El pato negro americano ( Anas rubripes ) es un pato de gran tamaño de la familia Anatidae . Fue descrita por William Brewster en 1902. Es la especie más pesada del género Anas , con un peso de 720 a 1640 g (1,59 a 3,62 libras) en promedio y una longitud de 54 a 59 cm (21 a 23 pulgadas) con un 88- Envergadura de 95 cm (35 a 37 pulgadas) . Se parece un poco al ánade real hembra y macho eclipse en coloración, pero tiene un plumaje más oscuro . El macho y la hembra son generalmente similares en apariencia, pero el pico del macho es amarillo mientras que el de la hembra es de color verde opaco con marcas oscuras en la mandíbula superior . Es originaria del este de América del Norte . Durante la temporada de reproducción, generalmente se encuentra en humedales costeros y de agua dulce desde Saskatchewan hasta el Atlántico en Canadá y los Grandes Lagos y Adirondacks en los Estados Unidos. Es una especie parcialmente migratoria , que pasa principalmente el invierno en el centro-este de los Estados Unidos, especialmente en las zonas costeras.
Se cruza regular y extensamente con el ánade real, con el que está estrechamente relacionado. La hembra pone de seis a catorce huevos ovalados, que tienen cáscaras lisas y vienen en diversos tonos de blanco y verde ante. La eclosión tarda una media de 30 días. La incubación suele durar de 25 a 26 días, compartiendo tareas ambos sexos, aunque el macho suele defender el territorio hasta que la hembra llega a la mitad de su período de incubación. Tarda unas seis semanas en emplumar . Una vez que los huevos eclosionan, la gallina conduce a la cría a zonas de cría con abundantes invertebrados y vegetación.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que el pato negro americano es una especie de menor preocupación , aunque algunas poblaciones de la especie están en disminución. Durante mucho tiempo ha sido valorada como ave de caza. La pérdida de hábitat debido al drenaje , el calentamiento global , el llenado de humedales debido a la urbanización y el aumento del nivel del mar son las principales razones de la disminución de la población del pato negro americano. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha estado comprando y gestionando el hábitat de esta especie en muchas áreas para apoyar a las poblaciones migratorias de escala, invernada y reproductoras. La Empresa Conjunta de la Costa Atlántica también protege el hábitat a través de proyectos de restauración y adquisición de tierras, principalmente dentro de sus áreas de invernada y reproducción.
El ornitólogo estadounidense William Brewster describió al pato negro americano como Anas obscura rubripes , que significa "pato negro de patas rojas", [2] en su histórico artículo "Una forma no descrita del pato negro ( Anas obscura )" en The Auk en 1902. distinguir entre los dos tipos de patos negros que se encuentran en Nueva Inglaterra . Uno de ellos fue descrito como comparativamente pequeño, con patas de color marrón y pico oliváceo o oscuro, y el otro como comparativamente más grande, con un tono de piel más claro, patas de color rojo brillante y un pico amarillo claro. [2] El mayor de los dos fue descrito como Anas obscura por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789 [1] en la 13ª edición del Systema Naturae , Parte 2, y lo basó en el "Pato oscuro" del naturalista galés. Thomas Banderín . [2] El nombre científico actual, Anas rubripes , se deriva del latín, donde Anas significa "pato" y rubripes proviene de ruber , "rojo" y pes , "pie". [3]
Pennant, en Arctic Zoology , Volumen 2, describió a este pato como procedente "de la provincia de Nueva York " y con "un pico largo y estrecho, oscuro, teñido de azul: mentón blanco, cuello marrón pálido, veteado hacia abajo con líneas oscuras". [2] En una oscuridad típica , características como pico negro verdoso, verde oliva o oliva oscuro; patas de color marrón oliváceo con como máximo un tinte rojizo; la nuca y el píleo casi uniformemente oscuros; barbilla y garganta impecables; Las finas marcas lineales y oscuras en el cuello y los lados de la cabeza, en lugar de negruzcas, no varían con la edad o la estación. [2]
