Los Black and Tans ( en irlandés : Dúchrónaigh ) fueron agentes reclutados en la Real Policía Irlandesa (RIC) como refuerzos durante la Guerra de Independencia de Irlanda . [1] [2] El reclutamiento comenzó en Gran Bretaña en enero de 1920, y alrededor de 10.000 hombres se alistaron durante el conflicto. La mayoría eran ex soldados británicos desempleados de Inglaterra que habían luchado en la Primera Guerra Mundial . Algunas fuentes cuentan a los reclutas irlandeses de la RIC a partir de 1920 como "Black and Tans". [3] [4] [5] [6] [7]
Los Black and Tans tenían fama de brutales; cometieron asesinatos, incendios y saqueos y se hicieron famosos por sus ataques de represalia contra civiles y propiedades civiles. Sus acciones influyeron aún más en la opinión pública irlandesa contra el gobierno británico y provocaron la condena en Gran Bretaña. Los Black and Tans a veces se confundían con la División Auxiliar , una unidad de contrainsurgencia del RIC, también reclutada durante el conflicto y formada por ex oficiales británicos. [8] En ese momento, "Black and Tans" a veces se usaba para ambos grupos. [3] [9] Otra fuerza, la Policía Especial del Ulster , se fundó para reforzar al RIC en Irlanda del Norte.
La administración británica en Irlanda promovió la idea de reforzar el RIC con reclutas británicos. Debían ayudar al sobrecargado RIC a mantener el control y reprimir al Ejército Republicano Irlandés (IRA), aunque estaban menos entrenados en los métodos policiales ordinarios. El apodo de "Black and Tans" surgió de los colores de los uniformes improvisados que usaron inicialmente, una mezcla de verde oscuro del RIC (que parecía negro) y caqui del Ejército británico. Sirvieron en todas las partes de Irlanda, pero la mayoría fueron enviados a las regiones del sur y el oeste donde los combates eran más duros. En 1921, por ejemplo, los Black and Tans constituían casi la mitad del RIC en el condado de Tipperary .
El apodo de "Black and Tans" surgió de los uniformes improvisados que usaban inicialmente. Debido a la escasez de uniformes del RIC, los nuevos reclutas recibieron una mezcla de túnicas y gorras oscuras del RIC y pantalones militares de color caqui . Christopher O'Sullivan escribió en el Limerick Echo el 25 de marzo de 1920 que, al encontrarse con un grupo de reclutas en un tren en Limerick Junction , la vestimenta de uno le recordó a Scarteen Hunt , cuyo apodo de "Black and Tans" derivaba de los colores de sus Kerry Beagles . [10] El comediante de Ennis Mike Nono elaboró el chiste en el Theatre Royal de Limerick, y el apodo pronto se apoderó de él, persistiendo incluso después de que los hombres recibieran uniformes completos del RIC. [10]
Algunas fuentes modernas se refieren a los Black and Tans como la "Reserva Especial del RIC", como el investigador policial irlandés Jim Herlihy. [11] [12] [13] Sin embargo, los historiadores coinciden en que no eran una fuerza de reserva separada [14] [15] sino "reclutas del RIC regular" [16] y "alistados como policía regular". [17] El historiador canadiense DM Leeson y el historiador irlandés Seán William Gannon no han encontrado el nombre en ningún documento histórico. [18] [15] Leeson culpa en parte a Wikipedia por promover este nombre inapropiado. [19]
Como "Black and Tans" no era el nombre oficial de ninguna formación del RIC, existe cierto desacuerdo sobre a qué miembros del RIC debería aplicarse. [20] Algunos historiadores, como David Leeson, Tom Toomey y Jim Herlihy, definen a los "Black and Tans" como solo aquellos reclutas del RIC de Gran Bretaña durante la Guerra de la Independencia. [13] [19] [21] Leeson sostiene que la policía reclutada por los británicos recibió menos entrenamiento, que tuvo lugar en el Campamento Gormanston en lugar del depósito del RIC en Phoenix Park. [19] Herlihy dice que el personal reclutado por los británicos fue reclutado de manera diferente y entrenado por un tiempo más corto y considera que formaron una "Reserva Especial". [13] [20] Otros, como William Lowe y Seán William Gannon, también incluyen a los reclutados en Irlanda durante el conflicto. [20] [5] [15] Gannon sostiene que los registros no muestran una gran diferencia en el tiempo de entrenamiento entre el personal reclutado por los británicos y los irlandeses, que ambos vestían el uniforme negro y tostado y que realizaban tareas idénticas. [15]
