Evil Angels (estrenada como A Cry in the Dark fuera de Australia y Nueva Zelanda ) es una película dramática australiana de 1988 dirigida por Fred Schepisi . El guion de Schepisi y Robert Caswell está basado en el libro de John Bryson de 1985 del mismo nombre. Narra el caso de Azaria Chamberlain , una niña de nueve semanas que desapareció de un campamento cerca de Uluru en agosto de 1980, y la lucha de sus padres, Michael Chamberlain y Lindy Chamberlain , para demostrar su inocencia a un público convencido de que fueron cómplices de su muerte. Meryl Streep y Sam Neill protagonizan a los Chamberlain.
La película se estrenó menos de dos meses después de que los Chamberlain fueran exonerados por el Tribunal de Apelaciones del Territorio del Norte de todos los cargos presentados en su contra. [4] La película recibió críticas generalmente favorables, con la actuación de Streep recibiendo grandes elogios y una nominación al Premio de la Academia a Mejor Actriz , pero fue una decepción de taquilla, recaudando solo $ 6,9 millones contra su presupuesto de $ 15 millones.
El pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, Michael Chamberlain , su esposa Lindy Chamberlain , sus dos hijos y su hija de nueve semanas, Azaria, están de vacaciones en un campamento en el interior de Australia . Con el bebé durmiendo en su tienda de campaña, la familia disfruta de una barbacoa con sus compañeros de campamento cuando se oye un llanto. Lindy regresa a la tienda para comprobarlo y está segura de que ve a un dingo con algo en la boca que sale corriendo mientras ella se acerca. Cuando descubre que el bebé ha desaparecido, todos unen fuerzas para buscarla, sin éxito. Se supone que lo que vio Lindy fue el animal que llevaba a Azaria, y una investigación posterior determina que su relato de los hechos es verdadero.
Sin embargo, la opinión pública no tarda en volverse contra los Chamberlain. Para muchos, Lindy parece demasiado estoica, fría y receptiva al desastre que ha caído sobre la familia. Los chismes sobre ella empiezan a crecer y pronto se aceptan como hechos. Las creencias religiosas de la pareja no son muy extendidas en el país y, cuando los medios de comunicación informan de un rumor según el cual el nombre Azaria significa "sacrificio en el desierto", el público no tarda en creer que decapitaron a su bebé con unas tijeras como parte de un extraño rito religioso.
Los agentes del orden encuentran nuevos testigos, expertos forenses y pruebas circunstanciales y reabren la investigación, acusando finalmente a Lindy de asesinato. Embarazada de siete meses, ignora el consejo de sus abogados de apelar a la compasión del jurado y se muestra estoica en el estrado, convenciendo a algunos espectadores de su culpabilidad. A medida que avanza el juicio, la fe de Michael en su religión y su creencia en su esposa flaquean, y su testimonio se tambalea, lo que sugiere que está ocultando la verdad. En octubre de 1982, Lindy es declarada culpable y sentenciada inmediatamente a cadena perpetua con trabajos forzados, mientras que Michael es declarado culpable como cómplice y recibe una sentencia suspendida de 18 meses.
Más de tres años después, mientras buscaban el cuerpo de un turista inglés que se cayó de Uluru , la policía descubre una guarida de dingos con ropa que se identifica como la chaqueta que Lindy había insistido en que Azaria llevaba encima de su mono, que se había recuperado al principio de la investigación. Lindy es liberada inmediatamente de prisión, el caso se reabre y se anulan todas las condenas contra los Chamberlain. La película termina con Michael comentando sobre la batalla en curso para limpiar el nombre de la familia.
El libro Evil Angels de John Bryson se publicó en 1985 y los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Verity Lambert , quien captó el interés de Meryl Streep . Robert Caswell escribió un guion y Fred Schepisi aceptó dirigir. La película fue una de las más costosas y elaboradas jamás filmadas en Australia, con 350 actores que hablaban y 4000 extras. [5]
Evil Angels recaudó 3.006.964 dólares australianos en taquilla en Australia. [6] Esto se consideró una decepción teniendo en cuenta la publicidad y el tema. [5]
En su reseña en The New York Times , Vincent Canby dijo que la película "tiene mucho de la manera de un docudrama televisivo , siendo en última instancia una celebración bastante reconfortante del triunfo personal sobre tribulaciones tan terribles y tan particulares que no tienen una aplicación verdaderamente perturbadora y más amplia. Sin embargo, A Cry in the Dark es mejor que eso, principalmente debido a otra actuación impresionante de Meryl Streep, que interpreta a Lindy Chamberlain con el tipo de virtuosismo que parece redefinir las posibilidades de la interpretación cinematográfica... Aunque Sam Neill es muy bueno como el atormentado esposo de Lindy Chamberlain, la señorita Streep proporciona las entrañas del melodrama que faltan en el guión".
"El señor Schepisi ha optado por presentar los terribles acontecimientos que se producen en el interior del país de tal forma que nunca haya ninguna duda en la mente del público sobre lo que ocurrió. El público no se preocupa tanto por el destino de los Chamberlain como por la facilidad poco convincente con la que se produce un error en la justicia. Puede que el señor Schepisi haya seguido los hechos del caso, pero no los ha hecho comprensibles en términos de la película. La forma en que se produce un error en la justicia es el verdadero tema de la película. En este guión, sin embargo, sólo sirve como pretexto para un drama personal que sigue siendo frío y distante... Como resultado, los enfrentamientos en la sala del tribunal están tan debilitados que Un grito en la oscuridad se convierte prácticamente en una película de un solo personaje. Es una gran suerte para el señor Schepisi que ese personaje esté interpretado por la incomparable Meryl Streep". [7]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, observó: "Schepisi tiene éxito en acusar al tribunal de la opinión pública, y su examen metódico (pero absorbente) de las pruebas nos ayuda a entender el caso circunstancial del estado. En el papel principal, a Streep se le asigna una tarea ingrata: mostrarnos a una mujer que se negó deliberadamente a permitir que se le descubriera. Lo logra, y por eso, por supuesto, hay momentos en que nos sentimos frustrados porque no sabemos qué está pensando o sintiendo Lindy. Empezamos a desagradarnos con el personaje, y entonces sabemos cómo se sintió el público australiano. La actuación de Streep es arriesgada y magistral". [8]
En The Washington Post , Rita Kempley dijo: "Streep -sí, con otro acento perfecto- aporta su habitual habilidad al papel. No es una actuación llamativa, pero la lucha interna de la heroína parece surgir de los poros de la actriz. Neill, que coprotagonizó con Streep Plenty , es bastante buena como una persona humilde y desconcertada que finalmente se derrumba bajo el interrogatorio". [9] Variety destacó el "detalle íntimo e increíble en el drama elegante y perturbador". [10]
En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de 94% a partir de 31 reseñas. [11]
En 2005, la frase "¡El dingo se llevó a mi bebé!" fue nominada por el American Film Institute en su lista de los 100 años del AFI... 100 citas de películas . [12] La cita, a menudo citada incorrectamente como " un dingo se comió a mi bebé ", se convirtió en parte de la cultura pop después del lanzamiento de la película, apareciendo en programas como Seinfeld , Los Simpson , Frasier , Sobrenatural , Buffy la cazavampiros y Baby Daddy , así como en Tropic Thunder y The Rugrats Movie .
En junio de 2008, el AFI reveló su lista de las diez mejores películas de los diez géneros cinematográficos estadounidenses "clásicos", después de consultar a más de 1.500 personas de la comunidad creativa. Evil Angels fue reconocida como la novena mejor película del género de drama judicial . [13] [14]
