El incrementalismo es un método de trabajo agregando a un proyecto utilizando muchos pequeños cambios incrementales en lugar de unos pocos saltos grandes (extensamente planificados). El incrementalismo lógico implica que los pasos del proceso son sensatos. [1] El incrementalismo lógico se centra en "el enfoque de poder-conductual para la planificación en lugar del enfoque de planificación de sistemas formales". [1] En política pública, el incrementalismo es el método de cambio mediante el cual muchos pequeños cambios de política se promulgan a lo largo del tiempo para crear un cambio de política más amplio y de mayor alcance. El politólogo Charles E. Lindblom desarrolló esta política teórica de racionalidad en la década de 1950 como un camino intermedio entre el modelo de actor racional y la racionalidad limitada , ya que tanto la racionalidad política de largo plazo impulsada por objetivos como la satisfacción no se consideraban adecuadas. [ cita necesaria ]
La mayoría de la gente utiliza el incrementalismo sin necesidad de ponerle un nombre porque es la forma natural e intuitiva de abordar problemas cotidianos, como preparar café o vestirse. Estas acciones normalmente no requieren una planificación extensa y los problemas pueden abordarse uno por uno a medida que surgen. [ cita necesaria ]
Incluso en procesos que implican una planificación más extensa, el incrementalismo suele ser una táctica importante para abordar reactivamente los pequeños detalles. Por ejemplo, uno podría planificar una ruta para un viaje en automóvil en un mapa, pero normalmente no planearía de antemano dónde cambiar de carril o cuánto tiempo detenerse en cada semáforo. [2]
El ensayo de Lindblom “La ciencia de salir adelante” (1959) ayudó a los formuladores de políticas a comprender por qué necesitaban considerar un enfoque diferente al realizar cambios de políticas. El objetivo de la nueva perspectiva del incrementalismo era que los responsables de las políticas evitaran realizar cambios antes de comprometerse realmente y pensar racionalmente en la cuestión. [3] [ fuente autoeditada? ]
En proyectos grandes que siguen algún tipo de planificación estratégica , normalmente existe la necesidad de asignar tiempo para planificar el proyecto con el fin de evitar "apagar incendios", en otras palabras, evitar problemas de retrasos. A diferencia de otros sistemas de planificación como el de arriba hacia abajo, de abajo hacia arriba , etc., el incrementalismo implica concentrarse en abordar los problemas inmediatos a medida que llegan y evitar intentar crear un plan estratégico general. Esto significa salir del paso en los temas que nos ocupan en función de su importancia. [ cita necesaria ]
La implementación estratégica es un plan de implementación muy bien pensado que es lo opuesto al incrementalismo. Aunque el plan involucrado con la implementación estratégica podría funcionar de manera incremental, ha establecido objetivos en momentos determinados con poca o ninguna intención de complicar el proceso. En otras palabras, cada parte de la implementación se esperaría y planificaría con anticipación. [ cita necesaria ]
La antítesis del incrementalismo es que el trabajo debe lograrse con un solo impulso y no mediante un proceso de mejora continua . Todo el trabajo debe planificarse, presentarse únicamente cuando esté completo y el trabajo en progreso debe ocultarse. [ cita necesaria ]
En ciencia política , la investigación sobre el incrementalismo se ha incorporado en gran medida al estudio del equilibrio puntuado en la teoría social , que considera el cambio de políticas como períodos de mejora incremental puntuados por cambios políticos importantes. [ cita necesaria ]
Las ventajas del incrementalismo sobre otros sistemas formales es que no se pierde tiempo planificando resultados que tal vez no se produzcan. [ cita necesaria ]
Las desventajas son que se puede perder tiempo solucionando los problemas inmediatos y no se desarrolla una estrategia general. El incrementalismo en el estudio de la racionalidad puede verse como una forma sigilosa de provocar cambios radicales que no fueron previstos inicialmente, una pendiente resbaladiza .
