Cirrhitichthys es un género de peces marinos con aletas radiadas , los peces halcón , de la familia Cirrhitidae . Se encuentran en arrecifes tropicales de los océanos Índico y Pacífico occidental . Algunas especies se pueden encontrar en el comercio de acuarios.
Cirrhitichthys fue descrito formalmente por primera vez en 1857 por el ictiólogo holandés Pieter Bleeker . La especie tipo designada por Bleeker fue Cirrhites graphidopterus , que había sido descrita por él en 1853, [1] aunque este taxón ha sido considerado posteriormente un sinónimo de Cirrhites aprinus , que Georges Cuvier había descrito en 1829. [2] El nombre de este género es un compuesto de Cirrhitus , que hace referencia a la similitud entre los dos géneros, aunque existen diferencias en la dentición, e ichthys que significa "pez". [3]
Las especies actualmente reconocidas en este género son: [4]
Los peces halcón Cirrhitichthys tienen un cuerpo ovalado, moderadamente comprimido con un hocico afilado, más o menos recto. La fosa nasal anterior tiene un penacho de cirros en su margen posterior. La boca es moderadamente grande con una fila de dientes pequeños similares a caninos en las mandíbulas y una banda de dientes simples dentro de la banda exterior. Hay parches de dientes en el medio y los lados del techo de la boca. El margen del preopérculo tiene dentaduras bastante grandes y la cubierta branquial tiene 2 espinas aplanadas. La aleta dorsal es continua, con 10 espinas y 11-12 radios blandos, hay una ligera incisión entre las espinas y los radios blandos. Las membranas entre las espinas de la aleta dorsal están profundamente dentadas y cada espina tiene un penacho considerable de cirros en su punta. La aleta anal tiene 3 espinas y 5-7 radios blandos. La aleta caudal está truncada . Los 5-7 radios inferiores de la aleta pectoral son robustos con incisiones profundas en las membranas entre ellos y son notablemente más largos que los otros radios. Los 1-2 radios superiores y los 6-7 radios inferiores de la aleta pectoral son simples. La aleta pélvica tiene una sola espina y 5 radios blandos y tiene su origen en la parte posterior de la base de la aleta pectoral. [5] Su longitud total varía de 7 cm (2,8 pulgadas) en el pez halcón enano ( Cs falco ) y 14 cm (5,5 pulgadas) en el pez halcón amarillo ( C. aureus ). [4]
Los peces halcón Cirrhitichthys se encuentran principalmente en el Indo-Pacífico occidental [4] y una especie, el pez halcón coral ( C. oxycephalus ), se extiende hasta el Pacífico oriental. [5] Estos peces están asociados con hábitats coralinos y rocosos. [6]
Los peces halcón Cirrhitichthys son depredadores que utilizan la técnica de "sentarse y esperar" para emboscar a sus presas bentónicas, que pueden ser invertebrados o peces, posándose sobre los radios engrosados de sus aletas pectorales inferiores entre esponjas y corales. [7] Son hermafroditas protóginos, todos comienzan como hembras y viven en harenes; si se pierde el macho, la hembra más grande y dominante cambiará de sexo. [8] Son reproductores pelágicos que ascienden hacia la columna de agua en parejas para desovar. [9]
Los peces halcón Cirrhitichthys se capturan para el comercio de acuarios . [8]