Durante la guerra, el gobierno británico fundó la División Auxiliar del RIC, que a veces se confunde con los "Black and Tans". [3] [22] [5] [19] Algunos políticos británicos también los confundieron ocasionalmente en ese momento, como Churchill , Henry Wilson y Herbert Samuel . [20] Sin embargo, mientras que los "Black and Tans" eran policías regulares, la División Auxiliar era una fuerza paramilitar de contrainsurgencia que era operativamente independiente y estaba compuesta por ex oficiales militares británicos . [23] [20] [19] [15] Por lo tanto, las fuentes académicas generalmente distinguen a los Auxiliares de los "Black and Tans". [20] [13] [15] [19] Al menos algunos de los crímenes atribuidos a los Black and Tans fueron en realidad obra de los Auxiliares. [24]
El comienzo del siglo XX en Irlanda estuvo dominado por la búsqueda de un autogobierno local por parte de los nacionalistas irlandeses . La cuestión del autogobierno local se archivó con el estallido de la Primera Guerra Mundial , y en 1916 los republicanos irlandeses organizaron el Levantamiento de Pascua contra el dominio británico en un intento de establecer una república independiente. El creciente apoyo entre la población irlandesa al partido republicano Sinn Féin lo vio ganar la mayoría de los escaños irlandeses en las elecciones generales de 1918. El 21 de enero de 1919, Sinn Féin cumplió con su manifiesto y fundó un parlamento irlandés independiente (Dáil Éireann), que luego declaró una República Irlandesa independiente . [25] El Dáil llamó al público a boicotear el RIC, mientras que el Ejército Republicano Irlandés (IRA) comenzó a atacar cuarteles de policía y a emboscar patrullas policiales. En septiembre de 1919, David Lloyd George , el primer ministro británico, ilegalizó el Dáil y aumentó la presencia del ejército británico en Irlanda. [26]
Después de la Primera Guerra Mundial, había muchos ex militares desempleados en Gran Bretaña. El líder unionista británico Walter Long había sugerido reclutar a estos hombres en el RIC en una carta de mayo de 1919 a John French , el Lord Lieutenant de Irlanda . [27] La idea fue promovida por French, así como por Frederick Shaw , comandante del ejército británico en Irlanda . El inspector general del RIC, Joseph Byrne , estaba en contra. Se resistía a la militarización de la policía y creía que los ex soldados no podían ser controlados por la disciplina policial. En diciembre de 1919, Byrne fue reemplazado por su adjunto TJ Smith, un hombre de Orange . El 27 de diciembre, Smith emitió una orden autorizando el reclutamiento en Gran Bretaña. [27] Los anuncios aparecieron en las principales ciudades pidiendo hombres dispuestos a "enfrentar una tarea dura y peligrosa". Los primeros reclutas británicos se unieron al RIC seis días después, el 2 de enero de 1920. [27] En junio de 1920, se consideraba que el RIC estaba en desventaja, aunque cada vez más amenazado. Muchos de los miembros del RIC eran hombres mayores que se vieron obligados a vivir en un estado de vigilancia constante. El recién nombrado "asesor de policía" de la administración del castillo de Dublín, en Irlanda, el teniente general Hugh Tudor pidió que se añadieran 4.000 hombres al RIC. [28]
Entre enero de 1920 y el final del conflicto se reclutaron unos 10.000 hombres. [29] [30] [6] Se reclutaron unos 100 hombres cada mes desde enero hasta junio de 1920. La tasa de reclutamiento aumentó a partir de julio, cuando se le dio al RIC un gran aumento salarial. [31] El RIC comenzó a perder hombres a un ritmo elevado en el verano de 1920, debido a la campaña del IRA. En una semana promedio, unos 100 hombres renunciaron o se retiraron, mientras que solo 76 reclutas se alistaron para reemplazarlos. Se necesitaban más policías, pero no se pudieron encontrar suficientes reemplazos en Irlanda; en promedio, el RIC reclutó solo siete irlandeses por semana. [32] La admisión de reclutas británicos aumentó de manera constante y luego se disparó a partir de fines de septiembre, luego del ampliamente publicitado saqueo de Balbriggan . [31]
