Los payasos de circo son un subgénero de los payasos . Por lo general, actúan en circos y están destinados a divertir, entretener y hacer reír a los invitados.
Tradicionalmente existen tres tipos básicos de payasos que aparecen en el circo: el cara blanca , el auguste y el personaje . Un cuarto tipo, el payaso vagabundo o vagabundo , a menudo se reconoce por separado, aunque es similar a los otros tres tipos.
Las definiciones absolutas de lo que constituye cada tipo de payaso varían, y los artistas abarcan una gama extremadamente amplia de estilos, desde el clásico hasta el innovador.
El cara blanca (o payaso blanco) es el más antiguo de los arquetipos de payaso. En los tiempos modernos, cuando los carablancas actúan con otros payasos, suelen actuar como líderes del grupo. Los payasos de cara blanca usan maquillaje "blanco payaso" para cubrir toda la cara y el cuello, sin que se vea nada del color de la carne subyacente. Luego, los elementos suelen pintarse en rojo o negro.
El payaso de cara blanca tradicionalmente se viste de manera más extravagante que los otros dos tipos de payaso. A menudo usan el cuello con volantes y el sombrero puntiagudo que tipifican la idea que la persona promedio tiene de un "traje de payaso".
Ejemplos notables de payasos de cara blanca en la historia del circo incluyen a François Fratellini y Felix Adler . [1] [2]
Canio, el protagonista ficticio de la famosa ópera trágica Pagliacci de Ruggiero Leoncavallo , suele vestirse como un payaso de cara blanca. Es un tropo clásico del " payaso triste " (o bufón ) que se ríe por fuera, pero está secretamente melancólico debido a un agravio o un estado mental deprimido. [3]
Acompañando al payaso blanco, suele haber otra variedad de payaso conocida como auguste o payaso rojo. En los circos europeos estrictamente clásicos del pasado, los augustes nunca fueron descritos como payasos porque, técnicamente, no eran instigadores sino destinatarios de las hazañas cómicas. Los augustes son los que reciben pasteles en la cara, los rocían con agua, los derriban de culo, se sientan accidentalmente sobre pintura húmeda o les arrancan los pantalones.
El color base para el maquillaje auguste es el rojo o el tono carne. Los ojos y la boca están rodeados de blanco y los rasgos se resaltan, nuevamente, tradicionalmente en rojo y negro. El auguste suele vestirse con cuadros holgados acentuados con lunares de colores o rayas llamativas. Se jactan de camisas de cuello ancho, corbatas largas, pelucas de colores rebeldes y narices y zapatos de gran tamaño.
Ejemplos notables de augustes en la historia del circo incluyen a Albert Fratellini , Lou Jacobs , Greg y Karen DeSanto , Coco the Clown y Charlie Rivel .
El personaje payaso adopta un personaje excéntrico de algún tipo, como un carnicero, un panadero, un policía, un ama de casa o un vagabundo . Los mejores ejemplos de este tipo de payaso son los vagabundos de circo Otto Griebling y Emmett Kelly . En el cine, Red Skelton , Harold Lloyd , Buster Keaton y Charlie Chaplin encajarían en la definición de personaje de payaso. (Nota: hoy en día, [ ¿ cuándo? ] el payaso vagabundo o vagabundo a menudo se considera una clase separada y se le trata como tal en las competiciones de las convenciones de payasos).
El maquillaje del personaje de payaso tiene un toque cómico en el rostro humano estándar. Su maquillaje comienza con una base de color carne y puede utilizar cualquier cosa, desde gafas, bigotes y barbas hasta pecas, verrugas, orejas grandes o cortes de pelo extraños. El personaje payaso más frecuente en el circo estadounidense es el payaso vagabundo o vagabundo con una espesa sombra de cinco en punto y vestido con ropas raídas y arrugadas.
Cuando se trabaja en una situación de trío tradicional, el personaje payaso interpretará "contra-auguste" (un segundo auguste, menos salvaje), poniéndose del lado del payaso blanco o rojo. A veces son más astutos y menos tontos que los augustos.
Ejemplos notables de personajes payasos en el circo incluyen a Dev Chaube, Barry Lubin , Bill Irwin , David Shiner , Geoff Hoyle , Charlie Cairoli , Oleg Popov y Bello Nock .
