The Prime of Miss Jean Brodie es una película dramática británica de 1969 dirigida por Ronald Neame a partir de un guion escrito por Jay Presson Allen , adaptado de su propia obra de teatro, que a su vez se basó en la novela homónima de 1961 de Muriel Spark . La película está protagonizada por Maggie Smith en el papel principal como una maestra desenfrenada en una escuela de niñas en Edimburgo . Celia Johnson , Robert Stephens , Pamela Franklin y Gordon Jackson aparecen en papeles secundarios. [3]
The Prime of Miss Jean Brodie se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1969 , donde compitió por la Palma de Oro y se estrenó en los cines del Reino Unido el 24 de febrero de 1969 y en los Estados Unidos el 2 de marzo de 1969. Aunque la película recibió críticas positivas y se aclamó la actuación de Smith, fue una decepción de taquilla, recaudando 3 millones de dólares con un presupuesto de 2,76 millones de dólares. En la 42.ª edición de los Premios Óscar , Smith ganó el Premio Óscar a la mejor actriz por su actuación, y la película también fue nominada a la mejor canción original por su tema principal " Jean ".
Jean Brodie es profesora en una escuela para niñas llamada Marcia Blaine en Edimburgo , en la década de 1930. Brodie es conocida por su tendencia a desviarse del plan de estudios de la escuela, a romantizar a líderes fascistas como Benito Mussolini y Francisco Franco , y a creer que está en la flor de la vida, en particular, en su mejor momento sexual. Brodie dedica su energía y atención a las niñas que ve como especiales o moldeables, a las que se hace referencia como el "grupo Brodie". Al comienzo de la película, el grupo Brodie está compuesto por cuatro niñas de 12 años de la escuela primaria: Sandy, Monica, Jenny y Mary.
La familia Brodie suele ir a museos de arte y teatros y hacer picnics en el césped de la escuela, para disgusto de la austera directora de la escuela, Emmaline Mackay. A la señorita Mackay no le gusta que las chicas sean cultas hasta el punto de excluir los conocimientos duros y parezcan precoces para su edad. Tiene rencor contra Brodie, que tiene un puesto fijo y fue contratada seis años antes de que Mackay se convirtiera en directora. Brodie se jacta ante sus chicas de que la única forma en que dejará de enseñar en Marcia Blaine es si la asesinan.
Brodie llama la atención de Gordon Lowther, el profesor de música y director del coro de la escuela, con quien ella y las chicas pasan los fines de semana en su lujosa propiedad en Cramond . Brodie a veces pasa la noche con Lowther, aunque ella intenta ocultárselo a las chicas. Lowther desea casarse con Brodie, pero todavía siente algo por el profesor de arte de la escuela, Teddy Lloyd, un ex amante de Brodie que la persigue constantemente, a pesar de que es un hombre casado y con hijos.
A medida que los Brodie se hacen mayores y se acercan a la escuela secundaria, frecuentan el estudio de Teddy Lloyd, donde pinta el retrato de Jenny. Sandy inicialmente rechaza una insinuación lasciva de Lloyd. Sin embargo, cuando Brodie intenta convencer a Jenny y Lloyd para que tengan una aventura y Sandy para que los espíe, es Sandy, resentida por los constantes elogios de Brodie a la belleza de Jenny, quien se convierte en la amante y musa de Lloyd. Sandy termina la relación debido a la continua obsesión de Lloyd con Brodie.
Mary, influenciada por Brodie, abandona la escuela para unirse a su hermano, a quien cree que está luchando por Franco en la Guerra Civil Española . Muere poco después de cruzar la frontera cuando el tren en el que viaja es atacado. Esto incita a Sandy a contarle a la directora los esfuerzos de Brodie por imponer su política a sus estudiantes. La revelación finalmente conduce al despido de Brodie, y su humillación se ve agravada por el compromiso de Lowther con otra maestra.
