Un spaniel es un tipo de perro de caza . Los perros de aguas fueron criados especialmente para sacar a la caza de la maleza más densa. A finales del siglo XVII, los perros de aguas se habían especializado en razas acuáticas y terrestres. El extinto English Water Spaniel se utilizó para recuperar aves acuáticas derribadas con flechas. Los perros de aguas terrestres estaban colocando a los perros de aguas (aquellos que avanzaban sigilosamente y apuntaban su presa, permitiendo a los cazadores atraparlos con redes), y a los perros de aguas saltadores (aquellos que saltaban faisanes y perdices para cazar con halcones, conejos y mamíferos más pequeños como ratas y ratones para cazar con galgos . Durante el siglo XVII, el papel del perro de aguas cambió drásticamente cuando los ingleses comenzaron a cazar con fusiles de chispa para disparar con las alas. Charles Goodall y Julia Gasow (1984) [1] escriben que los perros de aguas "se transformaron de golpeadores salvajes y sin entrenamiento a perros de caza suaves y pulidos".
La palabra "spaniel" parece derivar del francés medieval espaigneul ("español") al francés moderno, espagnol .
El Oxford English Dictionary define al Spaniel como "una raza de perro con un pelaje largo y sedoso y orejas caídas". [2]
No ha cambiado mucho sobre los perros de aguas en general a lo largo de los años, como se puede ver en esta entrada de 1921 en Collier's New Encyclopedia :
Sus características distintivas son un hocico bastante ancho, orejas notablemente largas y llenas, pelo abundante y bellamente ondulado, particularmente el de las orejas, la cola y las partes posteriores de los muslos y las piernas. El color predominante es el hígado y el blanco, a veces rojo y blanco o blanco y negro, y a veces marrón intenso o negro en la cara y el pecho, con una mancha canela sobre cada ojo. El spaniel inglés es una raza superior y muy pura. El King Charles es una pequeña variedad del spaniel que se utiliza como perro faldero. Los perros de agua, grandes y pequeños, se diferencian del perro de aguas común sólo en la rugosidad de su pelaje y en que unen las tendencias acuáticas del perro de Terranova con las excelentes cualidades de caza de su propia raza. Los perros de aguas poseen una gran dosis de inteligencia, afecto y obediencia, cualidades que, combinadas con mucha belleza, los hacen muy apreciados como compañeros.
El Oxford English Dictionary describe el origen de la palabra spaniel como proveniente de la palabra francesa antigua espaigneul , que significa "español (perro)"; esto a su vez se originó en el latín hispaniolus que simplemente significa "español". [2]
En la obra de Eduardo, segundo duque de York, The Master of Game , que era principalmente una traducción del siglo XV de una obra anterior de Gastón III de Foix-Béarn titulada Livre de chasse , se describe a los spaniels como originarios de España tanto como todos los demás. Los galgos son de Inglaterra o Escocia. [3] El médico inglés del siglo XVI, John Caius , escribió que los perros de aguas de la época eran en su mayoría blancos, marcados con manchas que comúnmente son rojas. Describió una nueva variedad procedente de Francia, que estaba completamente salpicada de blanco y negro, "cuyos colores mezclados se inclinan hacia un mármol soplado". [4]
En los apéndices añadidos a la reimpresión de 1909 de la obra de Caius, los editores sugirieron que este tipo de perros podrían haber sido traídos a las Islas Británicas ya en el año 900 a.C. por una rama de los celtas que se trasladaron desde España a Cornualles y luego a Cornualles. Gales, Inglaterra e Irlanda. [3] Las teorías sobre el origen del Springer Spaniel Galés apoyan esta teoría, pues se cree que la raza específicamente es descendiente directa del " perro de caza agassiano " descrito en el poema de caza Cynegetica atribuido a Oppian de Apamea , el cual perteneció a las tribus celtas de la Gran Bretaña romana : [5]
Existe una raza fuerte de perro de caza, de tamaño pequeño pero no menos digna de grandes elogios. A estas tribus salvajes de británicos con sus espaldas tatuadas se encabritan y las llaman por el nombre de Agassian. Su tamaño es como el de los inútiles y codiciosos perros de mesa domésticos; rechoncho, demacrado, peludo, de ojos apagados, pero dotado de pies armados con poderosas garras y una boca afilada con dientes desgarradores venenosos muy juntos. Sin embargo, es en virtud de su olfato que el Agassian es más exaltado, y para rastrearlo es el mejor que existe; porque es muy hábil para descubrir las huellas de las cosas que caminan sobre el suelo, y también hábil para marcar el olor transportado por el aire. [6]
Otra teoría sobre el origen del perro de aguas es que los antiguos romanos importaron perros de aguas a Bretaña a través de las rutas comerciales hacia el Lejano Oriente . El coronel David Hancock [7] [ página necesaria ] añade la creencia de que el tipo deportivo de spaniel se originó en China a partir de los ancestros de perros de cara corta como el pequinés , el pug y el shih tzu . La teoría dice que estos antepasados fueron introducidos en el sur de Europa y evolucionaron hasta convertirse en los pequeños perros de aguas deportivos del período alrededor del 1300-1600 d.C. La cuestión de cómo un perro de hocico corto podría evolucionar hasta convertirse en un perro de hocico más largo se aborda señalando la evolución del King Charles Spaniel al Cavalier King Charles Spaniel en menos de un siglo. [8] [¿ fuente autoeditada? ]
Al ayudar a los cazadores, es deseable que los perros de aguas trabajen dentro del alcance del arma, sean firmes al disparar y sean capaces de marcar la caída y recuperar la presa que tenga a mano con una boca suave. Un buen olfato es muy valorado, como lo es en la mayoría de las razas de perros de caza. Son cazadores versátiles que tradicionalmente se utilizan para aves de caza de tierras altas, pero son igualmente expertos en la caza de conejos, aves acuáticas, ratas y ratones. Ya sea cazando en campos abiertos, bosques, tierras de cultivo, en zarzas, a lo largo de cercas o marismas, un perro de aguas puede hacer el trabajo. [9]
Según la función y el estilo de caza, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) distingue entre spaniels continentales y angloamericanos. La FCI clasifica a los perros continentales de tipo spaniel en el grupo de señalización (Grupo 7, apartado 1.2) porque funcionan más como colocadores que "se congelan" y señalan la presa. Las razas de este grupo incluyen el perro de aguas de Picardía azul , el perro de aguas francés , el perro de aguas de Bretaña , el perro de aguas de Pont-Audemer y el pequeño Münsterländer . La FCI clasifica a la mayoría de los demás perros del tipo spaniel como perros de lavado o de agua (Grupo 8, secciones 2 y 3). [10]
Las siguientes razas no son verdaderos perros de aguas, pero reciben su nombre debido a su parecido con los perros de aguas.
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