Esta repentina afluencia de hombres provocó una escasez de uniformes del RIC, y los nuevos reclutas recibieron una combinación de túnicas y gorras oscuras del RIC y pantalones militares de color caqui . Estos uniformes los diferenciaban tanto del RIC regular como del ejército británico, y dieron lugar a su apodo: "Black and Tans" (Negros y tostados). [10]
Los nuevos reclutas fueron entrenados en el campamento de Gormanstown , cerca de Dublín, y la mayoría pasó allí dos o tres semanas antes de ser enviados a los cuarteles del RIC repartidos por todo el país. En general, los reclutas estaban mal entrenados para las tareas policiales y recibían mucho menos entrenamiento que los agentes del RIC irlandés existentes. [33]
La gran mayoría de los Black and Tans eran veteranos desempleados de la Primera Guerra Mundial de entre veinte y treinta años, la mayoría de los cuales se unieron por razones económicas. [34] El RIC ofrecía a los hombres buenos salarios, una oportunidad de ascenso y la perspectiva de una pensión. [35] Según el historiador David Leeson, "El Black and Tan típico tenía entre veinte y treinta años y era relativamente bajo de estatura. Era un protestante soltero de Londres o de los Home Counties que había luchado en el ejército británico [...] Era un hombre de clase trabajadora con pocas habilidades". [31] La afirmación popular irlandesa que se hizo en ese momento de que la mayoría de los Black and Tans tenían antecedentes penales y habían sido reclutados directamente de las prisiones británicas es incorrecta, ya que un antecedente penal descalificaría a uno para trabajar como policía. [34]
Según Jim Herlihy, autor de The Royal Irish Constabulary – A Short History and Genealogical Guide , se reclutaron 10.936 negros y bronceados; la gran mayoría nació en Gran Bretaña, mientras que 883 (8%) eran "nacidos en Irlanda". [6] Basándose en los datos de reclutamiento de la RIC almacenados en la Oficina de Registro Público Británica en Kew , William Lowe, extrapolando a partir de una muestra de 2745 (aproximadamente una cuarta parte), estima que el 20% de los negros y bronceados eran irlandeses, y poco más de la mitad de ellos declararon su religión como católica. [5]
Los Black and Tans sirvieron en todas partes de Irlanda, pero la mayoría fueron enviados a las regiones del sur y oeste donde el IRA estaba más activo y los combates eran más duros. [36] En 1921, los Black and Tans constituían casi la mitad de todos los agentes del RIC en el condado de Tipperary, por ejemplo. [36] Sin embargo, pocos fueron enviados a lo que se convirtió en Irlanda del Norte. [36] Las autoridades allí crearon su propia fuerza de reserva, la Policía Especial del Ulster . En su mayor parte, los Black and Tans fueron "tratados como agentes ordinarios, a pesar de sus extraños uniformes, y vivían y trabajaban en cuarteles junto a la policía irlandesa". Pasaban la mayor parte de su tiempo en puestos policiales o patrullando, "caminando, en bicicleta o montados en Crossley Tenders ". [37] También asumieron funciones de guardia, escolta y control de multitudes. Si bien algunos agentes irlandeses se llevaban bien con los Black and Tans, "parece que a muchos policías irlandeses no les gustaban sus nuevos colegas británicos" y los veían como "rudos". [38] Las diferencias de disciplina, dialecto y desconocimiento del "conocimiento local" contribuyeron a un distanciamiento entre los negros y tostados y la fuerza policial en general, que a veces desembocó en violentas luchas internas. [9]
Alexander Will, [39] de Forfar , Escocia, fue el primer negro y moreno que murió en el conflicto. Murió durante un ataque del IRA contra el cuartel del RIC en Rathmore , condado de Kerry, el 11 de julio de 1920.