El pato negro americano pesa 720 a 1640 g (1,59 a 3,62 libras) y mide 54 a 59 cm (21 a 23 pulgadas) de largo con una envergadura de 88 a 95 cm (35 a 37 pulgadas). [4] Esta especie tiene la masa corporal media más alta del género Anas , con una muestra de 376 machos con un promedio de 1,4 kg (3,1 lb) y 176 hembras con un promedio de 1,1 kg (2,4 lb), aunque su tamaño suele ser bastante similar al de el conocido ánade real. [5] [6] El pato negro americano se parece un poco a la hembra del ánade real en coloración, aunque el plumaje del pato negro es más oscuro. [7] Los machos y las hembras son generalmente similares en apariencia, pero el pico del macho es amarillo mientras que el de la hembra es de color verde opaco con marcas oscuras en la mandíbula superior , [8] que ocasionalmente está moteada de negro. [9] [10] La cabeza es marrón, pero tiene un tono ligeramente más claro que el cuerpo marrón más oscuro. Las mejillas y la garganta tienen rayas marrones, con una raya oscura que atraviesa la coronilla y los ojos oscuros. [7] Las plumas del espéculo son de color azul violeta iridiscente con márgenes predominantemente negros. [8] Las carnosas patas anaranjadas del pato tienen membranas oscuras. [11]
Tanto el macho como la hembra del pato negro americano producen llamadas similares a su pariente cercano, el ánade real, y la hembra produce una fuerte secuencia de graznidos que disminuyen de tono. [12]
En vuelo, se puede ver el revestimiento blanco de la parte inferior de las alas en contraste con la parte inferior y superior negruzcas del cuerpo. [7] [13] El espéculo púrpura carece de bandas blancas en la parte delantera y trasera, y rara vez tiene un borde de salida blanco. Se ve una media luna oscura en las coberteras primarias inferiores del ala mediana. [13]
Los juveniles se parecen a las hembras adultas, pero tienen los bordes estrechos y pálidos rotos de las plumas inferiores, lo que les da una apariencia ligeramente rayada en lugar de festoneada, y la apariencia general es más marrón en lugar de uniformemente negruzca. Los machos juveniles tienen patas de color marrón anaranjado, mientras que las hembras juveniles tienen patas de color marrón y un pico de color verde grisáceo oscuro. [13]
El pato negro americano es endémico del este de América del Norte. [14] En Canadá, la distribución se extiende desde el noreste de Saskatchewan hasta Terranova y Labrador . [7] En los Estados Unidos, se encuentra en el norte de Illinois , Michigan , Nueva Jersey , Ohio , Connecticut , Vermont , Dakota del Sur , el centro de Virginia Occidental , Maine y en la costa atlántica hasta Carolina del Norte . [7] [15]
El pato negro americano es un hábitat generalista, ya que está asociado con marismas y está presente durante todo el año en marismas desde el Golfo de Maine hasta la costa de Virginia . [16] Por lo general, prefiere los humedales costeros y de agua dulce en todo el noreste de América, incluidas las marismas salobres , los estuarios y los bordes de estanques y ríos remansos bordeados por alisos moteados . [7] [15] También habita en estanques de castores , lagos poco profundos con juncos y juncos , turberas en bosques boreales abiertos y bosques mixtos de frondosas , así como pantanos boscosos . [15] También se han encontrado poblaciones en Vermont en estanques glaciales rodeados de esteras de pantano. [15] Durante el invierno, el pato negro americano habita principalmente en marismas salobres que bordean bahías, marismas agrícolas, bosques inundados, campos agrícolas, estuarios y zonas ribereñas . [15] Los patos generalmente se refugian de la caza y otras perturbaciones trasladándose a embalses salobres y frescos en tierras de conservación. [4]
El pato negro americano es una especie omnívora [17] con una dieta diversa. [18] Se alimenta chapoteando en aguas poco profundas y pastando en la tierra. [17] Su dieta vegetal incluye principalmente una amplia variedad de pastos y juncos de humedales, y semillas, tallos, hojas y tallos de raíces de plantas acuáticas , como pasto marino, algas de estanque y algas inteligentes . [7] [8] Su dieta animal incluye moluscos , caracoles , anfípodos , insectos , mejillones y peces pequeños . [17] [18]
