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Richard Watson (1737-1816) fue un obispo y académico anglicano que se desempeñó como obispo de Llandaff de 1782 a 1816. Escribió algunos panfletos políticos notables . En teología, perteneció a un influyente grupo de seguidores de Edmund Law que incluía también a John Hey y William Paley . [1]
Watson nació en Heversham , Westmorland (ahora Cumbria ), y se educó en Heversham Grammar School y Trinity College, Cambridge , [2] con una beca otorgada por Edward Wilson de Nether Levens (1557-1653). [3] En 1759 se graduó como Segundo Wrangler después de haber desafiado a Massey por el puesto de Senior Wrangler . Este desafío, en parte, impulsó al supervisor de la Universidad, William Farish , a introducir la práctica de asignar calificaciones específicas a preguntas individuales en los exámenes universitarios y, al hacerlo, reemplazó la práctica de "juicio" en Cambridge por la "calificación". Posteriormente, la calificación surgió como el método predominante para determinar el orden de clasificación en los sistemas meritocráticos. [4] En 1760 se convirtió en miembro de Trinity [2] y en 1762 recibió su título de maestría . Se convirtió en profesor de química en 1764 y fue elegido miembro de la Royal Society en 1769 después de publicar un artículo sobre la solución de sales en Philosophical Transactions .
La carrera teológica de Watson comenzó cuando se convirtió en Profesor Regius de Divinidad de Cambridge en 1771. [2] En 1773, se casó con Dorothy Wilson, hija de Edward Wilson de Dallam Tower y descendiente del benefactor del mismo nombre que había otorgado la beca a Watson. En 1774, asumió el cargo de prebendado de la catedral de Ely . Se convirtió en archidiácono de Ely y rector de Northwold en 1779, dejando el puesto de Northwold dos años más tarde para convertirse en rector de Knaptoft . En 1782, dejó todos sus nombramientos anteriores para asumir el cargo de obispo de Llandaff, que ocupó hasta su muerte en 1816. En 1788, compró la propiedad de Calgarth en Troutbeck Bridge , Windermere , Westmorland. El mismo año fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [5]
Watson fue enterrado en la iglesia de San Martín en Bowness-on-Windermere .
Watson contribuyó a la controversia de la Revolución , con Un tratado sobre la autenticidad de las Escrituras y la verdad de la religión cristiana (1792) y más notablemente en 1796 cuando pronunció su contraataque a La era de la razón de Thomas Paine en Una apología de la Biblia , en la que tenía "razones para creer, fue de singular utilidad para detener ese torrente de irreligión que había sido excitado por los escritos [de Paine]". [6] En 1798 publicó Un discurso al pueblo de Gran Bretaña , en el que defendía que se aumentaran los impuestos nacionales para pagar la guerra contra Francia y reducir la deuda nacional . Gilbert Wakefield , un ministro unitario que enseñó en la Academia Warrington , respondió con una respuesta a algunas partes del discurso del obispo Llandaff al pueblo de Gran Bretaña , atacando la posición privilegiada de los ricos.
El sermón de Watson de 1785, titulado "La sabiduría y la bondad de Dios, al haber hecho ricos y pobres", defendió la desigualdad económica como respaldada divinamente. En Justicia agraria (1796), Thomas Paine respondió directamente a Watson. Paine negó que Dios autorizara la opulencia, la pobreza y la desigualdad. Como dice Paine en el Prefacio a Justicia Agraria , "es incorrecto decir que Dios hizo ricos y pobres ; sólo hizo varón y mujer ; y les dio la tierra como herencia". [7]
Watson también escribió Institutos teológicos o una visión de las evidencias, doctrinas, moral e instituciones del cristianismo (1830).
Una autobiografía, Anécdotas de la vida de Richard Watson, obispo de Landaff , se terminó en 1814 y se publicó póstumamente en 1817.
En el siglo XIX se rumoreaba que Watson había sido el primero en proponer el telégrafo eléctrico , pero esto es incorrecto. En aquella época, William Watson (1715-1787) realizó investigaciones sobre la electricidad, pero ni siquiera él se dedicó al telégrafo. [8]