Los Black and Tans pronto se ganaron una reputación de brutalidad. [40] [41] En el verano de 1920, los Black and Tans comenzaron a responder a los ataques del IRA llevando a cabo represalias arbitrarias contra civiles, especialmente republicanos. Esto generalmente implicaba la quema de casas, negocios, salas de reuniones y granjas. Algunos edificios también fueron atacados con disparos y granadas, y los negocios fueron saqueados. Las represalias contra la propiedad "a menudo fueron acompañadas de palizas y asesinatos". Muchas aldeas sufrieron represalias masivas, incluido el saqueo de Balbriggan (20 de septiembre), Kilkee (26 de septiembre), Trim (27 de septiembre), Tubbercurry (30 de septiembre) y Granard (31 de octubre). [42] [43] Después de la emboscada de Rineen (22 de septiembre) en la que murieron seis hombres del RIC, la policía quemó muchas casas en los pueblos circundantes de Milltown Malbay , Lahinch y Ennistymon , y mató a cinco civiles. [44] A principios de noviembre, los Black and Tans "sitiaron" Tralee en venganza por el secuestro y asesinato de dos hombres locales del RIC por parte del IRA. Cerraron todos los negocios de la ciudad, no dejaron entrar comida durante una semana y mataron a tiros a tres civiles locales. El 14 de noviembre, los Black and Tans fueron sospechosos de secuestrar y asesinar a un sacerdote católico romano, el padre Michael Griffin , en Galway . Su cuerpo fue encontrado en un pantano en Barna una semana después. Desde octubre de 1920 hasta julio de 1921, la región de Galway fue "notable en muchos sentidos", sobre todo por el nivel de brutalidad policial hacia los presuntos miembros del IRA, que estaba muy por encima de la norma en el resto de Irlanda. [34] Los pueblos de Clifden y Knockcroghery sufrieron represalias masivas en marzo y junio de 1921.
Los miembros del gobierno británico, la administración británica en Irlanda y los altos oficiales del RIC apoyaron tácitamente las represalias como una forma de alentar a la policía y asustar a la población para que rechazara al IRA. [45] En diciembre de 1920, el gobierno aprobó oficialmente ciertas represalias contra la propiedad. Se estima que hubo 150 represalias oficiales durante los siguientes seis meses. [46] Esto, junto con un mayor énfasis en la disciplina en el RIC, ayudó a frenar las atrocidades que los Black and Tans cometieron durante el resto de la guerra, aunque sólo fuera porque las represalias ahora estaban dirigidas desde arriba en lugar de ser el resultado de un deseo espontáneo de venganza. [47]
Muchas de las actividades que se atribuyen popularmente a los Black and Tans pueden haber sido cometidas por la División Auxiliar o los "antiguos" agentes del RIC. Por ejemplo, Tomás Mac Curtain , el alcalde de Cork, fue asesinado en su casa la noche del 19 de marzo de 1920, cuando pocos Black and Tans estaban estacionados en la ciudad. La investigación del forense determinó que Mac Curtain había sido asesinado por miembros desconocidos del RIC y nombró al inspector de distrito Oswald Swanzy como el oficial responsable. El RIC trasladó a Swanzy de Cork a Lisburn, en el condado de Antrim, por su propia seguridad, pero fue asesinado por el IRA el 22 de agosto de 1920. [48] El incendio de la ciudad de Cork el 11 de diciembre de 1920 fue llevado a cabo por la Compañía K de la División Auxiliar, en represalia por una emboscada del IRA en Dillon's Cross. [49] El tiroteo a manos de las fuerzas de la Corona que mató a 13 civiles en Croke Park el Domingo Sangriento , en represalia por el asesinato de oficiales de inteligencia británicos, fue llevado a cabo por una fuerza mixta de militares, auxiliares y RIC, aunque no está claro quién inició el tiroteo. [50] Después de eso, "el ejército culpó a los auxiliares y los auxiliares culparon a la policía regular". [51]
Las acciones de los Black and Tans alejaron a la opinión pública tanto en Irlanda como en Gran Bretaña. Sus tácticas violentas alentaron al público irlandés a aumentar su apoyo encubierto al IRA, mientras que el público británico presionó para que se avanzara hacia una solución pacífica.