Ejemplos del personaje de contra-auguste en tríos no circenses incluyen a Larry Fine de Los Tres Chiflados y Chico Marx de los Hermanos Marx .
El término circense estadounidense para el acto de un payaso es "mordaza"; Los europeos se refieren a él como un "entrada", y los payasos aficionados a veces se refieren a él como una "parodia" o "boceto". Los gags son actuaciones escritas y ensayadas del payaso. Pueden tener lugar en el ring (un ring gag o un gag de producción), en la pista (un track gag o un walkaround) o en los asientos. Se pueden realizar en solitario, con el maestro de ceremonias, con otros payasos o con voluntarios del público. Tienen un principio, un desarrollo y un final, y terminan con una "explosión". Mordaza también puede referirse a los accesorios especializados o trucados que pueden usar los payasos.
Los gags pueden utilizar muchos tipos diferentes de final, pero algunos de los más populares son el cubo de confeti, la camisa larga, la caída del pantalón o el tradicional "todos los payasos salen corriendo", aunque los espectáculos interiores contemporáneos pueden terminar con un final. Mordaza de payaso con un simple apagón.
Joseph Grimaldi fue uno de los más grandes payasos de pantomima ingleses . Su padre era Giuseppi Grimaldi (fallecido en 1788), un maestro de danza y pantomimista italiano . El debut teatral de Joseph fue a los 3 años en un baile en Sadler's Wells , el famoso teatro de variedades de Londres. Grimaldi nunca actuó en una pista de circo , pero pasó la mayor parte de su vida actuando en pantomimas de larga duración.
Tuvo más que ver con el desarrollo del personaje de pantomima de Clown. Grimaldi usó una cantidad sustancial de color en la boca, las mejillas y las cejas sobre su rostro pintado de blanco. El aspecto más llamativo de su maquillaje fueron los grandes triángulos rojos. Su imagen fue seguida de cerca durante los siguientes 50 años por la mayoría de los payasos británicos.
Grimaldi era conocido como un maestro en el uso de las expresiones del cuerpo y el rostro, su sentido único del ritmo cómico, su imaginación y sus habilidades cómicas generales. Era lo suficientemente famoso e influyente en su época como para que Charles Dickens escribiera su biografía.
Hoy en día, a los payasos se les suele llamar Joeys en honor a Joseph Grimaldi. (Ver más arriba en "La jerga de los payasos de circo".)
John Bill Ricketts, un inglés que trajo el primer circo moderno a los Estados Unidos, comenzó su carrera teatral con Hughes Royal Circus en Londres en la década de 1780 y vino de Inglaterra en 1792 para establecer su primer circo en Filadelfia .
Construyó un circo en Filadelfia en el otoño de 1792 en el que dirigió una escuela de equitación. Después de entrenar a un grupo de caballos de Pensilvania, comenzó el 3 de abril de 1793 una serie de exhibiciones dos y tres veces por semana.
Sus anuncios se referían a la exposición ecuestre como Ricketts Circus. Probablemente debido a su interés por los caballos, George Washington asistió a varias funciones del circo de Ricketts. Las actuaciones incluyeron no sólo exhibiciones ecuestres, sino también payasos y música y más tarde se agregaron caminantes con cuerdas.
Matthew Sully, un destacado arlequín inglés , tamborilero y cantante del Sadler's Wells Theatre de Londres, se unió a la compañía de Ricketts en el verano de 1795. Se hizo particularmente conocido por su exitosa canción, "Four and Twenty Periwigs". Más tarde ese otoño, se les unió el hombre reconocido como el primer payaso de circo y bailarín profesional "nacido en Estados Unidos", John Durang . Gran parte de lo que sabemos sobre las empresas de Ricketts se lo debemos a las detalladas memorias de Durang. El nuevo payaso era un consumado actor y acróbata , y sus variaciones de la comedia clásica "Tailor's Ride to Brentford" fueron extremadamente populares.
Jean Baptiste Casmiere Breschard, Circo de Pepin y Breschard , reintrodujo el payaso de circo en Estados Unidos en 1807 después de varios años en los que no se documenta que ningún circo actuara en los Estados Unidos.
Joe Pentland fue otro payaso cantante popular y uno de los primeros en obtener la máxima fama. Trabajó con Aron Turner's Circus y luego con Sands & Lent. A él se le atribuye a menudo la creación de otra variación del paseo del sastre, llamada "El marinero borracho". Haciéndose pasar por un marinero borracho , Pentland salió de las gradas ofreciéndose a montar un caballo intratable y fue recibido con varios gritos y vítores. Después de varios intentos hilarantemente fallidos, se quedó con los leotardos y montó con consumada habilidad.
