El campamento de Gormanston (en irlandés: Campa Rinn Mhic Ghormáin ) es un campamento militar en Irlanda y consta de aproximadamente 260 acres. [1] Se utiliza para entrenamiento aeroterrestre y de defensa aérea. Está ubicado entre Balbriggan y Drogheda a lo largo de la costa este de Irlanda en el condado de Meath, muy cerca de la autopista M1 y la estación de tren de Gormanston .
El campo comenzó su vida como un depósito de entrenamiento del Royal Flying Corps como RFC Gormanston durante la Primera Guerra Mundial en 1917. El 1 de abril de 1918, el RFC se fusionó con el Royal Naval Air Service para formar la Royal Air Force y el aeródromo se convirtió en la Estación RAF Gormanston. Después del final de la guerra, el aeródromo allí comenzó a ser desmantelado, por lo que a fines de enero de 1920, los aviones restantes fueron transferidos al Aeródromo RAF Baldonnel y la estación quedó bajo el cuidado y mantenimiento de un equipo de 37 oficiales y aviadores. [2]
La Guerra de Independencia de Irlanda no tuvo ningún efecto en la disolución de Gormanston, ya que no se consideró que los aviones fueran de ninguna utilidad para el tipo de guerra de guerrillas que se estaba llevando a cabo. Desde agosto de 1920 hasta agosto de 1922, Gormanston fue utilizado por los Black and Tans de la Real Policía Irlandesa como subdepósito para el entrenamiento de nuevos reclutas, y también como centro de despacho para enviar Black and Tans por todo el país. Los oficiales fueron responsables de una política de violencia en estado de ebriedad que golpeaba a las comunidades locales. [3] Andy Cope, adjunto del comandante en jefe británico en Irlanda, el general Sir Nevil Macready , visitó Gormanston y Balbriggan después de los atentados; él y Sir Mark Sturgis concluyeron que la RIC no estaba fuera de control, pero las represalias fueron culpa de un liderazgo deficiente por parte de los oficiales, así como de la falta de entrenamiento y entrenamiento. [4]
La evacuación de la fuerza debía completarse el 31 de marzo de 1922, pero debido a demoras, fue en agosto cuando los últimos Black and Tans abandonaron Gormanstown y el campamento fue entregado al Ejército Nacional . Esto ocurrió durante la Guerra Civil Irlandesa , que comenzó el 28 de junio de 1922. Gormanstown se convirtió entonces en el Cuartel General de la Sección de Transporte del Ejército Nacional y la inauguración ceremonial de la base como instalación del ejército irlandés tuvo lugar el 8 de octubre de 1922. [2]
En Gormanston se construyó un campo de internamiento para albergar a la gran cantidad de prisioneros republicanos que fueron capturados por el Estado Libre Irlandés. El campo de internamiento estaba bajo el mando del comandante Morken. Los primeros prisioneros que fueron internados en el campo llegaron el 9 de septiembre de 1922 y había alrededor de 1.000 prisioneros republicanos internados allí, entre los que se encontraban Oscar Traynor , que fue nombrado oficial por los prisioneros, y nombres famosos como Tom Barry, que escapó el 28 de septiembre de 1922, Seán T. O'Kelly , Connie McNamara y el autor Frank O'Connor . [5]
Aunque la Guerra Civil terminó el 24 de mayo de 1923, el Estado Libre siguió manteniendo como rehenes a más de 12.000 prisioneros republicanos en toda Irlanda para garantizar que no se reanudaran las hostilidades. El comandante republicano Oscar Traynor organizó una huelga de hambre en octubre de 1923 para protestar por las condiciones del campo y por el continuo internamiento (véase Huelgas de hambre irlandesas de 1923 ). Fue en diciembre de 1923 cuando los últimos prisioneros abandonaron el campo. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial (conocida coloquialmente en Irlanda como "La Emergencia" ), el campo se utilizó como alojamiento para hasta 2.000 hombres que fueron alojados en cuarenta cabañas Nissen y el campo se utilizó durante un tiempo como campo de internamiento para la detención de hasta 40 tripulaciones de la RAF que habían realizado aterrizajes de emergencia o de emergencia en el estado. Los prisioneros de la RAF fueron repatriados en dos grupos, uno en 1943 y el resto en mayo de 1944. El aeródromo se había utilizado anualmente desde 1935, no fue hasta 1945 que el Cuerpo Aéreo ocupó el campo de forma permanente. El Escuadrón de Cazas Nº 1 estuvo estacionado allí en 1944 y estaba equipado con Hawker Hurricanes. [7]
Después de la guerra, los Hurricanes fueron reemplazados por Spitfires en 1947, y en 1956 el Escuadrón de Cazas fue transferido al Aeródromo Baldonnel (también conocido como Aeródromo Casement ), mientras que un cuerpo docente de entrenamiento del Cuerpo Aéreo permaneció en la estación. [8]
En agosto de 1969, debido a la escalada de la violencia en Irlanda del Norte, Gormanston fue designado centro de refugiados. Un gran número de personas, principalmente de Belfast, se trasladaron al sur para escapar de la violencia y fueron alojadas en el campo de refugiados. A finales de octubre de 1971, habían pasado por el campo hasta 12.000 personas. [2]
El aeródromo se cerró oficialmente en 2002, pero todavía se utiliza ampliamente para tiro aire-tierra y actividades del ejército local. Ambas pistas del aeródromo están fuera de servicio (originalmente eran tres), sin embargo, se cree que, dado que la torre y la aproximación de Gormanston aún están activas, la pista asfaltada aún está en condiciones lo suficientemente buenas como para ser utilizada en caso de emergencia. [8]