Antes de la partida de Brodie, Sandy la confronta por su manipulación de Mary, la muerte sin sentido de Mary y la influencia dañina que ejerció sobre otras chicas, agregando que el hermano de Mary en realidad está luchando por los republicanos españoles . Brodie responde con una serie de comentarios duros pero astutos sobre el carácter de Sandy, particularmente su capacidad para juzgar y destruir a los demás con frialdad. Sandy replica que Brodie profesaba ser una admiradora de los conquistadores y sale del aula. Brodie corre tras ella y grita por el pasillo: "¡Asesina!".
Sandy, Monica y Jenny se gradúan y abandonan la escuela. Cuando Sandy se va, con el rostro surcado de lágrimas, se oye la voz de Brodie proclamando su lema, que repite a menudo: "Niñas, mi trabajo consiste en poner cabezas viejas sobre hombros jóvenes, y todas mis alumnas son la crème de la crème. Dadme una niña en una edad impresionable y será mía para toda la vida".
El reparto incluía dos parejas de actores casados: Maggie Smith y Robert Stephens, y Gordon Jackson y Rona Anderson. A Julie Andrews se le ofreció inicialmente el papel de Jean Brodie. [4]
Existe una relación compleja entre la novela, la obra de teatro, la película y la serie de televisión. Jay Presson Allen escribió las obras de teatro y los guiones, y participó en la serie de STV .
La obra, la película y la serie de televisión se centran en la señorita Brodie, pero la novela se centra en la hermana Helen de la Transfiguración. Comienza con una entrevista a la ex Sandy Stranger sobre el libro que acaba de publicar y que ha electrizado a la comunidad literaria. ¿Cuáles fueron las influencias en su vida que le permitieron escribir una obra tan magnífica sobre teología? ¿Fue Calvino? ¿O alguien más? La novela repasa luego la vida de Sandy/Hermana Helena, como si pasara ante su mente en el tiempo que le toma formular una respuesta a la pregunta del periodista. Terminamos en tiempo presente de la entrevista a la Hermana Helena, mientras ella identifica la influencia clave de su vida diciendo: "Hubo una señorita Jean Brodie, en su mejor momento".
Allen creó una obra exitosa a partir de una novela que fue difícil de adaptar, primero, porque es muy corta, pero principalmente porque la novela es muy introspectiva y se centra en lo interno, lo que la hace excelente para el lector silencioso pero difícil de externalizar en medios de producción como el teatro, el cine y la televisión. Vanessa Redgrave triunfó en el papel principal en Londres, al igual que Zoe Caldwell en Nueva York. Vincent Canby , al reseñar la película en el New York Times , escribió "Jay Presson Allen... creó una obra mucho mejor de lo que generalmente se reconoce. Los papeles como el de la señorita Jean Brodie no suelen escribirse solos" (3 de marzo de 1969). Sin embargo, algunos críticos han cuestionado si la obra es una adaptación particularmente fiel. Han sugerido que convirtió una obra experimental en una realista y eliminó algunas cuestiones teológicas, convirtiendo el producto final en una historia de amor fallido [5] (y posiblemente también de política fascista fallida).
La obra redujo el número de chicas en el grupo de Brodie de seis a cuatro (y descartó a otra chica que no estaba en el grupo), y algunas de ellas son composiciones de chicas de la novela. Mary es una composición de la Mary original y Joyce Emily; aunque se basa principalmente en la Mary original, fue Joyce Emily en la novela quien murió en la Guerra Civil Española (Mary muere más tarde en un incendio), y se hace bastante más hincapié en este incidente en la obra que en la novela. Jenny es una composición de la Jenny original y Rose; a pesar de su nombre, tiene más en común con Rose, a quien, en la novela, la señorita Brodie intentó manipular para que tuviera una aventura con el señor Lloyd.
La novela hizo un uso extensivo del flash forward . La obra de teatro abandonó en gran medida este recurso, pero incluye algunas escenas que muestran a Sandy como monja en su vida posterior. La película, que realizó algunos cambios con respecto a la obra, descartó estas escenas en favor de una narrativa lineal.
