La « pequeña paz de la Iglesia » fue un período de aproximadamente 40 años en la segunda mitad del siglo III en la historia del Imperio romano durante el cual el cristianismo floreció sin supresión oficial por parte del gobierno central. Está particularmente asociada con el reinado de Galieno (253-268), [1] [2] quien emitió la primera declaración oficial de tolerancia con respecto a los cristianos. [2] Entre la serie de edictos imperiales que detuvieron los actos de persecución contra los cristianos, sobrevivió uno dirigido a los obispos de Egipto , [3] reconociendo los lugares de culto y los cementerios como propiedad eclesiástica y restableciéndolos a la propiedad cristiana. [2] La Iglesia por primera vez incluso pidió a un emperador romano que arbitrara una disputa interna. En 272, después de que Pablo de Samosata fuera acusado de herejía pero se negara a ser depuesto como obispo de Antioquía , Aureliano falló a favor de su sucesor, que estaba en buena posición con la jerarquía de la iglesia. [4] [2]
La "pequeña" paz de la Iglesia, descrita principalmente por Eusebio , precedió a la " paz de la Iglesia ", que se inauguró con la conversión de Constantino el Grande .
Durante este tiempo, las comunidades cristianas se integraron más en la sociedad romana en las provincias. La posibilidad de integración había sido reconocida por algunos intelectuales cristianos ya en el siglo II. Taciano , un sirio converso al cristianismo, sostenía que toda la humanidad debía compartir un código de leyes y una organización política, una actitud que favorecía la coexistencia con el imperio. [4] El objetivo de la unidad se reflejó en la Constitutio Antoniniana , que en 212 d. C. había extendido la ciudadanía universal a todos los habitantes libres del imperio. [5] Las prácticas intelectuales asociadas con la Segunda Sofística fueron adoptadas por los apologistas cristianos , que recurrieron a las técnicas retóricas de las clases educadas para argumentar que no representaban una amenaza para el orden social. La "pequeña paz" ayudó a consolidar el desarrollo del discurso cristiano a la manera helenística. [4] Las condiciones también eran más favorables para atraer a los conversos cristianos. [2]
Eusebio de Cesarea , que creció durante la paz, lo contrastó con la época en la que escribió:
Está más allá de nuestra capacidad describir de una manera adecuada la extensión y la naturaleza de la gloria y la libertad con que la palabra de piedad hacia el Dios del universo, proclamada al mundo por medio de Cristo , fue honrada entre todos los hombres, tanto griegos como bárbaros , antes de la persecución en nuestros días. [6]
Esta coexistencia pacífica llegó a su fin durante el reinado de Diocleciano (284-311). [4] [7] Los esfuerzos de Diocleciano para promover la estabilidad y la unidad del Imperio después de la Crisis del siglo III incluyeron la imposición de la conformidad religiosa ya que los ciudadanos expresaban su lealtad a través de la participación en la religión pública de Roma . Los cristianos eran vistos como incapaces de actuar según sus obligaciones como ciudadanos romanos , y su edicto en 303 resultó en la Gran Persecución . [8] Galerio detuvo las persecuciones con el edicto de tolerancia en 311, que hizo que fuera un deber para los cristianos apoyar al estado ( res publica ) a través de sus propias formas de culto. [9]