Elassoma es un género de peces de agua dulce , el único miembro de la subfamilia Elassomatinae de la familia Centrarchidae del pez luna en el orden Perciformes . [1] A veces se clasifica como una familia separada, Elassomatidae, en un suborden monotípico , Elassomatoidei , en Perciformes. La especie tipo es E. zonatum, el pez luna pigmeo anillado . Los Elassomatinae se conocen colectivamente como peces luna pigmeos , pero algunas autoridades consideran que no son verdaderos peces luna, que son miembros de la familia Centrarchidae . Algunos investigadores creen que están relacionados con los espinosos y los peces pipa (orden Syngnathiformes ) más que con los perciformes, aunque la investigación genética implica fuertemente una relación cercana con los centralárquidos. [2] Actualmente el Sistema Integrado de Información Taxonómica los clasifica en la familia Elassomatidae en lugar de Centrarchidae. [3]
Los peces luna pigmeos crecen hasta una longitud total máxima de 3 a 4 cm (1 a 1,5 pulgadas). Ocurren principalmente en pantanos, marismas y otras aguas poco profundas, de movimiento lento y con mucha vegetación, templadas y subtropicales , en un área del sur de Estados Unidos que se extiende desde la llanura costera de Carolina del Norte hasta el centro de Florida , al oeste a lo largo de la costa del Golfo hasta el este. Texas , y al norte por el valle del río Mississippi hasta el sur de Illinois . Los peces luna de barra azul, carolina y pigmeo de primavera tienen poblaciones pequeñas y localizadas y se consideran vulnerables.
Los peces luna pigmeos son demasiado pequeños para ser peces de caza, pero son relativamente populares como peces de acuario debido a los colores iridiscentes de los machos y sus fascinantes comportamientos reproductivos. Los huevos se ponen sobre o debajo de una densa vegetación, y el macho protege el área del nido hasta que los alevines eclosionan y se dispersan. Se adaptan bien a acuarios pequeños y son relativamente adaptables a una variedad de condiciones, pero rara vez toman alimentos para peces preparados convencionales, sino que requieren pequeños gusanos , insectos o crustáceos vivos como alimento.
El nombre genérico Elassoma deriva del griego ελάσσων ( elasson ), que significa más pequeño y σώμα ( soma ), que significa cuerpo, en referencia al diminuto tamaño de los peces en comparación con los típicos peces luna.
Las especies actualmente reconocidas en este género son: [4]