Prisioneros de guerra italianos en la Unión Soviética es la narrativa de los prisioneros de guerra del ejército italiano en Rusia (ARMI y CSIR) y de su destino en la Unión Soviética de Stalin durante y después de la Segunda Guerra Mundial .
Más de 60.000 prisioneros de guerra italianos fueron hechos prisioneros por el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial . Casi todos ellos fueron capturados durante la decisiva ofensiva soviética " Operación Pequeño Saturno " en diciembre de 1942, que aniquiló al ejército italiano en Rusia ( Armada Italiana en Rusia (ARMIR) ).
En su apogeo, el ARMIR contaba con unos 235.000 efectivos y operó entre diciembre de 1942 y febrero de 1943 en apoyo de las fuerzas alemanas que participaban en Stalingrado y sus alrededores . En este período, la cifra total de soldados italianos desaparecidos ascendió a 84.830 (Ministerio de Defensa italiano, 1977a 1977b). Según los archivos soviéticos, 54.400 prisioneros de guerra italianos llegaron vivos a los campos de prisioneros soviéticos; 44.315 prisioneros (más del 81%) murieron en cautiverio dentro de los campos, la mayoría de ellos en el invierno de 1943.
Se ha estimado que la tasa de mortalidad de los soldados italianos retenidos por la Unión Soviética fue del 79% (estimación de Thomas Schlemmer ). Según Schlemmer, de los aproximadamente 48.000 prisioneros de guerra que llegaron a los campos, sólo 10.032 fueron repatriados. Otros 22.000 murieron durante las marchas hacia los campos. [1]
Las autoridades rusas facilitaron después de 1989 una lista de los nombres de los soldados, en cirílico , que incluía la fecha y el lugar de la muerte (Ministerio de Defensa italiano, 1996). Entre 1945 y 1954 fueron repatriados 10.085 prisioneros. El destino individual de 30.430 soldados que murieron durante los combates y la retirada o después de ser capturados es menos conocido. Se estima que unos 20.000 hombres perdieron la vida debido a los combates y 10.000 hombres murieron entre el momento en que se convirtieron en prisioneros y el momento en que se registraron en los campos.
Fuentes rusas enumeran la muerte de 28.000 de los 49.000 prisioneros de guerra italianos (según ellos) en la Unión Soviética entre 1942 y 1954. [2]
Los viajes a los campos de destino en cautiverio abarcaban cientos de kilómetros y se hacían principalmente a pie. Los supervivientes los describieron como las marchas "davai". "Davai!" es una expresión rusa de urgencia, que en este contexto significa "¡sigue adelante!". Los prisioneros eran escoltados por el Ejército Rojo y, a menudo, por partisanos sin piedad para aquellos que caían congelados o exhaustos (Revelli, 1966). El traslado se completaba utilizando trenes de mercancías , donde muchos prisioneros morían por las temperaturas extremadamente frías y la falta de alimentos.
Suzdal 160, Tambov , Oranki, Krinovoje, Michurinsk , situados en la Rusia de Europa del Este , fueron los campos donde la mayoría de los prisioneros de guerra italianos fueron detenidos en condiciones pésimas. Otros eran conocidos simplemente por sus números de referencia, como Lager 58/c y Lager 171 (Ministerio de Defensa italiano, 1996). El tifus y las enfermedades relacionadas con el hambre fueron las principales causas de mortalidad dentro de los campos (Giusti, 2003). Se informó de la brutalidad de las tropas soviéticas y los partisanos hacia los prisioneros desarmados, pero los sobrevivientes también testificaron sobre episodios de camaradería entre los soldados de las dos naciones opuestas, especialmente en la línea del frente (Rigoni Stern, 1965) y, la compasión de los civiles rusos (Vio, 2004).
Los prisioneros de guerra italianos en la Unión Soviética fueron objeto de abundante propaganda . La propaganda era difundida por cuadros comunistas italianos que habían huido del fascismo en Italia a la Unión Soviética, conocidos en Italia como fuoriusciti (expatriados) (Zilli, 1950). A pesar de los atractivos y amenazas, la mayoría de los prisioneros, sobre todo si no habían sido comprometidos previamente por el fascismo , resistieron la propaganda (Giusti, 2000). Las condiciones de los prisioneros mejoraron mucho en la primavera de 1943 debido a la preocupación del gobierno soviético y a una mejor administración de los campos, lo que aumentó drásticamente el suministro de alimentos y el número de soldados sobrevivientes.
La cuestión de los prisioneros de guerra italianos en la Unión Soviética siguió siendo un tema político candente en la Italia de posguerra . Nunca se investigó seriamente debido a la renuencia de las autoridades soviéticas a proporcionar información sobre el destino de las decenas de miles de soldados desaparecidos. Su caso fue utilizado de manera instrumental por los partidos de centroderecha que acusaron a la Unión Soviética de no devolver a sus prisioneros de guerra ( manifiesto Democrazia Cristiana , 1948), y negado como propaganda anticomunista por la izquierda (Robotti) durante las primeras elecciones democráticas en Italia (1948). La información imparcial que respaldaba la magnitud de la tragedia y una reconstrucción histórica objetiva solo llegaron después de la caída de la Unión Soviética (Giusti, 2003), cuando la mayor parte del interés público en Italia ya se había desvanecido. [ cita requerida ]