Campamento Gormanston (irlandesa: Campa Rinn Mhic Ghormáin ) es un campamento militar en Irlanda y consta de aproximadamente 260 acres. [1] Se utiliza para entrenamiento aeroterrestre y de defensa aérea. Se encuentra entre Balbriggan y Drogheda a lo largo de la costa este de Irlanda en el condado de Meath, muy cerca de la autopista M1 y de la estación de tren de Gormanston .
El campamento comenzó su vida como un depósito de entrenamiento del Royal Flying Corps como RFC Gormanston durante la Primera Guerra Mundial en 1917. El 1 de abril de 1918, el RFC se fusionó con el Royal Naval Air Service para formar la Royal Air Force y el aeródromo se convirtió en RAF Station Gormanston. Después del final de la guerra, el aeródromo comenzó a cerrarse, por lo que a fines de enero de 1920. Los aviones restantes fueron transferidos al aeródromo RAF Baldonnel y la estación fue puesta bajo cuidado y mantenimiento por un equipo de 37 oficiales y aviadores. [2]
La Guerra de Independencia de Irlanda no tuvo ningún efecto en la disolución de Gormanston, ya que no se consideró que los aviones fueran de ninguna utilidad para el tipo de guerra de guerrillas que estaba teniendo lugar. Desde agosto de 1920 hasta agosto de 1922, Gormanston fue utilizado por la Policía Real Irlandesa Black and Tans como subdepósito para el entrenamiento de nuevos reclutas, y también como centro de envío para enviar Black and Tans a todo el país. Los agentes eran responsables de una política de violencia en estado de ebriedad que golpeaba a las comunidades locales. [3] Andy Cope, adjunto del comandante en jefe británico en Irlanda, general Sir Nevil Macready , visitó Gormanston y Balbriggan después de los atentados; él y Sir Mark Sturgis concluyeron que el RIC no estaba fuera de control, pero que las represalias fueron culpa del mal liderazgo de los oficiales, así como de la falta de entrenamiento y ejercicios. [4]
La evacuación de la fuerza debía completarse el 31 de marzo de 1922, pero debido a retrasos, no fue hasta agosto que los últimos Black and Tans abandonaron Gormanstown y el campamento fue entregado al Ejército Nacional . Esto fue durante la Guerra Civil Irlandesa que comenzó el 28 de junio de 1922. Gormanstown luego se convirtió en el Cuartel General de la Sección de Transporte del Ejército Nacional y la ceremonia de inauguración de la base como instalación del ejército irlandés tuvo lugar el 8 de octubre de 1922. [2]
Luego se construyó un campo de internamiento en Gormanston para albergar a la gran cantidad de prisioneros republicanos capturados por el Estado Libre Irlandés. El campo de internamiento estaba bajo el mando del comandante Morken. Los primeros prisioneros internados en el campo llegaron el 9 de septiembre de 1922 y había alrededor de 1.000 prisioneros republicanos internados allí, entre los internados se encontraba Oscar Traynor , quien fue nombrado OC por los prisioneros, y nombres famosos como Tom Barry , que escapó el 28 de septiembre de 1922. Seán T. O'Kelly , Connie McNamara y el autor Frank O'Connor . [5]
Aunque la Guerra Civil terminó el 24 de mayo de 1923, el Estado Libre continuó reteniendo a más de 12.000 prisioneros republicanos como rehenes en toda Irlanda para garantizar que las hostilidades no estallaran nuevamente. El comandante republicano Oscar Traynor organizó una huelga de hambre en octubre de 1923 para protestar por las condiciones en el campo y por el continuo internamiento. (ver huelgas de hambre irlandesas de 1923 ). Fue en diciembre de 1923 cuando los últimos prisioneros abandonaron el campo. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial (conocida coloquialmente en Irlanda como "La Emergencia" ), el campo se utilizó como alojamiento para hasta 2.000 hombres que fueron alojados en cuarenta cabañas Nissen y el campo se utilizó durante un tiempo como campo de internamiento para la detención de hasta 40 tripulaciones de la RAF que se habían estrellado se estrellaron o realizaron aterrizajes de emergencia en el estado. Los prisioneros de la RAF fueron repatriados en dos grupos, uno en 1943 y el resto en mayo de 1944. El aeródromo se había utilizado anualmente desde 1935, no fue hasta 1945 que el Cuerpo Aéreo ocupó el campo de forma permanente. El escuadrón de caza número 1 estuvo estacionado allí en 1944 y estaba equipado con Hawker Hurricanes. [7]
Después de la guerra, los Hurricanes fueron reemplazados por Spitfires en 1947, y en 1956 el Escuadrón de Cazas fue transferido al Aeródromo Baldonnel, mientras que una facultad de entrenamiento del Cuerpo Aéreo permaneció en la estación. [8]
Debido a la escalada de los conflictos civiles en Irlanda del Norte en el verano de 1969, Gormanston fue designado centro de refugiados en agosto de 1969. Un gran número de personas, principalmente de Belfast, se trasladaron hacia el sur para escapar de la violencia y fueron alojadas en el campo de refugiados. A finales de octubre de 1971 habían pasado por el campo hasta 12.000 personas. [2]
El aeródromo estuvo cerrado oficialmente en 2002, pero todavía se utiliza ampliamente para disparos aire-tierra y actividades del ejército local. Ambas pistas del aeródromo están fuera de servicio (originalmente tres pistas); sin embargo, se cree que, dado que la torre Gormanston y la aproximación aún están activas, la pista asfaltada todavía está en buenas condiciones para usarse en caso de emergencia. [8]