Cyclothone es un género que contiene 13 especies existentes depeces bioluminiscentes , comúnmente conocidos como " bocas de cerda " o "peces de cerda" debido a su característica compartida de tener dientes afilados con forma de cerdas. Estos peces suelen crecer entre 1 y 3 pulgadas, aunque algunos pueden ser más grandes. Se encuentran con mayor frecuencia en la zona mesopelágica del océano, principalmente a profundidades de más de 300 metros (1000 pies), y muchas especies tienen bioluminiscencia. [1]
Se cree que el ciclotone es el género de peces más abundante en la Tierra, con estimaciones de que hay hasta mil billones de individuos (1015 , o un millón de billones en la escala corta ). [2] [3] Su abundancia es tan grande que también se cree que es el género de vertebrados más abundante en la Tierra. [4]
Las ciclotonas se encuentran principalmente en mar abierto en latitudes tropicales a templadas. [5] [6] Dentro de la columna de agua, residen en la zona mesopelágica (también llamada a veces zona crepuscular del océano). Los peces ciclotona se encuentran en la zona afótica y tienen acceso limitado a la luz y a fuentes de alimento que dependen de la luz. Se cree que algunas especies de este género, como Cyclothone signata, migran hacia la superficie, aunque no parecen hacerlo con un patrón de migración vertical diario . Se cree que otras especies, como Cyclothone acclinadens, permanecen en profundidad durante toda su vida. [7]
Todas las especies del género Cyclothone viven en la zona media del agua de las profundidades del mar y se encuentran más comúnmente en la zona mesopelágica, entre 300 y 1500 metros de profundidad (aproximadamente entre 1000 y 5000 pies). [7] Las profundidades del mar son un hábitat extremo, y la vida en las profundidades del océano tiene adaptaciones especializadas para sobrevivir. La luz está prácticamente ausente (<1%) en las profundidades del mar, lo que significa que los organismos que viven allí no pueden depender del uso de sus ojos para atrapar presas, evitar depredadores o encontrar pareja. Las profundidades del océano también son muy frías debido a la falta de luz y al hecho de que las aguas profundas se originan ( pozos de fondo ) en las regiones polares; Por debajo de los 200 metros, la temperatura media del océano es de 4 °C [39F]. [8] [9] Los organismos en las profundidades del mar también están sujetos a una inmensa presión, con una presión que aumenta en 1 atmósfera (equivalente a la presión que sentimos en la tierra al nivel del mar) por aproximadamente cada 10 metros de profundidad. A 1.000 metros, la presión del océano equivale a 100 veces la presión que se experimenta al nivel del mar. [10]
Para sobrevivir en condiciones tan extremas, los organismos deben estar altamente especializados para adaptar sus tolerancias fisiológicas a las condiciones físicas de las profundidades del mar. Por ejemplo, los organismos de aguas profundas no poseen estructuras gaseosas como pulmones o vejigas natatorias con bolsas de aire, que cambiarían de tamaño con los cambios de profundidad. [10] Las adaptaciones especializadas a las condiciones de las profundidades marinas han sido parte de la razón por la cual Cyclotone ha tenido un gran éxito en lo que respecta a la biomasa , pero también los hace difíciles de estudiar: los peces Cyclotone no pueden sobrevivir cuando se los lleva a la superficie y, por lo tanto, no pueden observarse. vivo en un ambiente de laboratorio. [7] [11]
Actualmente hay 13 especies existentes reconocidas en este género: [11]
Actualmente hay 4 especies nominalmente extintas y varias especies extintas sin nombre en este género: [12]
La especie más antigua del género que aún no ha sido nombrada se descubre en los depósitos del Mioceno Medio de la isla Honshu , Japón . También se conocen otras especies sin nombre de depósitos del Plioceno y Pleistoceno de Italia . [12]
En general, las especies de Cyclotone parecen alimentarse de forma oportunista y tienden a alimentarse de cualquier organismo que encuentren en su entorno extremo. [14] Se cree que algunas especies migran hacia la superficie para alimentarse (aunque no en un patrón de migración vertical diario ), pero algunas permanecen en las profundidades toda su vida. [7] Se sabe que comen copépodos y quetognatos , [15] pero también se sabe que comen eufáusidos , camarones mísidos , ostrácodos e incluso detritos y gránulos fecales . [14]
La ciclotona se encuentra en el medio de la red alimentaria y sus principales depredadores son peces de aguas profundas un poco más grandes, como el pez dragón y los dientes de colmillo . [2] Una adaptación que podría dar una pista para nuestra comprensión de las estrategias para evitar depredadores en Cyclothone tiene que ver con su bioluminiscencia. En la región media del agua de las profundidades del mar, los depredadores no pueden ver debajo, pero a veces pueden usar la pequeña cantidad de luz disponible para ver las sombras sobre ellos. Los peces ciclotona tienen pequeñas manchas bioluminiscentes en su lado ventral (inferior) que hacen que se mezclen con la luz circundante, lo que les permite permanecer invisibles para los depredadores que se encuentran debajo. Esta estrategia adaptativa se conoce como contrailuminación . [dieciséis]
Se sabe poco sobre la reproducción de los peces ciclotone debido a la dificultad para observar individuos in situ. Se cree que la ciclotona es protándrica , lo que significa que todos los individuos comienzan su vida como hombres y algunos se convierten en mujeres en edad reproductiva. [17] La determinación del sexo en la ciclotona en edad reproductiva suele depender de las condiciones ambientales. Los machos tienden a ser un poco más pequeños que las hembras y parecen tener un sentido del olfato más fuerte. Tener un fuerte sentido del olfato probablemente sea ecológicamente ventajoso para que los machos encuentren pareja en la oscuridad. [2] [18]
En la actualidad, no hay ninguna especie de Cyclotone en la Lista Roja de la ICUN y no han sido evaluadas exhaustivamente por los científicos conservacionistas. [6] Debido a que se cree que Cyclothone es el género de vertebrados más abundante en la Tierra, no se cree que ninguna de las especies esté en amenaza inmediata de extinción. [4]