Los peces dientes de daga (género Anotopterus ) son un género de peces marinos mesopelágicos del orden Aulopiformes , el único género de la familia Anotopteridae . Se encuentran en océanos de todo el mundo, pero prefieren aguas más frías. [1]
Los dientes de daga son similares en apariencia a los peces lanceta y a la barracudina , relacionados entre sí . Son peces marinos alargados, plateados y depredadores que carecen de escamas y tienen dientes afilados que probablemente utilizan para cazar peces. Sin embargo, como sugiere su nombre científico (que significa "sin aletas en la espalda"), carecen de aletas dorsales , lo que los diferencia fácilmente de sus aliados cercanos, especialmente los peces lanceta de aspecto similar. Otra característica que distingue a los dientes de daga de los peces lanceta es la ubicación de los dientes grandes, parecidos a colmillos. En los peces lanceta, los colmillos aparecen tanto en la mandíbula superior como en la inferior, mientras que en los dientes de daga los colmillos solo se ven a lo largo de la mandíbula superior. No está claro si los colmillos o la mandíbula claramente saliente inspiraron el nombre común "diente de daga". Se ha informado que Anotopterus spp. crece hasta 147 cm (4,82 pies). La piel de los dientes de daga los hace altamente refractarios a la luz. Al igual que sus parientes cercanos, carecen de vejiga natatoria .
Las especies actualmente reconocidas en este género son: [2]
Durante mucho tiempo se ha considerado a Anotopterus como una familia taxonómica única con una afinidad cercana con las familias Paralepididae y Alepisauridae . Una evaluación bayesiana reciente de registros fósiles, relaciones taxonómicas y cuatro marcadores moleculares clave han determinado un parentesco mucho más cercano entre Anotopterus y los Paralepididae basales, como Magnisudis spp. , lo que implica que el género Anotopterus podría considerarse más apropiadamente un miembro de la familia barracudina, Paralepididae. [3]
La forma de Anotopterus sugiere la de un nadador rápido, al menos la de un pez que puede atravesar el agua rápidamente por distancias cortas, como se ha informado que hacen algunos de sus parientes más cercanos en Paralepididae . Al igual que sus primos cercanos, es probable que estos peces eviten fácilmente recolectar redes en las profundidades en las que se encuentran con mayor frecuencia en el mesopelágico , especialmente los individuos más grandes. Los peces diente de daga son depredadores de otros peces y son presas de peces más grandes, incluidos sus primos cercanos, los peces lanceta. [4]
Se sabe muy poco sobre los hábitos alimentarios de los dientes de daga, aunque se ha dicho que comen salmones jóvenes del Pacífico , barracudinas y otros peces mesopelágicos y generalmente se asume que depredan a los peces más abundantes disponibles. Esta ignorancia de la dieta se debe en parte a la posible prevalencia de regurgitación entre los especímenes capturados con redes, donde casi el 100% de los dientes de daga capturados con redes se documentaron con el estómago completamente vacío, la supuesta razón es la regurgitación de comida recién ingerida al capturarlos en las redes como mecanismo de defensa. [5] Es probable que sean depredadores basados en la vista y los individuos adultos pueden engullir fácilmente presas relativamente grandes, peces con una longitud de horquilla de 20 a 30 cm, enteros debido a sus cinturas pectorales sueltas y estómagos distensibles. Las observaciones de marcas de corte en numerosos salmones jóvenes del Pacífico en el Pacífico norte motivaron una investigación sobre el impacto potencial de la depredación de los dientes de daga en las poblaciones de salmones jóvenes mediante la evaluación de las marcas de dientes dejadas en el salmón y las estimaciones de la abundancia de dientes de daga. Los hallazgos posteriores mostraron que los cortes de los ataques fallidos de los peces diente de daga se podían distinguir de los ataques fallidos de los peces lanceta por la ubicación de las marcas de los dientes, ya que los peces diente de daga solo tienen dientes similares a colmillos a lo largo de la mandíbula superior, mientras que los peces lanceta tienen dientes similares a colmillos a lo largo de las mandíbulas superior e inferior. [5] No se concluyó si los peces diente de daga tienen un impacto significativo en las poblaciones de salmón del Pacífico norte. [6]
Se ha observado que a medida que los dientes de daga envejecen, sus dientes comienzan a disminuir y sus estómagos e intestinos se atrofian, mientras que sus gónadas aumentan considerablemente de tamaño. [4] Este cambio ontogenético observado sugiere una modalidad reproductiva potencialmente semélpara , si bien este aspecto de la historia de vida aún no se ha confirmado por completo. Al igual que sus parientes, se cree que los dientes de daga son hermafroditas simultáneos, mientras que su desove y comportamiento reproductivo real siguen siendo un misterio.
Hubbs et al. (1953) especularon que los dientes de daga tienen una distribución antitropical y viven en latitudes templadas y boreales en ambos polos. [7] Trabajos posteriores que investigaron la superposición de distribución entre los dientes de daga y el salmón del Pacífico (Oncorhynchus sp.) parecieron verificar esta afirmación, aunque cierta falta de hallazgos apuntaba a una distribución irregular en ciertas regiones polares. [6] Sin embargo, en contra de esta suposición están los hallazgos de Kim et al. (1997) quienes descubrieron que los dientes de daga pueden comprender una porción considerable de las dietas del atún que bucea a gran profundidad en ciertas áreas del Pacífico tropical occidental. [8] Es posible que la distribución latitudinal de los dientes de daga sea antitropical en el epipelágico y que las temperaturas preferidas estén disponibles en profundidad en todo el mundo, lo que también explicaría la conservación de tan pocas especies con distribuciones casi globales. [9]