Night Gallery es una película antológica de terror sobrenatural estadounidense de 1969 hecha para televisión protagonizada por Joan Crawford , Roddy McDowall y Richard Kiley . Dirigida por Boris Sagal , Steven Spielberg y Barry Shear , la película consta de tres cuentos sobrenaturales que sirvieron como piloto para la serie de televisión antológica del mismo nombre , escrita y presentada por Rod Serling . Serling obtuvo el Premio Edgar al Mejor Episodio de TV por este esfuerzo. La película se estrenó en NBC el 8 de noviembre de 1969. [1]
Serling apareció en una galería de arte como comisario y presentó una trilogía de cuentos sobrenaturales al descubrir pinturas (del artista Jaroslav "Jerry" Gebr) que representaban las historias. El tema principal y la música de fondo fueron compuestos por William Goldenberg . [2]
El primer segmento está dirigido por Boris Sagal con la narración de apertura de Serling:
Buenas noches y bienvenidos a una muestra privada de tres cuadros, que se exhiben aquí por primera vez. Cada uno de ellos es un objeto de colección a su manera, no por ninguna cualidad artística especial, sino porque cada uno captura en un lienzo, suspendido en el tiempo y el espacio, un momento congelado de una pesadilla. Nuestra oferta inicial: un pequeño objeto gótico en tonos negros y grises. Un trozo del pasado conocido como la cripta familiar. A esta la llamamos simplemente "El Cementerio". Se les ofrece ahora, seis pies de tierra y todo lo que contiene. Damas y caballeros, esta es la Galería de la Noche.
Jeremy Evans es un joven egoísta y despreciable que asesina a su rico tío para heredar su patrimonio, en detrimento del leal mayordomo de su tío, Osmond Portifoy. Poco después, Jeremy se da cuenta de que una pintura del cementerio familiar ha cambiado: aparece una tumba vacía y fresca y, poco después, aparece un ataúd en posición vertical en la tumba. Poco a poco, la pintura muestra el regreso de su tío desde su lugar de enterramiento, acercándose cada vez más, o eso le parece a Jeremy. Finalmente, cuando alguien golpea la puerta, se vuelve loco, agarra el cuadro de su tío mientras protesta que "¡Estás muerto!" y cae por las escaleras hacia su muerte. La puerta se abre y aparece Osmond, quien, como se revela más adelante, orquestó todo el asunto. Un amigo artista suyo creó todas las pinturas. Osmond también revela que una cláusula en el testamento de su empleador establece que si no hay herederos vivos, él se queda con todo. Finalmente, mientras observa el cuadro de su jefe y le dice que "descanse en paz", se da cuenta de que aparece el mismo cuadro del cementerio familiar. Al igual que antes, aparece una tumba nueva, luego un ataúd, luego Jeremy aparece en él y, finalmente, se oye el mismo golpeteo en la puerta. Mientras se derrumba de miedo en el suelo, la puerta se abre y la pantalla se vuelve negra.
El segundo segmento está dirigido por Steven Spielberg con la narración de apertura:
El segundo objeto artístico es un retrato. Su protagonista es la señorita Claudia Menlo, una reina ciega que reina en un ático alfombrado de la Quinta Avenida. Una viuda imperiosa y depredadora que pronto descubrirá una oscuridad más negra que la ceguera. Ésta es su historia.
Claudia Menlo es una mujer ciega, adinerada y sin corazón que desea desesperadamente poder ver. Un jugador desventurado que debe dinero a unos usureros acepta donarle sus ojos por la gran suma de 9.000 dólares (aproximadamente 74.500 dólares en dólares de 2024). Su médico, a quien chantajea para que realice la cirugía ilegal, le advierte que su visión solo durará unas once horas. Después de la cirugía, Claudia se sienta en su ático con todo su arte y sus posesiones especiales reunidas a su alrededor para poder verlas en el momento en que recupere la vista. Se quita las vendas de los ojos y, por un capricho del destino, se desmaya segundos después. Pensando que el Dr. Heatherton la ha traicionado, baja a trompicones los largos tramos de escaleras hasta la planta baja, maldiciéndolo a cada paso, y luego se derrumba en un callejón. La cámara se balancea sobre una valla para mostrar a la gente en una calle cercana, y un policía explica sobre el corte de energía. Al día siguiente, despierta y vuelve a su apartamento. Ve el amanecer, pero entra en pánico cuando su vista comienza a desvanecerse rápidamente. Golpea la ventana, el vidrio se agrieta y la escena se vuelve negra.
