El dgħajsa tal-pass es un taxi acuático tradicional de Malta . A menudo se lo conoce simplemente como dgħajsa ( pronunciación maltesa: [dɐjsɐ] , pl. dgħajjes [dɐjːɛs] ), [1] pero esta palabra se refiere a cualquier tipo de barco en el idioma maltés . [2] El barco se desarrolló en el siglo XVII y se utilizó ampliamente para transportar pasajeros en el Gran Puerto y el Puerto de Marsamxett entre los siglos XVIII y XX. Su uso disminuyó a fines del siglo XX y hoy solo quedan unos pocos dgħajjes en funcionamiento, transportando turistas por los puertos. Las variantes de los barcos todavía se utilizan ampliamente en regatas de remo que se celebran dos veces al año.
Durante el gobierno hospitalario en Malta , la demanda de un servicio de ferry en el Gran Puerto aumentó a medida que se desarrollaban los asentamientos de La Valeta y las Tres Ciudades . Se cree que el paso de dgħajsa se desarrolló para satisfacer esta demanda a principios del siglo XVII. La primera referencia conocida a los transbordadores en el puerto es de 1601, y la primera representación conocida es un dibujo de Willem Schellinks de 1664. El diseño del dgħajsa tiene similitudes con los transbordadores de Sicilia . [3]
Se cree que el número de dgħajjes en el puerto aumentó considerablemente en el siglo XVIII, y los grandes maestros António Manoel de Vilhena y Emmanuel de Rohan-Polduc emitieron regulaciones destinadas a prevenir la fuga de esclavos musulmanes de Malta a bordo de dgħajjes . En el siglo XIX, cuando Malta estaba bajo el dominio británico , los dgħajjes se utilizaron ampliamente para transportar pasajeros en el Gran Puerto y el Puerto de Marsamxett . En este punto, el diseño de los barcos se modificó y, por lo general, estaban muy decorados. [3]
Los dgħajjes se utilizaban para transportar personas desde los barcos hasta la costa y también para transportar personas entre los asentamientos del puerto. [3] Por lo general, eran impulsados por un hombre de pie, mirando hacia adelante, y empujando dos remos. [4] En la década de 1950, la Princesa Isabel (más tarde la Reina Isabel II ) viajó en un dgħajsa llamado St. Angelo desde un buque de la Marina Real hasta Fort St. Angelo . Este barco en particular había sido construido en 1950-52, y ha sido restaurado y ahora se utiliza para transportar turistas en el Gran Puerto. [5]
Algunos dgħajjes también tuvieron un uso limitado fuera de Malta. En la década de 1950, Salvatore Formosa se convirtió en el barquero oficial del HMS Surprise (K346) , y su dgħajsa se utilizó en varios puertos del Mediterráneo, incluidos Nápoles , Saint-Tropez , Rímini , Barcelona y Mónaco . Mientras estaba en Venecia , supuestamente superó a una góndola después de desafiar a su gondolero a una carrera. El dgħajsa de Formosa ahora se conserva en el Museo Marítimo de Malta . [6]
El uso de la dgħajsa comenzó a declinar después de que se introdujeran los transbordadores de vapor en los puertos de Malta en 1882 y 1906, y más tarde con la introducción de los autobuses en 1918. La reducción de las fuerzas británicas en Malta más tarde en el siglo XX aceleró su declive. En 1970, muchos dgħajjes comenzaron a ser propulsados por motores fueraborda y rara vez se usaban remos. [3] El número de barcos ha disminuido mucho desde la década de 1970, y hoy en día no sobreviven más que unas pocas docenas de barcos originales. [5] [7] Muy pocas personas conservan las habilidades de construcción de tales barcos. [8] Los dgħajjes que todavía se utilizan hoy en día principalmente transportan turistas en recorridos por los puertos de Malta. La Koperattiva tal-Barklori es una cooperativa de propietarios de barcos que intentan preservar los pocos dgħajjes restantes . [9] Se cree que el barco más antiguo que aún se conserva y que sigue en uso es el Palomba , construido a mediados del siglo XIX. [8]
Dado que el dgħajsa tal-pass se utiliza para transportar pasajeros dentro de los puertos, es ligero y la madera utilizada en su construcción no es tan fuerte como la de otros barcos como el kajjik , el luzzu o el barco Gozo , que transportaban mayores cargas y viajaban distancias más largas. Los primeros dgħajjes tenían un rodete de proa inclinado y no tenían tablas de lavar, pero esta última característica estaba en uso a mediados del siglo XVIII. Los rodetes en ambos extremos del barco se habían introducido a fines del siglo XVIII. En el siglo XIX, los barcos generalmente tenían un rodete de proa ligeramente curvado, pero este fue reemplazado por uno recto a principios del siglo XX. [3] Las piezas altas de la proa y la popa parecen ser principalmente ornamentales, pero son útiles para manejar el barco y para el embarque y desembarque de pasajeros. [4]
Se cree que los dgħajjes comenzaron a pintarse con colores brillantes a finales del siglo XVIII y, a mediados del siglo XIX, ya solían llevar el Ojo de Horus . En la década de 1880, muchos de los barcos estaban decorados con elaborados diseños florales que variaban de un barco a otro. [3] [4]
Las variantes de la dgħajsa todavía se utilizan habitualmente en las regatas de remo que se celebran en el Gran Puerto el 31 de marzo y el 8 de septiembre de cada año. [10] Las embarcaciones utilizadas en las carreras eran inicialmente idénticas a los taxis acuáticos, pero a partir de la década de 1930 comenzaron a construirse para que fueran más ligeras y rápidas, perdiendo algunos de los aspectos tradicionales del tal-pass dgħajsa en el proceso. [3]
Las embarcaciones se construyen según especificaciones estrictas. Hay dos variantes del dgħajsa tal-pass con dos o cuatro remos, y una variante más grande conocida como dgħajsa tal-midalji que también tiene cuatro remos. Las embarcaciones más pequeñas están tripuladas por dos hombres: uno de pie y otro sentado, mientras que las de cuatro remos están tripuladas por cuatro: dos de pie y dos sentados. [10]
En la regata también compiten variantes de otras embarcaciones tradicionales, el kajjik y el frejgatina . [2] [10]
En 2012, dos dgħajjes compitieron en la Great River Race en el río Támesis . [11] [12]
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La dgħajsa apareció en el emblema de Malta , que se utilizó entre 1975 y 1988. [13]
La canción de Cyril Tawney "The Ballad of Sammy's Bar" menciona estos barcos, en los que la última línea de cada verso es "Call away the di-so ". Tawney añadió la siguiente nota como explicación: "Una dgħajsa es una góndola maltesa que utilizan los marineros para atravesar los arroyos en lugar de rodearlos. En Malta son un medio legal para que los marineros vuelvan a bordo del barco si pierden el barco de la libertad. En Gran Bretaña es ilegal que utilicen cualquier cosa que no sean los barcos de la libertad oficiales para volver al barco". [14]
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