Kazet funcionó hasta el verano de 1947. En 1946, Abraham Sandman fundó el Jiddische Arbeiterbühne , un grupo socialista-sionista . [5] : 350–351
Un periódico sionista conocido como Unzer Sztyme (en yiddish, "Nuestra Voz") fue publicado por los desplazados de Belsen y se convirtió en el principal periódico judío en el sector británico. [1] Fue editado por Paul Trepman, David Rosenthal y Rafael Olewski y había sido publicado inicialmente por el Comité Judío en Celle y luego por el Comité de Cultura e Historia del Comité Central de Judíos Liberados en la Zona Británica (dirigido por Olewski, Trepman y Rosenthal). [5] : 346–348
Había un liderazgo rabínico considerable en el campo. Los rabinos del campo eran; Rabino Dr. Herman Helfgot alias Tzvi Asaria (anteriormente Rabino de la comunidad Waliki-Beczkark en Yugoslavia ), [15] Rabino Tzvi Hirsch Meisels (anteriormente, Rabino de Veitzen), [15] Rabino Chaim Meisels (anteriormente, Rabino de Sarvash), [15] Rabino Yoel Halpern (anteriormente, Rabino de Jaslow ), [15] Rabino Yisroel Aryeh Zalmanowitz (anteriormente, Rosh Yeshiva de Bursha [15] ) Rabino Issachar Berish Rubin, [16] Rabino Yitzchak Glickman [17] y Rabino Yisroel Moshe Olewski (anteriormente, Rabino de Radziov ). [15] El Rosh Hashochtim (jefe de la shejitá ) y Rav Hamachshir del campamento era el rabino Shlomo Zev Zweigenhaft (anteriormente, Rosh Hashochtim de Polonia ). [18] También había una Yeshivá en el campamento llamada “She'eris Yisroel” [15] (los remanentes de Israel), el Rosh Yeshivá era el rabino Gershon Liebman , [15] el administrador era el rabino Yoel Meir Potashevitz [15] y el mashgiach era el rabino Chaim Pinchas Lubinsky . [19]
Un gran número de desplazados comenzaron a abandonar el campo en 1947 a medida que mejoraban las oportunidades de emigrar. [11] A partir de la primavera de 1947, el gobierno británico asignó 300 certificados al mes a los judíos de la zona de ocupación británica, lo que permitió la emigración legal a Palestina. [2] : 35 Entre abril de 1947 y la fundación del Estado de Israel en mayo de 1948, alrededor de 4.200 judíos de la zona británica, la mayoría de ellos de Belsen, emigraron allí legalmente. [5] : 361 En marzo de 1949, la población se había reducido a 4.500. [5] : 325 El campo de desplazados de Belsen se cerró en septiembre de 1950 [9] y las 1.000 personas restantes fueron trasladadas a Upjever, cerca de Wilhelmshaven . [2] : 35 Este campo a su vez fue cerrado en agosto de 1951. [5] : 364 La mayoría de los ex desplazados de Belsen emigraron al Estado de Israel. [1] Muchos otros fueron a los EE. UU. (más de 2.000) o Canadá (cerca de 800), una minoría decidió quedarse en Alemania y ayudó a reconstruir las comunidades judías allí. [2] : 35
52°45′52″N 9°55′00″E / 52.76444, -9.91667