El tercer y último segmento está dirigido por Barry Shear con la narración de apertura:
Y ahora, el cuadro final. El último de nuestra exposición tiene que ver con Joseph Strobe, un criminal de guerra nazi que se escondía en Sudamérica; un monstruo que quería ser pescador. Esta es su historia.
El ex teniente general de las SS Joseph Strobe es un fugitivo nazi que huye constantemente de las autoridades y de sus pesadillas sobre el pasado. Un día, mientras huye de perseguidores imaginarios, se encuentra en un museo donde conoce a Bleum, un sobreviviente del mismo campo de concentración donde Strobe tomó las decisiones sobre quién viviría o moriría. Bleum inicialmente no lo reconoce, pero señala una pintura que representa a un hombre siendo crucificado en un campo de concentración y afirma que un amigo suyo murió de esa manera. Strobe se da la vuelta; se siente atraído por una pintura de un pescador y se imagina a sí mismo en la pintura. Encuentra felicidad y paz allí, pescando y deslizándose suavemente a lo largo del río. Cuando Strobe regresa a la galería de arte al día siguiente, Bleum lo reconoce como un nazi y, más tarde, Strobe lo mata para asegurar su propio anonimato. Una vez más, Strobe debe esconderse de las autoridades. Cuando lo capturan, intenta negociar su libertad ofreciendo información sobre otros criminales de guerra (en concreto, Martin Bormann y Heinrich Müller ). Consigue liberarse de la policía y, en un estado de desesperación, regresa al museo y reza para que le permitan entrar en el cuadro. El rincón donde cuelga el cuadro está oscuro, oye cánticos y grita de miedo, y desaparece. Llega la policía y lo busca, pero no lo encuentra. Uno se acerca a la esquina con un hombre del museo y pregunta por el cuadro del pescador. El hombre explica que lo quitaron ese día y lo reemplazaron por el que están mirando: ¡el hombre crucificado! Se alejan, pero oyen gemidos de dolor, pero no pueden entender de dónde vienen. Joseph ha recibido su juicio final.
Desde su emisión original y posteriores reemisiones, "Eyes" ha seguido siendo el segmento más popular entre las tres entradas de Night Gallery , sobre todo porque fue el debut como director de Steven Spielberg , de 22 años , así como una de las últimas actuaciones de la leyenda del cine Joan Crawford . Al enterarse de que el joven Spielberg la dirigiría, Crawford supuestamente llamó a Sid Sheinberg , entonces vicepresidente de producción de Universal Television , para exigir que lo reemplazara alguien con más experiencia. Sheinberg convenció a Crawford de que le diera una oportunidad a Spielberg y ella aceptó. [3]
Antes de la producción, Crawford se reunió con Spielberg en su apartamento de Los Ángeles. A su llegada, Spielberg fue recibido por la estrella que llevaba una máscara sobre los ojos mientras demostraba que había estado practicando maniobras en una habitación como una persona ciega. El segmento "Eyes" se filmó en nueve días (del 3 al 12 de febrero de 1969) en Universal Studios en Universal City, California y, a pesar de sus reservas iniciales, Crawford y Spielberg se llevaron de maravilla, incluso al punto de mantenerse en contacto hasta la muerte de ella en 1977.
Durante el rodaje, Crawford y su coprotagonista Barry Sullivan tuvieron dificultades para recitar sus líneas, principalmente debido a la verbosidad del diálogo, y Spielberg finalmente colocó tarjetas con las indicaciones en el set para cumplir con el ajustado cronograma de rodaje. La actriz luego recordó su experiencia en Night Gallery a un reportero diciendo que, aunque adoraba a Rod Serling y su escritura, "su diálogo era el más difícil de memorizar. Hay un ritmo en sus palabras y si cambias una de ellas, el ritmo se pierde y no puedes recordarlo". [4]
El 23 de noviembre de 2021, KL Studio Classics (bajo licencia de Universal) lanzó la película piloto como parte de Night Gallery: The Complete First Season en Blu-ray de alta definición por primera vez.
El 24 de agosto de 2004, Universal lanzó la película piloto como parte de Night Gallery: The Complete First Season en DVD en la Región 1 .
La película piloto fue lanzada en VHS en 1985 por MCA Home Video y relanzada nuevamente en 1992 como parte de The Premiere Collection de Universal .