Tonight or Never es una película de comedia estadounidense de 1931 dirigida por Mervyn LeRoy y protagonizada por Gloria Swanson , Melvyn Douglas (en su debut en la pantalla) y Boris Karloff . La película está inspirada en la obra húngara del mismo nombre, escrita por Lili Hatvany y representada en Broadway entre noviembre de 1930 y junio de 1931. El título se deriva del nombre de un perfume de Offenthal, lanzado en 1927. [1]
Nella Vargo es una prima donna húngara cuyas últimas actuaciones incluyen cantar Tosca en Venecia . Aunque es elogiada por el público, su profesor de música Rudig siente que no puede ser la mejor cantante de ópera de la historia hasta que actúe en la ciudad de Nueva York . Cuando la critican por no poner su alma en la canción, se enoja, hasta que de repente nota a un hombre misterioso caminando por la calle. Ella se enamora del hombre, hasta que Rudig afirma que es un gigoló cuyo último cliente es Marchesa Bianca San Giovanni, una ex diva con un pasado notorio.
Más tarde esa noche, Nella se dirige a Budapest , acompañada por Rudig, su mayordomo Conrad, su doncella Emma y su prometido, el conde Albert von Gronac, a quien no ama. Se sorprende al descubrir que el misterioso hombre también está a bordo, con la marquesa como su compañía. Rudig nuevamente sugiere que nunca será una gran cantante si no experimenta el amor. Al día siguiente, Rudig anuncia que Fletcher, un agente de la prestigiosa Ópera Metropolitana de Nueva York , está en la ciudad para contratar artistas europeos. Más tarde esa tarde, se entera de que su prometido está teniendo una aventura con uno de sus enemigos.
Furiosa y molesta con su vida amorosa, contrata al misterioso hombre Jim, con la esperanza de experimentar el amor y así impresionar a Fletcher. Se siente atraída por Jim, pero tiene miedo de tenerla como su admiradora. Jim, que en realidad es Fletcher, pronto se entera de que Nella cree que él es un gigoló . En lugar de revelar la verdad, finge ser un gigoló y la obliga a tomar una decisión: pasar la noche con él o irse en tres minutos.
Nella decide pasar la noche con Jim, pero se va a la mañana siguiente antes de que él despierte. Esa noche, vuelve a ofrecer una representación de Tosca , que es aclamada como la mejor de toda su carrera. Después de regresar a casa, la alegría la invade al saber que ha conseguido un contrato con la Metropolitan Opera, pero se siente culpable por lo que había hecho la noche anterior. El mismo día, Jim la visita, devolviéndole el collar que le había dejado para pagar sus servicios y exigiéndole que elija entre él y el contrato. Cuando ella rompe el contrato, él se da cuenta de que está enamorada de él y se revela como sobrino de la marquesa y el famoso cazatalentos. Ahora, Nella puede tener la exitosa carrera neoyorquina de sus sueños.
La película está basada en la obra húngara del mismo nombre, escrita por Lili Hatvany, que se representó en Broadway entre el 18 de noviembre de 1930 y junio de 1931. [2] En la película, Melvyn Douglas , Ferdinand Gottschalk , Robert Greig , Greta Meyer y Warburton Gamble recrearon sus papeles teatrales. [3] En junio de 1931, Adela Rogers St. Johns fue asignada para escribir el guion. [3] Un mes después, fue reemplazada por Sheridan Gibney, quien finalmente también fue reemplazada. [3] Según un artículo de noticias de enero de 1931, George Fitzmaurice fue inicialmente elegido para dirigir, pero fue reemplazado por Mervyn LeRoy , quien cuando era un joven desconocido había aparecido sin acreditar como vendedor de periódicos en el drama social mudo de Swanson de 1923 Prodigal Daughters . [3]
Joseph Schenck eligió a Gloria Swanson para el papel principal, creyendo que la ayudaría a recuperarse de una mala racha en su carrera. [4] La película fue la única de las primeras películas sonoras de Swanson en la que no cantó, a pesar de interpretar a una cantante de ópera. [5] La película provocó el debut de Douglas en la pantalla. [3]
La oficina de Hays se opuso firmemente a la película y exigió varios cortes. [3] La escena que se consideró más vulgar fue la escena de amor entre Nella y Jim. [3] Un miembro del personal comentó: "Esta escena fue una de las más ofensivas, si no la más ofensiva, según recuerdo". [3] Se permitió el estreno de la película en 1931, pero cuando se inició la aplicación del Código de producción cinematográfica en 1934, se rechazaron las solicitudes de reestrenos en 1935 y 1937. [3]