Durante la temporada de reproducción, la dieta del pato negro americano se compone aproximadamente de un 80% de alimentos vegetales y un 20% de alimentos animales. La dieta de alimentos para animales aumenta al 85% durante el invierno. [17] Durante la anidación, la proporción de invertebrados aumenta. [8] Los patitos comen principalmente invertebrados acuáticos durante los primeros 12 días después de la eclosión , incluidos chinches acuáticas, caracoles, efímeras , libélulas , escarabajos , moscas , caddis y larvas . Después de esto, pasan a semillas y otros alimentos vegetales. [17]
El hábitat de reproducción incluye marismas alcalinas, turberas ácidas, lagos, estanques, ríos, marismas, marismas salobres y los márgenes de estuarios y otros ambientes acuáticos en el norte de Saskatchewan, Manitoba , a lo largo de Ontario , Quebec y las provincias atlánticas canadienses, además de los Grandes Lagos y las Adirondacks en Estados Unidos. [19] Es parcialmente migratorio y muchos pasan el invierno en el centro-este de los Estados Unidos, especialmente en las zonas costeras; algunos permanecen todo el año en la región de los Grandes Lagos. [20] Este pato es un raro vagabundo de Gran Bretaña e Irlanda, donde a lo largo de los años varias aves se han asentado y se han reproducido con el ánade real local. [21] El híbrido resultante puede presentar considerables dificultades de identificación. [21]
Los sitios de anidación están bien escondidos en el suelo, a menudo en las tierras altas. Las nidadas de huevos tienen de seis a catorce huevos ovalados, [11] que tienen cáscaras lisas y vienen en diversos tonos de blanco y verde ante. [19] En promedio, miden 59,4 mm (2,34 pulgadas) de largo, 43,2 mm (1,70 pulgadas) de ancho y pesan 56,6 g (0,125 libras). [19] La eclosión tarda una media de 30 días. [11] El período de incubación varía, [19] pero generalmente demora de 25 a 26 días. [22] Ambos sexos comparten deberes, aunque el macho suele defender el territorio hasta que la hembra llega a la mitad de su período de incubación. [22] Tarda unas seis semanas en abandonar el nido . [22] Una vez que los huevos eclosionan, la gallina lleva a la cría a áreas de cría con abundantes invertebrados y vegetación. [22]
El pato negro americano se cruza regular y extensamente con el ánade real, con el que está estrechamente relacionado. [23] Algunas autoridades incluso consideran que el pato negro es una subespecie del ánade real en lugar de una especie separada . Mank et al. argumentan que esto es un error ya que el grado de hibridación por sí solo no es un medio válido para delimitar las especies de Anas . [24]
Se ha propuesto que el pato negro americano y el ánade real estaban antiguamente separados por preferencia de hábitat: el plumaje oscuro del pato negro americano le otorgaba una ventaja selectiva en los estanques de bosques sombreados del este de América del Norte, y el plumaje más claro del ánade real le otorgaba una ventaja en los lagos de praderas y llanuras más brillantes y abiertos . [25] Según este punto de vista, la reciente deforestación en el este y la plantación de árboles en las llanuras han roto esta separación de hábitat, lo que ha llevado a los altos niveles de hibridación que se observan ahora. [26] Sin embargo, las tasas de hibridación pasadas se desconocen en esta y en la mayoría de las otras zonas híbridas de aves, y en el caso del pato negro americano simplemente se supone que las tasas de hibridación pasadas fueron más bajas que las observadas hoy. Además, se sabe que muchas zonas de híbridos de aves son estables y duraderas a pesar de la ocurrencia de un mestizaje extenso. [23] El pato negro americano y el ánade real local son ahora muy difíciles de distinguir mediante comparaciones de microsatélites , incluso si se toman muestras de muchos especímenes. [27] Contrariamente a las afirmaciones de este estudio, la cuestión de si el haplotipo americano es un linaje original de ánade real está lejos de resolverse. Su afirmación: "Los patos negros del norte ahora no se diferencian más de los ánades reales que sus congéneres del sur" sólo es cierta con respecto a los marcadores moleculares probados. [24] Como las aves que son indistinguibles según el conjunto de marcadores microsatélites aún pueden verse diferentes, existen otras diferencias genéticas que simplemente no se probaron en el estudio. [24]