Tony Pastor, a menudo llamado el "padre del vodevil ", también comenzó su carrera en el circo como payaso cantante y acróbata antes de abrir su teatro de variedades en Nueva York en 1881. Finalmente, el pionero del circo Dan Castello, primer socio de WC Coup, fue no sólo un valiente propietario y hombre de fronteras, sino también un renombrado payaso cantante y jinete.
Sin embargo, el primer payaso americano que alcanzó el verdadero estatus de estrella fue un jockey, jugador y hombre fuerte que solía atrapar balas de cañón en la nuca. Nació como Daniel McClaren, pero es más conocido por el apellido de soltera de su madre, Rice.
Nacido en la ciudad de Nueva York, Dan Rice ganó fama en el siglo XIX con muchos talentos, la mayoría de los cuales lo involucraban como payaso en circos. Además de sus talentos de "payaso", fue entrenador de animales, compositor, comentarista, humorista político, hombre fuerte, actor, director, productor, bailarín y político. Se postuló para el Senado , el Congreso y la presidencia de los Estados Unidos , abandonando cada carrera.
Cambió el circo a lo que es hoy mezclando animales, acróbatas y payasos. Su primera oportunidad llegó en 1841 cuando consiguió el trabajo de presentar una cerda llamada Sybil que podía hacer muchos trucos, incluida la capacidad de decir la hora. A partir de ahí pasó a cantar y bailar y quedó atrapado en la popularidad de la " canción negra ", cantando con la cara negra . Se decía que a veces iba demasiado lejos y hacía la canción tosca. Ganando fama y popularidad cambió de estilo una vez más protagonizó varias parodias de obras de William Shakespeare , incluida la de "La versión de Otelo de Dan Rice" y "El relato múltiple de Dan Rice sobre Hamlet de Shakespeare ". Las interpretaría con varias canciones y dialectos que mostraban cuán versátil era.
Ampliando sus horizontes, se dedicó a producir sus propios espectáculos y, a menudo, tenía más de una gira al mismo tiempo. Quería dejar su payaso circense y reinventarse como un caballero. Comenzó a dedicarse a la política y, a menudo, tenía matices demócratas en sus programas. Entonces fue considerado no sólo como un artista con múltiples talentos, sino también como un hombre inteligente y noble al que debía admirar. Se ganó el afecto de muchos periódicos y publicistas, incluido el de los entonces desconocidos Mark Twain y Walt Whitman . Mark Twain le rindió homenaje en su descripción de un circo en Huckleberry Finn , y es probable que Twain en su infancia haya visto actuar a Rice cuando su circo vino a Hannibal para un espectáculo.
Sus espectáculos se hicieron más famosos que cualquiera de los otros espectáculos que estaban de gira en ese momento, incluido el de su rival Phineas Taylor . Durante el siglo XIX su nombre era sinónimo de teatro. En un momento, Dan Rice era más un nombre conocido que Abraham Lincoln . Reinventó el teatro en un estilo de vodevil antes de que existiera el vodevil. Era una persona muy patriótica que más tarde influyó en personas como George M. Cohan . También fue uno de los principales modelos del " Tío Sam ".
Con los cambios en el circo y la cultura popular después de la Guerra Civil , sus talentos legendarios bajo la gran carpa han ido cayendo gradualmente en una oscuridad histórica casi total; El biógrafo David Carlyon (2001) lo llamó "el hombre más famoso del que jamás hayas oído hablar".
Mientras el payaso parlante y cantante de Dan Rice arrasaba en Estados Unidos, en el escenario de la pantomima británica estaba surgiendo un nuevo tipo de payaso que tendría una influencia más duradera en el payaso circense estadounidense contemporáneo.
George Lafayette Fox fue el primer gran payaso de cara blanca de Estados Unidos . Conocido como el "Grimaldi americano", Fox introdujo la violenta payasada y la sátira de actualidad de Joseph Grimaldi en el escenario estadounidense. Lo transformó en un estilo de humor claramente estadounidense que reflejaba los acontecimientos de su época e influyó en el payaso de circo hasta bien entrado el siglo XX.
