En historiografía , la periodización es el proceso o estudio de categorizar el pasado en bloques de tiempo discretos, cuantificados y nombrados con el propósito de estudiarlos o analizarlos. [1] [2] Esto generalmente se hace para comprender los procesos actuales e históricos, y la causalidad que podría haber vinculado esos eventos.
Las periodizaciones pueden proporcionar una segmentación conveniente del tiempo, en la que los eventos dentro del período pueden constar de características relativamente similares. Sin embargo, determinar el comienzo y el final precisos de cualquier "período" es a menudo arbitrario, ya que ha cambiado con el tiempo y en el curso de la historia. Los sistemas de periodización son más o menos arbitrarios, pero proporcionan un marco para ayudarnos a comprenderlos. Las etiquetas de periodización se cuestionan y redefinen continuamente, pero una vez establecidas, las "marcas" de período son tan convenientes que muchas son difíciles de cambiar.
La práctica de dividir la historia en eras o períodos es tan temprana como el desarrollo de la escritura, y se remonta al período sumerio . La Lista de reyes sumerios , que data del segundo milenio a. C. (y en su mayor parte no se considera históricamente precisa), está "periodizada" en eras de reinado dinástico . La división clásica en Edad de Oro , Edad de Plata , Edad de Bronce , Edad Heroica y Edad de Hierro se remonta a Hesíodo en el siglo VIII-VII a. C.
Un esquema de periodización bíblico comúnmente utilizado en la Edad Media fue la división teológica de la historia de San Pablo en tres eras: la primera antes de la era de Moisés (bajo la naturaleza); la segunda bajo la ley mosaica (bajo la ley); la tercera en la era de Cristo (bajo la gracia). Pero quizás el esquema de periodización más ampliamente discutido de la Edad Media fue el de las Seis Edades del Mundo , escrito a principios del siglo V d. C., [3] donde cada era era de mil años contando desde Adán hasta el presente, siendo el tiempo presente (en la Edad Media) la sexta y última era.
Los bloques de periodización pueden superponerse, entrar en conflicto o contradecirse entre sí. Algunos tienen un uso cultural (la " Edad Dorada "), otros se refieren a acontecimientos históricos destacados ("el período de entreguerras "), mientras que otros se definen mediante sistemas de numeración decimal ("los años 1960", "el siglo XVII"). Otros períodos reciben nombres de personas influyentes (la " Era napoleónica ", la " Era victoriana " y el " Porfiriato ").
Algunos de estos usos también serán geográficamente específicos. Esto es especialmente cierto en el caso de las etiquetas de periodización derivadas de individuos o dinastías gobernantes, como la Era Jacksoniana en Estados Unidos, la Era Meiji en Japón o el Período Merovingio en Francia. Los términos culturales también pueden tener un alcance limitado. Por lo tanto, el concepto de " período romántico " carece en gran medida de sentido fuera del mundo occidental de Europa y las culturas de influencia europea. Del mismo modo, "los años 60", aunque técnicamente se puede aplicar a cualquier parte del mundo según la numeración de la Era Común , tiene un cierto conjunto de connotaciones culturales específicas en ciertos países. Por esta razón, puede ser posible decir cosas como "Los años 60 nunca ocurrieron en España". Esto significaría que la revolución sexual , la contracultura , la rebelión juvenil, etc., nunca se desarrollaron durante esa década en la cultura católica romana conservadora de España y bajo el régimen autoritario de Francisco Franco . El historiador Arthur Marwick menciona que "los años 60 comenzaron a fines de los años 50 y terminaron a principios de los 70". Esto se debió a que las condiciones culturales y económicas que definen el significado del período abarcan más que el hecho accidental de un bloque de 10 años que comienza con el número 6. Este uso extendido se denomina "largo de los años 1960". Este uso se deriva de otros historiadores que han adoptado etiquetas como " el largo siglo XIX " (1789-1914) para reconciliar la cronología decimal arbitraria con fases culturales y sociales significativas. Eric Hobsbawm también ha defendido lo que él llama " el corto siglo XX ", que abarca el período desde la Primera Guerra Mundial hasta el final de la Guerra Fría .
Los términos de periodización a menudo tienen connotaciones negativas o positivas que pueden afectar su uso. Esto incluye la época victoriana , que a menudo sugiere negativamente la represión sexual y el conflicto de clases. Otras etiquetas como el renacimiento tienen características fuertemente positivas. Como resultado, estos términos a veces amplían su significado. Así, el Renacimiento inglés se utiliza a menudo para un período en gran medida idéntico al período isabelino o el reinado de Isabel I , y comienza unos 200 años después del Renacimiento italiano . Sin embargo, se dice que el Renacimiento carolingio ocurrió durante el reinado del rey franco Carlomagno y sus sucesores inmediatos, y el Renacimiento macedonio ocurrió en el Imperio romano . Otros ejemplos, ninguno de los cuales constituyó un "renacimiento" en el sentido de resurgimiento, son el Renacimiento estadounidense de la década de 1820-1860, que se refiere principalmente a la literatura, y el Renacimiento de Harlem de la década de 1920, que se refiere principalmente a la literatura pero también a la música y las artes visuales.