En estudios en cautiverio, se ha descubierto que los híbridos siguen la regla de Haldane , y las hembras híbridas a menudo mueren antes de alcanzar la madurez sexual, lo que respalda el argumento de que el pato negro americano es una especie distinta. [23] [28]
Los principales depredadores de nidos del pato negro americano incluyen cuervos , gaviotas y mapaches americanos , especialmente en nidos de árboles. [17] Los halcones y los búhos también son importantes depredadores de adultos. Las ranas toro y las tortugas mordedoras se comen a muchos patitos. [17] Los patitos a menudo contraen enfermedades causadas por parásitos sanguíneos protozoarios transmitidos por picaduras de insectos como las moscas negras . [17] También son vulnerables al envenenamiento por perdigones de plomo, conocido como plumbismo , debido a sus hábitos alimentarios de búsqueda de alimento en el fondo. [17]
Desde 1988, el pato negro americano ha sido clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN. [1] Esto se debe a que el área de distribución de esta especie es extremadamente grande, lo que no se acerca al umbral de especies vulnerables. [1] Además, la población total es grande y, aunque está disminuyendo, no está disminuyendo lo suficientemente rápido como para hacer que la especie sea vulnerable. [1] Durante mucho tiempo ha sido valorada como ave de caza, ya que es extremadamente cautelosa y vuela rápido. [29] La pérdida de hábitat debido al drenaje, el llenado de humedales debido a la urbanización, el calentamiento global y el aumento del nivel del mar son las principales razones de la disminución de la población. [14] Algunos conservacionistas consideran la hibridación y la competencia con el ánade real como una fuente adicional de preocupación en caso de que esta disminución continúe. [30] [31] La hibridación en sí misma no es un problema importante; La selección natural asegura que los individuos mejor adaptados tengan la mayor cantidad de descendencia. [32] Sin embargo, la viabilidad reducida de los híbridos femeninos hace que algunas crías fracasen a largo plazo debido a la muerte de la descendencia antes de reproducirse. [33] Si bien esto no es un problema en el abundante ánade real, podría suponer una presión adicional para la población del pato negro americano. Una investigación reciente realizada para la Delta Waterfowl Foundation sugiere que los híbridos son el resultado de cópulas forzadas y no una elección de emparejamiento normal de las gallinas negras. [34]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha seguido comprando y gestionando hábitats en muchas zonas para apoyar las poblaciones migratorias de escala, invernada y reproductoras del pato negro americano. [14] Además, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Montezuma ha comprado y restaurado más de 1.000 acres de humedales para proporcionar un hábitat de parada para más de 10.000 patos negros americanos durante la migración de otoño. [14] Además, la Empresa Conjunta de la Costa Atlántica ha estado protegiendo el hábitat del pato negro americano a través de proyectos de restauración del hábitat y adquisición de tierras, principalmente dentro de sus áreas de invernada y reproducción. [14] En 2003, las organizaciones conservacionistas, las industrias y las Primeras Naciones adoptaron un Marco de Conservación de los Bosques Boreales para proteger los bosques boreales canadienses, incluido el área de reproducción del pato negro americano en el este de Canadá. [14]