En 1867, creó su obra maestra, Humpty Dumpty , ofreciendo más de 1.000 representaciones en Broadway . Su personaje en esta producción era un antihéroe estadounidense distintivo y ayudó a Humpty Dumpty a convertirse en las producciones de pantomima más populares de la época.
La forma de payasada conocida como pantomima había sido un elemento básico de Broadway desde antes de la Guerra Civil , pero alcanzó un pico de popularidad durante las décadas de 1860 y 1870. Estos espectáculos situaban figuras de las historias de Mamá Oca en escenarios tremendamente variados, siempre encontrando una excusa para transformarlos en los personajes de payaso de la tradicional commedia dell'arte ( Arlequín , Columbina , etc.). Se insertaban libremente canciones populares cada vez que el público necesitaba un respiro. Se esperaban decorados lujosos y payasadas atléticas, junto con ballets elaborados . Con diferencia, la más popular de estas pantomimas fue Humpty Dumpty de Fox.
La trama hizo que el joven Humpty y sus compañeros de juego se convirtieran en personajes de arlequinada y retozaran por una tienda de dulces, un jardín encantado y el nuevo y costoso Ayuntamiento de Manhattan. La muda pasividad de Fox lo distinguía del estridente clamor que lo rodeaba, y el público tomó al hombrecito en sus corazones. Humpty Dumpty fue revivido varias veces. Fox finalmente ofreció 1.128 funciones en el papel principal, convirtiéndose en el actor mejor pagado de su tiempo. Inició la tradición de las sesiones matinales de los miércoles para aprovechar el atractivo del espectáculo para los niños.
Muchos lo consideran el hombre más divertido de su tiempo. Su personaje de cara blanca se convirtió en una parte importante de la imaginería popular estadounidense, y se utilizó en anuncios y libros para niños mucho después de su muerte. Se le considera una influencia en los primeros comediantes cinematográficos, incluidos Laurel y Hardy , Charlie Chaplin , Buster Keaton y los hermanos Marx .
Fue retirado del escenario durante su última actuación y llevado a un manicomio donde murió tres años después, posiblemente como resultado del envenenamiento por su maquillaje blanco a base de plomo.
Frank Oakley, también conocido como Slivers (1871-1916), fue el payaso de circo más popular de su generación. Nacido en Suecia, ambos padres de Oakley eran concertistas . A los 14 años comenzó a practicar como contorsionista y a los 16 ingresó a su primer circo. Sus padres lo convencieron para que se matriculara en la Universidad de Michigan, pero dos años más tarde Oakley volvió a estar en la gran carpa.
Su primer espectáculo fue el Circo de Andrew MacDonald, pero en 1897 se unió al Circo Ringling Bros.. Antes del cambio de siglo, Oakley actuó con el Barnum & Bailey Circus, seguido de tres temporadas con el Adam Forepaugh & Sells Bros. Circus (1900–02). Oakley regresó al circo Barnum & Bailey durante cuatro temporadas (1903-07), donde, según se informa, ganaba hasta 1.000 dólares a la semana.
Slivers era famoso por trabajar solo en el ring. Su chiste destacado fue un juego de béisbol unipersonal en el que jugó todas las posiciones de ambos equipos. Entre sus paseos clásicos se encontraba un chiste en el que recorría la pista del hipódromo encima de dos langostas gigantes .
Continuó actuando en otros circos, en vodevil y apareció (a veces en pareja con Marceline Orbes ) en los espectáculos masivos del Hipódromo de Nueva York .
Se casó con la cantante de vodevil Nellie Dunbar en 1902 y tuvieron una hija, Ruth.
Con la llegada del cine y el estrellato de Charlie Chaplin, Slivers fue suplantado como ícono de la comedia estadounidense. Cuando se agotaron las otras ofertas, intentó regresar a Ringling, donde le ofrecieron sólo 75 dólares a la semana para realizar recorridos.
Se suicidó , muriendo por asfixia con gas , el 8 de marzo de 1916 en su habitación de la ciudad de Nueva York. Oakley se había enamorado de Viola Stoll, una joven actriz de vodevil, y permaneció enamorado incluso después de que fue arrestada y encarcelada por robar las joyas de su difunta esposa. Cuando intentó obtener la libertad condicional del Reformatorio de Bedford proponiéndole matrimonio, ella lo rechazó.