James Henry Muirhead AC KStJ QC (24 de abril de 1925 - 20 de julio de 1999) fue un administrador del Territorio del Norte y juez de la Corte Suprema del Territorio del Norte .
Muirhead nació en Adelaida y estudió en el St Peter's College y en la Universidad de Adelaida . Después de terminar la escuela secundaria, se alistó en las Segundas Fuerzas Imperiales Australianas para servir en la Segunda Guerra Mundial . [1] De 1943 a 1946 sirvió como soldado de infantería y señalero con el Batallón 57/60 en Bougainville y más tarde con el Batallón 37/52 en Rabaul , Nueva Bretaña .
Obtuvo una licenciatura en Derecho en la Universidad de Adelaida y fue admitido en el Colegio de Abogados de Australia del Sur en 1950. Trabajó como abogado y procurador en la firma Thomson & Co hasta 1970, cuando fue designado juez del Tribunal Penal Local y Distrital de Australia del Sur . Fue designado Consejero de la Reina en 1967. El actual juez Dean Mildren fue su secretario en prácticas entre 1966 y 1968.
Fue nombrado juez interino del Tribunal Supremo de Papúa Nueva Guinea en 1972. Fue designado en 1973 como Director inaugural del Instituto Australiano de Criminología , cargo que ocupó hasta 1975. [2]
Fue nombrado juez del Tribunal Supremo del Territorio del Norte el 1 de mayo de 1974 y se convirtió en el segundo juez residente (junto con William Forster ). Más tarde ese mismo año, Dick Ward sería nombrado tercer juez residente. Cuando se estableció el Tribunal Federal de Australia en 1976, fue nombrado juez de ese Tribunal y ocupó simultáneamente ese cargo y el de Tribunal Supremo. [3]
Después de que Sir William Forster se jubilara el 7 de febrero de 1985, fue nombrado Presidente interino del Tribunal Supremo hasta su jubilación el 11 de septiembre de 1985, cuando Kevin O'Leary lo sucedió.
Se trasladó a Perth, Australia Occidental y renunció a su comisión como juez de la Corte Federal en 1986 para asumir el cargo de Comisionado Real de la Comisión Real sobre Muertes Aborígenes en Custodia , que funcionó de 1987 a 1991, con audiencias que finalizaron en 1989. El 1 de julio de 1989 fue nombrado Administrador del Territorio del Norte, cargo que ocupó hasta el 4 de diciembre de 1992. [3]
Como administrador, inauguró el nuevo edificio de la Corte Suprema en 1991. En ese momento, era el mecenas de 74 organizaciones. Fue viceprior de la Orden de San Juan, jefe de los scouts en el Territorio del Norte y presidente del Foro de Estudios Indígenas en la Unidad de Investigación del Norte de Australia. También fue el segundo coronel honorario de Norforce. [ cita requerida ]
Muirhead presidió el juicio por asesinato más famoso de Australia, el de R v Chamberlain & Chamberlain, cuando Lindy y Michael Chamberlain fueron acusados del asesinato de su hija Azaria . Condenó a Lindy a cadena perpetua el 29 de octubre de 1982. [4] En la película Evil Angels de 1988 , que se basó en los hechos que rodearon el juicio, Muirhead fue interpretado por el actor Charles "Bud" Tingwell .
En 1989 fue nombrado Caballero de Gracia de la Orden de San Juan , y el Día de Australia de 1991 se le concedió el más alto honor civil de Australia cuando fue investido Compañero de la Orden de Australia por su servicio público y su servicio a la ley. [5]
Después de jubilarse, fue nombrado Asesor Ministerial del Consejo de Asuntos de Veteranos, cargo que ocupó entre 1993 y 1994.
Muirhead murió el 20 de julio de 1999 mientras visitaba a su familia en Darwin .