Los anóplogastridae son peces bericiformes de la familia Anoplogastridae (a veces escritos "Anoplogasteridae") que viven en las profundidades marinas . El nombre proviene del griego anoplo , que significa "desarmado", y γαστήρ ( gastḗr ), que significa "estómago". Con una distribución mundial en aguas tropicales y templadas frías, la familia contiene solo dos especies muy similares en un género , sin parientes cercanos conocidos.
Las especies actualmente reconocidas en este género son: [1]
Si bien reciben su nombre por sus dientes desproporcionadamente grandes, similares a colmillos , y su rostro inaccesible, los colmillos son en realidad bastante pequeños e inofensivos para los humanos: el más grande de las dos especies, el colmillo común, alcanza una longitud máxima de solo 16 cm (6,3 pulgadas); [2] el colmillo de cuernos cortos tiene menos de la mitad de este tamaño [3], aunque actualmente se lo conoce solo en especímenes juveniles. [4]
Los Anoplogaster cornuta pertenecen al grupo de los peces de menor tamaño. Son conocidos por sus grandes y afilados dientes cuando tienen las mandíbulas cerradas. Con la ayuda de sus dientes pueden matar peces mucho más grandes que ellos. La cabeza es pequeña, con una mandíbula grande y parece demacrada, plagada de cavidades mucosas delineadas por bordes dentados y cubiertas por una piel fina. Los ojos son relativamente pequeños, están colocados en lo alto de la cabeza; toda la cabeza es de color marrón oscuro a negro y está fuertemente comprimida lateralmente, profunda anteriormente y progresivamente más delgada hacia la cola. Las aletas son pequeñas, simples y sin espinas ; las escamas están incrustadas en la piel y toman la forma de placas delgadas. Como compensación por los ojos reducidos, la línea lateral está bien desarrollada y aparece como un surco abierto a lo largo de los flancos. [1]
En los adultos, los dos colmillos más grandes de la mandíbula inferior son tan largos que los colmillos han desarrollado un par de cavidades opuestas a cada lado del cerebro para acomodar los dientes cuando la boca está cerrada. Según el episodio "The Deep" de Blue Planet de la BBC, el colmillo tiene los dientes más grandes de todos los peces del océano, proporcionales al tamaño del cuerpo, y son tan grandes que nunca pueden cerrar la boca. Los juveniles son morfológicamente bastante diferentes: a diferencia de los adultos, poseen largas espinas en la cabeza y el preopérculo , ojos más grandes, una vejiga natatoria funcional, branquiespinas largas y delgadas , dientes mucho más pequeños y depresibles, y son de color gris claro. Estas diferencias alguna vez hicieron que las dos etapas de la vida se clasificaran como especies distintas, con una en otro género ; Caulolepis . [4]
Los peces pelágicos de dientes de colmillo se encuentran entre los peces que viven a mayor profundidad, y se los puede encontrar hasta a 5000 m (16 000 pies) de profundidad. [1] Sin embargo, es más común encontrarlos entre 200 y 2000 m (660 y 6560 pies), y los juveniles aparentemente permanecen en los tramos superiores de este rango. Pueden realizar migraciones diarias , como es común con muchos peces de aguas profundas: durante el día, estos peces permanecen en las oscuras profundidades y hacia la tarde suben a las capas superiores de la columna de agua para alimentarse a la luz de las estrellas, regresando a las aguas profundas al amanecer. Los peces de dientes de colmillo pueden formar pequeños cardúmenes o ir solos. Se cree que utilizan la quimiorrecepción de contacto para encontrar presas. [5]
Los dientes más pequeños y las branquiespinas más largas de los juveniles sugieren que se alimentan principalmente filtrando zooplancton del agua, mientras que los adultos que viven en profundidades se alimentan de otros peces y calamares . Los dientes y bocas de gran tamaño de los colmillos son una característica común entre las bestias en miniatura de las profundidades ( cf. peces víbora , dientes de daga , bocas erizadas , barracudinas , rapes ), y se cree que son una ventaja en estas aguas magras donde cualquier cosa que se encuentre (incluso si es más grande que el pez) debe considerarse una posible comida. Los colmillos, a su vez, son presa de otros peces pelágicos grandes , como el atún y el marlín y algunas especies de tiburones . [6]
Se sabe que los peces colmillo son robustos en comparación con muchos otros peces de aguas profundas ; [5] se los ha mantenido vivos durante meses en acuarios a pesar de condiciones que son significativamente diferentes de las de su hábitat habitual en aguas profundas. [7]
Los peces fangtooth tienen larvas planctónicas y se supone que no son guardianes de huevos; la frecuencia y el momento del desove no son seguros, pero se ha informado de cierta actividad entre junio y agosto. Los juveniles de los peces fangtooth comunes comienzan a asumir la forma adulta a partir de unos 8 cm (3,1 pulgadas) de longitud, momento en el que comienzan a descender a aguas más profundas. [8] No se sabe cuándo comienza la madurez, pero se sabe que los peces fangtooth comunes alcanzan la madurez a los 16 cm (6,3 pulgadas). Es probable que crezcan lentamente, como la mayoría de los peces de aguas profundas.