Según los registros de Fox, la película requirió $5,400,000 en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio y para el 11 de diciembre de 1970 había recaudado $6,650,000. [6] En septiembre de 1970, el estudio informó que había obtenido una ganancia de $831,000 en la película. [7]
El Monthly Film Bulletin escribió: "De manera un tanto triste, al llevar a la pantalla el mejor momento de la señorita Brodie, Jay Presson Allen no ha recurrido a la novela de Muriel Spark, sino a su propia versión teatral de la misma; y el resultado, previsiblemente, es una dramatización de una dramatización, una sucesión de escenas de feria y monólogos reveladores que brindan un día de campo para los actores principales a expensas de esa ironía elusiva que le dio a la historia original la mayor parte de su distinción. ... Maggie Smith da vida vívidamente a la heroína con sus gestos teatrales conscientes y sus trilladas fantasías románticas, y tanto Celia Johnson, que registra una desaprobación con los labios apretados como la directora sensata, como Pamela Franklin, como la chica que la traiciona, están más que a la altura. Pero el ataque verbal y los intercambios interminables de observaciones significativas resultan un pobre sustituto de las interacciones discretas y medio entendidas de un grupo de personajes muy unido. Aunque la mezcla de bien y mal que la excéntrica "El profesor provoca, pero de entre tanta hipérbole, uno se queda con la impresión de haber visto no el momento cumbre, sino el proceso de la señorita Jean Brodie. Y esta impresión de una serie de batallas verbales entre un acusado articulado y un fiscal astuto sólo se ve acentuada por la dirección imperceptible de Neame". [8]
Leslie Halliwell dijo: "Un drama de personajes interesante pero manejado con descuido y representado de manera enloquecedora". [9]
La Guía de películas de Radio Times le dio a la película 5/5 estrellas, escribiendo: "Aunque Vanessa Redgrave fue un éxito en la versión del West End de la novela de Muriel Spark, pocos discutirían que el papel de la maestra de escuela liberada de Edimburgo, Jean Brodie, ahora pertenece únicamente a Maggie Smith. Nunca se han expresado opiniones tan políticamente incorrectas con un encanto tan desarmante ni se han recibido con tanta inocencia confiada. Si bien Smith se merecía plenamente su Oscar, es un tanto sorprendente que Celia Johnson no haya sido premiada por su excelente interpretación como la directora desaprobadora. Robert Stephens y Gordon Jackson también están en forma como los hombres en la vida de Smith, y Pamela Franklin impresiona como la alumna que se convierte en Judas. La crème de la crème, de hecho". [10]
Rotten Tomatoes informa que el 85% de 20 críticos le han dado a la película una reseña positiva, con una calificación promedio de 7,5 sobre 10. [11]
Maggie Smith fue destacada por su actuación en la película. Dave Kehr, de Chicago Reader, escribió que Smith ofrece "una de esas actuaciones técnicamente impresionantes y emocionalmente distantes en las que los británicos son tan buenos". [12] Greg Ferrara escribió que la película "es una de las mejores películas británicas de la década. Es tan cautivadora hoy como lo fue en su estreno y sus dos actuaciones centrales de Maggie Smith y Pamela Franklin son conmovedoras y fascinantes. The Prime of Miss Jean Brodie es la crème de la crème". [13]
En 1978, la cadena Scottish Television adaptó The Prime of Miss Jean Brodie en una serie de televisión de siete episodios para ITV , en la que Geraldine McEwan desempeñaba el papel principal. En lugar de recapitular la trama de la novela, la serie imaginó episodios de la vida de los personajes, como el conflicto entre Jean Brodie y el padre de una estudiante italiana refugiada que huyó de la Italia de Mussolini porque el padre era perseguido por ser un periodista que se oponía al fascismo. Constaba de siete episodios de 50 minutos. Se lanzó en DVD en las regiones 1 y 2.