La concepción de un "renacimiento" del aprendizaje del latín clásico se atribuye por primera vez al poeta italiano Petrarca (1304-1374), el padre del humanismo renacentista , pero la concepción de un renacimiento ha sido de uso común desde la época de Petrarca. El uso dominante de la palabra Renacimiento se refiere a los cambios culturales que ocurrieron en Italia y que culminaron en el Alto Renacimiento alrededor de 1500-1530. Este concepto se aplica predominantemente a las artes visuales y al trabajo de Miguel Ángel , Rafael y Leonardo da Vinci . Secundariamente se aplica a otras artes, pero es cuestionable si es útil para describir una fase en la historia económica, social y política. Muchos historiadores profesionales ahora se refieren a los períodos históricos comúnmente conocidos como el Renacimiento y la Reforma como el comienzo del Período Moderno Temprano , que se extiende mucho más tarde. Hay un cambio gradual en los cursos impartidos y los libros publicados para corresponder al cambio en la nomenclatura del período, que en parte refleja las diferencias entre la historia social y la historia cultural . La nueva nomenclatura sugiere una cobertura geográfica más amplia y una creciente atención a las relaciones entre Europa y el resto del mundo.
El término Edad Media también deriva de Petrarca . Estaba comparando su propio período con el mundo antiguo o clásico , viendo su tiempo como un tiempo de renacimiento después de un período intermedio oscuro, la Edad Media. La idea de que la Edad Media fue una fase intermedia entre otros dos conceptos de periodización a gran escala, la Antigua y la Moderna, aún persiste. Puede subdividirse en la Edad Media Temprana , la Alta Edad Media y la Baja Edad Media . El término Edad Oscura ya no es de uso común entre los académicos modernos debido a la dificultad de usarlo de manera neutral, aunque algunos escritores han intentado retenerlo y despojarlo de sus connotaciones negativas. El término "Edad Media" y especialmente el adjetivo medieval también pueden tener un tono negativo en el uso coloquial, pero no se traslada a la terminología académica. Sin embargo, otros términos, como arquitectura gótica , utilizados para referirse a un estilo típico de la Alta Edad Media, han perdido en gran medida las connotaciones negativas que tenían inicialmente, adquiriendo nuevos significados con el tiempo (ver arquitectura gótica y subcultura gótica ).
Tanto el gótico como el barroco recibieron su nombre durante los períodos estilísticos posteriores, cuando el estilo anterior era impopular. La palabra "gótico" se aplicó como un término peyorativo a todo lo que fuera del norte de Europa y, por lo tanto, bárbaro, probablemente por primera vez por Giorgio Vasari . Acuñó el término "gótico" en un esfuerzo por describir (en particular la arquitectura) lo que encontraba objetable. La palabra barroco , derivada de palabras similares en portugués, español o francés, se refiere literalmente a una perla irregular o deforme. Su primer uso fuera del campo de la fabricación de joyas fue a principios del siglo XVIII, como una crítica a la música que se consideraba demasiado complicada y tosca. Más tarde, el término también se utilizó para describir la arquitectura y el arte. [4] El período barroco se designó por primera vez como tal en el siglo XIX, y generalmente se considera que comenzó alrededor de 1600 en todos los medios. La historia de la música sitúa el final del período en el año 1750 con la muerte de JS Bach , mientras que los historiadores del arte consideran que el período principal terminó significativamente antes en la mayoría de las áreas.
En arqueología , el método habitual para la periodización del pasado prehistórico distante es confiar en los cambios en la cultura material y la tecnología, como la Edad de Piedra , la Edad de Bronce y la Edad de Hierro y sus subdivisiones también basadas en diferentes estilos de restos materiales. A pesar del desarrollo en las últimas décadas de la capacidad a través de la datación por radiocarbono y otros métodos científicos para dar fechas reales para muchos sitios o artefactos, estos esquemas establecidos desde hace mucho tiempo parecen propensos a seguir en uso. En muchos casos, las culturas vecinas con escritura han dejado algo de historia de culturas sin ella, que puede ser utilizada. El sistema sufrió subdivisiones adicionales, incluida la partición de 1865 de la Edad de Piedra en períodos Paleolítico , Mesolítico y Neolítico por John Lubbock . [5]
Algunos acontecimientos o breves períodos de cambio tienen un efecto tan drástico en las culturas a las que afectan que forman una ruptura natural en la historia. Estos suelen estar marcados por el uso generalizado de frases tanto pre como pos centradas en el acontecimiento, como en prerreforma y posreforma , o precolonial y poscolonial . Tanto preguerra como posguerra todavía se entienden como referencias a la Segunda Guerra Mundial , aunque en algún momento futuro será necesario modificar las frases para que quede claro.
Algunos de los períodos principales que los historiadores pueden utilizar son:
Aunque posclásico es sinónimo de la Edad Media de Europa Occidental, el término posclásico no es necesariamente miembro de la periodización tripartita tradicional de la historia de Europa Occidental en “clásica”, “media” y “moderna”.
Algunas periodizaciones popularizadas que utilizan los términos largo o corto por los historiadores son:
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