British Transport Films fue una organización creada en 1949 para realizar películas documentales sobre el tema general del transporte británico. Su trabajo incluyó películas de formación interna, relatos de viajes (que ensalzaban las virtudes de los lugares que podían visitarse a través del sistema de transporte británico, principalmente por ferrocarril) y " películas industriales " (como se las llamaba) que promovían el progreso de la red ferroviaria británica.
Estuvo dirigida por Edgar Anstey hasta 1974, y desde entonces hasta su desaparición por John W. Shepherd. Inicialmente, hizo películas principalmente para la Comisión de Transporte Británica , pero después de que esa organización se disolviera en 1963, la mayoría de sus películas fueron para la Junta de Ferrocarriles Británica . Sin embargo, también realizó películas para London Transport , British Waterways Board , la empresa de viajes Thomas Cook & Son y la empresa de autocares Thomas Tilling .
Su primera película fue Berth 24 sobre el funcionamiento de Hull Docks. [1]
Muchas de las películas de la unidad celebraron el funcionamiento de la red ferroviaria nacionalizada de Gran Bretaña; Los primeros títulos como Train Time , [2] Elizabethan Express y Snowdrift at Bleath Gill tenían como objetivo documentar y celebrar los logros y el arduo trabajo del personal ferroviario y su maquinaria. [3] Otros documentaron un aspecto particular del funcionamiento de un ferrocarril, por ejemplo, el funcionamiento de una estación como se ve en This is York y más tarde en Terminus .
De manera un tanto paradójica, muchas de las películas de la unidad celebraban una imagen tranquila e inmutable de la Gran Bretaña rural, con relatos de viajes como The Heart of England (1954), The Lake District (también 1954), Three Is Company (1959), Down to Sussex (1964). ) y Midland Country (en fecha tan tardía como 1974), al mismo tiempo que invoca el " calor blanco de la tecnología " en sus otros trabajos, como su serie Informe sobre modernización iniciada en 1959 (rebautizada como Rail Report en 1965).
La unidad ganó numerosos premios a lo largo de los años, incluida en 1965 una nominación al Premio de la Academia por Snow [4] y en 1966 su primer y único triunfo por la película Wild Wings [5] (esta última tenía poco que ver con el transporte y se concentraba en WWT Slimbridge en Gloucestershire , fundada por Peter Scott (quien también narró). BTF también le dio a John Schlesinger un avance temprano con la película Terminus de 1961 , que narra un día en la vida de la estación de Waterloo en un estilo muy poco característico de la unidad ganadora del Oscar. El director de fotografía David Watkin también comenzó a iluminar películas BTF de 1950 a 1960.
BTF también produjo las controvertidas The Finishing Line (1976) y Robbie (1979), que advertían a los niños contra la invasión de las vías ferroviarias y que a menudo se consideran películas de información pública . [6]
Durante su funcionamiento se rodaron unas 700 películas.
BTF continuó haciendo películas durante la década de 1970 y principios de la de 1980, en particular narrando el progreso del InterCity 125 ( Overture: One-Two-Five ) [7] y, de manera conmovedora, el del desafortunado Tren de Pasajeros Avanzado , [8] pero la marea se estaba volviendo contra tales unidades cinematográficas industriales "nacionalizadas". En septiembre de 1981, la filmoteca de BTF cerró y el material se volvió a ofrecer a sus propietarios de la retrospectiva. BTF dejó de existir como unidad completa en 1982, aunque el nombre BTF todavía se usó para varios trabajos internos de British Rail , muchos de ellos realizados en video , hasta alrededor de 1986. Durante un tiempo, las películas de BTF se realizaron para British Rail y Londres. Los transportes fueron comercializados por la Oficina Central de Información , pero a partir de marzo de 1988 la ahora desaparecida organización FAME (Film Archive Management and Entertainment) manejó las películas BR en nombre de la British Railways Board, mientras que las películas de London Transport fueron al Museo del Transporte de Londres. en Covent Garden . En 1996, la Junta de Ferrocarriles Británicos se disolvió y las películas de BR (la mayor parte del archivo de BTF) fueron adquiridas por el Instituto de Cine Británico .
En las décadas de 1980, 1990 y principios de 2000, muchas de las películas se estrenaron en vídeo , últimamente principalmente por el British Film Institute (BFI) y por Beulah, que surgió de FAME y posee los derechos de estreno de las películas de BTF realizadas para London Transport. La British Waterways Board también ha publicado su propia biblioteca de películas BTF en vídeo, que últimamente han aparecido en DVD.
En los últimos años, se han lanzado varias en DVD , y varias películas realizadas para London Transport aparecieron en los DVD de Beulah antes de que apareciera la primera compilación en DVD de BFI de películas de BTF, después de muchos retrasos, en junio de 2005. Diez compilaciones de dos discos de películas de BTF ahora han sido publicados por el BFI (a octubre de 2012). El último de la serie, London on the Move, se centra en los sistemas de transporte de la capital, incluidos los autobuses.
En mayo de 2019, BFI lanzó una colección de dos discos de alta definición en Blu-ray de algunas de las películas de BTF más populares. Todas las películas han sido recientemente remasterizadas digitalmente a partir de la fuente de la película para este lanzamiento. [9]