En enero de 1921, la Comisión Laboral Británica elaboró un informe sobre la situación en Irlanda que criticaba duramente la política de seguridad del gobierno. Decía que el gobierno, al formar los Black and Tans, había "liberado fuerzas que en la actualidad no puede dominar". [47] El diputado Edward Wood , más conocido como el futuro ministro de Asuntos Exteriores Lord Halifax, rechazó la fuerza e instó al gobierno británico a hacer una oferta a los irlandeses "concebida en los términos más generosos". [52] El diputado Sir John Simon , otro futuro ministro de Asuntos Exteriores, también estaba horrorizado por las tácticas que se estaban utilizando. Lionel Curtis , escribiendo en la revista imperialista The Round Table , escribió: "Si la Commonwealth británica solo puede preservarse por esos medios, se convertiría en una negación del principio que ha defendido". [53] El rey , los obispos anglicanos de alto rango, los diputados de los partidos liberal y laborista , Oswald Mosley , Jan Smuts , el Congreso de Sindicatos y partes de la prensa fueron cada vez más críticos con las acciones de los Black and Tans. Mahatma Gandhi dijo sobre la oferta de paz británica: "No es el miedo a perder más vidas lo que ha obligado a Inglaterra a hacer una oferta renuente, sino la vergüenza de cualquier otra imposición de agonía a un pueblo que ama la libertad por encima de todo lo demás". [54]
Más de un tercio abandonó el servicio antes de que se disolvieran junto con el resto del RIC en 1922, una tasa de abandono extremadamente alta, y más de la mitad recibió pensiones del gobierno. Más de 500 miembros del RIC murieron en el conflicto y más de 600 resultaron heridos. Algunas fuentes han afirmado que 525 policías murieron en el conflicto, incluidos 152 Black and Tans y 44 Auxiliares. [6] Esta cifra de policías muertos en total también incluiría a 72 miembros de la Policía Especial del Ulster asesinados entre 1920 y 1922 [55] y 12 miembros de la Policía Metropolitana de Dublín . [56]
Muchos miembros de la RIC se quedaron sin empleo tras la disolución de la misma y unos 3.000 necesitaron ayuda económica tras la rescisión de su contrato de trabajo en Irlanda. [57] Unos 250 miembros de la RIC y auxiliares, entre más de 1.300 antiguos miembros de la RIC, se unieron a la Real Policía del Ulster . Otros 700 se unieron a la Fuerza de Policía Palestina , dirigida por el exjefe de policía británico en Irlanda, Henry Hugh Tudor. Otros fueron reasentados en Canadá o en otros lugares por la rama de reasentamiento de la RIC. [57] Aquellos que volvieron a la vida civil tuvieron a veces problemas para reintegrarse. Al menos dos antiguos miembros de la RIC fueron ahorcados por asesinato en Gran Bretaña y otro (Scott Cullen), buscado por asesinato, se suicidó antes de que la policía pudiera arrestarlo. [58]
Debido a la perdurable memoria histórica de la violencia de los Black and Tans, el historiador David Leeson los describe como "la policía más notoria en la historia de las Islas Británicas". [7] [31] Una de las canciones republicanas irlandesas más conocidas es " Come Out, Ye Black and Tans " de Dominic Behan . La Guerra de Independencia de Irlanda a veces se conoce como la "Guerra Tan" o "Guerra Black-and-Tan". Este término fue preferido por aquellos que lucharon en el lado anti-Tratado en la Guerra Civil Irlandesa y todavía es utilizado por los republicanos hoy. La medalla "Cogadh na Saoirse" ("Guerra de la Independencia"), otorgada desde 1941 por el gobierno irlandés a los veteranos del IRA de la Guerra de la Independencia, lleva una cinta con dos rayas verticales en negro y tostado. [59] [60]
En 2020, el ministro de Justicia Charlie Flanagan propuso una ceremonia conmemorativa para aquellos que habían servido en la Real Policía Irlandesa. Esto resultó en críticas generalizadas debido a que los Black and Tans eran miembros de la RIC; muchos funcionarios anunciaron que no se presentarían y se negaron a participar. Flanagan decidió cancelar la ceremonia debido a la controversia. [61]
Los Black and Tans eran los ex militares reclutados como agentes de la RIC en toda Gran Bretaña a fines de 1919 y constituían una fuerza de aproximadamente 9000 hombres antes del final de la guerra. Sin embargo, 'Black and Tans' también pasó a referirse a los cadetes temporales de la División Auxiliar de la RIC, una fuerza de unos 2200 ex oficiales, formada en julio de 1920 y, en la práctica, virtualmente independiente del control militar y político. Ambas fuerzas estaban compuestas por veteranos de todos los servicios. ... Tanto los Auxiliares como los Black and Tans tenían miembros irlandeses.
Los Black-and-Tans y los Auxiliares eran abrumadoramente británicos (78,6 por ciento de la muestra). Casi dos tercios eran ingleses, el catorce por ciento eran escoceses y menos del cinco por ciento provenían de Gales y de fuera del Reino Unido. Un hallazgo inesperado que contradice la memoria popular es que casi el diecinueve por ciento de los reclutas muestreados (514) eran nacidos en Irlanda, el veinte por ciento de los Black-and-Tans y aproximadamente el diez por ciento de los Auxiliares. [...] El cincuenta y cinco por ciento de los reclutas irlandeses eran católicos, concentrados principalmente entre los Black-and-Tans.