La citopatología (del griego κύτος , kytos , "un hueco"; [1] πάθος , pathos , "destino, daño"; y -λογία , -logia ) es una rama de la patología que estudia y diagnostica enfermedades a nivel celular. La disciplina fue fundada por George Nicolas Papanicolaou en 1928. La citopatología se utiliza generalmente en muestras de células libres o fragmentos de tejido, a diferencia de la histopatología , que estudia tejidos completos. La citopatología se denomina frecuentemente, aunque de forma menos precisa, " citología ", que significa "el estudio de las células ". [2]
La citopatología se utiliza habitualmente para investigar enfermedades que afectan a una amplia gama de zonas del cuerpo, a menudo para ayudar en el diagnóstico del cáncer pero también en el diagnóstico de algunas enfermedades infecciosas y otras afecciones inflamatorias. [3] Por ejemplo, una aplicación común de la citopatología es la prueba de Papanicolaou , una herramienta de detección utilizada para detectar lesiones precancerosas del cuello uterino que pueden provocar cáncer de cuello uterino .
Las pruebas citopatológicas a veces se denominan pruebas de frotis porque las muestras pueden extenderse sobre un portaobjetos de vidrio para microscopio [4] para su posterior tinción y examen microscópico. Sin embargo, las muestras de citología se pueden preparar de otras formas, incluida la citocentrifugación . También se pueden utilizar diferentes tipos de pruebas de frotis para el diagnóstico del cáncer . En este sentido, se denomina frotis citológico . [5]
Existen dos métodos de recolección de células para análisis citopatológico: citología exfoliativa y citología de intervención.
En este método, las células se recolectan después de que el cuerpo las haya eliminado espontáneamente ("exfoliación espontánea") o después de rasparlas o cepillarlas manualmente de una superficie del cuerpo ("exfoliación mecánica"). Un ejemplo de exfoliación espontánea es cuando las células de la cavidad pleural o de la cavidad peritoneal se vierten al líquido pleural o peritoneal. Este líquido se puede recolectar mediante varios métodos para su examen. Ejemplos de exfoliación mecánica incluyen pruebas de Papanicolaou , en las que se raspan células del cuello uterino con una espátula cervical, o cepillados bronquiales, en los que se inserta un broncoscopio en la tráquea y se utiliza para evaluar una lesión visible quitando células de su superficie y sometiéndolas a pruebas citopatológicas. análisis.
En la citología de intervención, el patólogo interviene en el cuerpo para recoger la muestra.
La aspiración con aguja fina, o citología por aspiración con aguja fina (PAAF), implica el uso de una aguja unida a una jeringa para recolectar células de lesiones o masas en varios órganos del cuerpo mediante micropunción, a menudo con la aplicación de presión negativa (succión) para aumentar producir. La PAAF se puede realizar bajo guía de palpación (es decir, el médico puede sentir la lesión) sobre una masa en regiones superficiales como el cuello, la tiroides o la mama; La FNAC puede ser asistida por ultrasonido o tomografía computarizada para tomar muestras de lesiones profundas dentro del cuerpo que no se pueden localizar mediante palpación. FNAC se utiliza ampliamente en muchos países, pero la tasa de éxito depende de la habilidad del practicante. Si lo realiza un patólogo solo o en equipo con un patólogo-citotecnólogo, la tasa de éxito de un diagnóstico adecuado es mayor que cuando lo realiza un no patólogo. [6] Esto puede deberse a la capacidad del patólogo para evaluar inmediatamente las muestras bajo un microscopio y repetir inmediatamente el procedimiento si el muestreo fue inadecuado.
Las agujas finas son de calibre 23 a 27 . Debido a que agujas tan pequeñas como calibre 27 casi siempre pueden producir material de diagnóstico, la FNAC suele ser la forma menos dañina de obtener tejido de diagnóstico de una lesión. A veces se puede utilizar un soporte para jeringa para facilitar el uso de una mano para realizar la biopsia mientras la otra inmoviliza la masa. Se pueden utilizar equipos de imágenes, como un escáner de tomografía computarizada o una ecografía, para ayudar a localizar la región que se va a biopsiar.
