Los cirritidos , o peces halcón , son una familia de peces marinos con aletas radiadas que se encuentran en mares tropicales y que están asociados con los arrecifes de coral.
Los Cirrhitidae fueron reconocidos por primera vez como familia por el naturalista australiano nacido en Escocia William Sharp Macleay en 1841. [1] Es una de las 5 familias constituyentes de la superfamilia Cirrhitoidea que está clasificada en el suborden Percoidei del orden Perciformes . Dentro de los Cirrhitoidea, los Cirrhitidae son probablemente la familia más basal . [2] Algunas autoridades los han colocado en el orden Centrarchiformes , como parte de la superfamilia Cirrhitoidea, [3] sin embargo, la quinta edición de Fishes of the World no reconoce a los Centrarchiformes. [2] El nombre de la familia se toma del del género Cirrhitus , que se deriva de cirrhus , que significa "mechón de pelo" o "barbo", y se piensa que es una referencia a los radios inferiores no ramificados de las aletas pectorales que Bernard Germain de Lacépède denominó " barbillons ", que significa "barbillas" en su descripción de la especie tipo del género C. maculatus , y que él pensaba que eran aletas pectorales "falsas" . Otra posibilidad es que el nombre se refiera a los cirros que se extienden desde las puntas de las espinas de las aletas dorsales , aunque Lacépède no mencionó esta característica. [4]
Los siguientes 12 géneros están clasificados dentro de Cirrhitidae, que contienen un total de 33 especies: [3] [5]
Los peces halcón cirritidos tienen una forma aproximadamente oblonga [6] con un cuerpo que tiene una profundidad que es del 21% al 50% de su longitud estándar . [7] Tienen una franja de cirros en el borde posterior de las fosas nasales delanteras. Hay dos espinas poco desarrolladas, en la cubierta branquial. La fila exterior de dientes en las mandíbulas son similares a caninos, el más largo normalmente se encuentra en la parte delantera de la mandíbula superior y la mitad de la mandíbula inferior. Dentro de esta fila, hay una banda de dientes similares a cerdas, más anchos en la parte delantera. La aleta dorsal es continua, tiene 10 espinas y 11-17 radios blandos; tiene una incisión que separa las partes espinosas y de radios blandos. La aleta anal contiene tres espinas y 5-7, típicamente 6, radios blandos. Hay 14 radios de aleta pectoral con los 5-7 radios más bajos no ramificados y normalmente engrosados, con muescas profundas en las membranas que separan estos radios inferiores. En las aletas pélvicas hay una sola espina y cinco radios blandos. Las escamas son cicloides y carecen de vejiga natatoria . El color y el patrón varían entre especies. [6] La longitud máxima alcanzada es de alrededor de 55 cm (22 pulgadas), [3] aunque lo más típico son unos 30 cm (12 pulgadas). [6] La mayoría de las especies son bastante pequeñas y tienen patrones coloridos. [3]
Los peces halcón cirritidos se encuentran en el Atlántico tropical occidental y oriental, el Índico y el Pacífico, principalmente en la región del Indo-Pacífico occidental . [3] Son peces bentónicos que se encuentran en arrecifes de coral o sustratos rocosos, habitando principalmente en aguas poco profundas. [6]
Los peces cirrítidos utilizan los robustos radios de sus aletas pectorales inferiores para encajarse en una posición en la que estarán expuestos a las fuerzas de las corrientes y las olas. Son peces carnívoros, siendo sus principales presas los crustáceos bentónicos . Una especie, Cyprinocirrhitus polyactis , se alimenta principalmente de zooplancton, aunque es frecuente encontrarla descansando sobre el sustrato. [6] Los peces halcón suelen sentarse y esperar en las partes más altas de su hábitat, sumergiéndose sobre las presas que ven debajo de ellos, de manera similar a algunas especies de halcones , de ahí el nombre de pez halcón. [8]
Los peces halcón cirritados son en su mayoría demasiado pequeños para ser de interés para la pesca. Las tres especies más grandes se pescan ocasionalmente como peces comestibles . Algunas de las especies más pequeñas y coloridas, en particular Neocirrhites armatus y Oxycirrhites typus , se capturan para el comercio de acuarios . [6]
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