Los peces de agua salada , también llamados peces marinos o peces de mar , son peces que viven en el agua del mar . Los peces de agua salada pueden nadar y vivir solos o en un grupo grande llamado cardumen . [1]
Los peces de agua salada se mantienen muy comúnmente en acuarios para entretenimiento . Muchos peces de agua salada también se capturan para ser consumidos [2] [3] o se crían en acuicultura . Sin embargo, muchas especies de peces han sido sobreexplotadas y están amenazadas por la contaminación marina o los cambios ecológicos causados por el cambio climático .
Los peces que viven en el océano pueden ser carnívoros , herbívoros u omnívoros . [4] Los herbívoros del océano comen cosas como algas y pastos marinos en flor . La dieta de muchos herbívoros consiste principalmente en algas. La mayoría de los peces de agua salada comen tanto macroalgas como microalgas . Muchos peces comen algas rojas, verdes, marrones y azules, pero algunos peces prefieren ciertos tipos. La mayoría de los peces de agua salada que son carnívoros nunca comerán algas bajo ninguna circunstancia. La dieta de los carnívoros consiste en camarones , plancton o pequeños crustáceos . [4]
Los acuarios de agua salada son una industria multimillonaria en los Estados Unidos . Cada año se importan a los Estados Unidos unos 10 millones de peces marinos para su uso en acuarios. Estados Unidos importa más peces de agua salada que cualquier otro país del mundo. Hay aproximadamente 2.000 especies diferentes de peces de agua salada que se importan y se utilizan en cautiverio . [3] En muchas circunstancias, los peces utilizados para el comercio marino se recolectan utilizando tácticas dañinas como el cianuro . Una forma en que las personas intentan proteger los arrecifes de coral es mediante la cría de peces marinos en cautiverio . Se sabe que los peces criados en cautiverio son más saludables y es probable que vivan más tiempo. Los peces criados en cautiverio son menos susceptibles a las enfermedades porque no han estado expuestos a la naturaleza y no han sufrido daños durante el proceso de envío. Los peces que se crían en cautiverio ya están acostumbrados a los hábitats y la comida del acuario. [2]
Hay muchos componentes diferentes que forman un hábitat de vida marina . Algunos de ellos son la temperatura del agua, la calidad y la cantidad de agua (flujo y profundidad). Otros componentes que también pueden contribuir al hábitat de los peces de agua salada son el nivel de pH, el nivel de sal y el nivel de alcalinidad. Los niveles de nitratos y fosfatos también son relevantes, particularmente cuando se consideran las condiciones para los peces en cautiverio. Hay otras características físicas que contribuyen a un hábitat que son materiales físicos como rocas, arrecifes y arena o la vegetación como la cantidad de algas, plantas acuáticas y marismas . Los peces específicos viven en hábitats específicos según lo que comen o en qué ciclo de vida se encuentran actualmente, otra cosa es la cantidad de sal que hay en el agua en esa ubicación específica. Algunos hábitats oceánicos no están técnicamente en el océano y estos se llaman estuarios , áreas donde los océanos y los ríos se encuentran creando una mezcla de agua salada y agua dulce que crea un hábitat diferente para que vivan diferentes tipos de peces y criaturas. [5] [6] El océano es el hogar de organismos tan grandes como las ballenas y tan pequeños como organismos marinos microscópicos como el fitoplancton . Sin embargo, la gran mayoría de la vida oceánica a la que están expuestos los humanos son simples peces de agua salada. Los peces de agua salada pueden vivir en las profundidades más profundas del océano donde no puede penetrar la luz solar, pero también pueden vivir en la superficie del agua. [1]
Los peces marinos se enfrentan a muchas amenazas antropogénicas. Las amenazas más comunes provocadas por el hombre incluyen la sobrepesca, la contaminación, la pérdida y destrucción del hábitat, el cambio climático y las especies invasoras. Todas las amenazas mencionadas anteriormente tienen una multitud de efectos negativos directos e indirectos para los ecosistemas marinos. Con el crecimiento exponencial de la población humana, es probable que estas amenazas sigan siendo frecuentes en los ecosistemas marinos.
La sobrepesca se define como la extracción masiva de peces de un cuerpo de agua que da como resultado el cese de la capacidad de las poblaciones reproductoras para reponer lo que se ha eliminado. El pescado es uno de los alimentos más populares del mundo y el consumo ha seguido aumentando con el crecimiento de la población humana y seguirá haciéndolo. El valor del mercado mundial de productos del mar ha experimentado un aumento del 15% entre 2016 y 2020 y se proyecta que aumentará aún más para 2023. [7] Aunque proporciona a muchas personas una fuente de alimento, el mercado mundial de productos del mar es una gran amenaza para la biodiversidad de los peces. La captura incidental es un efecto directo de la sobrepesca y se define como la captura no deseada de diferentes organismos marinos durante la pesca industrial. Esto da como resultado que muchas especies diferentes de peces mueran después de ser capturadas y descartadas. Los datos sobre la captura incidental a menudo no son claros y no están bien registrados, pero se estima que solo los EE. UU. descartan entre el 17 y el 22 % de sus capturas anualmente. [8] La hipótesis de la liberación de mesopredadores es uno de los efectos indirectos de la sobrepesca, a la que también se suele denominar " pesca a lo largo de la cadena alimentaria ". Este fenómeno implica que, a medida que la pesca agota las especies depredadoras de gran tamaño , las especies depredadoras de tamaño medio aumentan en abundancia y asumen el papel de depredadores superiores en la cadena alimentaria. [9] Esto afecta a la cadena alimentaria en entornos marinos y altera el equilibrio del ecosistema y es probable que cause cascadas tróficas.