A lo largo de la carrera de Lindblom, hubo muchos críticos del incrementalismo. Muchos creían que hacerlo mejor significaba dejar atrás el incrementalismo y dar pasos más importantes en materia de políticas. Los críticos ya no querían salir del paso, sino abordar los problemas en su conjunto. Los críticos también querían un análisis completo de las alternativas políticas, a diferencia del incrementalismo, que apenas toca este análisis. [7]
El incrementalismo se emplea comúnmente en política , ingeniería , diseño de software , planificación e industria . Aunque a menudo se lo critica como "extinción de incendios", la mejora progresiva de los diseños de productos característicos, por ejemplo, de la ingeniería japonesa , puede crear una mejora constante del rendimiento del producto, que en determinadas circunstancias supera a los sistemas de planificación más ortodoxos. [ cita necesaria ]
Otro ejemplo serían los pequeños cambios que dan paso a que un cambio general mayor pase desapercibido. Sería menos probable que se cuestionara una serie de pequeños pasos hacia una agenda que un cambio grande y rápido. Un ejemplo podría ser el aumento de los precios del gas: la empresa sólo aumentaría el precio unos pocos centavos cada día, en lugar de realizar un gran cambio en el precio objetivo de la noche a la mañana. Más personas notarían y cuestionarían un dramático aumento del 10% de la noche a la mañana, mientras que un aumento del 10% en el lapso de una semana sería menos probable que se notara, y mucho menos se discutiera. Esto se puede aplicar de muchas maneras diferentes, como en economía, política, apariencia de una persona o leyes. [ cita necesaria ]
En la década de 1970, muchos países decidieron invertir en energía eólica . Dinamarca , un pequeño país de alrededor de 5 millones de habitantes, se convirtió en líder mundial en esta tecnología utilizando un enfoque incremental [8], mientras que procesos de diseño más formales en Estados Unidos , Alemania y el Reino Unido no lograron desarrollar máquinas competitivas. La razón de la diferencia de enfoque fue que la industria eólica danesa se desarrolló a partir de una base agrícola, mientras que las industrias eólicas estadounidense y británica se basaron en empresas aeroespaciales de alta tecnología con una importante participación universitaria . [9] Mientras que los daneses construían cada vez mejores molinos de viento utilizando un enfoque incremental, aquellos que utilizaban técnicas de planificación formal creían que podían diseñar fácilmente un molino de viento superior de inmediato. [ cita necesaria ]
En la práctica, sin embargo, el diseño de un molino de viento no es muy complicado y el mayor problema es el equilibrio entre costo y confiabilidad. Aunque los diseños del Reino Unido y Estados Unidos eran técnicamente superiores, la falta de experiencia en el campo hizo que sus máquinas fueran menos confiables en el campo. En cambio, los pesados molinos de viento agrícolas producidos por los daneses seguían funcionando y, en 2000, los tres principales fabricantes de molinos de viento del mundo eran daneses. [9]
El Proyecto de Arizona Central y el Proyecto de Salt River muestran el uso de la innovación y el incrementalismo. Había un programa de costos compartidos del Plan 6 que era un componente de ambos proyectos y mostraba las innovaciones de los ejecutores externos y los empresarios internos y cómo salieron adelante y colaboraron de manera incremental para trabajar en estos proyectos con muchos actores diferentes en la mezcla. . [10]
La asignación de recursos en las autoridades locales está plagada de política y proporciona los métodos subyacentes del incrementalismo en el proceso de negociación para establecer las prioridades de las autoridades locales. [11] Mirar el presupuesto federal de los Estados Unidos es una negociación de ida y vuelta entre políticos y proporciona una gran visión del cambio incremental. [12] Cada año se debe formar un nuevo presupuesto para asignar fondos a agencias como el Departamento de Defensa y programas gubernamentales como la Seguridad Social y Medicare. Los montos con los que se deciden van cambiando paulatinamente en función de la importancia así como de las eficiencias e ineficiencias de agencias o prioridades. [ cita necesaria ]
El incrementalismo es una metodología de planificación que normalmente se encuentra cuando un gran plan estratégico es innecesario o no se ha desarrollado y por esa razón a menudo se le llama simplemente "salir del paso". [13] [ ¿ fuente poco confiable? ] El incrementalismo es la antítesis de la planificación central intrusiva, que puede crear sistemas de trabajo rígidos incapaces de abordar los problemas reales que se enfrentan a nivel de base. [9] Sin embargo, sin un marco de planificación central, el trabajo incremental es difícil de apoyar dentro de sistemas estructurados y, por lo tanto, requiere un grado de autosuficiencia, habilidades y experiencia de quienes se ocupan de los problemas, como se encuentra en los grupos de trabajo autónomos . [ cita necesaria ]