Snowdrift at Bleath Gill es un documental británico de cine de transporte de 1955 dirigido por Kenneth Fairbairn. La película de 10 minutos de duración presenta un relato de primera mano de un equipo detrabajadores de los Ferrocarriles Británicos que liberan un tren de mercancías atascado en un ventisquero en el Ferrocarril Union del Sur de Durham y Lancashire en Bleath Gill en los Peninos ,en la frontera entre el Condado de Durham y Yorkshire. y Westmoreland . Un buen ejemplo de documental industrial , el British Film Institute lo llama "Una de las películas más destacadas de su tipo". [1]
BR Standard Class 2 2-6-0 No. 78018, que transportaba el tren de mercancías de las 4:20 am, partió de Kirkby Stephen en la mañana del jueves 24 de febrero de 1955, transportando ocho vagones de 20 toneladas de piedra caliza y minerales. [2] A las 5 am, se quedó atrapada en Bleath Gill, justo al norte de la estación de tren de Barras y cerca de Stainmore Summit , que a 1370 pies (420 m) de altura era el punto más alto de cualquier línea ferroviaria en Inglaterra hasta su cierre en 1962. [ 3] El tren, junto con su tripulación, permaneció varado allí hasta las 15.00 horas del lunes siguiente, cuando llegaron los primeros equipos de rescate.
En el tren de rescate había un equipo de personal de BTF (el director Kennith Fairbairn, el camarógrafo Robert Paynter y el asistente David Watkin ) que habían sido asignados apresuradamente por el productor Edgar Anstey para viajar al castillo de Barnard para unirse al quitanieves y a un grupo de cincuenta hombres que viajaban por el fila para liberar el tren. [3]
La tarea era ardua; Soplaban vientos de 40 millas por hora (60 km/h) a través de la cumbre, lo que, junto con las condiciones climáticas similares al ártico, produjo un terrible factor de sensación térmica . El propio equipo de filmación no se había preparado para el rodaje, ya que fueron convocados para hacer la película con poca antelación; Bob Paynter recordó en 2008 que el equipo de filmación ni siquiera había traído nada para comer y tuvo que confiar en la generosidad de los trabajadores. [4] La luz de la película la proporcionaban grandes lámparas Tilley , un tipo de lámpara de presión que necesitaba ser bombeada manualmente con frecuencia. [3]
Después de haber sacado la locomotora de la nieve durante la noche, mover la locomotora de vapor fue otra tarea difícil; Cuando un tren de vapor se atasca en la nieve, el calor de su caldera derrite la nieve a su alrededor, pero a medida que la caldera se enfría, la nieve derretida se vuelve a congelar en forma de hielo, lo que significa que el motor queda congelado. [2] Los trabajadores tuvieron que colocar trapos empapados en parafina alrededor de las partes móviles del motor y prenderles fuego para descongelar el movimiento. [2]
David Watkin, el asistente de cámara de la película (que más tarde se convirtió en director de fotografía ganador del Oscar) recordó que en una proyección posterior de la película en la zona, uno de los funcionarios del ferrocarril comentó: "Si no hubiera sido por la puta gente del cine simplemente la habríamos dejado para que se descongelara". [5]
La mayor parte de la película está rodada de noche, lo que, junto con la cinematografía en blanco y negro y la iluminación con lámparas de parafina, le da a la película una atmósfera evocadora. [3] La película fue editada por John Legard, quien señaló durante un documental de BBC Four sobre British Transport Films que la toma del quitanieves cargando contra el ventisquero la mañana después de que se completó la excavación es particularmente memorable. [4] Al igual que el anterior Elizabethan Express de 1954, la película presenta un comentario escrito por Paul le Saux, narrado por Deryck Guyler y Ben Williams. [3] La película presenta una banda sonora de pistas de música de biblioteca de Hubert Clifford , Sidney Torch y Charles Williams . [3]
En el documental de la BBC Four de 2008, Dominic Sandbrook señaló que en su celebración del duro trabajo manual, la película casi recuerda a las películas de propaganda soviéticas. [4] Todas las personas que aparecen en la película son trabajadores ferroviarios de Darlington, West Auckland y Barnard Castle, a diferencia de actores (como era a veces el caso en los documentales de la época). [2] El autor John Tomlinson cita esta película como un ejemplo de la "celebración de la enérgica industria progresista" de la unidad cinematográfica. [6]
Aunque la línea South Durham and Lancashire Union Railway sobre los Peninos se cerró por completo en 1965, la locomotora de vapor rescatada, BR Standard Class 2 No. 78018, se conservó y actualmente está operativa en el Great Central Railway . [7] El quitanieves visto también se conserva en el North Yorkshire Moors Railway . [8] La junta original de la Cumbre de Stainmore se conserva ahora en el Museo Nacional del Ferrocarril de York. [3] La película está actualmente disponible en DVD en la colección British Transport Films del British Film Institute (volumen 1) y en Blu-ray en The Best of The British Transport Films . La película se utilizó a veces como "relleno" de diez minutos en BBC Four (alternando con su hermano BTF John Betjeman Goes By Train , también de diez minutos de duración) [9] y también se mostró en el canal de películas de archivo Talking Pictures TV. .
54°30′41.12″N 2°13′17.04″O / 54.5114222°N 2.2214000°W / 54.5114222; -2.2214000 (Ubicación del ventisquero en Bleath Gill)