Según algunas leyes de patentes , se pueden obtener patentes para invenciones relacionadas con seguros . Históricamente, las patentes solo podían cubrir los aspectos tecnológicos de una nueva invención de seguros. [1] Este sigue siendo el caso en la mayoría de los países. Sin embargo, en los Estados Unidos , recientes decisiones judiciales han alentado a más inventores a presentar solicitudes de patentes sobre métodos de hacer negocios . Estas patentes se pueden utilizar para obtener una cobertura más completa de las mejoras en los procesos básicos de seguros, como los métodos de cálculo de primas , reservas , suscripción , etc. Esto está causando controversia en la industria de seguros, ya que algunos lo ven como un desarrollo positivo y otros lo ven como un desarrollo negativo.
Un ejemplo temprano de una patente de seguro es la patente estadounidense 467.872 Means for Securing Travelers Against Loss by Accident [ enlace muerto ] . Esta patente se emitió en 1892. Revela un medio para vender seguros para viajeros combinando cupones con un periódico.
Un ejemplo más reciente de una patente de seguros es la solicitud EP 0700009 , concedida como EP 0700009B "Sistema de evaluación individual del riesgo de los automóviles". Esta patente fue concedida por la Oficina Europea de Patentes en 1996 a Salvador Minguijón Pérez. Revela un medio para la selección del riesgo de los seguros de automóviles mediante el cual se controlan el kilometraje y el comportamiento al volante del conductor y se cobran primas de seguro en consecuencia. La parte del Reino Unido de esta patente europea ha sido vendida a la compañía de seguros Norwich Union .
Históricamente, en Estados Unidos solo se emitían una o dos patentes al año sobre invenciones relacionadas específicamente con pólizas de seguros. [2]
Sin embargo, esto cambió drásticamente con la decisión de 1998 sobre el caso State Street Bank, dictada por el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal y que confirmó que no existía una “ excepción de método comercial ” en virtud de la ley de patentes de los Estados Unidos . El número de solicitudes de patentes presentadas por año después de que se dictara esta decisión aumentó a aproximadamente 150, y el número de patentes emitidas por año aumentó a aproximadamente 30. [3]
Esto cambió drásticamente en 2014, después de la decisión Alice Corp. v. CLS Bank International de la Corte Suprema de los Estados Unidos , que determinó que una idea abstracta no se vuelve patentable solo porque se implementa en una computadora. Después de Alice, la tasa de concesión de patentes en los Estados Unidos en las artes financieras, incluidos los seguros, se desplomó. [4]
En septiembre de 2006, Lincoln National Corporation presentó una demanda por infracción de patente contra Transamerica Life Insurance Company y otras entidades por presunta infracción de la patente estadounidense 7.089.201 , “Método y aparato para proporcionar beneficios de ingresos de jubilación”. [5] Esta patente cubre métodos para administrar anualidades variables . El jurado consideró que la patente era válida y que había sido infringida. El tribunal ordenó a Transamerica que pagara a Lincoln 13 millones de dólares en daños y perjuicios. [6] A una tasa de 11 puntos básicos de los activos bajo gestión , esto se consideró una regalía razonable. [7] Sin embargo, en junio de 2010, el veredicto contra Transamerica fue revocado en apelación [8]
En junio de 2010, Progressive Auto Insurance presentó una demanda por infracción de patente contra Liberty Mutual por una de las patentes de seguro de automóviles Pay As You Drive de Progressive . [9]
Algunos profesionales del sector de seguros consideran que el aumento de las patentes de seguros es un avance positivo. Señalan que, al poder proteger las invenciones, las compañías de seguros estarán más inclinadas a invertir en el desarrollo de nuevos productos. [10]
A algunos les preocupa que el aumento de las solicitudes de patentes sea negativo, que se expidan patentes inválidas y que esto lleve a que los secuestradores de patentes inhiban la introducción de nuevos productos al exigir tasas de licencia excesivas para estas patentes cuestionables. [11]
Los inventores ahora pueden hacer que el público revise sus solicitudes de patente de seguros en Estados Unidos en el programa Peer to Patent . [12] La primera solicitud de patente de seguros que se publicó fue la US2009005522 “Risk assessment company” (Compañía de evaluación de riesgos). Se publicó el 6 de marzo de 2009. Esta solicitud de patente describe un método para aumentar la facilidad de cambiar de compañía de seguros para obtener mejores tarifas. [13]