Las poblaciones de peces rentables, como el atún rojo, están disminuyendo debido a la alta demanda. Según la Lista Roja de la UICN, el atún rojo del Pacífico , el atún rojo del Atlántico y el atún rojo del sur están clasificados como vulnerables, en peligro y en peligro crítico [10], todo debido a la sobreexplotación.
Según la Lista Roja de la UICN, el tiburón oceánico de puntas blancas se considera en peligro crítico de extinción debido a su valor en el mercado de mariscos. Su población está disminuyendo rápidamente debido a la sobrepesca por sus aletas. Es una especie popular de tiburón que se utiliza en la sopa de aleta de tiburón debido al tamaño de sus aletas. Todos los tiburones se utilizan para la sopa de aleta de tiburón, sin embargo, ciertas especies de tiburones son preferidas sobre otras debido al gran tamaño de sus aletas.
El gran tiburón blanco está clasificado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN porque sus aletas se utilizan comúnmente en la sopa de aleta de tiburón y ha llevado a la gente a pescarlos en exceso por sus aletas. Este tiburón pertenece a la clase Chondrichthyes que incluye a todos los tiburones, mantas y rayas. El gran tiburón blanco es uno de los muchos ejemplos de especies de tiburones amenazadas por el consumo humano debido a la sopa de aleta de tiburón; se han observado grandes disminuciones de la población de esta clase desde principios de la década de 2000 debido a la alta demanda de sus aletas, branquiespinas y aceite de hígado. [11]
El bacalao del Atlántico era históricamente abundante en las aguas de la costa de Nueva Inglaterra . Debido a su bajo contenido de grasa y a su carne blanca y densa, este pez es una opción popular entre los humanos. Ahora se considera vulnerable, [12] sus poblaciones han disminuido en abundancia y su distribución se ha desplazado de las zonas del norte a las del sur debido a la sobrepesca. [13]
La acuicultura se define como el cultivo de organismos acuáticos en entornos controlados con el fin de proporcionar alimentos y recursos para los seres humanos. La acuicultura puede tener lugar tanto en entornos marinos como de agua dulce; sin embargo, como esta es la página de peces de agua salada, esta entrada solo cubrirá los efectos de la acuicultura en los peces marinos. La creciente demanda mundial de pescado ha contribuido al aumento de la acuicultura. Debido a la disminución de muchas poblaciones de peces silvestres, la acuicultura es el sistema de producción de alimentos de más rápido crecimiento que contribuye aproximadamente con el 50% del suministro mundial de pescado. [14] Existe un gran debate sobre si la acuicultura es o no una práctica ambientalmente sostenible, pero es difícil refutar los beneficios socioeconómicos que reciben los seres humanos. Dicho esto, existen efectos negativos significativos que la acuicultura, especialmente la acuicultura en jaulas, tiene sobre el medio ambiente circundante.
La acuicultura en jaulas implica la cría de organismos acuáticos en fuentes de agua naturales mientras se encuentran encerrados en una jaula de malla/red que permite que el agua del entorno circundante fluya libremente hacia dentro y hacia fuera. La acuicultura en jaulas en entornos marinos ha sido particularmente controvertida debido a los efectos que tiene sobre el ecosistema circundante, afectando así a las poblaciones de peces marinos silvestres. Los principales impactos de la acuicultura en jaulas son la reducción de la calidad del agua debido a las aguas residuales de los peces, el alto potencial de contaminación genética de las poblaciones silvestres debido a los escapes de las jaulas de acuicultura [15] y la posibilidad de introducir una especie invasora si los peces que se crían no son nativos. Las aguas residuales de los peces son la combinación de alimento para peces, material fecal y antibióticos que se acumula en el fondo marino y en la columna de agua de los peces que se están cultivando. No solo son perjudiciales para las poblaciones de peces silvestres, sino que también representan una amenaza para la vida vegetal marina, que a menudo es una fuente de alimento para las poblaciones de peces silvestres. Las aguas residuales de los peces son perjudiciales porque contaminan el ecosistema circundante y pueden causar problemas como la eutrofización, la transmisión de parásitos y enfermedades a las poblaciones silvestres [16] y anomalías del desarrollo en los peces silvestres circundantes. [17] La contaminación genética de las poblaciones de peces silvestres es un riesgo común al que se enfrenta la acuicultura en jaulas. Por ejemplo, hay muchos artículos científicos que han examinado los efectos del salmón del Atlántico que se escapa de sus recintos y interactúa con las poblaciones silvestres. El salmón de piscifactoría tiene una menor aptitud física (bajas tasas de supervivencia y éxito reproductivo) que un salmón salvaje debido a las diferencias en la selección artificial y natural. [18] La selección artificial que elige los rasgos fenotípicos que se desean para el consumo humano alterará la genética de las poblaciones silvestres si los peces de piscifactoría interactúan y se reproducen con las poblaciones silvestres. Esto daría como resultado la reducción de los rasgos relacionados con la aptitud que poseen las poblaciones silvestres, lo que constituye una grave amenaza para estas poblaciones.