FNAC se ha convertido en sinónimo de citología intervencionista.
Para la citología del sedimento, la muestra se recolecta del fijador que se utilizó para procesar la muestra de biopsia o autopsia. El fijador se mezcla adecuadamente, se introduce en un tubo de centrífuga y se centrifuga. El sedimento se utiliza para untar. Estos sedimentos son las células que se desprenden de la muestra de autopsia y biopsia durante el procesamiento.
La citología por impresión es una preparación en la que el tejido de interés toca un portaobjetos de vidrio y deja su huella en forma de células en el portaobjetos. [ cita necesaria ] La impresión se puede teñir y estudiar posteriormente. [ cita necesaria ]
Después del muestreo, se utilizan dos técnicas principales de procesamiento:
El procesamiento de muestras puede provocar artefactos visuales :
Para una mejor visualización de las células y sus componentes, las muestras se tiñen, por ejemplo con la tinción de Papanicolaou o derivados de la tinción de Romanowsky que incluyen las tinciones de Giemsa , Jenner , Wright , Field , May-Grünwald y Leishman .
El núcleo de la célula es muy importante en la evaluación de la muestra celular. En las células cancerosas, la actividad alterada del ADN puede verse como un cambio físico en las cualidades nucleares. Dado que se despliega y se expresa más ADN, el núcleo será más oscuro y menos uniforme, más grande que en las células normales y, a menudo, mostrará un nucléolo de color rojo brillante .
Si bien la responsabilidad principal del citólogo es discernir si hay patología cancerosa o precancerosa en la muestra celular analizada, se pueden observar otras patologías como:
Varias funciones normales del crecimiento , el metabolismo y la división celular pueden fallar o funcionar de manera anormal y provocar enfermedades.
La citopatología se utiliza mejor como una de tres herramientas, siendo la segunda y tercera el examen físico y las imágenes médicas . La citología se puede utilizar para diagnosticar una afección y evitar que el paciente tenga que someterse a una cirugía para obtener una muestra más grande. Un ejemplo es la FNAC de tiroides; Muchas afecciones benignas se pueden diagnosticar con una biopsia superficial y el paciente puede volver a sus actividades normales de inmediato. Si se diagnostica una afección maligna, es posible que el paciente pueda comenzar con radiación o quimioterapia, o que necesite una cirugía para extirpar y/o estadificar el cáncer.
Algunos tumores pueden ser difíciles de realizar una biopsia, como los sarcomas. Otros tumores raros pueden ser peligrosos para la biopsia, como el feocromocitoma . En general, una aspiración con aguja fina se puede realizar en cualquier lugar donde sea seguro colocarla, incluidos el hígado, los pulmones, los riñones y las masas superficiales.
Se necesita tiempo para dominar la técnica de citopatología adecuada. Los citotecnólogos y citopatólogos pueden ayudar a los médicos ayudándolos con la recolección de muestras. Una "lectura rápida" es un vistazo bajo el microscopio y puede indicarle al médico si se obtuvo suficiente material de diagnóstico. Las muestras citológicas deben prepararse adecuadamente para que las células no sufran daños.
Se puede obtener más información sobre la muestra mediante tinciones inmunohistoquímicas y pruebas moleculares, especialmente si la muestra se prepara mediante citología líquida. A menudo se realizan pruebas "reflejas", como la prueba del VPH en una prueba de Papanicolaou anormal o la citometría de flujo en una muestra de linfoma.
Las técnicas citopatológicas se utilizan en el examen de prácticamente todos los órganos y tejidos del cuerpo :
![Células escamosas cervicales con artefacto en copos de maíz, cuando parte del medio de montaje se evapora antes de cubrirlo.[7]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/16/Cervical_squamous_cells_with_cornflake_artifact.jpg/1280px-Cervical_squamous_cells_with_cornflake_artifact.jpg)
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